একান্নতম অধ্যায়: বিপন্ন শত্রুকে নির্মম আঘাত

লিম চিং চরম বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, কাঁপতে কাঁপতে এক পা দু'পা করে পেই ইউয়ানলাংয়ের সামনে গিয়ে সোজাসুজি তাকে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

“পেই ইউয়ানলাং, তুমি আমাকে কী ভীষণভাবেই না ঠকিয়েছ!”

লিম চিং কান্নায় ভেঙে পড়লেন। পেই জুয়ানজুয়ান খবর পেয়ে যখন সেখানে পৌঁছাল, ততক্ষণে লিম চিং কেঁদে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন।

“তালাক, আমাদের তালাক চাই। এই নিয়ে স্বয়ং মহামান্য সম্রাটের দরবারে যেতে হলেও আমি তালাক নেবই!”

পেই জুয়ানজুয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে লিম চিংকে ধরে ফেললেন। তিনি প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় তৎক্ষণাৎ তার শুশ্রূষা শুরু করলেন।

“জয়া, ঝাং হান এখন কোন স্তরের সাধনায় আছে?” ক্ষণকাল পর周天উ মন দিয়ে মনে মনে জিজ্ঞেস করলেন।

“বড় ভাই, কষ্ট করে আমার কাছে বাল্যওয়াতকে একটু পাঠিয়ে দাও তো, আমি এখন ফুয়েন ব্যাটল জিমকে চ্যালেঞ্জ করব।” ফোন করে রেসিডির মুখটা দেখতেই শিনজি সরাসরি কাজের কথায় চলে এল।

“王爷, আমি তো রাজসভার কোনো মন্ত্রীও নই, আবার কোনো সামরিক চিকিৎসকও নই। আমি কেবল皇后 মায়ের অনুরোধে সেনাবাহিনীর চিকিৎসক হয়ে এসেছি। কী, আপনি কি এখন আমাকে জোর করে আটকে রাখতে চান?” ব্যঙ্গাত্মক এক হাসি হেসে ইউয়ে শি ফিরে চললেন।

দরজাটা সজোরে ঠেলে খোলার মুহূর্তেই আমি অনুতপ্ত হলাম। ভেতরে অনেকেই ছিল, আমাকে দেখতে পেয়ে তারা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তাদের এই ক্ষণিকের স্থবিরতাই আমার জন্য সুযোগ এনে দিল, এই ফাঁকটা লুফে নিয়ে আমি বিনা বাক্যব্যয়ে আক্রমণ করলাম।

এটি ওয়েন পরিবারের জন্য এক পরম গৌরব, পুরো বাড়িতে আনন্দের বন্যা বয়ে গেল। ওয়েন জেনারেল তো আরও বেশি আনন্দিত হয়ে চেংইংকে সঙ্গে নিয়ে পারিবারিক মন্দিরে গিয়ে সম্রাট ও পূর্বপুরুষদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা ঠেকালেন।

এ সময় আমার হাতে আর কোনো অস্ত্র ছিল না, বিপরীত দিক থেকে এক ব্যক্তি এগিয়ে এসে আমার কাঁধে আঘাত হানতে গেল। আমি পেছনের দিকে সরে গেলাম, কিন্তু তার হাতের ধারালো অস্ত্রটি আমার বুকের কাপড় কেটে ফেলল, ব্যথায় দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলাম।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। শিয়াও ইয়েন কেন এমন কথা বলল সে বুঝতে পারল না, তবুও সে মাথা নেড়ে শিয়াও ইয়েনের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

এর মধ্যে শুধু লিউ বো বসার ঘরের একটি সোফায় একা বসে রইলেন, একটা সিগারেট ধরিয়ে গভীর টানে ধোঁয়া ছাড়তে লাগলেন।

“প্রাইমাস, ওই সুখের সাগরে ভেসে থাকা ওয়েয়াং চুয়েকে আপাতত বাদ দাও তো, দেখো তো আর কোনো ভালো অস্ত্র-শস্ত্র আছে কি না! ওই অভিশপ্ত আকানা দেসোরা, যেভাবেই হোক আমার জন্য কিছু লুটপাট করা জিনিস তো রেখেই যাবে।” সেভেন কিল প্রাইমাসের দিকে হাত নেড়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে কথাগুলো বলল।

ফাং ঝেংয়ের শক্তি প্রতিপক্ষের চেয়ে কম থাকায় তার চোখ প্রতিপক্ষের ঘুষির গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না, তবে তার শ্রবণশক্তি এই ঘাটতি পূরণ করে দিয়েছিল।

“কারন পরিবারের মূল সদস্যদের মোকাবিলার তোমার পরিকল্পনা কী? তারা তো অত্যন্ত নিখুঁত পরিকল্পনা করে গুয়ান আনদিকে আক্রমণ করেছিল। গুয়ান আনদির যুদ্ধক্ষমতা তো তোমার চেয়ে খুব একটা কম নয়, তারা যেমন গুয়ান আনদিকে হত্যার পরিকল্পনা করতে পেরেছে, তেমনি তোমাকেও হত্যা করতে পারে।” ব্ল্যাক টাইগার ভূতটার দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিল, সে আশা করছিল পরিকল্পনা সম্পর্কে সে যেন আরও কিছু বিস্তারিত বলে।

পরের দিন মিং লেইর লু তার প্রতিবেশী পিটার ডাগলসের সমস্ত তথ্য জোগাড় করলেন। সি সিটির কমিউনিকেশন ব্যাংকের হেডকোয়ার্টারের একজন ব্যাংকার, বাবা কমিউনিকেশন ব্যাংকের একজন পরিচালক, আর মা হলেন একজন নামকরা অ্যাকাউন্ট্যান্ট। তারা বাণিজ্যিক এলাকার এই ভিলাটি বেশ কয়েক বছর আগে কিনেছিলেন এবং গত বছর সেখানে এসে ওঠেন।

একটু বিশ্রাম নেওয়ার পর, সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে তার তৃতীয় দফার আক্রমণ শুরু করল। এবার যেহেতু আগের দুইবারের অভিজ্ঞতা তার ঝুলিতে ছিল, তাছাড়া ‘প্রথমবার জোরালো, দ্বিতীয়বার মিম্বান, তৃতীয়বার ক্ষীয়মাণ’—এই নীতি অনুযায়ী শুরুতেই প্রতিপক্ষের মধ্যে পরাজয়ের লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করল।

খবরের কাগজ পড়ার ভান করা সাত-আটজন লোক মুহূর্তের মধ্যে তাদের কাগজগুলো গুটিয়ে ফেলল এবং তারপর পেছন পেছন ধাওয়া করল। তাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল ছবির লোকটিকে হত্যা করা।

“উফ, দম বন্ধ হয়ে প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম!” টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করার পর ইয়াং লেই লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর হাঁপাতে হাঁপাতে দ্রুত তাজা বাতাস বুকভরে টেনে নিতে লাগল।

সু লিংগো নিজের মাথা থেকে পা পর্যন্ত যেন সর্বাঙ্গ পুড়ে যাওয়ার মতো গরম অনুভব করলেন, তার গালুটো লাল হয়ে উঠল, আর মুখ ফুটে কিছু বলার সাহসও পেলেন না। অগত্যা মাথা নিচু করে, শক্ত করে জড়িয়ে ধরা মানুষটির দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

“বাবা, আমি শুনলাম কারন পরিবারের বৈদেশিক বিভাগের লোকজন ব্যর্থ হয়েছে, এখন সম্ভবত মূল পরিবারের লোকজনই মাঠে নামবে।” একজন মধ্যবয়সী লোক উত্তেজিতভাবে ভেতরে ঢুকে দ্রুত খবরটা দিল।

কর্মচারীদের সাধারণ সভায় জিয়াং ইমিয়াও অত্যন্ত আবেগঘন এক ভাষণ দিলেন। তিনি কোনো পরিসংখ্যানের কথা বললেন না, কোনো ব্যবসার পরিচালনার কথাও বললেন না, বরং এই সময়ের ভেতরের মানসিক যাত্রার কথা ও তার নেওয়া সিদ্ধান্তের কথাগুলোই তুলে ধরলেন।

গতবার শহরের দরজায় ওয়াং পরিবারের সেনাপতি ওয়াং তিয়ান চু ফংয়ের একটা মারাত্মক বুদ্ধির প্যাঁচে পড়ে চাকরি হারিয়েছিলেন, শুধু তা-ই নয়, তাকে সীমান্ত অঞ্চলে নির্বাসনেও পাঠানো হয়েছিল।

এত সুন্দর একটা পরিস্থিতি হাতছাড়া করে, নিজের ক্ষমতা পোক্ত করা এবং প্রজাদের মন জয় করার কাজটি বাদ দিয়ে যে মানুষটি ঘুরে বেড়ানোর পেছনে ছয়টা বছর কাটিয়ে দেয়, সে কথা ভূতেও বিশ্বাস করবে না।