উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: রিজেন্ট কি ঢাল হতে চান?
১/৩ পৃষ্ঠা
চুনশিয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “এভাবে বলতে গেলে তো রাজপ্রতিনিধি একজন মস্তবড় বীর!”
পেঈ রুয়ানরুয়ান তো হাসেই ফেলেছিল, ঠিক তখনই কারো কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল।
চুনশিয়াং দরজা খুলতেই কেউ তাকে টেনে বাইরে বের করে নিল, রং ফেং দ্রুত তাকে ধরে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে দরজা বন্ধ হয়ে গেল। এই কাজটি এতটুকুই সাবলীল ছিল যে চুনশিয়াং কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল, আর রং ফেং তার মুখ চেপে ধরেছিল।
“ভয় পেও না, এটা আমাদের 王爷 (রাজা)!”
চুনশিয়াং দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে রং ফেংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—
“স্বামী, আমি সারা দিন দোকানে থেকে ভীষণ বিরক্ত হয়ে পড়েছি, এক কাজ করো না কেন, আমাকে কিছু কাজ দাও।” ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত একঘেয়ে কণ্ঠে বলল ইয়াং হুইলান।
“আসলে হু先生 যা বলেছেন এগুলো ততটা বাড়িয়ে বলা নয়, সত্যিকারের অস্ত্রাঘাতহীন কেবল লাল লোমওয়ালা জম্বি, যাকে তুলনামূলক উচ্চ স্তরের জম্বি বলা যায়।”
শব্দের সাথে সাথে বেরিয়ে এল একটি বিশাল কালো শিকল, শিকলটি যেন কোনো কালো বিষাক্ত ড্রাগনের মতো স্থান ভেদ করে সরাসরি মু চেনের দিকে ছুটে গেল।
সবাই তাদের সরঞ্জাম গুছিয়ে নিয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করল। চুং চেন কবরে প্রবেশের আগেই তার রত্নদর্শী চোখ সক্রিয় করে নিয়েছিল। সে আগের মো ইয়ের মতো ছিল না যে, এমন একটি বিপজ্জনক স্থানে এসে কোনো কিছু না পেয়েই লজ্জিত হয়ে ফিরে যাবে। যেহেতু সে এসেই পড়েছে, তবে কিছু না কিছু লাভ তো তার তুলতেই হবে।
দাঁজোও সেই শব্দ শুনতে পেয়েছিল যেখানে চেন বলে উঠেছিল, ‘দাঁজো, বেরিয়ে এসে মৃত্যুর মুখোমুখি হও।’ সে কেবল দেখল দাঁজো্র চোখে এক পলক বিস্ময়ের ভাব খেলে গেল, সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে চেন হঠাৎ করে কোনোহে টোকিও (পাতা গ্রামে) চলে আসবে।
“সু দালস্কুল, আপনি এসেছেন, আসুন আসুন, এসে এই সামরিক পোশাকটি পরে দেখুন তো ঠিকঠাক হয় কি না?” একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা টেবিলের ওপর সুন্দর করে ভাঁজ করে রাখা সামরিক পোশাকটি তুলে দিয়ে সু চেনের হাতে দিলেন।
অপরিচিত আবেগে ভরা সেই দুটি পরম উজ্জ্বল ও পরম অন্ধকার মহাজাগতিক স্থান জগতের আদি বাসিন্দাদের রূপের কথা চিন্তা করে।
ইয়াং চেন কিছুক্ষণ খোঁজখবর নেওয়ার পর অবশেষে একটি কাজের খবর পেল। আলী দারী নামে এক ভূগর্ভস্থ চরিত্রের মানুষ ভুয়া পরিচয়পত্র তৈরি করে দিতে পারে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
এই দুই শক্তির পারস্পরিক সংঘর্ষের পরের অবশিষ্টাংশের শক্তি সত্যি এতটাই প্রবল ছিল! যা লিন থিয়ানকে মনে মনে আতঙ্কিত করে তুলেছিল, সৌভাগ্যবশত তার গায়ে সেই পরম পবিত্র পরিচ্ছদটি ছিল, তাই তাকে আর নতুন করে কোনো প্রতিরক্ষামূলক তাওইজম মন্ত্র প্রয়োগ করতে হয়নি।
পুরো একটা রাত কেটে গেল, অথচ এখনো অবস্থা একই রয়ে গেছে, স্বাভাবিক হয়নি। এতে সে দারুণ ভয় পেয়ে গেল।
একটি, দুটি, তিনটি... সাতটি, আটটি, ভুক্তভোগীদের প্রায় অর্ধেকের বেশিকেই শাশুড়ি মায়েরা নিয়ে গিয়েছিল।
“আহ, জানি না শু পরিবার আমাকে কীভাবে শাস্তি দেবে।” শু লিয়েনকে বুকে জড়িয়ে হাজার মিটার উঁচুতে উড়ে যাওয়ার সময় শু পরিবারের কথা মনে করে জিয়াং দং ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করে উঠল।
অজ্ঞান হয়ে থাকা ফুকেন কাকার কথা মনে পড়ে চেন শিয়াংছিংয়ের মনেও অপরাধবোধ জাগল, শ্বশুর কিছু না বললেও সে নিজেই হাসপাতালে তাকে একবার দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
“বাবা, আপনি আর কিছু বলবেন না। আমি কি আর ছোট আছি? যদি সুরক্ষার কথা বলতেই হয়, তবে আমারই তো আপনাকে সুরক্ষা দেওয়া উচিত।” গোধূলি লগ্নে গলা ধরে এল গু সিয়াংজির, হঠাৎ তার মনে হলো সে কি ভীষণই অপদার্থ।
“ধুর ছাই, সত্যি সত্যিই!” পাথরের পশুটায় হাত ছুঁয়ে জিয়াং দং কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, এটি আসলে সত্যি সত্যিই একটা মার্জিয়ার পাথরে রূপান্তর হওয়া রূপ। যদিও এটি সম্পূর্ণ পাথরে পরিণত হয়েছে, তবুও এর মধ্যে আত্মার শক্তির স্পন্দন রয়েছে, তবে তা অত্যন্ত ক্ষীণ।
যখন রেফারি বাঁশি বাজিয়ে খেলা সাময়িকভাবে বন্ধ করার ইঙ্গিত দিল, তখন ইয়াং একটু অভিমানভরেই বাস্কেটবলটি মাটিতে ছুড়ে মারল।
শিয়া ফেইসে নিজের জন্য চিৎকার করে সাহায্য চাওয়ারও সময় পেল না, তার নিজের হাতে থাকা লাঠিটি কতবার তার নিজের শরীরে আঘাত হেনেছিল তাও তার মনে নেই।
“আরে কীভাবে দেখিনি, সে তো তুমিই তো বটেই, আমাদের ঘরের আচেন তোমাকে এতটাই পছন্দ করে যে তা আর বলার নয়।” রং-এর মা এমন একটা ভাব ধরলেন যেন সে কিছুই জানে না।
বাস্কেটবলটিকে ঝুড়ির দিকে ঠেলে দেওয়া হলো, এরপর পেছন থেকে উঠে এসে ইগোইডালা উঁচুতে লাফ দিয়ে এক হাতে বলটি ধরে ফেলল। ইয়াংয়ের পাসটি নিখুঁত ছিল, এখন ইগোইডালা কেবল বলটিকে ঝুড়িতে টিপে নামিয়ে দিলেই হলো, কোণ নিয়ে আর কোনো নাড়াচাড়া করার প্রয়োজনই নেই।
কিন্তু কিরা ভাবতেও পারেনি যে ফ্রিডম গান্ডামের চালক তার সঙ্গীদের জীবন নিয়ে বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না, একটি আয়ন রশ্মি ছুটে এসে ফ্রিডম গান্ডামের গতকালের যুদ্ধের অবশিষ্টাংশ একটি রেলগান ধ্বংস করে দিল।
চিন ইউইয়াংয়ের মুখাবয়বও অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল, এই মুহূর্তে লিং দুয়ানসাংয়ের শরীরের ভেতরের শক্তির তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে স্বয়ং সে-ও তার সাথে লড়াই করে জয়ের নিশ্চয়তা দিতে সাহস পাচ্ছিল না। তার মনে মনে সন্দেহ জাগল, সেদিন যদি লিং দুয়ানসাং এই ধরনের ভয়ানক শক্তি প্রদর্শন করত, তবে কি সে এই শীর্ষস্থানটি অর্জন করতে পারত?
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
ঠিক এই শব্দটির কারণেই সু হানচিনের মনের তলোয়ারের আঘাতে দিশাহারা হয়ে আরও বেশি উন্মাদ হয়ে ওঠা চিন চংলিয়াংয়ের মাথায় যেন কেউ হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করল।
কোল্ট মাথার তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে কোনোমতে মনে করার চেষ্টা করল ঠিক এইমাত্র কী ঘটেছিল—যুদ্ধজাহাজ কাটার আঘাতে আহত হওয়ার পর—তাড়িত শক্তি চালু করে তুষার বায়ু নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছিল! তারপর সে এখানে এসে পৌঁছাল—যুদ্ধক্ষেত্রের ঠিক প্রান্তে, যেখানে কোনো জীবিত প্রাণী নেই এবং কেবল ধ্বংসাবশেষে পরিপূর্ণ।
“দুর্গন্ধী নেকড়ে, তুই কী কথা বলছিস! আমি কি তোর মতো এত অপদার্থ নাকি!” আইকো রেগে গিয়ে বলে উঠল।
চ্যাং ক্যাপ্টেন সামরিক অঞ্চল থেকে প্রেরিত সেই উচ্চপদস্থ নেতাকে দেখতে পেয়েই অবিরাম তিরস্কার করতে লাগলেন এবং সমস্ত দোষ তাদের ঘাড়ে চাপাতে চাইলেন। সেই নেতা অবশ্য আগেই অনুমান করেছিলেন যে চ্যাং ক্যাপ্টেন তার সম্পর্কে কোনো ভালো কথা বলবেন না, তাই তিনি কেবল মাথা নিচু করে তিরস্কার শুনতে লাগলেন।
“তাহলে, তুমি আমাকে কী কারণে খুঁজেছ?” চৌ লিন প্রথমে তাদের তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চিও লিংয়ের কথা মনে করে সে নিজেকে সামলে নিল।
“আসলান, আর আক্রমণ কোরো না, ফিরে এসো! আমি আর লাকস দুজনেই নিরাপদ আছি।” হঠাৎ আসলান থমকে গেল, সে তার সবচেয়ে শুনতে চাওয়া মায়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
এই কথা শোনা মাত্রই তার মেজাজ সপ্তমে চড়ে বসল। ইউয়ান টিংয়ের মতে, এই সি ফেংয়ির নিশ্চয়ই কোনো রোগ নেই, এই পেটের ব্যথাটা সে নিশ্চয়ই ভান করছে। সবচেয়ে কষ্টের বিষয় হলো, তার স্বামী নিজেই সি ফেংয়িকে বাড়িতে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আর সি ফেংয়িও তাতে রাজি হয়েছে।
সামনে ছুটে আসা একাধিক অগ্নিশিখার মুখোমুখি হয়ে বাইলবড় ও লোমশ শূকর উভয়ের চোখেই প্রশংসার আভা ফুটে উঠল, তবে যেহেতু এখন লড়াই চলছে, তাই তারা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না যাতে প্রতিপক্ষ সহজে তাদের পরাস্ত করতে পারে। তাই বাইলবড় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত জোরালো আদেশ জারি করলেন।
“মা।” গু ছিনওয়ান এক মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠলেন, তিনি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে দরজার বাইরে ছুটে গেলেন, কিন্তু তবুও এক মুহূর্তের জন্য দেরি হয়ে গেল, চোখের পলকে ছুরিটি লি-র শরীরে গেঁথে যেতে দেখে তিনি কেবল লাল চোখ করে অসহায়ভাবে ছটফট করতে লাগলেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা