চল্লিশতম অধ্যায়: সবাই একসঙ্গে ঠেকিয়ে দিলো
“কিছু হয়নি, শুধু কিছু মানুষ হাঙ্গামা করছে।”
সাঁও রান কৌতূহলী হয়ে বাইরে উঁকি দিল, আর ঠিক এই কাজটির কারণেই বাইরে পাহারা দেওয়া মানুষেরা নড়েচড়ে বসল এবং সোজা ভেতরে ছুটে এল।
“দেখুন, এই সেই মহিলা, হাসপাতালে সাধারণ এক ছোট নার্সকে হেনস্থা করেছে, যার কারণে মেয়েটির চাকরি চলে গেছে...”
“সে, সেই তো সে! এই ডাইনী মহিলা এখনও এখানে রয়েছে?”
“সাঁও রান, আপনার নাম সাঁও রান তো, তাই না?”
সাঁও রান কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই হঠাৎ একজন একটা পচা ডিম বের করে সজোরে তার দিকে ছুড়ে মারল।
সামলে ওঠার আগেই সাঁও রান অবচেতনভাবে হাত দিয়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
ভেঙে যাওয়া ডিমের চটচটে তরল তার হাত বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
হালচাল টের পেয়ে মানুষদল হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং পুরো করিডোরটি অবরুদ্ধ করে ফেলল।
নানা রকমের গালিগালাজ আর অভিশাপের শব্দ কানে আসতে লাগল।
ভিড়ের মধ্যে দুজন দেহরক্ষীও ছিল।
দুজন মধ্যবয়সী মহিলা সাঁও রানকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল, “চলো, ক্ষমা চাইতে হবে! ওই ছোট মেয়েটির চাকরিটাই তো চলে গেছে!”
“কী এমন নির্দয় মনের মানুষ আপনি! ক্ষমা করার মতো উদারতা থাকা উচিত, এ ব্যাপার এখানেই শেষ হচ্ছে না!”
সাঁও রানকে এমনভাবে টানাটানি করা হচ্ছিল যে তার প্রতিবাদ করার বিন্দুমাত্র শক্তিও ছিল না।
কেউ কেউ তো পাগল হয়ে যাওয়ার মতো করে তার চুল ধরে টানতে লাগল।
পরিস্থিতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল ও কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠল।
হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে থেকে একটা হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের বুকের কাছে আগলে নিল।
পরিচিত কাঠের হালকা সুবাস পেতেই, সাঁও রান না তাকালেও বুঝতে পারল কে এসেছে।
ভিড় ঠেলে বেরিয়ে আসার পর লি ইয়ান ছুন সাঁও রানকে টেনে গাড়িতে তুললেন এবং হাসপাতাল থেকে পালিয়ে এলেন।
লি ইয়ান ছুন গাড়ি খুব দ্রুত চালাচ্ছিলেন, ঝড়ের গতিতে ছুটতে লাগলেন। কতক্ষণ ধরে গাড়ি চালিয়েছেন তার কোনো ঠিক নেই, শেষ পর্যন্ত গাড়িটি একটা ফাঁকা জায়গায় এসে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে সাঁও রান দেখলেন লি ইয়ান ছুন গাড়িটি পাহাড়ের চূড়ায় নিয়ে এসেছেন, যার ঠিক সামনেই রয়েছে শিয়াংশান পাহাড় এবং পায়ের নিচে বিখ্যাত হাউহাই হ্রদ।
হ্রদের জলের ওপর দিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে পর্যটকবাহী নৌকা ও স্পিডবোট, আর দুই তীরের রাস্তা ও উঁচু ভবনগুলো থেকে মিটিমিটি আলো জ্বলছে।
পুরো শহরের জমকালো রূপ ও বৈভব চোখের পলকে এক নজরে দেখা যাচ্ছিল।
এই প্রথমবার এই কোণ থেকে শহরটিকে ওপর থেকে দেখল সাঁও রান।
মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
মাত্রই ঘটে যাওয়া সেই পাগলপারা পলায়নপর পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে মনে হচ্ছিল ঘটনাটি যেন সম্পূর্ণ অবাস্তব, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার এক রোমাঞ্চকর অনুভূতি।
সাঁও রান আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেলে বললেন, “লি ইয়ান ছুন, ভাবতেও পারিনি আপনার জীবনেও এমন দিন আসবে।”
লি ইয়ান ছুন ভুরু কুঁচকে ফেললেন, তার কথাটার মানে তিনি ঠিক বুঝতে পারলেন না।
যতক্ষণ না সাঁও রান এগিয়ে এসে তার গলার টাই ঠিক করে দিলেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন না।
তখন সাঁও রান তার মাথার দিকে ইশারা করলেন।
বিষয়টি বুঝতে পেরে লি ইয়ান ছুন আরও দু’পদ এগিয়ে এলেন এবং সামান্য ঝুঁকে দাঁড়ালেন।
এমন মার্জিত একজন মানুষ এভাবে হেনস্থা হচ্ছেন, তা আর সহ্য করতে পারছিলেন না সাঁও রান।
পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তিনি তার চুলগুলো ঠিক করে দিতে লাগলেন।
তাদের দুজনের কেউই খেয়াল করেনি যে এই ঘনিষ্ঠ অঙ্গভঙ্গির মধ্যে অজান্তেই এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ জড়িয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ পর লি ইয়ান ছুন বললেন, “এই ব্যাপারটি কি এভাবেই ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন আপনি?”
সাঁও রান ক্রমাগত কাঁপতে থাকা ফোনটি বের করে একটি ভিডিও ওপেন করলেন।
“সবাইকে একটু পরিষ্কার করে বলতে চাই, চৌ জং এবং আমি বহু বছরের ঘনিষ্ট বন্ধু। অনলাইনে যে ভিডিওগুলো ছড়ানো হয়েছে তার সবই মিথ্যা। চৌ জং এবং সাঁও মিমের বৈবাহিক সম্পর্কে আমি কোনো হস্তক্ষেপ করিনি, আর সাঁও মিম আমাকে কোনো ধরনের হুমকি বা চাপও সৃষ্টি করেননি। পুরো ভিডিওটি খণ্ডিত অংশ নিয়ে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তৈরি করা হয়েছে। আমি এর বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার সংরক্ষণ করছি। এছাড়া, এখানে সাঁও মিমের কাছেও আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, আমার বিশেষ পেশার কারণে আপনাদের এত বড় ভোগান্তির শিকার হতে হয়েছে, এ জন্য আমি অত্যন্ত দুঃখিত। একই সঙ্গে সাধারণ কৌতূহলী নেটিজেনদের অনুরোধ করব, দয়া করে আর কোনো অনুমান বা জল্পনা-কল্পনা করবেন না।”
ভিডিওটির নিচে চাং ইয়ানের ভক্তদের অন্ধ প্রশংসার বন্যা বয়ে গিয়েছিল, নানা রকম চাটুকারিতায় ভরে উঠেছিল মন্তব্য বাক্স।
এই ভিডিওটির কারণে চাং ইয়ান কেবল চৌ হুয়াই আন-এর চোখে ভালো হওয়ার সুযোগই পেলেন না,
বরং একজন একা মায়ের স্বাবলম্বী ভাবমূর্তিও প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল।
একে বলা চলে এক পাথরে দুই পাখি শিকার করা।
“ভাবতেও পারিনি শেষ পর্যন্ত ফায়দাটা সেই লুটে নেবে।”
ফোনটা পকেটে রেখে সাঁও রান নির্বিকারভাবে বললেন, “তার যা খুশি করুক, আমি বিশ্বাস করি সৎ ও অসতের পরিণাম একদিন না একদিন আসেই।”
তার এই আধ্যাত্মিক গোছের কথা শুনে লি ইয়ান ছুন হেসে ফেললেন।
“তোমার এই ছোট মাথাটার মধ্যে যে এত চমৎকার সব বুদ্ধি খেলে, তা ভাবাই যায় না!”
সাঁও রান ভুরু ওপরে তুলে বললেন, “লি জং-এর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
কিছুক্ষণ হাসাহাসি করার পর লি ইয়ান ছুন আসল কথায় এলেন, “আমি সেই লোকটির খোঁজ পেয়েছি। যদিও সে পালিয়ে গেছে, কিন্তু তার আশি বছরের বৃদ্ধ মা এখনো এখানেই আছেন। যদিও সে মায়ের সঙ্গে সব সম্পর্ক চুকিয়ে দিয়েছে, কিন্তু সেই ব্যক্তিটি ঘোর মাতৃভক্ত হিসেবে পরিচিত। আমার মনে হয় তার মায়ের দিক থেকেই চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।”
লি ইয়ান ছুন কথা শেষ করতেই সাঁও রান তর সই না করে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, “চলুন তবে...”
এই কাজের গতি দেখে স্বয়ং দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য পরিচিত লি ইয়ান ছুন পর্যন্ত কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।
“এই মুহূর্তে বস্তিতে যাওয়ার ব্যাপারে আপনি নিশ্চিত তো?”
এই এক কথাই সাঁও রানকে চুপ করিয়ে দিল।
জানলার বাইরে গাঢ় অন্ধকার, এই সময়ে সেখানে যাওয়া সত্যিই বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
লি ইয়ান ছুন সাঁও রানকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন এবং পরের দিন সকাল আটটায় রওনা দেওয়ার কথা পাকা হলো।
পরদিন সকালে গাড়ি নিয়ে এসে দূর থেকেই সাঁও রানকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন লি ইয়ান ছুন।
গাড়িতে ওঠার পর লি ইয়ান ছুনের মুখে পুরো পরিস্থিতির কথা শুনে সাঁও রান বুঝতে পারলেন বিষয়টি বেশ জটিল।
আশি বছরের বৃদ্ধা মা, বহু বছর ধরে একা থাকছেন, নিশ্চয়ই অত্যন্ত কঠিন স্বভাবের হবেন।
তবে তারা যখন সেখানে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন পরিস্থিতি তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন।
বস্তির টিনশেড বিল্ডিং, গলির মুখে নানা পসরা সাজানো দোকান, লি ইয়ান ছুন বাধ্য হয়ে গাড়ি থামিয়ে সাঁও রানকে সঙ্গে নিয়ে পায়ে হেঁটে এগোতে লাগলেন।
পুরোনো পাথরে বাঁধানো রাস্তা, দুই পাশের দোকানদারদের বেচাকেনার হাকডাক চারদিক মুখরিত করে তুলেছে।
লি ইয়ান ছুন একটা প্রাতরাশের দোকানে গিয়ে বসলেন।
মালিকের কাছে জাঁও পোঁ, সয়া মিল্ক আর শুমাইয়ের অর্ডার দিলেন।
দোকানি খাবারগুলো টেবিলে রেখে কৌতূহলী চোখে দুজনের দিকে তাকাতে লাগলেন।
সাঁও রান মুখ তুলে দেখলেন দোকানদারের চোখে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তাই হাসিমুখে তার দিকে তাকালেন।
দোকানি না পেরে বলেই ফেললেন, “আপনাদের দুজনকে দেখে তো এখানকার স্থায়ী বাসিন্দা বলে মনে হচ্ছে না।”
সাঁও রান অপেক্ষাকৃত সাধারণ পোশাক পরেছিলেন, কিন্তু লি ইয়ান ছুন পরেছিলেন দামি স্যুট, তার অবয়ব ও ব্যক্তিত্ব এতটাই নিখুঁত ও আভিজাত্যপূর্ণ ছিল যে তা আড়াল করার উপায় ছিল না।
তাই দোকানদারের এমন মনে হওয়াই স্বাভাবিক।
সাঁও রান হেসে মাথা নাড়লেন, “না।”
“আমিও তো সেটাই বলছিলাম... আচ্ছা, আপনারা কি উচ্ছেদ বা জমি অধিগ্রহণ সংক্রান্ত কাজের লোক নাকি?”
এ কথা শুনে সাঁও রান ও লি ইয়ান ছুন দুজনেই একযোগে একে অপরের দিকে তাকালেন।
শেষ পর্যন্ত লি ইয়ান ছুনই দ্রুত সামলে নিলেন, “কাজের সূত্রে যাওয়া হচ্ছে।”
খুব স্বাভাবিক ও একটু দূরত্ব বজায় রাখার মতো সুরে কথাটি বললেন তিনি।
দোকানিও বুঝতে পারলেন যে লি ইয়ান ছুন এ বিষয়ে আর বেশি কথা বলতে চান না, তাই তিনি আর ঘাঁটলেন না এবং সেখান থেকে চলে গেলেন।
খাওয়া শেষ করে লি ইয়ান ছুন সাঁও রানকে নিয়ে গ্রামের একটা মুদি দোকানে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত তিনি সাঁও রানকে একটি কাপড়ের দোকানে নিয়ে গেলেন।
দোকানে যে পোশাকগুলো বিক্রি হচ্ছিল, সেগুলোর সবই বয়স্ক মহিলাদের উপযোগী, বলা চলে মায়ের আমলের স্টাইলের।
ফ্যাব্রিক, ডিজাইন কিংবা সেলাই কোনো দিক থেকেই তা লি ইয়ান ছুনের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই ছিল না।
কে জানত, লি ইয়ান ছুন নিজে একটা ধূসর রঙের কাজের পোশাকের মতো জিনিস বেছে নিলেন এবং পাশের একটা গাঢ় লাল রঙের লম্বা কোট সাঁও রানকে দিলেন।
সাঁও রান নিজের দিকে আঙুল দিয়ে অবাক হয়ে জানতে চাইলেন।
লি ইয়ান ছুনের সবুজ সংকেত পাওয়ার পর, তিনি দমনের মধ্যে থেকে বিভ্রান্ত হয়ে কাপড় বদলাতে ভেতরে চলে গেলেন।
কয়েক মিনিট পর তারা দুজনে একেবারে নতুন রূপ নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন।
“তোমার এই মেকআপটা বড্ড চড়া, দেখে কোনো খেটে খাওয়া শ্রমজীবী মানুষের মতো লাগছে না তো!”
উপায় না দেখে সাঁও রান তার লিপস্টিক আর ফাউন্ডেশন মুছে ফেললেন, কাজ শেষ করে তিনি দেখলেন লি ইয়ান ছুনকেও একেবারে অন্য মানুষ বলে মনে হচ্ছে।
মাথায় একটা জট পাকানো পরচুলা, গায়ে সামান্য ধুলোবালি, এমনকি মুখেও কিছুটা ময়লা মেখে নিয়েছেন, দেখতে একেবারে নিখুঁত মানিয়ে গেছে।
এরপর তিনি একদম মানানসইভাবে একটা প্লাস্টিকের বস্তা হাতে তুলে নিলেন।
তারপর তারা টিনশেড বিল্ডিংয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
জীর্ণশীর্ণ সেই টিনশেড বিল্ডিংয়ে নানা ধরনের মানুষ বাস করত, সবাই সকাল থেকে রাত পর্যন্ত জীবিকার তাগিদে ব্যস্ত থাকত, তাই তিন তলার উত্তর কোণের ঘরটিতে যে নতুন লোক উঠেছে, তা কেউ খেয়ালও করেনি।
ছোট একটা বেডরুম, একটা বসার ঘর আর একটা বাথরুম—ঘরটি মোটামুটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নই ছিল।
ফ্রিজ খুলতেই দেখা গেল সেখানে আগে থেকেই নানা রকম খাবার এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সাজিয়ে রাখা হয়েছে।
“দেখে মনে হচ্ছে আপনি আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন।”
“এগুলো হান চুন সব জোগাড় করেছে, মানুষটা কাজের ব্যাপারে বেশ নিখুঁত,” কোনো রাখঢাক না রেখেই কথাটি বললেন লি ইয়ান ছুন।
কোনো কারণ ছাড়াই লি ইয়ান ছুন তাকে এখানে কসপ্লে করার জন্য নিয়ে আসেননি, বুঝতেই পারা যাচ্ছিল যে এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী লড়াই হতে চলেছে।
ঘরে ঢোকার পর থেকেই লি ইয়ান ছুন কম্পিউটারে অফিসের কাজ শুরু করে দিলেন, সাঁও রানও বসে রইলেন না, নিজের অসমাপ্ত রিপোর্ট নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
দুপুর গড়িয়ে গেল, অথচ মনে হলো লি ইয়ান ছুনের কাজ শেষ হতে আরও সময় লাগবে।
তাই সাঁও রান নিজেই এগিয়ে গিয়ে দুপুরের রান্না করার দায়িত্ব নিলেন।