একচল্লিশতম অধ্যায়: এটাই সত্য
সে বাক্সটি খোলার জন্য তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। শেষ পর্যন্ত সে বাক্সের প্রান্তে পরিচিত একটি নকশা দেখতে পেল।
"এটা কি...?" চৌ হুয়াইআন লাল চোখে সਾਂ রান-এর দিকে তাকাল।
সਾਂ রান ঠোঁট চেপে কোনো কথা বলল না।
"ইয়ান ইয়ান, ভিক্টরি সাইন তো দুটি আঙুল দিয়ে করতে হয়..."
"না, ইয়ান ইয়ান তিনটি আঙুল দিয়ে করবে, একটা আব্বুর, একটা আম্মুর আর একটা আমার!"
"আব্বু, তিনটি আঙুল দিয়ে ভিক্টরি সাইন কেবল ইয়ান ইয়ানের জন্যই তোলা রইল। এটা আমাদের গোপন কথা, কাউকে বলা যাবে না কিন্তু!"
"ঠিক আছে, আব্বু কথা দিলাম!"
"তাহলে চলো কনিষ্ঠ আঙুল মিলিয়ে প্রমিজ করি..."
"প্রমিজ!"
অতীতের সেই মিষ্টি ও সুন্দর মুহূর্তগুলো স্মরণ করে চৌ হুয়াইআনের বুক চিরে এক তীব্র ব্যথা বয়ে গেল। সে লাল রঙের ছাইদানি বা বাক্সটি বুকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।
"ইয়ান ইয়ান... আমার সোনা..."
"আব্বু তোমার সাথে অন্যায় করেছে..."
"মারা গেছে? হাহা..." চক্রান্ত ব্যর্থ হওয়ায় চ্যান ইয়ান বিকৃতভাবে হেসে উঠল, "সাঁ রান, তোমার মেয়ে মারা গেছে? তাহলে এতদিন তুমি আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে বোকা বানালে?"
"খুব অবাক লাগছে? ইয়ান ইয়ান বেঁচে আছে কি না, তা আমার চেয়ে তোমার ভালো জানার কথা!"
চ্যান ইয়ানের মুখ astonishment-এ থমকে গেল।
"তোমার মেয়ে মারা গেছে তো গেছে, কিন্তু আমার মেয়ের কী হবে? আমার তাং তাং কেন এত বড় কষ্ট সহ্য করবে? আমি তাকে এভাবে..."
চ্যান ইয়ান সজোড়ে এক চড় মারল, যা চ্যান ইয়ানের কথা থামিয়ে দিল।
জ্বালাপোড়া করা সেই চড়ের ব্যথায় চ্যান ইয়ান যেন পাগল হয়ে উঠল এবং প্রতিশোধ নিতে ছুটে গেল।
পাশে থাকা চেন ফেই সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে চ্যান ইয়ানকে টেনে ধরে পেছনে সরিয়ে দিল।
"ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও, চেন ফেই, তুমি জানো আমি কে?"
চেন ফেই এতে একটুও টলল না।
পাগলপ্রায় চ্যান ইয়ান নিজের মেয়ের বেঁচে থাকার একমাত্র পথ বন্ধ হতে দিতে পারছিল না, আর তাই মেয়ের অসুস্থতার কারণে জমে থাকা সমস্ত অসহায়ত্ব ও ক্ষোভ সে সাঁ রানের ওপর ঝেড়ে দিল।
বাইরের কেউ দেখলে ভাবত বুঝি সাঁ রানই তার মেয়েকে এই অবস্থায় ফেলেছে।
"সাঁ রান, সব তোমার দোষ। আমার মেয়ের এই দশার জন্য তুমি দায়ী, আমি তাং তাংয়ের মৃত্যুর বদলা নিতে তোকে খুন করব..."
সাঁ রান, আমি তোকে ছাড়ব না, আমার জন্য অপেক্ষা কর!"
ভেতর থেকে একজন ডাক্তার দরজা খুলে বিরক্ত মুখে বেরিয়ে এলেন, "কী চিৎকার করছ? এখনই অপারেশন না করলে বাচ্চাটাকে আর বাঁচানো যাবে না..."
কথাটি শুনে চ্যান ইয়ান চেন ফেইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে সরাসরি অপারেশন থিয়েটারে ঢুকে পড়ল। ভেতর থেকে এক মর্মান্তিক আর্তনাদ ভেসে এল, "তাং তাং... আমার সোনা, তুমি মরতে পারো না, তুমি মাকে ছেড়ে যেতে পারবে না..."
পাশে থাকা লি কিং বিষয়টি সহ্য করতে পারছিল না।
"মিস্টার চৌ..."
তবে শোকে পাথর হয়ে যাওয়া চৌ হুয়াইআন একদমই নড়ল না।
শেষ পর্যন্ত চেন ফেই আর থাকতে পারল না, সে এগিয়ে গিয়ে চোখের জলে ভেজা সাঁ রানের হাতে একটা টিস্যু বাড়িয়ে দিল।
সাঁ রান নিঃশব্দে টিস্যুটা নিল এবং পাশের চৌ হুয়াইআনকে বলতে শুনল, "রানের কী হলো, খুনিকে কি ধরা গেছে?"
সাঁ রান অপারেশন থিয়েটারের দিকে তাকিয়ে রইল, "এখনও না, তবে একদিন না একদিন ইয়ান ইয়ানের মৃত্যুর জন্য যারা দায়ী, তাদের আমি শাস্তি দেবই।"
"হুয়াইআন, হুয়াইআন, দয়া করে আমাকে সাহায্য করো, তাং তাং মরতে পারে না, আমি তাং তাং ছাড়া বাঁচতে পারব না..."
চ্যান ইয়ান ছুটে এসে চৌ হুয়াইআনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার কাপড় ধরে টানাটানি করতে লাগল।
শোকে এবং অনুশোচনায় নিমগ্ন চৌ হুয়াইআনের কোনো হেলদোলই ছিল না।
চ্যান ইয়ানের মনে হলো তার মাথার আকাশ ভেঙে পড়েছে, কেন এমন হলো?
বর্তমান পরিস্থিতিতে চৌ হুয়াইআনই তার একমাত্র খড়কুটো, তাই সে তার সমস্ত আশা চৌ হুয়াইআনের ওপরই বাজি ধরতে বাধ্য হলো।
"হুয়াইআন, কিছু একটা বলো, তুমি তাং তাংকে এ অবস্থায় ফেলে দিতে পারো না... আহ..."
চৌ হুয়াইআন এক ধাক্কায় চ্যান ইয়ানকে দূরে সরিয়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে গোলাপি রঙের ছাইদানিটি বুকে জড়িয়ে ধরল এবং ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকা চ্যান ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে দেখল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে বিন্দুমাত্র কোনো ভাবান্তর ঘটল না।
"হুয়াইআন..."
ডাক শুনে চৌ হুয়াইআন ফিরে তাকাল। তার দৃষ্টিতে সামান্য পরিবর্তন এলেও পরক্ষণেই তা আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে এমনভাবে তাকাল যেন চ্যান ইয়ান সম্পূর্ণ এক অপরিচিত ব্যক্তি।
এভাবেই চ্যান ইয়ানের সমস্ত আশা ও প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের সামনে দিয়ে চৌ হুয়াইআন চলে গেল।
তার নিজের তাং তাংকে সে হাসপাতালেই ফেলে গেল।
যেমনটা সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও সাঁ রানের মনে কোনো আনন্দ ছিল না।
তার মন আগের চেয়েও অনেক বেশি ভারী হয়ে উঠল।
তার কাছে ইয়ান ইয়ানের চলে যাওয়া আজীবন বয়ে বেড়ানোর মতো এক গভীর ক্ষত। আর এখন চৌ হুয়াইআনের এই কান্না ও হাহাকার দেখেও তার মনে কষ্টই হচ্ছিল।
ভারাক্রান্ত মন নিয়ে বাড়িতে ফিরে সে দূর থেকে দেখতে পেল একটা ধূসর রঙের বেন্টলি গাড়ি দূরে কোথাও পার্ক করা আছে।
ঝাপসা আলোর মধ্যে সে দেখতে পেল এক লম্বা ছাঁদের পুরুষ গাড়িটির দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
লি ইয়ানচুয়ান সাঁ রানকে ফিরে আসতে দেখে হাতের সিগারেটটি ছুড়ে ফেলে পায়ে পিষে নিভিয়ে দিল।
সবসময় গম্ভীর ও কুল স্বভাবের এই বিখ্যাত আইনজীবী আজ অদ্ভুতভাবে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
"কোথায় গিয়েছিলে?"
সাঁ রান কোনো উত্তর না দিয়ে তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লি ইয়ানচুয়ানের দিকে এক পলক তাকাল, কিন্তু সে কথা বলতে চাইল না।
লি ইয়ানচুয়ান সাঁ রানের মুখের মলিন ভাব বুঝতে পেরে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? সাঁ রান, সহযোগিতা শেষ বললেই তো আর শেষ হয়ে যায় না!"
"তাহলে কী? এখনও আমাকে ব্যবহার করার ইচ্ছা আছে?"
সম্ভবত সাঁ রানের মুখের সতর্কতা ও ঘৃণা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে লি ইয়ানচুয়ান কিছুটা দমে গিয়ে তার হাত নামিয়ে নিল।
বোঝানোর মতো অনেক কথাই তার মনে ছিল, কিন্তু যতই বলুক না কেন, তার আসল উদ্দেশ্য তো একটাই।
তাছাড়া লি ইয়ানচুয়ান এমন একজন মানুষ, যিনি যা করেন জেনেশুনেই করেন এবং নিজের কাজের সাফাই গাওয়ার জন্য কোনো অজুহাত খোঁজা তার স্বভাবের বাইরে।
তার নিজের কাজের নিজস্ব নিয়ম আছে, তাই কারও কাছে কৈফিয়ত দেওয়ার কী প্রয়োজন?
কিন্তু সাঁ রানের ক্ষেত্রে এসে লি ইয়ানচুয়ানের সেই অহংকার আর টিকল না।
সত্যি বলতে, গত কয়েক দিন ধরে সে নিজেও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল যে কোনো অজুহাত দেখিয়ে যোগাযোগ করবে কি না।
নিজের মনে এই ধরণের চিন্তা আসার পর লি ইয়ানচুয়ান নিজেই অবাক হয়ে গেল। সে কি সত্যিই সাঁ রানের ধারণার এত পরোয়া করতে শুরু করেছে?
সে কি পাগল হয়ে গেছে!
তাই গত কয়েক দিন ধরে লি ইয়ানচুয়ান পাগলের মতো কাজ করেছে। দিনে মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়ে লাটিমের মতো ছুটে চলেছে, যাতে মনের মধ্যে উঁকি দেওয়া এই অবাস্তব ভাবনাগুলোকে সে দমিয়ে রাখতে পারে।
কিন্তু অবসরে গেলেই তার মনে সাঁ রানের মুখটাই ভেসে উঠত।
কান্নার মুখ, নীরব মুখ, অভিমানী মুখ আর বিভ্রান্ত মুখ।
সবকিছু মিলে তার মনটা তোলপাড় হয়ে উঠত।
আর সেই কারণেই টানা ত্রিশ ঘণ্টারও বেশি সময় একটানা কাজ করার পরেও সে সরাসরি গাড়ি চালিয়ে তার বাড়ির নিচে এসে হাজির হয়েছে।
সাঁ রানের এই ঠান্ডা মনোভাব ও সতর্ক দৃষ্টির সামনে পড়ে লি ইয়ানচুয়ান জীবনের প্রথমবার চরম ব্যর্থতা ও অসহায়ত্ব অনুভব করল।
"আমি এখানে এসেছিলাম..."
লি ইয়ানচুয়ান ড্রাগন নকশা খোদাই করা জেড পেণ্ডেন্টটি বের করে আনল, "আমি স্বীকার করছি শুরুতে আমার ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল, কিন্তু সাঁ রান, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, আমি সবসময় তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছি।"
সাঁ রান অত্যন্ত স্পষ্ট যুক্তির সাথে পাল্টা প্রশ্ন করল, "বরং তুমি কি নিজের সাহায্য করছিলে না? যেহেতু তুমি আমার কাছ থেকে কিছু একটা পেতে চাও, যদিও আমি জানি না সেটা কী, তবে এটুকু নিশ্চিত করে বলা যায়..."
সাঁ রান তার পায়ের কাছের অজস্র সিগারেটের টুকরোগুলোর দিকে তাকাল, "লি ইয়ানচুয়ান, বর্তমান পরিস্থিতিতে তোমার কাছে আমার নিশ্চয়ই কিছু ব্যবহারিক মূল্য আছে, নতুবা মাঝরাতে তুমি ঠান্ডায় আমার বাড়ির নিচে কয়েক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করতে না।"
আইন আদালতে সবসময় বাকপটু এবং যুক্তিতে যিনি অনবদ্য, সেই লি ইয়ানচুয়ান আবার একবার কথা হারিয়ে ফেললেন।
সাঁ রান কিছুক্ষণ ভেবে তার হাত বাড়িয়ে দিয়ে জিনিসটা নিতে গেল।
ঠিক তখনই লি ইয়ানচুয়ান হাতের মুঠো শক্ত করে নারীর ছোট হাতটি নিজের হাতের মধ্যে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
সাঁ রানের প্রথম অনুভূতি হলো হাত ছাড়িয়ে পালিয়ে যাওয়ার, কিন্তু লি ইয়ানচুয়ানের হাতের জোর খুব বেশি ছিল এবং সে খুব শক্ত করে ধরেছিল।
"সাঁ রান, আমরা কি... আবার সহযোগিতা করতে পারি না? আমাকে আর একটা সুযোগ দাও।"
সাধারণত বরফের মতো ঠান্ডা মুখের মানুষটির চোখে আজ প্রথমবারের মতো প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল।
সাঁ রান মৃদুভাবে মাথা নাড়ল, "লি ইয়ানচুয়ান, তোমার অনেক গোপন রহস্য আছে। তোমার মতো মানুষের সাথে চলতে আমার ভয় করে।"
"কিন্তু আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।" লি ইয়ানচুয়ান ব্যাখ্যা করার সুরে বলল, "আমি একবার আমার নানার কাছে ওই ড্রাগন খোদাই করা জেড পেণ্ডেন্টটি দেখেছিলাম। পরে আমার বাবা-মা মারা যাওয়ার পর সেটি আর কখনো দেখিনি, তাই এটি একবার দেখতে চেয়েছিলাম। তবে মনে হচ্ছে এই জেড পেণ্ডেন্টটি আমার নানার নয়।"
"তোমার কথার অর্থ কী?"
"আমার মনে আছে সেবার মাত্র একবার দেখলেও আমি পরিষ্কার মনে রেখেছিলাম যে পেণ্ডেন্টটির একটি নির্দিষ্ট জায়গায় সামান্য ভাঙা অংশ ছিল, কিন্তু তোমারটির তা নেই।"
"সাঁ রান যখন সেদিন আগুনে ঝাঁপ দিয়েছিল, তখন আমি আসলেই আন্তরিক ছিলাম, আমি সত্যিই তোমার জন্য কষ্ট পেয়েছিলাম এবং চাইনি তোমার কোনো ক্ষতি হোক।"
শান্তভাবে সব কথা শোনার পর সাঁ রানের সুন্দর চোখে বিন্দুমাত্র কোনো তরঙ্গ সৃষ্টি হলো না।
লি ইয়ানচুয়ান বুঝতে পারল, সে এখনও তাকে বিশ্বাস করতে পারছে না। ফলে সে ধীরে ধীরে তার হাতটি ছেড়ে দিল।
রোগা ছাঁদের পিঠটি অন্ধকারের মোড়ে হারিয়ে যাওয়া পর্যন্ত লি ইয়ানচুয়ান সেদিকে পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সোফায় বসে সাঁ রান লি ইয়ানচুয়ানের কথাগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে লাগল। সে জেড পেণ্ডেন্টটি বের করে খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, সত্যিই তো, এতে সামান্যতমও কোনো ভাঙা বা দাগের চিহ্ন নেই।
এর কারণ কী হতে পারে?