একত্রিশতম অধ্যায়: উল্টো দোষারোপ

পৃষ্ঠা (১/৩)

রোং ফেং খবরটি শুনে মুখের রং বদলে ফেলল। সে মাথা তুলে রোং জিনচেনের দিকে তাকাল।

“মহারাজ, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আপনি যা যা অনুমান করেছিলেন, সবই মিলে গেল!”

রোং জিনচেন আকাশের দিকে তাকাল। কালো মেঘে আকাশ ছেয়ে গেছে।

“মনে হচ্ছে আজ আবহাওয়া বদলাবে। চলো, প্রাসাদে ফিরি!”

রোং জিনচেন রাজ-অভিভাবকের প্রাসাদে ফিরে গেলেন। আর পেই রুয়ানরুয়ান তখন তাঁর মা ও ছোট ভাইয়ের সঙ্গে বসে আহার করছিল।

“মা, আজ দিদির জন্যই সব সম্ভব হয়েছে। তা না হলে আপনার আশীর্বাদ নিতে আমাকে হামাগুড়ি দিয়ে আসতে হতো!”

লিন জিং হাত বাড়িয়ে পেই শিয়াওওয়েনের নাক টিপে হেসে বললেন, “তুইও না! অসুস্থ হয়েও বাড়িতে খবর দিসনি। তোর দিদি যদি তোকে আনতে না যেত, কে জানে কীভাবে ফিরতিস! কয়েক দিন বাড়িতে থেকে ভালোভাবে বিশ্রাম নে। আর বাইরে দৌড়াদৌড়ি করতে যাবি না!”

পেই শিয়াওওয়েন মাথা নাড়ল। পেটের গোলমালের কারণে সে শুধু পাতলা জাউ খেতে পারছিল। তবু মা আর দিদির সঙ্গে থাকতে পেরে সে ভীষণ সন্তুষ্ট। বাবার ব্যাপারে অবশ্য সে বহু আগেই আশা ছেড়ে দিয়েছিল।

একসময় সে ছিল পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তান। বাবা-মায়ের আদর পাওয়ার কথা ছিল, বড় ভাই-বোনদের স্নেহে আগলে থাকার কথা ছিল। কিন্তু বাবার কাছ থেকে সে কখনো স্নেহ পায়নি, পেয়েছে কেবল একের পর এক ধমক। বড় ভাই-বোনদের স্নেহ তো আরও দূরের কথা—প্রতিবার বড় ভাইয়ের চোখে তার দিকে তাকানোর ভঙ্গি ছিল অদ্ভুত। দ্বিতীয় দিদি ছাড়া এই বাড়িতে কেউ তার অস্তিত্ব নিয়েই ভাবত না।

খাওয়ার মাঝখানে পেই ইউয়ানলাং উঠানে এসে ঢুকলেন। তাঁদের সবাইকে একসঙ্গে বসে খেতে দেখে, অথচ তাঁকে ডাকতে না দেখে তিনি কিছুটা রেগে গেলেন।

“গৃহকর্ত্রী, কর্তা এসেছেন!”

ছিয়েন দাইমার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন জিং দুই সন্তানকে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তারপর পেই ইউয়ানলাংকে অভিবাদন জানালেন।

“কর্তাকে প্রণাম!”

পেই রুয়ানরুয়ান ও পেই শিয়াওওয়েনও প্রণাম করল। কিন্তু পেই ইউয়ানলাংয়ের মুখের ভাব ভালো হলো না।

“আমি কি তোমাদের বিরক্ত করে ফেলেছি? শুনলাম শিয়াওওয়েন ফিরে এসেছে, তাই দেখতে এলাম। কে জানত, তোমাদের খাওয়ার সময় এসে বিরক্ত করে ফেলব!”

কথাগুলোতে স্পষ্ট ব্যঙ্গ মিশে ছিল। লিন জিং তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “কর্তার খাবার তো লেখার ঘরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। আপনি কি এখনো আহার করেননি?”

পেই ইউয়ানলাং নাক সিটকে সরাসরি প্রধান আসনে গিয়ে বসলেন।

ছিয়েন দাইমা তৎক্ষণাৎ নতুন বাটি ও চপস্টিক নিয়ে এলেন। তিনি যেহেতু বসেই পড়েছেন, লিন জিংও পেই রুয়ানরুয়ান ও শিয়াওওয়েনের দিকে তাকালেন। দুজনেই বাধ্য ছেলের মতো আবার টেবিলে বসে পড়ল।

“শুনলাম শিয়াওওয়েন শিক্ষালয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। এখন কেমন আছে? ভালো না হলে তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডেকে দেখাও!”

অকর্মণ্য বাবাটি যে ছোট ছেলেটির খোঁজ নিচ্ছেন—এটা বিরল ঘটনা। পেই রুয়ানরুয়ান কিছু বলল না। পেই শিয়াওওয়েন নিজেই উত্তর দিল, “দ্বিতীয় দিদি আমাকে দেখে দিয়েছেন। বাবা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার ছেলে এখন ভালো আছে!”

পেই ইউয়ানলাং মাথা নাড়লেন। ছোট ছেলেকে সুদর্শন ও ভদ্র হয়ে উঠতে দেখে তাঁর মনে বেশ তৃপ্তি হলো।

“এক দিন বিশ্রাম নেওয়ার পর আমার সঙ্গে লেখার ঘরে এসো। সম্প্রতি আমি কয়েকটি ভালো বই পেয়েছি। সেগুলো নিয়ে মন দিয়ে পড়বে।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পেই শিয়াওওয়েন তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে পেই ইউয়ানলাংকে প্রণাম করে বলল, “বাবাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!”

পেই ইউয়ানলাং সন্তুষ্ট হয়ে হাত নেড়ে তাকে বসতে বললেন।

“তোমার শিক্ষক আমার সঙ্গে দেখা করেছিলেন। তিনি বলেছেন, তুমি খুব মন দিয়ে পড়াশোনা করো। ছয় মাস পর প্রাদেশিক পরীক্ষায় অংশ নিতে বলেছেন। তুমি কি প্রস্তুত?”

পেই শিয়াওওয়েন মাথা নাড়ল। “শিক্ষক আমাকে চেষ্টা করে দেখতে বলেছেন। আমিও পরীক্ষায় বসতে চাই!”

“তাহলে বসো। এই সময়ে অবসর পেলে বাড়িতে চলে এসো। তোমাকে নীতিনির্ভর প্রবন্ধ রচনা শেখাব। তোমার বয়স কম, অভিজ্ঞতাও অল্প। এসব বিষয়ে আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি জানি।”

“বাবাকে প্রণাম ও ধন্যবাদ জানাই!”

এবার পেই ইউয়ানলাং সত্যিই খুশি হলেন। “বসো, খাওয়া শেষ করো!”

রাতের খাবার পেই ইউয়ানলাং বেশ তৃপ্তি নিয়ে খেলেন। পেই রুয়ানরুয়ানদের কিছুটা অস্বস্তি হলেও পরিস্থিতি মোটামুটি স্বাভাবিকই ছিল। পেই রুয়ানরুয়ান যখন পেই শিয়াওওয়েনকে নিয়ে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক ছুটে এসে উঠানে ঢুকল।

“কর্তা, সর্বনাশ হয়ে গেছে!”

পেই ইউয়ানলাং বাইরে এসে ভ্রু কুঁচকালেন। “কী হয়েছে?”

“জিংঝাও দপ্তর থেকে কয়েকজন প্রহরী এসেছে। তারা দ্বিতীয় কন্যাকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য জিংঝাও দপ্তরে নিয়ে যেতে চায়!”

পেই রুয়ানরুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাকে জিংঝাও দপ্তরে নিয়ে যাবে? কেন?”

“মনে হচ্ছে বলা হয়েছে, আজ দ্বিতীয় কন্যা কোনো এক সম্ভ্রান্ত মহিলাকে বাঁচিয়েছিলেন। সেই মহিলা নাকি দ্বিতীয় কন্যার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছেন—চিকিৎসা সঠিকভাবে করা হয়নি!”

সঙ মহিলাটি সত্যিই তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে? এবার পেই রুয়ানরুয়ান বুঝল, অকৃতজ্ঞের উপকার করার ফল কাকে বলে।

“রুয়ানরুয়ান, তুমি কোন মহিলাকে বাঁচিয়েছিলে?” লিন জিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সঙ জাওয়ের মা, প্রধানমন্ত্রী-গৃহের গৃহকর্ত্রীকে!”

লিন জিং কিছুক্ষণ ভেবে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখের রং বদলে গেল।

“প্রধানমন্ত্রী সঙ সম্রাজ্ঞীর বড় ভাই। আর তুমি চতুর্থ রাজপুত্রের বাগদত্তা। ওই মহিলা কোনোভাবেই তোমার কাছে ঋণী থাকতে চাইবেন না! তাঁর সন্দেহপ্রবণতা প্রবল, আর কাজকর্মে তিনি অত্যন্ত নির্মম। তুমি সম্ভবত তাঁর সঙ্গে পেরে উঠবে না। চলো, মা তোমার সঙ্গে যাবে!”

লিন জিং জিংঝাও দপ্তরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, কিন্তু পেই রুয়ানরুয়ান তাঁকে থামিয়ে দিল।

“শিয়াওওয়েন এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তার দেখাশোনা করা দরকার। এটা আমার নিজের ব্যাপার, আমি নিজেই সামলাতে পারব। মা নিশ্চিন্ত থাকুন!”

এই বলে পেই রুয়ানরুয়ান ছুনশিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“চেন দাদার কাছে যাও। আজ আমি যে বৃদ্ধ কৃষককে বাঁচিয়েছিলাম, তাঁকে খুঁজে বের করে সঙ্গে নিয়ে দপ্তরে আসতে বলো!”

এই কথা বলে পেই রুয়ানরুয়ান বাইরে বেরিয়ে গেল। কয়েকজন প্রহরী পেই রুয়ানরুয়ানকে চিনত, তাই তার সঙ্গে বেশ ভদ্র আচরণ করল।

“দ্বিতীয় কন্যা, আমাদের ক্ষমা করবেন!”

পেই রুয়ানরুয়ান কয়েকজন প্রহরীকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “তাহলে দাদারা দয়া করে পথ দেখান। পেই পরিবারে দেওয়ার মতো তেমন কিছু নেই। তবে অবসর সময়ে আমি নানা ধরনের ঔষধি নিয়ে গবেষণা করতে ভালোবাসি। আমার নিজস্ব পদ্ধতিতে তৈরি ক্ষত সারানোর ওষুধের মূল্য সোনার চেয়েও বেশি। আজ প্রত্যেক দাদাকে এক শিশি করে দিচ্ছি, কৃতজ্ঞতার নিদর্শন হিসেবে গ্রহণ করুন।”

ছুনশিয়াং ওষুধের শিশিগুলো এনে প্রহরীদের হাতে তুলে দিল। দলনেতা জিন প্রহরী একটি শিশি খুলে গন্ধ শুঁকলেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল।

“এটা সত্যিই চমৎকার জিনিস। ব্যবহৃত ঔষধিগুলোও উৎকৃষ্ট। দ্বিতীয় কন্যা, বস্তুটি অত্যন্ত মূল্যবান। আমাদের মতো সাধারণ লোকের পক্ষে এমন ওষুধ ব্যবহার করা সম্ভব নয়!”

এই বলে জিন প্রহরী সবার হয়ে ওষুধ ফিরিয়ে দিতে উদ্যত হলেন। কিন্তু পেই রুয়ানরুয়ান তাঁকে থামিয়ে দিল।

“আপনারা আমার জন্য কোনো অসুবিধা তৈরি করছেন না—এতেই বোঝা যায়, আপনারা আমাকে খারাপ মানুষ মনে করেন না। আমার বিশেষ কোনো দক্ষতা নেই, শুধু সামান্য চিকিৎসা জানি। ভবিষ্যতে কখনো আমার সাহায্যের প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় আমার কাছে আসবেন। আর আজকের মামলার সঙ্গে এই ওষুধের কোনো সম্পর্ক নেই। কয়েক শিশি ওষুধ মাত্র, এটাকে ঘুষও বলা যায় না।”

পেই রুয়ানরুয়ানের কথা শুনে প্রহরীরা নিশ্চিন্ত মনে ওষুধগুলো রেখে দিল।

তারা পেই রুয়ানরুয়ানকে কোনো অসুবিধায় ফেলল না। কয়েকজন প্রহরী ঘোড়ায় চড়ে সামনে পথ দেখাতে লাগল, আর পেই রুয়ানরুয়ান গাড়িতে করে দপ্তরের দিকে রওনা হলো। কিন্তু সে গাড়িতে ওঠার সময় পেই ইউয়ানলাংও তার সঙ্গে উঠে বসলেন।

“বাবা, আপনি…”

“অবশ্যই তোমার সঙ্গে যাচ্ছি। ওই বুড়ো সঙ ছিংমাও সম্রাজ্ঞীর বড় ভাই হওয়ার দোহাই দিয়ে রাজসভায় ক্ষমতা কুক্ষিগত করে রেখেছে। এখন তো আমাদের পেই পরিবারের ওপরও অত্যাচার করতে এসেছে! আজ আমি দেখে নেব, তারা কীভাবে উপকারীর প্রতি অকৃতজ্ঞ হয়ে উল্টো দোষ চাপায়!”

পেই ইউয়ানলাংকে রাগে ফুঁসতে দেখে পেই রুয়ানরুয়ান হেসে ফেলল।

“বাবা, সঙ পরিবারের বিরাগভাজন হতে ভয় করছে না? পরে তারা যদি আমাদের পেই পরিবারের পথে কাঁটা বিছিয়ে দেয়?”

“আমি আচার মন্ত্রণালয়ের একজন উপমন্ত্রী, মাত্র পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা। পদ চলে গেলেই বা কী এমন সর্বনাশ হবে? বরং সঙ ছিংমাও যদি সামান্য এক উপমন্ত্রীর পরিবারকে হেনস্তা করে, শেষ পর্যন্ত ক্ষমতার অপব্যবহারকারী হিসেবেই তার বদনাম হবে!”

পেই ইউয়ানলাং যেহেতু যাওয়ার ব্যাপারে অনড়, পেই রুয়ানরুয়ান আর আপত্তি করল না।

তবে পেই রুয়ানরুয়ানকে সরকারি দপ্তরে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে—এই খবর পেয়ে পেই ছিংছিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে পেই শাওলিকে খবর দিল।

দালি আদালতের কর্মকর্তা হিসেবে পেই শাওলি অনেক আগেই খবরটি পেয়ে গিয়েছিল। অবশেষে পেই রুয়ানরুয়ানকে শাস্তি দেওয়ার সুযোগ এসেছে—এমন সুযোগ সে কী করে হাতছাড়া করে?

তাই পেই রুয়ানরুয়ান জিংঝাও দপ্তরে পৌঁছে গাড়ি থেকে নামতেই পেই শাওলি এগিয়ে এসে হাত তুলে তাকে একটি চড় মারল।

“পেই রুয়ানরুয়ান, তুমি অবিবেচকের মতো চিকিৎসা করে প্রধানমন্ত্রী-গৃহের গৃহকর্ত্রীকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে! তোমার জন্য পেই পরিবারের মুখে কালি লেগেছে। এখনই ভেতরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে অপরাধ স্বীকার করো!”