৫৭তম অধ্যায়: যাঁদের চটানো যায় না

লেখক লি হানতুং খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন। এবারও হঠাৎ করেই বেরিয়েছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে এত দেহরক্ষী আনেননি।

আগে থেকে প্রস্তুতি নেওয়া চৌ হুয়াইআনের সঙ্গে তুলনা করলে, লোকবলে তারা স্পষ্টতই পিছিয়ে ছিল।

তবে বহু ঝড়ঝাপটা পেরোনো লি হানতুং চৌ হুয়াইআনের মতো এক তরুণকে স্বাভাবিকভাবেই পাত্তা দেন না।

দুই পক্ষের শক্তির সংঘাত যখন চরমে, তখন চৌ হুয়াইআনের পকেটে থাকা ফোন বেজে উঠল।

ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল, “ফোনটা রানরানের হাতে দাও। ওর সঙ্গে কথা আছে।”

“হ্যালো, দাদু…”

“এখনই চলে যাও, হুয়াইআনকে থামাও। লি পরিবারের লোকজনের সঙ্গে সংঘাতে জড়াবে না।”

মনে হচ্ছে লি হানতুং দাদুকে খবর দিয়েছেন। লি হানতুং সত্যিই অসাধারণ।

সাং রান নীরব হয়ে গেল।

“রানরান, ভুলে যেয়ো না—সাং পরিবার যখন দুর্দশায় পড়েছিল, তখন আমাদের চৌ পরিবারই তোমাকে নিরাপদ আশ্রয় দিয়েছিল।”

কথাটা সাং রানের দুর্বলতম জায়গায় আঘাত করল।

ফোন রেখে সাং রান এগিয়ে গিয়ে চৌ হুয়াইআনের হাত ধরল। তারপর ঘুরে লি হানতুংকে বলল, “চেয়ারম্যান লি, এইমাত্র জানতে পারলাম, সবটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল। আপনাকে অসুবিধায় ফেলার জন্য দুঃখিত। অন্য কোনো দিন আপনার বাড়িতে এসে দেখা করব।”

কথাটা বলে সে সামান্য ঝুঁকে দুজনকে অভিবাদন জানাল।

শি জিয়াইন নাক সিঁটকে অবজ্ঞাভরে তাকাল।

লি হানতুং অবশ্য আগের মতোই নির্বিকার রইলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর চৌ হুয়াইআন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাদু তোমাকে কী বললেন? শি জিয়াইন এত বছর ধরে কোথায় আছে, তার কোনো হদিস ছিল না। এই সুযোগটা হাতছাড়া হলে, পরেরবার হয়তো এত সহজে ওর দেখা মিলবে না।”

“তবু এখন নয়।”

“তার মানে কী?” চৌ হুয়াইআনের মনে হলো সাং রান তার কাছ থেকে কিছু লুকোচ্ছে। “দাদু তোমাকে আসলে কী বললেন? যদি চৌ পরিবারের জন্য এমন করে থাকো, সাং রান, ভুলে যেয়ো না—আমি ইয়েনইয়েনের বাবা।”

সাং রান জবাব দিতে পারল না। শুধু শান্ত স্বরে বলল, “এইমাত্র বুঝলাম, ও যে সুগন্ধি ব্যবহার করছে সেটা সি-ওয়াইয়ের মোহিনী।”

গতকালই নতুন সুগন্ধিটা বাজারে এসেছে।

“ওসব বাজে সুগন্ধির কথা আমার মাথায় ঢোকাতে এসো না! *** তো একটা কুকুর, আর ওই মহিলাটাও যদি তার সহযোগী হয়? একটা সুগন্ধি দিয়ে কী প্রমাণ হয়?” চৌ হুয়াইআন রেগে আগুন হয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

সাং রান চিন্তিত হয়ে তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

“চৌ হুয়াইআন, শান্ত হও। এত উদ্বিগ্ন হয়ে কী লাভ?”

রাগে অন্ধ চৌ হুয়াইআন কিছুই শুনল না। বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল, সাং রানের জন্য রেখে গেল শুধু তার ব্যস্ত পিঠের দৃশ্য।

সাং রান তার নাগাল পেল না। উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, “চৌ হুয়াইআন, এভাবে কিছুই বদলাতে পারবে না। বরং ব্যাপারটা আরও জটিল করে তুলবে!”

চৌ হুয়াইআন ফিরে তাকাল। তার চোখে সাং রানের দিকে তাকানো একরাশ কষ্ট। “রানরান, আমি সত্যিই সবকিছুর ক্ষতিপূরণ করতে চাই।”

সেই মুহূর্তে সাং রান তার কথা বিশ্বাস করল।

“আমি জানি। কিন্তু চৌ হুয়াইআন, তুমি আর শিশু নও। কিছু বিষয়ে পরিস্থিতি বুঝে বাস্তবতাকে মেনে নিতে হয়।”

“তুমি কী বলতে চাইছ? এমন কথা বলছ কেন?”

সাং রান তার বেঁকে যাওয়া কলারটা ঠিক করে দিল। “আগে বাড়ি ফিরে যাও। দাদু তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন।”

***

সারারাত ক্ষোভ আর অভিমানে জ্বলতে জ্বলতে পুরোনো বাড়িতে ফিরে চৌ হুয়াইআন দাদুর দেখা তো পেলই না, উল্টো তাকে ঘরে আটকে রাখা হলো।

ফাঁকা ঘরের দেয়ালে ঝোলানো ছিল পরিবারের সবার একটি ছবি।

চৌ হুয়াইআনের মনে আছে, ছবিটা তোলা হয়েছিল তার পনেরো বছর বয়সে। তখন তার মা-বাবা বেঁচে ছিলেন, দাদুর চুলও সাদা হয়নি।

তার মুখে তখনও কৈশোরের সরলতা।

মেঝেতে বসে ছবিটার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল চৌ হুয়াইআন।

পরদিন সকালে সে দাদুর দেখা পেল।

কেন জানি, সেই মুহূর্তে চৌ হুয়াইআনের মনে হলো দাদু যেন এক লহমায় বুড়িয়ে গেছেন।

অথচ গতকালই তো তাকে দেখেছে।

“ওকে কিছু খেতে দাও।”

দরজার বাইরে থাকা ফাং মাসি তাড়াতাড়ি এক বাটি জাউ এনে দিলেন।

চৌ হুয়াইআনের খেতে ইচ্ছে করছিল না। সে অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল, “দাদু, ইয়েনইয়েন আপনার নাতনি। এভাবে রহস্যের মধ্যে তার মৃত্যু মেনে নেওয়া যায় না।”

“ইয়েনইয়েন আমার আদরের নাতনি, আমার প্রাণের টুকরো। কিন্তু হুয়াইআন… চৌ পরিবার এখন আর আগের মতো শক্তিশালী নেই। আমরা লি পরিবারের প্রতিপক্ষ হতে পারি না।”

বৃদ্ধ লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরে চেরিগাছটার দিকে তাকালেন।

ইয়েনইয়েনের নয় মাস বয়সে মুখ থেকে পড়ে যাওয়া চেরির আঁটি মাটিতে পড়েছিল, পরের বছর সেখানেই অঙ্কুর গজায়।

আজ সেই চেরিগাছের ডালপালা ছাতার মতো ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু গাছটার নিচে যে ছোট্ট মেয়েটি খেলত, সে চিরদিনের জন্য চলে গেছে।

তাঁর কি কষ্ট হয় না?

“তাহলে কি আমি লি পরিবারকে এভাবেই ছেড়ে দেব?”

“আমি শুধু বলেছি, এখনই লি পরিবারের বিরুদ্ধে যেয়ো না। ইয়েনইয়েনের প্রতিশোধ নিতে বারণ করিনি।”

সাং রান আর চৌ হুয়াইআন লি হানতুংকে ঘিরে ধরেছিল—এই খবর খুব তাড়াতাড়ি নানচেংয়ের অভিজাত মহলে ছড়িয়ে পড়ল।

“স্যার, দ্বিতীয় তরুণ প্রভু গত রাতে দেশে ফিরেছেন।”

কথাটা শুনে লি ইয়েনচুয়ান লেখার কলম থামাল। “কাকিমাও কি তাঁর সঙ্গে ফিরেছেন?”

“জি।”

“তাহলে ব্যাপারটা সহজ হবে।”

কথা শেষ করে লি ইয়েনচুয়ান কম্পিউটার বন্ধ করল, উঠে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হান ছুন বলল, “স্যার, এভাবে করলে দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর মনে আঘাত লাগবে না?”

কথাটা শুনে লি ইয়েনচুয়ান দুই সেকেন্ড থামল। তারপর তার চোখে আগের সেই শীতল স্বচ্ছতা ফিরে এল। “শুরু থেকেই আমি আর সে দুই ভিন্ন পথে হেঁটেছি।”

লি ইয়েনচুয়ান যখন সাং রানকে খুঁজে পেল, তখন সে একগাদা ছবি নিয়ে সেগুলো খুঁটিয়ে দেখছিল। লি ইয়েনচুয়ানকে ঢুকতে দেখে কৌতূহলী ভঙ্গিতে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ইয়ানইয়ানকে পাসওয়ার্ডটা বলে দেওয়ায় এখন সত্যিই আফসোস হচ্ছে।”

লি ইয়েনচুয়ান স্বাভাবিকভাবেই বসে পড়ল, যেন সে বাড়ির কর্তা। “এখন আফসোস করে আর লাভ নেই।”

“আফসোস নেই, যদি তুমি খুনিকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করো।”

লি ইয়েনচুয়ান ভ্রু কুঁচকাল। তার চোখে বিরল কোমলতা ফুটে উঠল। “ঠিক আছে, যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

***

“শেষে শুধু তোমার কাকিমাই বাকি রইলেন। তাঁর সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?”

“বেশি কিছু নয়। আমার যখন থেকে মনে আছে, তিনি ছেলেকে নিয়ে আলাদা থাকতেন। সংক্ষেপে বললে, তিনি বৌদ্ধধর্মে বিশ্বাসী। নানচেংয়ের বিখ্যাত বুগুই মন্দিরটি তাঁর অর্থেই সংস্কার করা হয়েছিল। তিনি একজন… ভালো মা।”

“বৌদ্ধধর্মে বিশ্বাসী ভালো মা? ব্যস, এতটুকুই?”

লি ইয়েনচুয়ান মাথা নাড়ল। “তখন তো আমি ছোট ছিলাম।”

লি ইয়েনচুয়ান কথাগুলো এমনভাবে বলল, যেন তার মনে কোনো ঢেউই ওঠেনি। কিন্তু সাং রান বুঝতে পারল, তার নীরবতার আড়ালে রয়েছে অনীহা।

ছোটবেলায় মা-বাবাকে হারিয়ে তার একাকিত্বের কথা ভেবে সাং রানের মনটা একটু কেঁদে উঠল। ইচ্ছে করেই প্রসঙ্গ বদলে সে বলল, “আচ্ছা, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও…”

কথা শেষ হতে না হতেই টেবিলে রাখা লি ইয়েনচুয়ানের ফোন বেজে উঠল।

“লি ফেইয়াং? ও কি তবে…”

লি ইয়েনচুয়ান এমন এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন বলছে, ‘তুমিই বলো।’ তারপর ফোন ধরল।

“আমার প্রিয় বড় ভাই, তুমি এখন কোথায়? আমাকে একটুও মনে পড়েনি?” লি ফেইয়াংয়ের প্রফুল্ল কণ্ঠ স্পষ্টভাবে সাং রানের কানে পৌঁছাল।

“বলো, কী ব্যাপার?”

“কিছু না থাকলে কি তোমাকে ফোন করতে পারি না? তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ, আমার কিন্তু খুব কষ্ট হবে।”

“লি ফেইয়াং, তুমি দেশে ফিরেছ?”

“বলছ, তুমি আমার খোঁজ রাখো না! নিশ্চয়ই আমার আশেপাশে গোপনে লোক বসিয়ে রেখেছ। এত ভালোবাসো, মুখে স্বীকার করতে চাও না কেন?”

তার কণ্ঠের ভঙ্গি আর সুর শুনে পাশে থাকা সাং রানও নিজেকে হার মানা মনে করল।

কিন্তু লি ইয়েনচুয়ান একটুও বিচলিত হলো না। “যেহেতু দেশে ফিরেছ, ভালোই হয়েছে। তোমার সঙ্গে আমার কাজ আছে। বাইরে ঘুরে বেড়িও না। এখনই বাড়ি ফিরে গিয়ে কাকিমার সাজের টেবিলে রাখা সুগন্ধির ছবি তুলে আমাকে পাঠাও।”

“শুধু এই কাজ? আর কিছু নেই?”

“না। কাজটা জরুরি। আমাদের নিয়মটা মনে আছে তো?”

“মনে আছে, মনে আছে। চিন্তা কোরো না, প্রিয় বড় ভাই, কাজটা ঠিকঠাক করে দেব।”

ফোন রেখে সাং রান কিছুটা চিন্তিত গলায় বলল, “লি ফেইয়াংকে নিজের মায়ের সুগন্ধির ছবি তুলতে বললে। ভয় নেই, সে লি হানতুংকে সব বলে দেবে?”

“সে বলবে না।” লি ইয়েনচুয়ানের চোখে ছিল দৃঢ় বিশ্বাস।

কেন, তা সাং রান জানত না। কিন্তু লি ইয়েনচুয়ান যখন এমন বলল, তার ওপর সাং রানের পূর্ণ আস্থা হলো।

পরদিন বিকেলে ছবিগুলো লি ইয়েনচুয়ানের কাছে পৌঁছাতেই সে হান ছুনকে সুগন্ধিগুলো নিয়ে আসতে বলল।

তিন বোতল সুগন্ধি নিয়ে সাং রান ***-এর সঙ্গে দেখা করতে গেল।

মায়ের অস্ত্রোপচার সাং রান করিয়ে দেওয়ার পর থেকে *** তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত ছিল। প্রতিবার দেখা হলেই তাকে ‘উপকারী’ বলে ডাকত।

কিন্তু এবারও সেই পরিচিত গন্ধটি পাওয়া গেল না। *** কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “মিস সাং, দুঃখিত। আপনাকে হতাশ করলাম…”

সাং রান হাত নেড়ে নিজের হতাশা আড়াল করার চেষ্টা করল। “আমি অন্য কোনো উপায় ভাবি।”

এই তিনজনের কেউ না হলে, তবে আর কে?