পঞ্চম অধ্যায়: বিপত্তি ঘটে গেছে
"কাকু, দাদুভাইকে একটু সাহায্য করতে পারবেন?" আট-নয় বছরের একটি ছোট্ট মেয়ে কেঁদে কেঁদে জিজ্ঞাসা করল।
ছোট ছেলেটি তাদের সঙ্গে করে নিয়ে গেল। দেখা গেল, বৃদ্ধা বাথরুমে পড়ে আছেন, তাঁর মুখাবয়বে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
সং রান ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল, কিন্তু লি ইয়েন ছোয়ান সবার আগে সামলে নিয়ে বলল, "কেউ নড়াচড়া কোরো না, আগে অ্যাম্বুলেন্সে ফোন করো।"
সং রান নির্দেশমতো তাই করল। ফোন করার পর সে দেখল যে, লি ইয়েন ছোয়ান ততক্ষণে বৃদ্ধাকে কোলে তুলে নিয়েছে। সং রান লক্ষ্য করল, বৃদ্ধার মাথার ক্ষতস্থান দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছে।
সে একটা তোয়ালে দিয়ে রক্ত চেপে ধরে তাদের সাথে সাথে বাইরে বেরিয়ে এল।
হাসপাতালে পৌঁছানোর পর চিকিৎসকরা প্রাথমিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেই রোগীকে জরুরি বিভাগে নিয়ে গেলেন।
"আপনাদের মধ্যে রোগীর পরিবারের লোক কে আছেন?" একজন চিকিৎসক হাতে একটা ফাইলপত্র নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
সং রান ও লি ইয়েন ছোয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত লি ইয়েন ছোয়ান এগিয়ে এসে বলল, "আমি আছি।"
"আপনি ওনার ছেলে? বৃদ্ধার উচ্চ রক্তচাপ, উচ্চ রক্তে শর্করা আর হৃদরোগের মতো এত গুরুতর সমস্যা রয়েছে, এতক্ষণে তাঁকে হাসপাতালে আনলেন কেন?"
লি ইয়েন ছোয়ান কাগজটি হাতে নিয়ে দেখল সেখানে রোগের এক দীর্ঘ তালিকা রয়েছে: উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস, করোনারি হৃদরোগ, হালকা মস্তিষ্কের রক্তাল্পতা এবং বার্ধক্যজনিত স্মৃতিভ্রম।
সত্যি বলতে, সব ধরনের জটিল রোগ একসঙ্গে বাসা বেঁধেছে।
লি ইয়েন ছোয়ান দশ-বারো সেকেন্ড দ্বিধায় ভুগে বলল, "আমি ওনার পরিবারের কেউ নই, এই মুহূর্তে পরিবারের কাউকে যোগাযোগ করাও সম্ভব হচ্ছে না। আমি ওনার হয়ে এই নথিতে স্বাক্ষর করে দিচ্ছি। আপনারা যথাসম্ভব চিকিৎসা করুন, চিকিৎসার খরচ নিয়ে আপনাদের ভাবতে হবে না।"
নurses-দের পেটে যত বকাবকি জমানো ছিল, তা মুহূর্তেই গিলে ফেলতে বাধ্য হলেন।
যাঁকে প্রথমে এক দায়িত্বজ্ঞানহীন ছেলে বলে মনে হয়েছিল, বাস্তবে তিনি এক পরোপকারী ও সহানুভূতিশীল যুবক।
প্রায় দুঘণ্টা পর লি ঠাকুমাকে বাইরে বের করে আনা হলো।
চিকিৎসক মুখের মাস্ক খুলে বললেন, "হালকা ব্রেন কনকাশন হয়েছে। রোগীর বয়স অনেক বেশি, তাই পরবর্তী পরিচর্যা খুব যত্নসহকারে করতে হবে, আর কোনোভাবেই যেন আঘাত না পান।"
ওয়ার্ডের ভেতরে, সং রান লি ইয়েন ছোয়ানকে বলল, "তোমার তো একটু পরেই ডিউটি, তুমি এখন বাড়ি ফিরে অন্তত এক ঘণ্টা ঘুমাতে পারবে, আর একটু ফ্রেশও হয়ে নিতে পারবে।"
সং রান লি ইয়েন ছোয়ানের গায়ে জড়ানো তার বয়সের সাথে বেমানান সেই ছাইরঙা খোপখোপ শার্টটার দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।
লি ইয়েন ছোয়ান মাথা তুলে সং রানের দিকে তাকাল, "তোমার অবস্থাও তো আমার চেয়ে খুব একটা ভালো নয়, তাই না?"
সং রান নিজের গায়ে জড়ানো ফুলছাপ শার্টটার দিকে তাকিয়ে আর কোনো কথা বলল না।
শেষ পর্যন্ত সং রানের বারবার অনুরোধে লি ইয়েন ছোয়ান বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
সং রান বিছানার পাশে মাথা রেখে বসল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
বিছানায় শুয়ে থাকা লি ঠাকুমা যখন ঘুম ভেঙে চোখ মেললেন, তখন এক জট পাকানো চুলের মাথা দেখতে পেলেন, কিন্তু চিনতে পারলেন না কে সে।
সং রান চোখ ডলতে ডলতে উঠে বসল এবং জিজ্ঞেস করল, "লি ঠাকুমা, আপনার ঘুম ভেঙেছে? এখন কেমন লাগছে?"
"লি ঠাকুমা? তুমি আমাকে চেনো?"
সং রান একটু থেমে হেসে বলল, "এখানে আসার আগে পাশের বাড়ির লোকজনের মুখে আপনার কথা শুনেছিলাম।"
"হুম? নিচের তলার মুদি দোকানের সেই ওউ মাসিমা নাকি?"
সং রান মাথা নেড়ে বলল, "সেদিন নিচে আপনাকে দেখেছিলাম, একজনের কাছে একটু জিজ্ঞেস করেছিলাম, তখনি জানলাম আপনার পদবি লি।"
কথা বলতে বলতে সং রান ঠাকুমার জন্য এক গ্লাস গরম জল ঢেলে দিল এবং কোনো রাখঢাক না রেখেই আসল কথায় এল, "ঠাকুমা, আপনার তো এত বয়স হলো, বাড়ির বাকিরা কোথায়? আপনার একা থাকতে ভয় করে না?"
"সবাই মারা গেছে, আমি একা।" বৃদ্ধার কণ্ঠে এক নিঃসঙ্গ সুর বেজে উঠল।
গত রাতের সেই বরফশীতল ভাবের সাথে এর যেন আকাশ-পাতাল তফাত।
হতে পারে এইমাত্র অস্ত্রোপচার হয়েছে বলেই মানুষটা এতটা ফ্যাকাশে আর দুর্বল হয়ে পড়েছে। আশি বছরের বেশি বয়স, সত্যি বেশ মায়া লাগে।
"ঠাকুমা, আপনি কিছু খাবেন? আপনার দাঁত তো বেশ ভালোই দেখছি, ছোট মোমো আর সয়াবিন দুধ চলবে কি?"
"আমি ক্র্যাব রো বান খাব।"
সং রান হতবাক হয়ে গেল, সে মোটেও আশা করেনি বৃদ্ধার পছন্দ এত অদ্ভুত হবে।
সং রানকে পলকহীন দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লি ঠাকুমা নিজের পকেট থেকে একটা ছোট কাপড়ের থলে বের করলেন, যার ভেতরে ছিল সীলমোহর না ভাঙা এক মোটা তাড়া নগদ টাকা। সেখান থেকে তিনি পাঁচটা নোট টেনে সং রানের হাতে দিলেন।
"আমাকে দুটো ক্র্যাব রো বান আর এক গ্লাস কালো সয়াবিনের দুধ এনে দাও, বাকি টাকায় তোমার পছন্দমতো যা খুশি খেয়ে নিয়ো।"
সং রান বেশ অবাক হয়ে এবং কিছুটা দ্বিধাভরে টাকাটা নিল।
আধ ঘণ্টা পর, সং রান ঠাকুমার ক্র্যাব রো বান খাওয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, এমন সময় পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মহিলা ভেতরে ঢুকলেন।
"নমস্কার, আপনারা কি কোনো কেয়ারটেকার খুঁজছিলেন?"
বৃদ্ধা হাতছেরা ডেকে সেই মহিলাকে কাছে ডাকলেন: "আমিই খুঁজছি, তুমি আমার দেখাশোনা করতে পারবে তো? তোমার নিয়মিত বেতনের চেয়ে আমি তোমাকে অতিরিক্ত একশো টাকা বেশি দেব।"
কেয়ারটেকার মাসিমা ভুলেও ভাবেননি যে এমন একটা সুযোগ জুটে যাবে, তাই তিনি মহাখুশিতে রাজি হয়ে গেলেন।
ঠাকুমার আর কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই দেখে সং রান বাড়ি ফিরে পোশাক বদলে অফিসে চলে গেল।
যদিও সে ছুটি নিয়েছিল, তবুও অফিসে ফিরে ছুটির আবেদন বাতিল করে সরাসরি কাজের ব্যস্ততার মধ্যে ডুবে গেল।
এরই মধ্যে সং রান থলেভর্তি নানা জিনিসপত্র নিয়ে লি ঠাকুমাকে দেখতে গেল, কিন্তু দেখা গেল লি ঠাকুমা সেই আগের মতোই উদাসীন ও ঠান্ডা মেজাজে ফিরে গেছেন।
সং রান ভয় পাচ্ছিল যে সে যদি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলে, তবে বৃদ্ধার মনে সন্দেহ জাগতে পারে, তাই সে জিনিসগুলো রেখে চুপচাপ চলে এল।
পঞ্চম দিনের ছুটির পর বাড়ি ফেরার সময় সং রান দেখল লি ঠাকুমার জানালার আলো জ্বলছে, তাই সে এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল।
দরজা খুলল সেই রাতে টোকা দেওয়া ছোট ছেলেটি।
সং রানকে দেখেই সে মিষ্টি গলায় ডেকে উঠল, "কাকলিদি..."
"লি ঠাকুমা কি ফিরেছেন? আমি কি ভেতরে একটু দেখতে পারি?"
ঘরটি বেশ পরিপাটি। বৃদ্ধা যে বেশ শৌখিন মনের মানুষ, তা বলাই বাহুল্য। গোলাপি ফুলছাপ পর্দা, বারান্দায় সারিবদ্ধভাবে রাখা জুঁই গাছ, যার অর্ধেক ফোটা কুঁড়িগুলোর গন্ধে ঘর ভরে আছে।
"লি ঠাকুমা, আপনাকে দেখতে এলাম..."
ভেতরের ঘরের পর্দা সরাতেই দেখা গেল বৃদ্ধা বিছানায় একপাশে কাত হয়ে সোয়েটার বুনছেন।
সং রানকে প্রবেশ করতে দেখে তিনি শালীনতা বজায় রেখেই তাকে বসতে বললেন।
"ঠাকুমা, হাসপাতালে আর কদিন থাকলেন না কেন? কোনো কেয়ারটেকার রাখেননি?"
"রেখেছি তো, বাজার করতে গেছে।" এরপর বৃদ্ধার চোখ দুটো সং রানের সারা শরীরে একবার বুলিয়ে নিল, "এইমাত্র অফিস থেকে ফিরলে?"
সং রান মাথা নেড়াল এবং নিজেই কথা ঘুরিয়ে বলল, "ঠাকুমা, আমি শুনেছি আপনার নাকি একটা ছেলেও আছে। আপনার এমন অবস্থা, সে এখনো আপনাকে দেখতে এল না কেন?"
"শুনেছ? কার মুখে শুনেছ?"
"ঐ... পাড়ার লোকজনের মুখে..."
"কতগুলো কাজের কাজ নেই শুধু পরচর্চা করে বেড়ায়, তোমার কি আর কোনো কাজ নেই যে এদের সাথে মিশতে গেছ? অত অল্পবয়সি মেয়েদের তো মন দিয়ে কাজ করে রোজগার করা উচিত।"
লি ঠাকুমা আজও বেশ রক্ষণাত্মক মনোভাব দেখালেন, ফলে সং রান ব্যর্থ হয়ে ফিরে এল।
লি ইয়েন ছোয়ান বাড়ি ফেরার পর সং রান আজকের সমস্ত ঘটনা তার কাছে খুলে বলল।
লি ইয়েন ছোয়ান খাবার মুখে তুলে হাসিমুখে সান্ত্বনা দিল, "এটা তো অনুমিতই ছিল, তুমি মন খারাপ কোরো না। এই বৃদ্ধা দীর্ঘদিন একা থাকেন তো, তাই একটু মেজাজি স্বভাবের হয়েছেন, আস্তে আস্তে সব ঠিক হয়ে যাবে।"
কথাটা ঠিকই, তবুও সং রান ভেতরে ভেতরে বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।
সে যত দ্রুত সম্ভব এই ঝামেলাগুলো মিটিয়ে ফেলতে চাইছিল।
নইলে বুকের ওপর একটা বিশাল পাথর চেপে থাকার মতো দম বন্ধ করা অনুভূতি হচ্ছিল।
খাওয়া শেষ করে লি ইয়েন ছোয়ান স্বভাবসুলভভাবেই নিজে গিয়ে থালাবাসন ধুতে শুরু করল।
গত কয়েকদিনের সংক্ষিপ্ত মেলামেশার পর, দুজনে যেন অলক্ষ্যেই এক দম্পতিসুলভ জীবনযাপনে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল।
বিছানায় যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই বাইরে কার যেন কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
দরজার সবচেয়ে কাছে থাকা সং রান দরজা খুলে দেখল লি ঠাকুমা বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।
নাইট গাউন পরা সং রানকে দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এত জলদি ঘুমিয়ে পড়েছ?"
লি ইয়েন ছোয়ান সাধারণত জলদি ঘুমিয়ে পড়ে, তাই সে ঘুমিয়ে পড়ার পর আর তাকে বিরক্ত করতে সং রানও চায়নি।
সং রান মাথা নেড়ে বলল, "কোনো দরকার ছিল কি?"
লি ঠাকুমা হাতে একটা মাটির হাঁড়ি নিয়ে সোজা রান্নাঘরের দিকে এগোতে লাগলেন।
টিনএজ বা হস্টেল টাইপ এই চুনো-সুরকির বাড়িগুলোর নকশা প্রায় একই রকম, তাই লি ঠাকুমা অনায়াসেই রান্নাঘরে ঢুকে একটা ছোট পাত্র বের করে তাঁর সারাদিন ধরে ফোটানো অমূল্য জিনিসটা একটা থালায় ঢেলে নিলেন।
বেরিয়ে আসার সময় নিচেই পেতে রাখা বিছানাটা চোখে পড়তেই লি ঠাকুমা থমকে গেলেন।
"এ কী... তোমরা কি আলাদা বিছানায় ঘুমাও?"
সং রান হকচকিয়ে গেল, সে একটুও ভাবেনি যে এমন লজ্জাজনক পরিস্থিতি এভাবে সামনে চলে আসবে।
লি ইয়েন ছোয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং অভিযোগের সুরে মুখভঙ্গি করে এগিয়ে এসে বলল, "দেখুন না, স্বামী-স্ত্রী কি কখনো আলাদা বিছানায় ঘুমায়? সোনা, তুমি আর রাগ কোরো না, ঠিক আছে?"
কথা বলতে বলতে লি ইয়েন ছোয়ান এগিয়ে এসে সং রানের সরু কোমর জড়িয়ে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল।
সং রানের মুখ লজ্জিত রক্তিম আভায় রাঙা হয়ে উঠল, সেও ঠিকঠাক অভিনয় করে একটা মৃদু ধমক দিয়ে বলে উঠল, "কে তোমায় সারাদিন কাজের ধান্দায় থাকতে বলে, আমার কোনো খেয়ালই রাখো না! গতকাল আমাদের বিবাহবার্ষিকী ছিল, সে কথাও তোমার মনে নেই, আমি কি এত সহজে রাগ না করে পারি!"
কথাগুলো বলে সে কৃত্রিম রাগের ভান করে লির হাতটা ঠেলে সরিয়ে দিল।