নবম অধ্যায়: গোপন অভিসন্ধির উন্মোচন

পেই ইউয়ানলাং একটু হতবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, তিনি ওষুধবিদ্যার ব্যাপারে জানেন না, তাই শুধু শুয়ে ঝেংকিংএর ব্যাখ্যা শুনলেন।
“এই ওষুধের অবশিষ্টাংশে বড় হলুদ রয়েছে, যা আটের বিপরীত ক্রিয়ায় পড়ে, এই পরিমাণে তা সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুর কারণ হয় না, তবে দীর্ঘদিন ধরে শরীরের ভিতর থেকে ধীরে ধীরে ক্ষয় করে, দীর্ঘশ্বাসের রোগ ভালো হয় না, পিত্ত ও পাকস্থলী দুর্বল হয়ে পড়ে, মানুষ ক্রমশ দুর্বল হয়ে যায়, শেষ পর্যন্ত রক্তাক্ত কাশি নিয়ে মারা যায়! ওষুধের পরিমাপ দেখে, যদি দ্বিতীয় মেয়েটি না দেখে থাকত, তাহলে সম্মানিত গৃহিণী হয়তো কয়েক দিনের মধ্যেই বাঁচতেন না!”

পেই রুয়ানরুয়ানের দুহাত কাঁপছে, জন্মের পর থেকে এটি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ, অর্থাৎ নিজের মাকে বাঁচানো। লিউ আইনিয়াংকে শাস্তি দেওয়া ছাড়া, তার আশা ছিল মা বাঁচবেন, নাহলে তার পুনর্জন্মের কোনো মানে থাকবে না।

“স্যারের অর্থ, কেউ গৃহিণীর জন্য ধীরে ধীরে বিষাক্ত ওষুধ দিয়েছে, আপনি কি ভুল দেখছেন?”

পেই ইউয়ানলাং কথা শেষ করতেই ঝেংকিং রেগে গেলেন।

“পেই শিলাং কি আমার চিকিৎসাবিজ্ঞানে সন্দেহ করছেন? অন্যদের কথা বললে সমস্যা না, কিন্তু চিকিৎসাবিজ্ঞানে আমি কখনো কারো থেকে কম নই!” অবশ্য, পেই রুয়ানরুয়ান ছাড়া, তবে সে কথা বলা যাবে না।

পেই ইউয়ানলাং আবার কিয়ান মো-মোকে দেখলেন, “তুমি তো গৃহিণীর ঘরের প্রবীণ, এই ব্যাপারে কিছু জানো?”

কিয়ান মো-মো দ্রুত হাঁটু গেড়ে মাথা নিলেন, “আমি কিছু জানি না, যদি জানতাম ওষুধ খাওয়ানোর ফলে গৃহিণীর ক্ষতি হতো, আমি কখনো গৃহিণীকে ওষুধ খাওয়াতাম না! আকাশ, আমার গৃহিণী যখন থেকে শিলাং পরিবারের সঙ্গে বিবাহিত, তখন থেকে তিনি শিক্ষিত, ভদ্র, সদয়, কখনো কারো ক্ষতি করেননি, তাহলে কেন কেউ গৃহিণীর ক্ষতি করতে চায়, কেন?”

লিউ আইনিয়াং তখন মাথায় ঘাম, তার ভীত সঙ্কুচিত ভাব দেখে পেই রুয়ানরুয়ান তাকে ছাড়বে না।

“ঘরের সঞ্চালন আইনিয়াংয়ের হাতে, কোন ডাক্তারের দেখা, কোন ওষুধ খাওয়ানো সবকিছু রেকর্ডে থাকা উচিত, পিতা যদি সত্য জানতে চান, এই ডাক্তারের খোঁজ নিন!”

পেই ইউয়ানলাং ভ্রু কুঁচকিয়ে পেই রুয়ানরুয়ানের দিকে গভীরভাবে তাকালেন, তারপর ঘরের প্রবালীর দিকে মুখ ঘুরালেন। প্রবালী মাথা নাড়ল, একজন চাকরী নিয়ে বাইরে গেল, দ্রুতই সেই ডাক্তারের সঙ্গে ফিরে এল, যিনি শিলাং পরিবারের নিয়মিত চিকিৎসক।

সে দরজা খুলতেই ঝেংকিংকে দেখে হঠাৎ করে ঘাড়ে পড়ে গেল।

“শ্রদ্ধেয় মাস্টার!”

ঝেংকিং সামনে মানুষ দেখে রেগে পা দিয়ে ঠেলে দিলেন।

“চ্যাং ডে, তুমি আসলেই দুর্ভাগা, ওষুধের রাজবংশের উত্তরসূরি হয়ে তুমি কীভাবে ওষুধ দিয়ে মানুষকে ক্ষতি করো, দুষ্টু!”

চ্যাং ডে ভীত হয়ে মাথা নিচু করল, কিছু বলতে সাহস পায়নি, সে জানে মাস্টারের রাগ, সত্য বললে হয়তো মারা যেত।

পেই রুয়ানরুয়ান দেখেই চ্যাং ডের দিকে এগিয়ে গেল, তবে পেই শিয়াওলি তাকে বাধা দিলেন।

“রুয়ানরুয়ান, তুমি কি এখনো তোমার রূপালী সূঁচ দিয়ে জোর করে জবানবন্দি করাতে চাও?”

পেই রুয়ানরুয়ান মাথা তুলে পেই শিয়াওলিকে দেখলেন, বিদ্রুপপূর্ণ হেসে উঠলেন।

“পেই শিয়াওলি, তুমি আমাকে আটকে রাখছ, ঘটনা ফাঁস হওয়া ভয় পাচ্ছো? তুমি জানো, শিলাং বাড়িতে একমাত্র মা'র ক্ষতির জন্য যিনি দায়ী, তিনি লিউ আইনিয়াং, সে বুদ্ধিমান, যদি মা হঠাৎ মারা যেত, সবাই নিশ্চয়ই তাকে সন্দেহ করত, কিন্তু ওষুধের পাত্রে একটু বড় হলুদ গুঁড়ো মিশিয়ে, তুমি কীভাবে গোপনে আমার মাকে ধীরে ধীরে হত্যা করতে পারো!”

“পেই রুয়ানরুয়ান, তোমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে এটা আমার ছোট মা করেছে!”

পেই কিউং কিউং হঠাৎ বলল, পেই শিয়াওলি বুঝলেন, “ঠিক আছে, কেউ ওষুধ দিয়েছে বলেই সব দোষ আইনিয়াংয়ের উপর আসবে না, হতে পারে সে কেউ চাকরাও, আবার হতে পারে তুমি নিজেই?”

পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, “পেই শিয়াওলির কথা ঠিক, ঘটনা পরিষ্কার হওয়া পর্যন্ত সবাই সন্দেহের চোখে দেখা যায়, তাই ভালো হবে মামলা করালেই সত্য বেরিয়ে আসবে!”

“তুমি!”

পেই শিয়াওলি রেগে গেলেন, যদি সত্যিই মামলা হয়, লিউ আইনিয়াংয়ের কলঙ্ক লুকানো যাবে না, তার নিজের অবৈধ সন্তানের পরিচয়ও ফাঁস হতে পারে, স্ত্রী হত্যা করা বড় অপরাধ।

“রুয়ানরুয়ান, আমি জানি তুমি আইনিয়াংকে পছন্দ করো না, কিন্তু এই বছরগুলোতে সে তোমার প্রতি যত্নশীল ছিল, কখনো তোমার মতামতের বিরুদ্ধে যায়নি, তুমি যা চাইলে সে দিয়েছে, তুমি কেন কৃতঘ্নতা দেখাচ্ছ?”

পেই রুয়ানরুয়ান ঠাট্টা করে হাসলেন, কৃতঘ্নতা দেখানো!

“কিয়ান মো-মো, আমি মনে আছে, তোমার কাছে একটি হিসাব খাতা ছিল, এখন কি তোমার কাছে আছে?”

পেই রুয়ানরুয়ানের কথা শুনে কিয়ান মো-মো একটু স্তম্ভিত হলেন, তারপর কোমর থেকে হিসাব খাতা বের করলেন।

“দ্বিতীয় মিস, আমি সবসময় সাথে রাখি!”

বলেই হিসাব খাতা পেই রুয়ানরুয়ানের হাতে দিলেন, সবাই অবাক হয়ে দেখছিলেন, পেই রুয়ানরুয়ান ইতিমধ্যেই সেখানে লেখা সব পড়তে শুরু করলেন।

“জাওহে আট নম্বর সালের পঞ্চম মাসে, লিন পরিবারের পক্ষ থেকে端午节 এর উপহার এসেছে, যার মধ্যে লিংঝি, জিনসেং, হরিণের গর্ভস্থ শিশুর অংশ প্রতিস্থাপিত হয়েছে গরম তুলে, ড্যাংসেং, পুদিনা দিয়ে!”

“জাওহে নয় নম্বর সালের সপ্তম মাসে, লিন পরিবার জন্মদিনের উপহার পাঠিয়েছিল, সেরা লাল মণি,翡翠পর্বত, পাঁচ হাজার সোনা সবই অনুপস্থিত, গৃহপরিচারক বলল, বড় ছেলে তা নিয়েছে!”

“জাওহে নয় নম্বর বছরের দ্বাদশ মাসে, লিন পরিবার আবার নববর্ষ উপহার পাঠিয়েছিল, গৃহিণীর শরীর খারাপ থাকায়, উপহারের মূল্যবান জিনিসপত্র বদল করে স্বল্পমূল্যের কেক ও সস্তা ওষুধে পরিণত হয়েছে, এবার বড় ছেলে নয়, বরং লিউ আইনিয়াং বলল, স্বামী অফিসে দরকার পড়ায় সব মূল্যবান জিনিস সরিয়ে নিয়েছে!”

“জাওহে এগারো নম্বর বছরের দ্বিতীয় মাসে…”

পেই রুয়ানরুয়ান আরও বলতে চাইছিলেন, কিন্তু পেই ইউয়ানলাং কথা কাটলেন।

“পর্যাপ্ত, আর বলো না!”

পেই রুয়ানরুয়ান হিসাব খাতা বন্ধ করলেন, দেখলেন লিউ আইনিয়াং ও পেই শিয়াওলি তাকে কটাক্ষপূর্ণ চোখে দেখছেন।

“পিতা 礼部侍郎, এখানে কে ঠিক কে ভুল সেটা পিতা নিজেই ভাল বুঝবেন! তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে, আমি আসলে কী চাই? আসলে আমি খুব সহজ কথা বলছি, আমি চাই আমার মা বেঁচে থাকুক, তিনি শিলাং বাড়ির প্রকৃত গৃহিণী! তুমি যদি স্ত্রী হত্যার, প্রেয়সীর বিষক্রিয়ার দোষ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে তোমার স্ত্রীকে ভালোভাবে সামলাও!”

কথা শেষ করে পেই রুয়ানরুয়ান আবার ঝেংকিংকে শ্রদ্ধা জানালেন।

“স্যার, আপনি কি আমার মাকে দেখতে আসতে পারবেন? মা গুরুতর অসুস্থ, এখন চিকিৎসা সময়োপযোগী হবে কিনা জানি না!”

পেই রুয়ানরুয়ানের চোখ লাল হয়ে চোখের জল ঝরছে, কিয়ান মো-মো আরও কাঁদছে।

“গৃহিণী দয়নীয়, গৃহিণী দয়নীয়!”

ঝেংকিং মাথা নাড়লেন, পেই রুয়ানরুয়ানের সঙ্গে লিন গৃহিণীর বাগানে গেলেন, বাগানটা একেবারে নিস্তব্ধ, ঝেংকিং ভ্রু কুঁচকালেন। “রুয়ানরুয়ান, তুমি কি এভাবেই জীবন যাপন করছ?”

পেই রুয়ানরুয়ান মৃদু হাসলেন, কিছু বলেননি, ঠিক প্রধান ঘরে যাওয়ার আগে একজন ব্যক্তি হোঁচট খেয়ে এসে পড়ল, সরাসরি পেই রুয়ানরুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

“মেয়েরা, মেয়েরা তুমি ফিরে এসেছ, মেয়েরা!” হাঁটু গেড়ে বসা ব্যক্তি হলেন চুনশাং, পেই রুয়ানরুয়ানের ঘনিষ্ঠ দাসী।

“চুনশাং, উঠে পড়ো, তোমার শরীরে এত ক্ষত কেন, কে তোমাকে মারলো?” পেই রুয়ানরুয়ানের কথা শুনে চুনশাং আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

“তারা আমাকে মেয়ের সঙ্গে বাইরে যেতে দেয়নি, আমাকে কাঠের ঘরে বন্দি করেছে, আমি মেয়ের খোঁজে বাইরে আসার চেষ্টা করছিলাম, কাঠের ঘর থেকে পালিয়ে এসেছি, কিন্তু কয়েকজন বুড়ি ধরে নিয়ে মারলো!”

পেই রুয়ানরুয়ান দুঃখিত হয়ে চুনশাংকে দেখলেন, তার হাত শক্ত করে ধরলেন।

“তুমি আমার সঙ্গে মায়ের বাগানে থাকো, ভবিষ্যতে আমার পাশে থাকো, আর কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না!”

চুনশাং মাথা নাড়ল, পেই রুয়ানরুয়ানের সঙ্গে শোবার ঘরে গেল, রং ফং ডাক্তার নন, নারীর ঘরে ঢোকা নিষেধ, তাই বাইরে দাঁড়িয়ে রইলেন।

লিন ঝিং তখন গুরুতর অসুস্থ অবস্থায়, ঝেংকিং দমন পরীক্ষা করে সঙ্গে সঙ্গে রূপালী সূঁচ দিয়ে চিকিৎসা শুরু করলেন, সূঁচ ঢুকাতেই রঙ পরিবর্তন হলো, ঝেংকিংয়ের মুখ কালো হল।

“রূপালী সূঁচ রঙ পরিবর্তন করেছে, বিষাক্ত পদার্থ জমেছে খুব বেশি, সম্ভবত…”