আটাশতম অধ্যায়: শিক্ষায়তনে উদ্ধার অভিযান

পৃষ্ঠা ১/৩

লিন জিংয়ের কড়া কথায় পেই ছিংছিংয়ের মনে গভীর ক্ষোভ জমে গেল। ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর সে ফিরে দাঁড়িয়ে পেছনের দিকে হিংস্র চোখে তাকাল।

মনে মনে সে ভাবল, আজ যে অপমান সহ্য করতে হয়েছে, একদিন তা সুদে-আসলে ফিরিয়ে দেবে!

লিন জিং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে সবই দেখছিলেন। পেই ছিংছিংয়ের সেই অনিচ্ছুক, ক্ষুব্ধ দৃষ্টি তাঁকে বহু বছর আগের সেই লিউ ইংছুনের কথা মনে করিয়ে দিল, যে একদিন তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিল।

“মহিলা, মায়ের মতোই তো মেয়ে হয়!”

লিন জিং মৃদু হেসে বললেন, “কী হলো, ভয় হচ্ছে আমি নরম হয়ে যাব? সেদিন যদি পেই লাংয়ের কথা ভেবে তাঁর নিজের সন্তানরা বাইরে পথে পথে ঘুরে বেড়াক—এটা সহ্য করতে না পেরে তাদের গ্রহণ না করতাম! লিউ ইংছুন ছিল তাঁর মামাতো বোন—ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, পরস্পরের প্রতি নির্ভেজাল টান ছিল। আমি ভেবেছিলাম, তাদের আশ্রয় দিলে পেই লাং আমার এই উপকার মনে রাখবে, আর আমার রুয়ানরুয়ানের প্রতিও ভালো হবে। কিন্তু আফসোস!”

যে পুরুষের মন একসঙ্গে বহু দিকে ছুটে বেড়ায়, তার মধ্যে আবার গভীর ভালোবাসা কোথা থেকে থাকবে? তার তথাকথিত গভীরতা যে-কোনো নারীর জন্যই হতে পারে। লিউ ইংছুন না থাকলেও অন্য কেউ থাকত। তাই পেই শিয়াওওয়েনের জন্মের পর থেকেই লিন জিং বিষণ্নতায় ডুবে গেলেন, আর ধীরে ধীরে আজকের এই রূপ ধারণ করলেন।

“মহিলা, গৃহকর্তা আর আপনার মামাশ্বশুর শিগগিরই রাজধানীতে ফিরছেন। আপনি কি তাঁদের সঙ্গে দেখা করতে যাবেন?”

লিন জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ দুটো বুজলেন। “তাঁদের সামনে যাওয়ার মতো মুখ কি আর আমার আছে?”

পেই রুয়ানরুয়ান বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় সঙ্গে নিল শুধু ছেন দোং আর ছুনশিয়াংকে। ছেন দোং গাড়ি চালিয়ে সরাসরি শিক্ষালয়ের দিকে গেল। আজ শিক্ষালয়ে ছুটির দিন, আর শোনা গেছে বড় পরীক্ষা চলছে। পেই শিয়াওওয়েনের পরীক্ষা কেমন হয়েছে, কে জানে!

“দ্বিতীয়া কুমারী, আমি কি ভেতরে গিয়ে একটু খোঁজ নিয়ে আসব?”

পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়লেন। তিনি গাড়ি থেকে নামলেন না; ভেতরে বসেই চারপাশ দেখে নিলেন। দরজার সামনে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে—সম্ভবত প্রত্যেক পরিবার নিজেদের পুত্রকে নিতে এসেছে।

সেখানে প্রধানমন্ত্রী-গৃহের গাড়িটিও ছিল। তার ভেতরে বসা মহিলাকে পেই রুয়ানরুয়ান চিনতেন—এই সেই রাজকীয় উপাধিপ্রাপ্তা সম্ভ্রান্তা, যাকে একসময় পেই ছিংছিং উদ্ধার করেছিল।

আগের জীবনে এই মহিলাই যথেষ্ট প্রভাব খাটিয়েছিলেন। মহারানির সামনে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে গিয়ে পেই ছিংছিংয়ের বদলে অন্য কনেকে পাঠানোর পরিকল্পনাটিও তিনিই দিয়েছিলেন। তাই পেই রুয়ানরুয়ানের তাঁর প্রতি বিন্দুমাত্র ভালো ধারণা ছিল না।

ছেন দোং ভেতরে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই দেখা গেল, সে পেই শিয়াওওয়েনের বইবাহক মুশেংকে সঙ্গে নিয়ে দৌড়ে আসছে।

“দ্বিতীয়া কুমারী, বিপদ হয়েছে! কুমার অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, একটু আগে জ্ঞান হারিয়েছিলেন।”

কথাটা শুনেই পেই রুয়ানরুয়ান তাড়াতাড়ি গাড়ির পর্দা তুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন। ছুনশিয়াংকে ওষুধের বাক্স নিয়ে তাঁর পেছনে আসতে বললেন।

“সামনে পথ দেখাও!”

মুশেং মাথা নেড়ে দ্রুত তাঁকে পথ দেখাতে লাগল। দরজার কাছে পৌঁছতেই ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এলেন। প্রায় পেই রুয়ানরুয়ানের সঙ্গে ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল, কিন্তু ছেন দোং সময়মতো সামনে এসে তাঁকে আড়াল করল।

“দ্বিতীয়া কুমারী, সাবধানে!”

বেরিয়ে আসা ছাত্রটি পেই রুয়ানরুয়ানের মুখ স্পষ্টভাবে দেখেই হতভম্ব হয়ে গেল। তাঁর পরনে ছিল পান্না-সবুজ পোশাক, গায়ে অতিরিক্ত কোনো অলংকার নেই; খোঁপায় গোঁজা একটি বকুলফুল তাঁর পোশাকের সঙ্গে অপূর্ব মানিয়েছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পেই রুয়ানরুয়ান ছিলেন অপরূপ সুন্দরী। ছাত্রটির মনে হচ্ছিল, এই মুখটি যেন কোথাও আগে দেখেছে। মুশেংকে দেখার পরই তার মনে পড়ল।

“আপনিই নিশ্চয় পেই পরিবারের দ্বিতীয়া কুমারী? আমি সং চাও। দ্বিতীয়া কুমারীকে প্রণাম জানাই!”

পেই রুয়ানরুয়ান ঘুরে তাকালেন। সং চাও? প্রধানমন্ত্রী-গৃহের জ্যেষ্ঠ পুত্র?

তবু তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না; বরং ভদ্রভাবে অভিবাদন জানালেন।

“সং কুমারকে প্রণাম।”

সং চাও বাইরে যাওয়ার জন্য যে পা বাড়িয়েছিল, তা আবার ঘুরে গেল।

“দ্বিতীয়া কুমারী কি শিয়াওওয়েন ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন? গত কয়েক দিন ধরে ওর পেটের সমস্যা ছিল, দেখতেও খুব দুর্বল লাগছিল। আচার্য তাকে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন, কিন্তু বড় পরীক্ষা মিস করতে চায়নি বলে এতক্ষণ কষ্ট করে ছিল। শেষ পরীক্ষাটি শেষ হতেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে। এখন কেমন আছে, তা-ও জানি না! চাইলে আমি আপনাকে নিয়ে যেতে পারি।”

পেই রুয়ানরুয়ান তাঁকে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সং চাও ইতিমধ্যেই তাঁর সামনে হাঁটতে শুরু করেছে। যেহেতু তাঁকে পেই শিয়াওওয়েনের কাছেই যেতে হবে, তাই আর আপত্তি না করে পেই রুয়ানরুয়ান তার পেছন পেছন গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা আবাসিক কক্ষের কাছে পৌঁছাল। মুশেং দরজা খুলে দিল। পেই রুয়ানরুয়ান তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে পড়লেন। সং কুমারের কথা ভাবারও সময় পেলেন না; তিনি সঙ্গে সঙ্গে পেই শিয়াওওয়েনের নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। তারপর ভ্রু কুঁচকে ছুনশিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

“ছুনশিয়াং, রূপোর সূচ দাও!”

ছুনশিয়াং ওষুধের বাক্স খুলে সূচগুলো তাঁর হাতে দিল। পেই রুয়ানরুয়ান দ্রুত একের পর এক সূচ বিঁধিয়ে দিলেন। কয়েকটি সূচ লাগাতেই পেই শিয়াওওয়েন জ্ঞান ফিরে পেল। উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“দ্বিতীয়া কুমারী, আপনি চিকিৎসা জানেন?”

ছুনশিয়াং অদ্ভুত দৃষ্টিতে সং চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের কুমারী ছোটবেলা থেকেই চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছেন। শুধু এসব প্রকাশ্যে প্রচার করতে পছন্দ করেন না। এটি তাঁর অন্তঃপুরের গোপন বিষয়, তাই অনুগ্রহ করে সং কুমার কাউকে বলবেন না।”

সং চাও মাথা নেড়ে হাত জোড় করে বলল, “একজন নারীর সুনামের বিষয়, তাই আমি অবশ্যই দ্বিতীয়া কুমারীর মর্যাদাহানি করব না।”

পেই রুয়ানরুয়ান সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে চিকিৎসা করছিলেন। পেই শিয়াওওয়েনের পেটের পোশাক সরিয়ে আরও কয়েকটি সূচ বিঁধিয়ে দেওয়ার পরই সে কথা বলার শক্তি পেল।

“দিদি, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? আমার চোখের সামনে দিদিকে দেখছি কেন?”

দুর্বল ও কৃশকায় পেই শিয়াওওয়েনের দিকে তাকাতেই পেই রুয়ানরুয়ানের চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“তুই এমন জেদি হলি কেন বল তো? তোর মা আছে, আমিও আছি। অসুস্থ হয়ে একা একা সব সহ্য করছিলি কেন, বোকা ছেলে!”

পেই রুয়ানরুয়ান রুমাল দিয়ে পেই শিয়াওওয়েনের কপালের ঘাম মুছে দিলেন। তাঁর বুকটা কষ্টে ভরে উঠছিল।

পেই শিয়াওওয়েন দুর্বল চোখে দিদির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি শক্তিশালী হতে চেয়েছিলাম। তাহলে দিদি আর মা’কে কেউ অপমান করতে পারত না। আমিও তো তোমাদের ভরসা হতে পারি!”

ছুনশিয়াংয়ের চোখেও জল এসে গেল। সে বারবার চোখ মুছতে লাগল। পেই রুয়ানরুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ছুনশিয়াংকে নির্দেশ দিলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“আমাকে দেহপুনরুদ্ধারী বড়িটা দাও। আর শিয়াওওয়েনের জন্য পরিষ্কার পোশাক ও গরম জল প্রস্তুত করো। ছেন দাদা, পরে অনুগ্রহ করে শিয়াওওয়েনকে গোসল করিয়ে পোশাক বদলে দেবেন। তারপর আমরা রওনা হব।”

ছেন দোং মাথা নেড়ে মুশেংকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গরম জল আনতে গেল। পেই রুয়ানরুয়ান পেই শিয়াওওয়েনকে ওষুধ খাইয়ে দিলেন। অল্পক্ষণের মধ্যেই তার মুখে রক্তিম আভা ফিরে এল।

“এই দেহপুনরুদ্ধারী বড়ি শরীরের ভিত মজবুত করে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনে। এতে তোমার শরীর দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে। তবে পেটের সমস্যার জন্য এখনও কিছুদিন যত্ন নিতে হবে। বাড়ি ফিরে ছুনশিয়াংকে দিয়ে কয়েক ধরনের ওষুধ আনিয়ে দেব। তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যেই ঠিক হয়ে যাবে।”

পেই শিয়াওওয়েন মাথা নাড়ল, তার মুখে ফুটে উঠল হাসি। সং চাও এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে মনে মনে নানা প্রশ্নে ভুগছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে সে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না।

পেই শিয়াওওয়েনও সং চাওকে দেখতে পেয়ে বিস্মিত হলো। সে তাড়াতাড়ি উঠে সং চাওকে অভিবাদন জানাল।

“সং দাদা, আপনিও এখানে?”

সং চাও এগিয়ে এল। পেই রুয়ানরুয়ান একপাশে সরে দাঁড়ালেন। তাঁর চলনে-বলনে পরিমিতি, আর চিকিৎসাশাস্ত্রে এমন অসাধারণ দক্ষতা দেখে সং চাওয়ের মনে তাঁর প্রতি বেশ ভালো ধারণা জন্মেছিল।

“তোমার শরীর নিয়ে চিন্তা হচ্ছিল বলেই এসেছিলাম। কে জানত, এখানে দ্বিতীয়া কুমারীর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে! আর কে জানত, তাঁর চিকিৎসাবিদ্যা এত উচ্চমানের! আমি তো ভেবেছিলাম, পেই পরিবারের তৃতীয়া কুমারীই চিকিৎসায় সবচেয়ে দক্ষ।”

পেই ছিংছিংয়ের নাম উঠতেই পেই শিয়াওওয়েনের দৃষ্টি পেই রুয়ানরুয়ানের দিকে গেল। কিন্তু পেই রুয়ানরুয়ানকে শান্তভাবে হাসতে দেখে তার বুকের চাপা দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল।

“আমার দিদি কখনো নিজের দক্ষতা প্রচার করেন না। চিকিৎসা করা তাঁর নিতান্তই শখ। আর তৃতীয়া দিদির চিকিৎসাবিদ্যা কতটা অসাধারণ, সে বিষয়ে আমি কিছু জানি না!”

সং চাও কেবল পরীক্ষা করে দেখার জন্যই কথাটি বলেছিল। কিন্তু পেই শিয়াওওয়েনের উত্তর তার অনুমানকে প্রায় নিশ্চিত করে দিল।

“যেহেতু শিয়াওওয়েন ভাই এখন বিপদমুক্ত, তবে আমি বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরি। দ্বিতীয়া কুমারী, বিদায়।”

পেই রুয়ানরুয়ান সং চাওকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “সং কুমার, ধীরে যাবেন।”

সং চাও চলে যাওয়ার পরই পেই শিয়াওওয়েন অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল, “দিদি, সেদিনের ওষুধের বড়িগুলো যে তুমি নিজে তৈরি করেছিলে, তা তৃতীয়া দিদি নিয়ে গিয়ে মানুষের উপকার করার নাম করে নিজের কৃতিত্ব দেখাল। উপরন্তু আবার বিখ্যাত চিকিৎসকের সুনামও কুড়িয়ে নিল। ভাবলেই রাগ হয়!”

পেই রুয়ানরুয়ান তার মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন।

“মৃত্যুপথযাত্রীকে বাঁচানো চিকিৎসকের কর্তব্য। কারও জীবন রক্ষা করতে পারলেই হলো। এসব মিথ্যা খ্যাতি নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”