একচল্লিশতম অধ্যায়: রাজদরবারে নালিশ

আকাশে সাদা আতশবাজি ফুটে উঠল। যখন পেই রুয়ানরুয়ানকে শহরের ফটকে আনা হলো, তখন তার প্রাণ প্রায় ওষ্ঠাগত। দৃশ্যটি দেখে শ্বে ঝেংচিংও প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেলেন।

“এ কী কাণ্ড! ফুটফুটে একটা মেয়েকে কে এমন দশা করল?”

“এখন এসব জিজ্ঞেস করার সময় নয়, দ্রুত তাকে বাঁচান!”

শ্বে ঝেংচিং তৎক্ষণাৎ রক্তপাত বন্ধ করার জন্য সুঁই ব্যবহার করলেন, কিন্তু মেয়েটির শরীরের ক্ষতগুলো স্পর্শ করার সাহস তার হলো না। তিনি বললেন, “মহারাজ, পেই দ্বিতীয় কন্যা একজন অভিজাত পরিবারের নারী। আমি চিকিৎসক হলেও তার ক্ষত পরীক্ষা করতে গেলে তার সম্মানহানি হতে পারে।”

“তাকে রাজকীয় হাসপাতালে নিয়ে যান, নারী চিকিৎসকদের ডেকে চিকিৎসা করান!” রন জিনচেন তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত দিলেন। শ্বে ঝেংচিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং রন ফেংকে দ্রুত হাসপাতালে পাঠালেন।

পেই রুয়ানরুয়ানকে ভেতরে নেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই রক্তমাখা কাপড় নিয়ে একজন বেরিয়ে এলেন। “রাজপ্রতিনিধি মহাশয়, পেই দ্বিতীয় কন্যার আঘাত খুবই গুরুতর, তার জীবন সংকটাপন্ন। শ্বে মহাশয় আমাকে আপনাকে জানানোর জন্য বলেছেন যে, এখন কি তার পরিবারকে খবর দেওয়া উচিত?”

রন জিনচেন রন ফেংয়ের দিকে তাকালে, সে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে দ্রুত রাজকীয় হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে পেই প্রাসাদের দিকে ছুটল।

পেই রুয়ানরুয়ান যে নিখোঁজ, তা ততক্ষণে পেই প্রাসাদে পৌঁছে গেছে। খবরটি শুনে লিন জিং প্রায় মূর্ছিত হয়ে পড়েছিলেন, পেই ইউয়ানলাং তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।

“হে গৃহকর্ত্রী, নিজেকে শক্ত রাখুন। রুয়ানরুয়ানকে এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি, এই মুহূর্তে আমরা ভেঙে পড়লে চলবে না!”

পেই শিয়াওয়েনও তার মায়ের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “মা, দিদির কিছু হবে না। আমি এখনই লোক নিয়ে তাকে খুঁজতে যাচ্ছি!”

ঠিক সেই মুহূর্তে রন ফেং পেই প্রাসাদে পৌঁছাল। রুয়ানরুয়ানকে রাজকীয় হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে শুনে লিন জিং তার স্বামী পেই ইউয়ানলাংকে নিয়ে সেখানে ছুটে গেলেন।

হাসপাতালে পৌঁছে তারা রুয়ানরুয়ানের রক্তমাখা কাপড়গুলো দেখতে পেলেন। লিন জিং ভেঙে পড়লেন, “রুয়ানরুয়ান, আমার মেয়ে! তোমার যদি কিছু হয়ে যায়, তবে তো আমার বেঁচে থাকার কোনো মানেই নেই!”

পেই ইউয়ানলাং কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে রন জিনচেনের সামনে গিয়ে অভিবাদন জানালেন। “রাজপ্রতিনিধি মহাশয়, আমার মেয়েকে উদ্ধার করার জন্য আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।”

পেই ইউয়ানলাং মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করলেন, কিন্তু রন জিনচেন নির্বিকার রইলেন। তার দৃষ্টি ছিল অপারেশন রুমের দরজার দিকে। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “পেই সাহেব, আপনি কি এই ঘটনা চেপে গিয়ে সহ্য করবেন, নাকি আপনার মেয়ের জন্য ন্যায়বিচার চাইবেন?”

কথাগুলো শুনে লিন জিং ও পেই শিয়াওয়েন পেই ইউয়ানলাংয়ের দিকে তাকালেন। পেই ইউয়ানলাং মাথা নিচু করে রইলেন, হয়তো তিনি ভালো-মন্দের হিসাব কষছিলেন।

“চতুর্থ রাজকুমার এখন কোথায়?” পেই ইউয়ানলাং জিজ্ঞেস করলেন।

রন জিনচেন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমি তাকে বেঁধে প্রাসাদের ফটকে ফেলে এসেছি, রাজার বিচারের অপেক্ষায়।”

পেই ইউয়ানলাং উঠে দাঁড়িয়ে লিন জিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। “তুমি বাচ্চাদের খেয়াল রাখো, আমি রুয়ানরুয়ানের জন্য বিচার চাইতে যাচ্ছি।”

কথা শেষ করে তিনি রুয়ানরুয়ানের সেই রক্তমাখা কাপড়গুলো হাতে নিয়ে সরাসরি প্রাসাদের ফটকে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“আমি রীতিনীতি বিভাগের কর্মকর্তা পেই ইউয়ানলাং। মহামান্য সম্রাটের সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছি। আমার মেয়েকে চতুর্থ রাজকুমার অপহরণ করে অমানুষিক নির্যাতন চালিয়েছেন, সে এখন মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছে! হে সম্রাট, দয়া করে আমার মেয়ের জন্য ন্যায়বিচার করুন!”

ততক্ষণে প্রাসাদের ভেতরে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে। সম্রাট খবরটি শুনে রাগে চায়ের কাপ ছুড়ে ফেললেন। “সেই হতভাগাকে এখনই আমার সামনে ধরে নিয়ে এসো!”

রন চি-কে যখন রাজকীয় গ্রন্থাগারে আনা হলো, তখনও সে বাঁধা অবস্থায় ছিল এবং তার শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন। সে চিৎকার করে বলল, “বাবা, আমি নির্দোষ! রাজকাকা আমাকে ফাঁসিয়েছেন!”

সম্রাট কিছু বলার আগেই ইয়াও উপ-রানী কাঁদতে কাঁদতে ভেতরে ঢুকলেন। “রাজকুমার, আমার ছেলে! তোমার এ কী দশা? তুমি রাজপুত্র, কে তোমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেল? সম্রাট, রাজকীয় বংশের ওপর হাত তোলা চরম অপরাধ, যে এটি করেছে তাকে মৃত্যুদণ্ড দিন!”

ইয়াম উপ-রানী রন চি-র বাঁধন খুলে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সম্রাটের অনুমতি ছাড়া কেউ নড়াচড়া করার সাহস পেল না। ইয়াও উপ-রানী কাঁদতেই থাকলেন, কিন্তু সম্রাট তার দিকে না তাকিয়ে মা ইউ-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আমাকে বলো, আসলে কী ঘটেছিল?”

মা ইউ শ্রদ্ধার সাথে নত হয়ে বললেন, “আমি বেইমা দপ্তরের কমান্ডার মা ইউ। আজ রাতে খবর পাই যে এক অভিজাত পরিবারের নারীকে অপহরণ করা হয়েছে। পরে আমরা জানতে পারি যে তিনি পেই পরিবারের কন্যা। আমরা খোঁজ শুরু করি এবং রাজপ্রতিনিধি মহাশয়ের সাথে মিলিত হই। তিনি বিষয়টিকে গুরুত্ব সহকারে নিয়ে অনুসন্ধান শুরু করেন। আমরা জানতে পারি, মেয়েটিকে ইয়াও বাগানের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। আমরা সেখানে গেলে গার্ডরা বাধা দেয়, কিন্তু রাজপ্রতিনিধি মহাশয়ের হস্তক্ষেপে আমরা ভেতরে ঢুকতে পারি এবং...”

মা ইউ কথা থামিয়ে রন চি-র দিকে তাকালেন। তিনি যা দেখেছিলেন, তা বর্ণনা করাও লজ্জাজনক। রন চি আসলে পশু ছাড়া আর কিছু নয়।

ইয়াও উপ-রানী চিৎকার করে উঠলেন, “কী হয়েছে? আমার ছেলে রাজপুত্র, কোনো সাধারণ পরিবারের মেয়ের সাথে দেখা করলে কী এমন ক্ষতি হয়েছে? তুমি যদি আমার ছেলেকে মিথ্যা অপবাদ দাও, সম্রাট তোমাকে ক্ষমা করবেন না!”

মা ইউ দ্বিধা কাটিয়ে বললেন, “আমরা যখন পৌঁছাই, তখন চতুর্থ রাজকুমার মেয়েটিকে চাবুক মারছিলেন। রাজপ্রতিনিধি মহাশয় ভেতরে ঢুকে দেখেন মেয়েটি রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। তিনিই রাজকুমারকে কাবু করে মেয়েটিকে উদ্ধার করেন।”

সম্রাট মুষ্টিবদ্ধ করলেন এবং রন চি-র দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। ইয়াও উপ-রানী দ্রুত হাঁটু গেড়ে বললেন, “মহামান্য, এখানে নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। হয়তো সেই মেয়েটিই ইচ্ছাকৃতভাবে রাজকুমারকে প্ররোচিত করেছে। আমার মনে হয়, সেই মেয়েটিই চরিত্রহীন...”

“যথেষ্ট হয়েছে! তোমার ছেলের স্বভাব সম্পর্কে কি তুমি জানো না? আমি যখন কথা বলছি, তখন মাঝখানে কথা বলার সাহস তোমার হলো কীভাবে?” সম্রাট গর্জে উঠলেন।

রন চি মিনতি করল, “বাবা, আমি এসব করিনি...”

“তুমি কী করোনি? অপহরণ করোনি, নাকি চাবুক মারোনি? রাজপুত্র হয়ে একজন নারীর ওপর এমন নিষ্ঠুরতা? তুই পশু!” সম্রাট টেবিলের ওপর রাখা একটি বস্তু রন চি-র দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

ঠিক সেই সময় এক ছোট খোজা ভেতরে এসে খবর দিল, “মহামান্য, রীতিনীতি বিভাগের কর্মকর্তা পেই ইউয়ানলাং প্রাসাদের ফটকে রক্তমাখা কাপড় নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন। তিনি তার মেয়ের জন্য বিচার প্রার্থনা করছেন।”

সম্রাট স্তব্ধ হয়ে মা ইউ-এর দিকে তাকালেন। “সেই মেয়েটি কে?”

“রীতিনীতি বিভাগের কর্মকর্তা পেই ইউয়ানলাংয়ের দ্বিতীয় কন্যা, পেই রুয়ানরুয়ান।”

পেই রুয়ানরুয়ানের নাম শুনতেই ইয়াও উপ-রানী বলে উঠলেন, “পেই রুয়ানরুয়ান? সে তো রন চি-র বাগদত্তা! সম্রাট, এটা নিশ্চিত ভুল বোঝাবুঝি। তাদের মধ্যে হয়তো কোনো বিবাদ হয়েছে, তাই রন চি রাগের মাথায় এমনটা করেছে। সে নির্দোষ!”

সম্রাট ইয়াও উপ-রানীর কথায় কান না দিয়ে পেই ইউয়ানলাংকে ভেতরে ডাকার নির্দেশ দিলেন।

পেই ইউয়ানলাং রক্তমাখা কাপড়গুলো হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন এবং নত হয়ে অভিবাদন জানালেন। “আমি রীতিনীতি বিভাগের কর্মকর্তা পেই ইউয়ানলাং, সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনা করি!”

“পেই সাহেব, উঠে দাঁড়ান।”

পেই ইউয়ানলাং রক্তমাখা কাপড়গুলো নিচে রেখে তিনটি মাথা ঠুকে প্রণাম করলেন। “মহামান্য, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমার মেয়ে পেই রুয়ানরুয়ানকে চতুর্থ রাজকুমার অপহরণ করে ইয়াও বাগানে নিয়ে গিয়ে চাবুক মেরেছেন। সে এখন রাজকীয় হাসপাতালে মৃত্যুর সাথে লড়ছে। আমি আজীবন রাজদরবারের প্রতি অনুগত থেকেছি, জানি না আমার মেয়ে কী অপরাধ করেছে যে তাকে এমন নিষ্ঠুরতার শিকার হতে হলো! সম্রাট, দয়া করে আমার মেয়ের জন্য ন্যায়বিচার করুন!”