তেইশতম অধ্যায়: ক্রোধে নরাধম পুরুষকে প্রহার

রং জিনচেন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, সামনের দৃশ্য দেখেও তিনি সম্পূর্ণ উদাসীন।

"সে নিজেই মরতে চাইছে, তাতে আমার কী করার আছে?"

রং ফেং নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, নিজেই কিছু একটা করা ভালো, কারণ তার প্রভুর আদেশের অপেক্ষায় থাকলে সব শেষ হয়ে যাবে। তবে তিনি কিছু করার আগেই, এক ঝটকায় পি রুইন রুইন তার সুঁইয়ের খোঁচায় রং চি-কে মাটিতে ফেলে দিলেন।

"পি রুইন রুইন, তুমি আমার ওপর হাত তোলার সাহস করলে? আমি তোমাকে শেষ করে দেব!"

পি রুইন রুইন নিজের ঘাড় মালিশ করতে করতে বললেন। কিছুক্ষণ আগেই এই লোকটা তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, ভাগ্য ভালো যে তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তার শরীরের বিশেষ মার্ম বিন্দুতে আঘাত করতে পেরেছিলেন।

"আমাকে শেষ করে দেবেন? চতুর্থ রাজকুমার, আপনি কি নিশ্চিত যে তা করতে পারবেন?"

কথা শেষ করে তিনি রং চি-র সামনে গিয়ে বসলেন।

"আমার মনে আছে, ছোটবেলায় তুমি সবসময় আমার পেছনে লেগে থাকতে, আমাকে নিয়ে দুষ্টুমি করতে। কিন্তু তুমি কি কখনো আমাকে হারাতে পেরেছিলে?"

পি রুইন রুইন ঠোঁট বাঁকালেন। তার চোখের অবজ্ঞা রং চি-কে রাগে ফুঁসিয়ে তুলল।

"হ্যাঁ, মনে পড়েছে, তুমি আমার জিনিসপত্র কেড়ে নিতে খুব ভালোবাসতে। তা সে চুলের কাঁটা হোক বা গয়না, ভালো খাবার হোক বা খেলার সামগ্রী, এমনকি একটা লাল সুতোও তুমি ছাড়তে না। এরপর সেই জিনিসগুলো তুমি পি চিং চিং-কে উপহার দিতে। আসলে রং চি, আমার খুব জানতে ইচ্ছে হয়, তুমি তো আমাকে পছন্দই করো না, তবে কেন সম্রাটকে দিয়ে আমাদের বিয়ের আদেশ করিয়েছিলে?"

রং চি-র মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে সুঁইয়ের প্রভাব কাটানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো কাজ হলো না। তিনি যেন রাগে বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন।

"তুমি কি ভেবেছ আমি এটা চেয়েছি? আমার মা গিয়ে সম্রাটের কাছে অনুরোধ করেছিলেন। আমি চিং চিং-এর মতো কোমল ও বিনয়ী মেয়েদের পছন্দ করি। তোমার মতো অভদ্র ও অমার্জিত মেয়ে আমার দাসী হওয়ারও যোগ্য নয়! সারাক্ষণ নোংরা জিনিস নিয়ে পড়ে থাকো, তোমাকে দেখলেই কেমন যেন ওষুধের গন্ধ নাকে আসে, জঘন্য!"

পি রুইন রুইন জানতেন না যে, রং চি-র চোখে তিনি এমন এক ব্যক্তি। পূর্বজন্মে তিনি রং চি-কে সাহায্য করতে গিয়ে নিজে বিষ পরীক্ষা করেছিলেন, তার সারা শরীর বিষক্রিয়ায় ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সুস্থ হলেও তার শরীর জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছিল। সেই সময় রং চি তাকে যে দৃষ্টিতে দেখতেন, তা দুই জীবন পার করেও পি রুইন রুইন ভুলতে পারেননি।

"ওহ, এই ব্যাপার! বাবা, আপনি কি শুনেছেন? চতুর্থ রাজকুমার আমার সৎ বোনকে পছন্দ করেন, আমাকে নয়। তাহলে বাবা, আপনিই বরং তাদের ইচ্ছা পূরণ করে দিন। সৎ বোনকে তার সাথে বিয়ে দিয়ে দিন, তাহলে তো একটা সুন্দর সম্পর্কের সৃষ্টি হবে!"

পি ইউয়ানলাং রাগে প্রায় উন্মাদ হয়ে যাচ্ছিলেন। এটা চরম হাস্যকর। নিজের ছোট মেয়েকে পছন্দ করে বড় মেয়ের সাথে বাগদান করা! এই চতুর্থ রাজকুমার তার侍郎 (উপ-মন্ত্রী) বাড়ির দুই মেয়েকেই খেলনা বানিয়ে রেখেছেন। এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে তার সারাজীবনের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

"কীসের সুন্দর সম্পর্ক? আমার কাছে তো এটা চরম অভিশাপ! চতুর্থ রাজকুমার, আপনি রাজপরিবারের সদস্য হয়ে আমার বাড়ির নারীদের নিয়ে খেলা করছেন? এই বিষয়টি আমি অবশ্যই সম্রাটের কাছে পৌঁছাব। আমার দুই মেয়ের বিচার সম্রাটই করবেন। আপনাদের রাজকীয় বিয়ের প্রস্তাব আমি গ্রহণ করতে পারব না। আমার পদ গেলেও আমি আমার মেয়েদের এমন অপমান সহ্য করব না!"

কথা শেষ করে পি ইউয়ানলাং চেন দং-এর দিকে তাকালেন।

"তোমরা এদের সবাইকে বাড়ি থেকে বের করে দাও। চতুর্থ রাজকুমারকে তার প্রাসাদে পাঠিয়ে দাও। আমি এখনই আবেদনপত্র লিখছি, আজকের এই ঘটনার আমি কোনোভাবেই ছাড় দেব না!"

"পি উপ-মন্ত্রী, ধৈর্য ধরুন। কিছুক্ষণ আগে আমি রাগের মাথায় উল্টোপাল্টা কথা বলে ফেলেছি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!"

পি ইউয়ানলাং যখন সত্যিই আবেদনপত্র জমা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, তখন রং চি ঘাবড়ে গেলেন। এখন যদি সম্রাট সব জেনে যান, তবে শুধু রাজপ্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে বসে থাকলেই হবে না, বরং সম্রাট তাকে কঠিন শাস্তি দেবেন। এমনকি রাজধানী থেকে নির্বাসিতও হতে পারেন।

পি রুইন রুইনের ওপর দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণা থাকলেও, রং চি তা চেপে গেলেন।

"উপ-মন্ত্রী মহোদয়, আমরা ভবিষ্যতে আত্মীয় হতে যাচ্ছি। আমি রুইন রুইনকে পছন্দ করি বলেই সম্রাটকে দিয়ে বিয়ের আদেশ করিয়েছিলাম। এটা সম্রাটের আদেশ, অমান্য করলে বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে। দয়া করে ভেবে দেখুন! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি রুইন রুইনকে খুব ভালোভাবে রাখব। যদি কথা না রাখি, তবে বজ্রপাতে আমার মৃত্যু হোক!"

পি রুইন রুইন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। নিজের পোশাক ঠিক করে তিনি রং চি-র ঘাড় থেকে সুঁইটি টেনে নিলেন।

"চেন ভাই, দয়া করে চতুর্থ রাজকুমারকে তার বাড়িতে পৌঁছে দিন। আমার এই সুঁইয়ে সামান্য কিছু মাখানো ছিল। রাজকুমারকে বলবেন ফেরার পথে লিন ফার্মেসিতে গিয়ে বিষের প্রতিষেধক কিনে নিতে, নয়তো আধ ঘণ্টা পর তার জীবন বাঁচানো কঠিন হবে!"

রং চি-র মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তিনি পি রুইন রুইনের দিকে আঙুল তুলে রাগে কাঁপতে লাগলেন।

পি রুইন রুইন তাকে দেখে মজা পাচ্ছিলেন। তিনি ঠিক এই মুহূর্তটিই উপভোগ করছিলেন—যেখানে রং চি তাকে মারার সুযোগ খুঁজছেন কিন্তু কিছুই করতে পারছেন না।

রং চি-র লোকজন চলে যাওয়ার পর, পি ইউয়ানলাং গম্ভীর মুখে পি রুইন রুইনের দিকে তাকালেন।

"মেয়ে, তুমি সারাদিন এসব অদ্ভুত জিনিস নিয়ে পড়ে থাকো। রুইন রুইন, তুমি অভিজাত পরিবারের মেয়ে, কোনো মেয়ে কি তোমার মতো সামান্য কারণে বিষ প্রয়োগ করে? ভাগ্য ভালো যে চতুর্থ রাজকুমার বিষয়টি নিয়ে আর বাড়াবাড়ি করেননি, নয়তো আমি তোমাকে বাঁচাতে পারতাম না!"

পি রুইন রুইন তার বাবার দিকে তাকালেন। সত্যি বলতে, আজকের ঘটনাটি অপ্রত্যাশিত ছিল, কারণ তার এই নিষ্ঠুর বাবা তাকে বকাঝকা করেননি, এটা তার কাছে খুব অদ্ভুত ঠেকছিল!

পরের মুহূর্তে, পি ইউয়ানলাং পি রুইন রুইনের কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আগে আমাকে যে কথা বলেছিলে, তা কি সত্যি? তুমি যে বিষ তৈরি করো, তা কি সত্যিই তোমার রক্ত সম্পর্কের আত্মীয়দের ক্ষতি করে না?"

পি রুইন রুইন মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই সত্যি। কেন, বাবা কি আমার চিকিৎসা বিজ্ঞানের ওপর সন্দেহ করছেন?"

পি ইউয়ানলাং কোনো কথা বললেন না। তিনি দরজার দিকে গিয়ে দেখলেন পি শিয়াওলি ব্যথায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছেন। একটি সন্দেহ তার মাথায় এল, যা তাকে ঘর্মাক্ত করে তুলল।

"শিয়াওলি অন্তত তোমার বড় ভাই, তাকে এভাবে হাসির পাত্র হতে দিও না!"

পি রুইন রুইন অস্বীকার করলেন না। তিনি চুন সিয়াংকে নির্দেশ দিলেন পি শিয়াওলিকে প্রতিষেধক খাওয়াতে। মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যেই পি শিয়াওলি স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন।

"পি রুইন রুইন, তুমি চতুর্থ রাজকুমারকে অপমান করে আমাদের পি পরিবারকে বিপদে ফেলেছ। দেখি তুমি ভবিষ্যতে কীভাবে সামলাও!"

পি শিয়াওলির হুমকিতে পি রুইন রুইন উদাসীন থাকলেন।

"কীভাবে সামলাব তা বড় ভাইয়ের চিন্তার বিষয় নয়। আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, তবে নিজের বোনের খবর নিতাম, এখানে এসে মার খেতাম না!"

"তুমি!"

পি শিয়াওলি প্রচণ্ড রেগে গেলেন, কিন্তু পি চিং চিং-এর কথা শুনে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।

"তুমি চিং চিং-এর কী করেছ? পি রুইন রুইন, তুমি এক বিষাক্ত নারী। আমার মনে হয় আমাদের পরিবার তোমার জন্য শেষ হয়ে যাবে। বাবা, বরং পি রুইন রুইনকে বেঁধে চতুর্থ রাজকুমারের প্রাসাদে পাঠিয়ে দিন। ছোট বোন যদি ক্ষমা চায়, তবে আমার মনে হয় চতুর্থ রাজকুমার আর আমাদের পরিবারের ক্ষতি করবেন না!"

পি ইউয়ানলাং অবাক হয়ে পি শিয়াওলির দিকে তাকালেন। তার সেই বিকৃত মুখ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কোনো অচেনা মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন।

"শিয়াওলি, রুইন রুইন তোমার আপন বোন!"

"আপন বোন হলে তার বোঝা উচিত যে, এক পরিবারের সবার ভাগ্য একই সুতোয় গাঁথা। তার কাছে যখন ভালো ওষুধ ছিল, তবে সে আমাদের পরিবারের নামে সেই কৃতিত্ব নিল না কেন? সে স্বার্থপর, সে দুষ্টু..."

পি ইউয়ানলাং হাত তুলে পি শিয়াওলিকে এক চড় মারলেন। তার চোখে তখন আগুনের মতো রাগ।

"দুষ্টু! ওটা রুইন রুইনের জিনিস, সে কাকে দেবে তা তার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা। তার পারিবারিক চিকিৎসা জ্ঞান লিন পরিবারের কাছ থেকে পাওয়া, তাই লিন পরিবারকে কৃতিত্ব দেওয়া উচিতই ছিল। আর তুমি, একজন পুরুষ হয়ে কি না একটা মেয়ের ওপর ভর করে নিজের উন্নতির স্বপ্ন দেখছ! সুবিধা না পেয়ে এখন নিজের আপন বোনকে ধ্বংস করতে চাইছ? পি শিয়াওলি, তুমি পশুর চেয়েও অধম!"