অধ্যায় অষ্টাদশ: পেই চিংচিংকে থাপ্পড় মারা
পেই ঋণ ঋণ হাতে থাকা চায়ের কাপটি টেবিলের ওপর রাখলেন, “চুনসাং, মারছি!”
চুনসাং কোনো দেরি করেনি, আবার এক চড় মেরেছে, আজকের মারামারিটা বেশ উপভোগ করল, আগে দ্বিতীয় বিয়ের মেয়ে সব সময় তৃতীয় বিয়ের মেয়ের হাতে নির্যাতিত হত, আজ একটু হলেও মুখ উজ্জ্বল হলো।
“পেই ঋণ ঋণ, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি এখনই চতুর্থ প্রিন্সকে খুঁজে নিয়ে আসছি, কিন্তু পরে তোমাকে কীভাবে শাস্তি দেব!”
পেই চিং চিং মুখ ঢেকে পালিয়ে গেল, চুনসাং একটু চিন্তিত দৃষ্টিতে পেই ঋণ ঋণের দিকে তাকালো।
“ম্যাডাম, ওরা কি সত্যিই আসবে?”
পেই ঋণ ঋণ মাথা নাড়ল, “অবশ্যই আসবে, শুধু চতুর্থ রাজপুত্রই নয়, পেই বড় সাহেবও আসবেন!”
আর খুব দ্রুতই উঠোনে পায়ের আওয়াজ শুনা গেল, চতুর্থ রাজপুত্র রং চি দরজা দিয়ে প্রবেশ করতেই দেখলেন পেই ঋণ ঋণ খুবই সাদামাটা পোশাকে, মাথায় ব্যান্ডেজ চেপে আছে, ব্যান্ডেজে রক্তের দাগ, মুখ ফর্সা, কিন্তু অদ্ভুত এক সুন্দরী, এই অসুস্থ ও দুর্বল সুন্দরত্ব পুরুষের রক্ষা করার প্রবৃত্তিকে জাগ্রত করে।
“ঋণ ঋণ চতুর্থ প্রিন্সের প্রতি নমস্কার, বাবা কে নমস্কার!”
পেই ঋণ ঋণ সালাম দিল, রং চি স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে তাকে ধরা দিল।
“কীভাবে এত অসুস্থ হলি? তোমার মাথা...”
পেই ঋণ ঋণ ছোট হাত তুলে রং চির হাত ঠেলে দিল, তারপর চুনসাংয়ের সাহায্যে দাঁড়িয়ে রইল, পেই ইউয়ানল্যাং রেগে রেগে প্রবেশ করেছিল, এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ তার রাগ কমে গেল, বরং একটু লজ্জিত হয়ে গেল।
“ঋণ ঋণ বাবাকে অপমান করেছে, পেটা পাওয়াটাই ঠিক!”
রং চি হঠাৎ পেই ইউয়ানল্যাংয়ের দিকে ঘুরে তাকাল, চোখে অবিশ্বাস, “পেই সাহেব, ঋণ ঋণ তো আপনার নিজের মেয়ে, আপনি কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারেন? বাইরে যে গুজব ছড়াচ্ছে সত্যিই? পেই সাহেব প্রিয় বউকে পছন্দ করে আর বউকে মেরে ফেলতে চায়? পেই সাহেব, এটাই আপনার ভুল!”
পেই ইউয়ানল্যাং শুনে হঠাৎ গুটিয়ে পড়ল।
“আমি শাসন করতে পারিনি, চতুর্থ প্রিন্স ক্ষমা করবেন!”
রং চি হাত পেছনে নিয়ে পেই ইউয়ানল্যাংকে শাসানোর ভঙ্গি করছিল, যেন ঋণ ঋণের পক্ষে দাঁড়াচ্ছে, পেই ঋণ ঋণ শুধু দেখছিল, রং চি সবসময় বাহ্যিক নাটক পছন্দ করে, এখন আবার সেই নাটক শুরু হয়েছে।
“দ্বিতীয় বোন, বাবা রেগে গেছেন কারণ তুমি বড় ভাইকে অযথা কষ্ট দিয়েছো, এখন চতুর্থ প্রিন্স শুধু তোমার ওষুধ চাইছে সাহায্যের জন্য, তুমি কেন এত অবিবেচক? প্রিন্স তো তোমার বাগদত্ত!”
পেই ঋণ ঋণ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “তৃতীয় বোন ঠিক বলেছে, প্রিন্স সত্যিই আমার বাগদত্ত, কিন্তু কী হয়েছে? তিন বছর ধরে বাগদত্তি, আমি প্রিন্সকে খুব কম দেখেছি, কিন্তু তৃতীয় বোন প্রায়ই প্রিন্সের সঙ্গে ভ্রমণ ও宴ে যায়, এভাবে তো মনে হতে পারে বাগদত্তি করা হয়েছে তোমার সাথে!”
“ঋণ ঋণ, চিং চিংও ভালো ইচ্ছে নিয়ে বলছে!”
পেই ইউয়ানল্যাং কিছুটা সাহায্যের কথা বলল, কিন্তু পেই ঋণ ঋণের মাথার ক্ষত দেখে চুপ করে গেল।
“সে ভালো ইচ্ছে করেছিল, শুরুতেই আমার কাছ থেকে ওষুধ ছিনিয়ে নিয়ে গোপনীয় মহিলাকে বাঁচিয়েছে, বাইরেও বলেছে এটা তার তৈরি, রাজ্যের সবাই বলে সে মহান চিকিৎসক! এখন কেন আমার কাছে এসে ওষুধ চাইছে? যদি সত্যিই মহান চিকিৎসক হয়, নিজেই তো ওষুধ তৈরি করতে পারতো, কেন আমার কাছে এসে সাহায্য চাচ্ছে?”
রং চি চোখ ছোট করে তাকাল, পেই চিং চিং ঋণ ঋণের ওষুধ নিয়ে অন্যকে বাঁচিয়েছে, সে জানে, তবুও এটা ভুল মনে হয় না।
“ঋণ ঋণ, তুমি একবার দিয়েছো তোমার বোনকে, কেন আরেকবার দিতে পারবে না? তাছাড়া, এটা চতুর্থ প্রিন্সকে সাহায্য, তোমার জন্যও ভালো!”
বদমায়ের বাবা আনাচে কানাচে তৃতীয় বোনের পক্ষে কথা বলছিলেন, ঘরের ভিতর বসে থাকা লিন ঝিং আর সহ্য করতে পারেনি, সরাসরি বেরিয়ে এসে পেই চিং চিংয়ের গালে এক চড় মারল।
“তুমি তো মেয়েরা, ঋণ ঋণের সামনে এত সাহসী, কার শিক্ষা পেয়েছো?”
পেই চিং চিং ভাবেনি লিন ঝিংও এখানে থাকবে, একটু হতবাক।
পেই ইউয়ানল্যাংও হতবাক, তারপর বিরক্ত দৃষ্টিতে পেই ঋণ ঋণের দিকে তাকাল।
“ঋণ ঋণ, তোমার মা এখানে আছেন, কেন দরজা খুলতেই কিছু বললে না? তুমি কি নাটক করতে চেয়েছিলে, যেন আমরা তোমাকে নির্যাতন করছি!”
পেই ঋণ ঋণ ঠাট্টা করে হাসল, “বাবা ও তৃতীয় বোনের হাত মিলিয়ে আমাকে নির্যাতন করা নতুন কিছু নয়, এতে কী আশ্চর্যের? হয়তো মা আমাকে দেখে লজ্জিত হচ্ছেন? শুরুতে, পেই চিং চিং গর্ব করে বলেছিল গোপনীয় মহিলার রোগের ওষুধ তৈরি করতে পারে, তোমরা আমাকে চাপ দাও ওষুধ বানাতে, আমি এসব জানি না, তাই লিন বাড়ির মামার কাছে গিয়ে এই বুদ্ধি ওষুধ পেয়েছি, তখনই গোপনীয় মহিলার জীবন বাঁচিয়েছি!”
রং চি সূক্ষ্মভাবে বুঝল পেই ঋণ ঋণের কথায় তথ্য আছে, “পেই ঋণ ঋণ, তুমি বলছো, এই বুদ্ধি ওষুধ লিন বাড়ির?”
পেই ঋণ ঋণ মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, আমি ছোট বাচ্চা, ওষুধ বানানো জানি না, মামা আমার প্রতি করুণা দেখিয়ে একটা দিয়েছে, এখন ওষুধ পেই চিং চিং গোপনীয় মহিলাকে দিয়েছে, আমি যতই পারি না কেন, একটা তৈরি করতে পারব না প্রিন্সের জন্য!”
পেই চিং চিং মুখ ঢেকে অবাক হয়ে পেই ঋণ ঋণকে দেখছে, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছেন, ওষুধ তো মূলত পেই ঋণ ঋণ তৈরি করেছিল, কিভাবে লিন বাড়ির?
তবে সে মুখ খুলতে চাইল, পেই ঋণ ঋণ বলল, “শোনা গেছে তৃতীয় বোন বলেছে প্রিন্স ওষুধ চাইছিল রাজাকে সাহায্য করার জন্য, রাজা সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীন, যদি ওষুধ আমি তৈরি করিও, যদি না চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানের অনুমোদন, না রানী মা ও কনিষ্ঠ রানী মায়ের সম্মতি, গোপনে রাজাকে ওষুধ দেওয়া হয়, প্রিন্স কি বিপদ ভাবেন না?”
রং চি কপাল ভাঁজ করল, গভীর দৃষ্টিতে পেই ঋণ ঋণকে দেখল, মনে দ্বিধা সৃষ্টি হলো।
আসলে পেই ঋণ ঋণ ভুল বলেনি, যদি ওষুধ কার্যকর হয় তবে ভালো, কিন্তু যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে সে রাজা হত্যার অপরাধে পড়বে, এই ভাবনায় সে আবার পেই চিং চিংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
“চিং চিং, তুমি খুব অসাবধান, যদি এটা লিন বাড়ির ওষুধ, তোমার নিজের মনে করা উচিত নয়, যদি রাজা খুঁজে বের করেন, ওষুধে কোনো ত্রুটি না থাকলেও, সেটাও রাজাকে প্রতারণা!”
কথা শেষ করে রং চি লিন ঝিংয়ের দিকে ঘুরে বকাঝকা করার ভঙ্গিতে সালাম দিল।
“ফুয়ার্ন, আগের ঘটনায় অনিচ্ছাকৃত কষ্ট দেওয়ার জন্য ক্ষমা করবেন, আমি শুধু মানুষকে বাঁচানোর চিন্তায় ছিলাম!”
লিন ঝিং সালাম ফিরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ওষুধ চাইলে প্রিন্স ভুল জায়গায় এসেছেন, এটা চাকরির বাড়ি, চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানের বাড়ি নয়! তাছাড়া, এটা রাজাকে দেওয়ার ওষুধ, ভুল হলে পুরো পরিবার ধ্বংস হতে পারে! প্রিন্স ক্ষমা করবেন, এখন আমি আর ঋণ ঋণ সাহায্য করতে পারব না!”
রং চি লিন ঝিংয়ের পক্ষে কাজ করতে চেয়েছিল, লিন বাড়ির লোকদের কাছে গিয়ে ওষুধ আনতে বলেছিল, কিন্তু লিন ঝিং কয়েক কথায় তাকে থামিয়ে দিল।
“লিন ফুয়ার্ন, আপনি যদি ওষুধ আনতে পারেন, আমি শপথ করব ঋণ ঋণের প্রতি ভালো আচরণ করব, তাকে কোনো কষ্ট দেব না!”
লিন ঝিং ঠাট্টা করে হাসল, পেই ইউয়ানল্যাংয়ের দিকে দেখল, তিনি এক বাক্য বলার সাহস পাননি।
“প্রিন্স ভুল বুঝেছেন, আমি এই নারী নই যে প্রিন্সকে সম্মান দিতে অস্বীকার করি, কিন্তু আগে যখন探花郎 এর সাথে বিয়ে করতে চেয়েছিলাম, তখন লিন বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, দশ বছরের বেশি যোগাযোগ নেই, তাছাড়া এখন লিন বাড়ির সবাই গৃহে, আমি যাই না কেন, কিছু পাব না!”
“তুমি মিথ্যে বলছো, পেই ঋণ ঋণের মাথা বাবা ভেঙে দিয়েছে, সে তখন উঠতে পারছিল না, তুমি লিন বাড়ি থেকে ওষুধ আনতে বলেছিলে, লিন বাড়ি সরাসরি দিয়েছে, এখন এখানে অজুহাত দিচ্ছে, আমি মনে করি তোমরা মা-মেয়ে চতুর্থ প্রিন্সকে পছন্দ করো না, তাই তাকে কষ্ট দিচ্ছো!”