সাতাশতম অধ্যায়: একটি সুসম্পর্ক গড়ে তোলা
রং ফেং তড়িঘড়ি করে হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “প্রভু রাজকুমারের আদেশে আমি দ্বিতীয় তরুণীর কাছে পরামর্শ নিতে এসেছি!”
পেই রুয়ানরুয়ান তার হাতের মানচিত্রটি আঁকা শেষ করে রং ফেংকে ইশারায় ডাকলেন।
“তোমাদের অনুসন্ধানের সুবিধার জন্য আমি একটি নকশা তৈরি করেছি। এতে ভেষজ উদ্ভিদের প্রাপ্তিস্থান, তাদের গঠন এবং সংরক্ষণের পদ্ধতি উল্লেখ করা আছে। তবে এই জায়গাগুলো বেশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকায় খুঁজে পেতে কিছুটা কষ্ট হতে পারে, তুমি একবার দেখে নাও!”
রং ফেং প্রথমবারের মতো এমন কিছুর মুখোমুখি হলো। মানচিত্রটি দেখার পর সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
“এসব কি দ্বিতীয় তরুণী নিজে এঁকেছেন?”
পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই। যদি না ঘর সামলানোর দায়িত্ব থাকতো, তবে কিছু জায়গায় আমি নিজেই যেতাম। প্রথমবার বিষমুক্ত করার প্রক্রিয়া শেষ হলে কিছুটা সময় পাওয়া যাবে, তখন আমি নিজেই কুনলুন পাহাড়ে যাব!”
রং ফেং অবাক হয়ে বলল, “দ্বিতীয় তরুণী বাড়ির বাইরে পা না রাখলেও বাইরের জগত সম্পর্কে এত জানেন! আপনি কি কখনো কুনলুন পাহাড়ে গিয়েছেন?”
পূর্বজন্মে তিনি সেখানে গিয়েছিলেন। চতুর্থ রাজকুমারের জন্য ওষুধ খুঁজতে গিয়ে সেখানেই তিনি পা ভেঙে ফেলেছিলেন। সেই ঘটনার কারণেই পেই রুয়ানরুয়ানের শরীর অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল এবং পরবর্তী সময়ে বিষ পরীক্ষার সময় প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।
“যদিও আমি সেখানে যাইনি, তবে অনেক চিকিৎসাবিষয়ক বই পড়েছি। সব বইতেই ‘তুষার অঞ্চলের অলৌকিক অর্কিড’ নামক একটি ওষুধের কথা উল্লেখ আছে, যা ত্রিশ বছরে একবার ফোটে। সেই ফুল পাওয়া যাবে কি না, তা নির্ভর করছে তোমাদের রাজকুমারের ভাগ্যের ওপর!”
“এই ওষুধ কি হিমশীতল বিষের প্রতিষেধক?”
পেই রুয়ানরুয়ান মাথা নাড়লেন, “হিমশীতল বিষ হলো চরম পর্যায়ের শীতল ও নেতিবাচক বিষ। এর প্রতিষেধক হিসেবে গভীর সমুদ্রের নীল রক্তবাহী এক মাছের নির্যাস প্রয়োজন। মাছটি অত্যন্ত বিষাক্ত এবং এর বিশেষ পরিবেশের কারণে প্রতিষেধক খুঁজে পাওয়া কঠিন। কেবল ওই তুষার অঞ্চলের অর্কিডই এর বিষক্রিয়াকে প্রশমিত করতে পারে!”
রং ফেং শ্রদ্ধার সাথে পেই রুয়ানরুয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে তার হাতে একটি চিঠি তুলে দিল।
“এটি রাজকুমার আপনাকে দেওয়ার জন্য দিয়েছেন, পড়লে আপনি সব বুঝতে পারবেন!”
পেই রুয়ানরুয়ান চিঠিটি খুলে একবার চোখ বুলিয়ে অবাক হয়ে রং ফেংয়ের দিকে তাকালেন।
“এই বিষয়টি তোমাদের রাজকুমার জানেন? তাহলে কেন...” পূর্বজন্মে তিনি রং চির মতো নিচ মানুষের চক্রান্তের শিকার হয়েছিলেন?
তবে পরের কথাগুলো তিনি মুখে আনতে পারলেন না। কারণ পূর্বজন্মে রং চি ওষুধ উপহার দিয়ে রাজকুমারের স্বীকৃতি পেয়েছিল। যদিও সে যুবরাজ হতে পারেনি, কিন্তু সেই পদ থেকে সে মাত্র এক ধাপ দূরে ছিল।
রাজপ্রতিনিধি রং জিনচেন মারা যাওয়ার পর, রং চি রাজধানীসহ প্রাসাদের সমস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছিল। তখন তার সম্রাট হওয়া খুব সহজ ছিল।
“রাজকুমার দরবারের কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে পছন্দ করেন না। কারণ তিনি তো সম্রাটের আপন ছোট ভাই!”
পেই রুয়ানরুয়ান মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে গেলেন। যেহেতু তিনি সম্রাটের আপন ভাই, তাই সম্রাটের জন্য তিনিই সবচেয়ে বড় হুমকি। তার শরীরের বিষের কথা ভেবে পেই রুয়ানরুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এর বাইরেও রং ফেং তার বুক পকেট থেকে এক তাড়া নোট বের করল।
“এটিও রাজকুমার আপনাকে দেওয়ার জন্য দিয়েছেন। এটি তার চিকিৎসার অগ্রিম পারিশ্রমিক!”
পেই রুয়ানরুয়ান সেগুলো হাতে নিয়ে দেখলেন, একবারে দশ হাজার তায়েল! কী বিশাল আয়োজন!
“চুন শিয়াং, এই নোটগুলো রেখে দাও!”
চুন শিয়াং মাথা নেড়ে হাসিমুখে সেগুলো নিয়ে ভেতরে চলে গেল। রং ফেংয়ের কাজ শেষ হওয়ায় সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু পেই রুয়ানরুয়ান তাকে থামালেন।
“তোমার চোখে রক্তাভ রেখা দেখছি, ঠোঁট শুকনো, ফুসফুসে অতিরিক্ত তাপ ও কফ জমেছে। আমি কিছু ছোট ফলের বড়ি বানিয়েছি, চুন শিয়াংয়ের কাছ থেকে নিয়ে নাও। শরীরে তাপ বাড়লে কয়েকটি খেয়ে নেবে, দ্রুতই সেরে যাবে!”
রং ফেং কিছুটা অভিভূত হয়ে পেই রুয়ানরুয়ানকে সম্মান জানাল।
“ধন্যবাদ, দ্বিতীয় তরুণী!”
পেই রুয়ানরুয়ান মৃদু হাসলেন। রং ফেংয়ের প্রতি তার কিছুটা ভালো লাগা ছিল, কারণ যখন তিনি পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিলেন, তখন যারা তাকে বাঁচিয়েছিল তাদের মধ্যে রং ফেংও ছিল। তাই তিনি একটি বড় উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“চুন শিয়াং, একটি সবুজ থলি নিয়ে এসো!”
চুন শিয়াং ওষুধ ও থলিটি নিয়ে এল। রং ফেং সেটি হাতে নিতেই পুদিনার তীব্র সুগন্ধ পেল।
“এই থলিতে কয়েকটি বড়ি আছে। কালো রঙেরটি বিষ, যদি কখনো বিপদে পড়ে আত্মরক্ষার উপায় না থাকে, তবে এই কালো বড়ি খেয়ে প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করবে! লালটি জীবনদায়ী, সাদাটি বিষের প্রতিষেধক। এছাড়া একটি ক্ষতের ওষুধও আছে, যা আমি বিশেষভাবে তৈরি করেছি!”
“দ্বিতীয় তরুণী, এটি অত্যন্ত মূল্যবান!”
রং ফেং নিতে সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু পেই রুয়ানরুয়ান সরাসরি তার হাতে তুলে দিলেন।
“তুমি প্রায়ই বাইরে কাজ করো, বিপদের সম্ভাবনা অনেক। এটাকে আমার পক্ষ থেকে একটি ভালো সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা হিসেবে ধরে নাও!”
রং ফেং হাত জোড় করে কুর্নিশ করে侍郎 (সিলারো) প্রাসাদ ত্যাগ করল। অবশ্যই সে দেয়াল টপকেই বেরিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে পেই রুয়ানরুয়ান নির্বাক হয়ে গেলেন। রাজপ্রতিনিধির প্রাসাদের লোকজন কি দরজা দিয়ে হাঁটা জানে না?
ঘরে ফিরে পেই রুয়ানরুয়ান পোশাক পরিবর্তন করে চুন শিয়াংকে নিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। যাওয়ার আগে তিনি লিন জিংয়ের কাছে বিদায় নিতে গেলেন।
“কিয়ান ধাত্রী তো কাউকে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছেন, তোমার নিজে যাওয়ার কী প্রয়োজন?”
লিন জিং চাইছিলেন না পেই রুয়ানরুয়ান বাইরে যাক। এখন পেই পরিবারের ঘটনা নিয়ে বাইরে অনেক কানাঘুষা চলছে, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে পেই রুয়ানরুয়ানের কোনো বিপদ হতে পারে।
পেই রুয়ানরুয়ান নিশ্চিন্তে বললেন, “মা চিন্তা করবেন না, চেন ভাই সাথে আছেন, কোনো সমস্যা হবে না!”
পেই রুয়ানরুয়ানকে আটকাতে না পেরে লিন জিং উৎকণ্ঠিত হয়ে তাকে বিদায় জানালেন। তিনি বেরিয়ে যেতেই পেই ছিংছিং খবর পেয়ে গেল।
“পেই রুয়ানরুয়ান বেরিয়ে গেছে? কোথায় গেছে?” পেই ছিংছিং জানতে চাইল।
ছোট দাসী মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, দ্বিতীয় তরুণীর আশেপাশের লোকজনের মুখ খুব শক্ত, আমি কিছুই জানতে পারিনি!”
পেই ছিংছিং বিদ্রূপ করে বলল, “তোকে দিয়ে কী হবে! যা, এই খবরটা বড় ভাইকে গিয়ে দে, কী করতে হবে সে ভালো করেই জানে!”
ছোট দাসী বেরিয়ে গিয়ে দালি মন্দিরের কার্যালয়ে পেই শিয়াওলিকে খবর দিল। পেই রুয়ানরুয়ান বাইরে গেছে শুনে পেই শিয়াওলি বুঝতে পারল, সে হয়তো একাডেমি থেকে পেই শিয়াওওয়েনকে আনতে গিয়েছে।
“ঠিক আছে, তুই ফিরে গিয়ে তৃতীয় তরুণীকে বল, সে যেন গিয়ে夫人 (ফু রেন) এর কাছে অভিবাদন জানায়!”
পেই ছিংছিং খবরটি পাওয়ার পর অনিচ্ছা সত্ত্বেও লিন জিংয়ের কাছে গেল।
“ফু রেন, তৃতীয় তরুণী অভিবাদন জানাতে এসেছে!”
তৃতীয় তরুণী, পেই ছিংছিং? লিন জিং ভ্রু কুঁচকে কিয়ান ধাত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে দাও!”
পেই ছিংছিং ভেতরে ঢুকে শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “প্রধান গৃহকর্ত্রীর কাছে অভিবাদন জানাই!”
লিন জিং চায়ের কাপে চুমুক দিচ্ছিলেন, কোনো কথা বললেন না। পেই ছিংছিং অভিবাদনের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। যতক্ষণ না তার দাঁড়িয়ে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ল, ততক্ষণ লিন জিং মুখ খুললেন না।
“তৃতীয় তরুণী আজ অভিবাদন জানাতে এসেছ, এটা তো বিরল ঘটনা। তোমার আঘাত কেমন আছে?”
পেই ছিংছিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “মুখের আঘাত প্রায় সেরে গেছে, আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ!”
“তোমার বয়স হয়েছে, তোমার দ্বিতীয় বোনের স্বভাব হলো সে চোখে বালি সহ্য করতে পারে না। যদি তুমি শান্তিতে থাকতে পারো, তবে গৃহকর্ত্রী হিসেবে আমি তোমার একটি ভালো বিয়ের ব্যবস্থা করব! আর যদি তুমি এই প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চাও, তবে তোমাকে গ্রামে তোমার মায়ের কাছে পাঠিয়ে দিতে আমার দ্বিধা হবে না।”
পেই ছিংছিং মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, একটি কথাও বলল না। তার নীরবতা সম্মতি নয়, বরং অন্তরের প্রতিবাদ।
“আমি বুঝেছি, ভবিষ্যতে আমি আর বোনের সাথে কোনো বিবাদ করব না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন!”
লিন জিং লিউ উপ-পত্নীর মেয়েকে ভালো করে দেখলেন। তার চেহারা অনেকটা লিউ উপ-পত্নীর মতো, যা দেখলেই বিরক্তি লাগে।
“কাজ না থাকলে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। কিয়ান ধাত্রী তোমার কাছে কিছু পুষ্টিকর খাবার পাঠিয়ে দেবে। যতক্ষণ তুমি শান্তিতে আছো, তুমি এই প্রাসাদেরই মেয়ে, কেউ তোমাকে অপমান করবে না!”