দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: বাগদান ভঙ্গ

এমনিতেই সাধারণ মানুষ যদি অভিযোগ না করে, তবে সরকারি কর্মকর্তারাও সাধারণত কোনো পদক্ষেপ নেন না। এ যাত্রায় হয়তো裴家-কে কিছু সোনা-দানা আর রত্ন উপহার দিয়েই বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়া যেত। কিন্তু এখন裴元朗 যখন রক্তমাখা পোশাক নিয়ে সম্রাটের দরবারে হাজির হয়েছেন, তখন সম্রাট চাইলেও বিষয়টি আর ধামাচাপা দিতে পারছেন না।

"裴爱卿, এটি আমারই ব্যর্থতা যে আমি সন্তানকে সঠিকভাবে শিক্ষা দিতে পারিনি, যার ফলে裴小姐কে এত কষ্ট পেতে হলো। আমি অবশ্যই容祁-কে শাস্তি দেব এবং তাকে বাধ্য করব যেন সে裴小姐-র কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চায়!"

裴元朗 হাত জোড় করে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আগে আমি উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে চতুর্থ রাজপুত্রের সাথে বিবাহের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলাম। কিন্তু এখন যেহেতু চতুর্থ রাজপুত্র阮阮-কে পছন্দ করেন না, তাই সম্রাটের কাছে বিনম্র অনুরোধ, এই বিবাহ চুক্তি বাতিল করার অনুমতি দিন। রাজপুত্রের মর্যাদা অনেক উঁচুতে, আর আমাদের মতো侍郎府-এর পক্ষে সেই উচ্চতার সাথে তাল মিলিয়ে চলা সম্ভব নয়।"

"裴元朗, তুমি একজন সামান্য侍郎, সম্রাটের দেওয়া বিবাহাদেশ বাতিলের সাহস করো! তুমি কি সম্রাটের অবমাননা করছ?"

虞妃 ক্রোধে ফেটে গিয়ে裴元朗-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন।裴元朗 বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "虞妃娘娘, অন্তঃপুর থেকে রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করা অনুচিত। আপনি সম্রাটের প্রিয়তমা হলেও এই মুহূর্তে আপনার কথা বলাটা শোভনীয় নয়, এতে শিষ্টাচারের অভাব প্রকাশ পায়।"

容锦琛 এতক্ষণ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিলেন। তিনি ভাবেননি যে裴元朗-এর এতখানি দৃঢ়তা দেখানোর সাহস হবে।

হাসির শব্দ শুনে সম্রাট বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি তো বেশ মজা দেখছ! এখনো ভেতরে আসার সাহস হচ্ছে না?"

容锦琛 হেসে হেসে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং এক হাঁটু গেড়ে সম্রাটকে অভিবাদন জানালেন।

"আপনার অনুজ সম্রাটের চরণে প্রণাম জানায়!"

"এই ছেলে, তোমাকে কতবার বলেছি, নিজের ভাইদের মধ্যে এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই! ওঠো!"

容锦琛 হেসে উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "সম্রাট, আপনার কথা ঠিক নয়।裴侍郎ও তো বলেছেন, শিষ্টাচার বজায় রাখা জরুরি, নতুবা সম্রাটকে কে আর সম্মান করবে..."

"সম্রাট, আমি তা বোঝাতে চাইনি, আমি কেবল সন্তানের প্রতি স্নেহের কারণেই এমনটি বলেছি!"

容锦琛 বিদ্রূপের হাসি হেসে নিজের পোশাক ঠিক করতে করতে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার মনে হয়, চতুর্থ রাজপুত্র虞妃-র অতিরিক্ত আদরেই বিগড়ে গেছেন—উচ্ছৃঙ্খল এবং আইন অমান্যকারী হয়ে উঠেছেন। কারণটা হলো,裴二小姐 তাকে 'নওচিং ওয়ান' ওষুধটি দেননি, যার ফলে সম্রাট তার কোনো কৃতিত্ব দেখতে পাননি। সেই আক্রোশ থেকেই আজকের এই নির্মম প্রহার!"

সম্রাট ভাবেননি যে এর পেছনে এমন সত্য লুকিয়ে আছে। তার মুখ ক্রোধে কালো হয়ে গেল এবং তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে টেবিলের ওপর আঘাত করলেন।

容锦琛 তা দেখে দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"সম্রাট, নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখুন। আপনি সবেমাত্র গুরুতর অসুস্থতা থেকে সেরে উঠেছেন, আর রেগে যাওয়া আপনার জন্য ঠিক নয়! সন্তান ভুল করলে তাকে শাস্তি দিলেই হয়। কিন্তু裴家的 এই মেয়েটির কথা ভাবুন, কী করুণ অবস্থা তার! আদরের দুলালীকে এই ছেলে যেভাবে পিটিয়ে রক্তাক্ত করেছে, সেই গভীর ক্ষোভ নিয়ে তারা ভবিষ্যতে একসাথে সংসার করবে কীভাবে? সম্রাট কি ভয় পাচ্ছেন না যে তারা একে অপরকে শেষ করে দেবে?"

সম্রাট প্রথমে বিবাহ বাতিলের বিষয়ে দ্বিধায় ছিলেন। যদিও裴二小姐-র বংশমর্যাদা খুব একটা বড় নয়, তবে তিনি林家的 নাতনি।林家 প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চিকিৎসক, এবং তাদের মতো দক্ষ মানুষ সম্রাটের প্রয়োজনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু পরে ভাবলেন, এই দম্পতির মধ্যে যে তিক্ততা তৈরি হয়েছে, তা ভবিষ্যতে বড় বিপদের কারণ হতে পারে।

"ঠিক আছে, তবে এই বিবাহ বাতিল করা হলো!裴二小姐 এই বিপর্যয়ের শিকার হয়েছেন, আমি অত্যন্ত দুঃখিত। তাকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, ত্রিশ রোল রেশমি কাপড় এবং দুই সেট স্বর্ণের অলঙ্কার উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দাও, যাতে তার ভয় কিছুটা দূর হয়!"

সম্রাটের কথা শেষ হতেই虞妃 আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি দ্রুত হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "সম্রাট, এমনটা করবেন না!容祁 আর裴二小姐 তো একে অপরের জন্য উপযুক্ত, কেবল সামান্য ঝগড়ার কারণে কি বিবাহ বাতিল করা যায়?"

"ঝগড়া? তোমার ছেলে মেয়েটির প্রাণ নেওয়ার উপক্রম করেছিল, আর তুমি বলছ এটা ঝগড়া? আমার মনে হয়,小九 যা বলেছে তা-ই সত্য—চতুর্থ রাজপুত্র তোমার অতিরিক্ত প্রশ্রয়েই আজ এমন উদ্ধত হয়েছে। ক্ষমতার জোরে সে দুর্বলকে অত্যাচার করেছে, এমনকি একজন নারীকে পিটিয়েছে! এটা রাজপরিবারের জন্য চরম লজ্জার বিষয়! প্রহরী,虞妃-কে প্রাসাদে নিয়ে যাও এবং তাকে ভালোভাবে আত্মোপলব্ধি করতে বলো!"

প্রহরীরা এসে কাঁদতে থাকা虞妃-কে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে গেল।

"সম্রাট,容祁 নির্দোষ, আমিও নির্দোষ!"

সম্রাট ভীষণ রেগে গেলেন। এই虞妃 সত্যিই ক্ষমতার মোহে অন্ধ হয়ে গেছেন। মানুষ যখন রক্তমাখা পোশাক নিয়ে অভিযোগ করতে আসে, তখন তুমি কীভাবে আশা করো যে তারা তাদের মেয়েকে তোমার ছেলের সাথে বিয়ে দেবে?

"পিতা, আমি কেবল সাময়িকভাবে মাথা গরম করে阮阮-এর ওপর হাত তুলেছিলাম। আমি সত্যই তাকে ভালোবাসি, অনুগ্রহ করে আপনার আদেশ প্রত্যাহার করুন। আমি তাকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি!"

容祁 হাল ছাড়তে রাজি ছিলেন না।裴阮阮-কে হারানো মানে林家-র সমর্থন হারানো, এটা তার জন্য অনেক বড় ক্ষতি!

সম্রাট শীতল কণ্ঠে ধমক দিলেন, "তুমি কি মনে করো আমার কথা বাতাসের মতো? একবার বলে আবার পাল্টাব? তুমি তাকে ভালোবাসো আর ভালোবাসার নামে তাকে মেরে ফেলার উপক্রম করেছ? এই পশুকে নিয়ে গিয়ে ত্রিশ ঘা বেত্রাঘাত করো এবং এক মাসের জন্য রাজপুত্রের প্রাসাদে বন্দী রেখে শিক্ষা দাও!"

সম্রাট সরাসরি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন। বিবাহ চুক্তি বাতিল হলো।裴元朗 আবার তিনটি মাথা নত করে প্রণাম জানালেন, "সম্রাটের মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই! আমার কন্যার পক্ষ থেকে আমি সম্রাটের এই করুণার জন্য কৃতজ্ঞ!"

裴元朗 রক্তমাখা পোশাক নিয়ে চলে যাওয়ার পর容锦琛ও চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু সম্রাট তাকে থামালেন।

"小九, তুমি এখানে থাকো!"

容锦琛 হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি জানতেন সম্রাট তাকে বকাঝকা করবেন, কারণ আজকের ঘটনাটি তার জন্য বেশ অপমানজনক ছিল।

"সম্রাট কি আমাকে আর কিছু বলতে চান?"

"কেন,裴小姐-কে দেখতে যাওয়ার জন্য দেরি হচ্ছে?"

সম্রাটের সরাসরি প্রশ্নে容锦琛 হেসে ফেললেন। মনে হচ্ছে সম্রাট সব জানেন, শুধু অজ্ঞতার ভান করছিলেন।

"আমি জানি, আমাকে বাঁচানোর ওষুধটি裴二小姐薛先生-কে দিয়েছিলেন।林家-র নাম ব্যবহার করে আমাকে বাঁচানো মানেই হলো裴二小姐-র চরিত্র অত্যন্ত মহৎ। তিনি যে ওষুধটি চতুর্থ রাজপুত্রকে দেননি, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল। কারণ চতুর্থ রাজপুত্র ভরসা করার মতো মানুষ নন। আমার জায়গায় আমি হলেও তাকে ওষুধটি দিতাম না!"

"সম্রাট যদি সবই বুঝতেন, তবে কেন..."

"কেন কী? সে যেমনই হোক, আমার নিজের ছেলে। তুমি তাকে আঘাত করেছ মানে আমার মুখে চপেটাঘাত করেছ!"

容锦琛 হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, "আমি বুঝেছি। ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে আমি সরাসরি তাকে প্রাসাদে পাঠিয়ে দেব, যাতে সম্রাট নিজেই বিচার করতে পারেন!"

"এই ছেলে, আমি যা করছি তা তোমার ভালোর জন্যই করছি!"

容锦琛 জানতেন, সম্রাট তার সাথে অন্যান্য রাজপুত্রদের শত্রুতা তৈরি করতে চাইছেন না। ভবিষ্যতে কে সম্রাট হবেন তা অনিশ্চিত, তাই সম্রাট চান না তার আপন ছোট ভাই উত্তরাধিকারের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ুক।

"আমি জানি সম্রাট আমাকে ভালোবাসেন। আমিও সম্রাটের দুশ্চিন্তা কমাতে চাই, কিন্তু এই শরীর দিন দিন ভেঙে পড়ছে, জানি না আর কতদিন বাঁচব!"

"বাজে কথা বোলো না! তুমি এখনো যুবক, এসব হতাশাজনক কথা বলবে না।薛先生 একজন কিংবদন্তি চিকিৎসক, তিনি নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করবেন। আমি লোক পাঠিয়েছি, সারা দেশে যদি কোনো শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক থাকে, তবে আমি তাদের রাজধানীতে নিয়ে আসব।小九, আমার তোমার সাহায্য প্রয়োজন, এসব উল্টোপাল্টা চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো!"

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার সময়容锦琛 এক বাক্স স্বর্ণালঙ্কার নিয়ে এলেন।太医院-এ পৌঁছাতেই দেখলেন裴 পরিবারের সদস্যরা বাইরে অপেক্ষা করছেন।

"রাজকুমার, বৃদ্ধ চিকিৎসক林岳 পরীক্ষা করে দেখেছেন,裴二小姐-র প্রাণ বেঁচে গেছে। তবে তার শরীরের ক্ষতের জন্য বিশ্রামের প্রয়োজন, সুস্থ হতে কিছুদিন সময় লাগবে।"

容锦琛 মাথা নাড়লেন এবং容峰-কে ইশারা করলেন বাক্সটি নিয়ে আসতে।

"পরে陈冬-কে বলবে এই বাক্সটি裴府-এ দিয়ে আসতে, বলবে এটি আমার পক্ষ থেকে তার ভয় দূর করার জন্য উপহার!"