১৩তম অধ্যায়: অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে
পৃষ্ঠা ১/৩
নেপচুন-নীল রঙের একটি বেন্টলি যখন জরাজীর্ণ পুরোনো শহরের এলাকায় এসে থামল, রাস্তার দুপাশের ছোট ছোট দোকানের লোকজন বারবার কৌতূহলী চোখে তাকাতে লাগল।
হান সুন ভেবেছিল, বস আসবেন বললেও অন্তত কিছুটা ছদ্মবেশ নেবেন।
কে জানত, প্রায় এক কোটি মূল্যের বিলাসবহুল গাড়ি এনে এভাবেই দরজার সামনে থামিয়ে দেবেন!
সারা রাত ছদ্মবেশে থাকা হান সুন এবার আর ভান করল না। ভীষণ কুৎসিত দেখতে ক্যাপটি খুলে এগিয়ে গিয়ে রিপোর্ট করল, “এটা পুরোনো শহরের এলাকা। এখানে বাইরের লোক আর দিনমজুরেরাই থাকে, নানা ধরনের মানুষের ভিড়। নির্দিষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। লোকটা এখন তৃতীয় তলার পশ্চিম দিকের ঘরে আছে। দরজার সামনে আর নিচে আমাদের লোকজন পাহারা দিচ্ছে।”
লি ইয়ানচুয়ান একটি সিগারেট ধরালেন। যেন কিছুই হয়নি, এমন ভঙ্গিতে চারপাশের মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টির স্নান সহ্য করতে লাগলেন।
তিনি হান সুনকে পথ দেখিয়ে লোকটিকে ধরতে যেতে বললেন।
পুরোনো ধাঁচের তিনতলা বাড়ি। সামনে হাঁটতে হাঁটতে হান সুন নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ভেতরের অবস্থা কী?”
“কোনো শব্দ নেই। শুধু টেলিভিশনটা একটানা চলছে।”
তাহলে লোকটা নিশ্চয়ই পালায়নি।
হান সুন দরজায় কড়া নাড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় লি ইয়ানচুয়ান সিগারেটে টান দিয়ে পা বাড়িয়ে সরাসরি দরজায় লাথি মারলেন।
ভেতরের লোকটি ভয়ে ধপাস করে বিছানা থেকে উঠে জানালা দিয়ে পালাতে উদ্যত হলো। জানালার বাইরে মাথা বাড়াতেই আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
লি ইয়ানচুয়ান ধীরে ধীরে ধোঁয়া টেনে নিলেন। ধূসর-সাদা ধোঁয়ার আবরণে তাঁর মুখের রেখাগুলো আরও স্পষ্ট ও শীতল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “লাফাচ্ছ না কেন?”
হান সুন বলল, “জিনিসটা বের করে দাও, তাহলে তোমাকে বাঁচার একটা সুযোগ দেব!”
লোকটি ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত ধরা পড়বে। বাধ্য হয়ে পকেট থেকে একটি বাক্স বের করে বলল, “এই সামান্য জিনিসটার জন্য তোমরা এত বড় শক্তি নিয়ে এসেছ? সত্যিই কি এতটা মূল্যবান?”
“তুমিও তো এই জিনিসটার জন্য খুন আর অগ্নিসংযোগ করেছ!”
“বাজে কথা বলো না! তোমার কাছে কী প্রমাণ আছে?”
“প্রমাণ না থাকলে কি তোমাকে ধরতে আসতাম?”
এক কথায় লোকটির মুখ বন্ধ করে দিলেন লি ইয়ানচুয়ান।
এখন সে বুঝতে পারল, আর পালানোর উপায় নেই।
তিন দিন পর তার সঙ্গে যোগাযোগ করার কথা ছিল। এখন যদি তাকে ধরা লোকটি পুলিশের হাতে তুলে দেয়, তাহলে তো সারাজীবন জেলে পচতে হবে!
“প্রমাণ থাকলেও কী হয়েছে? তুমি কি ভাবছ, আমি তোমাকে ভয় পাই?” বলতে বলতে লোকটি পেছনে হেলান দিল। “পেছনে সরে যাও। আর এক পা এগোলে এই জিনিসটা নিয়ে আমি জানালা দিয়ে লাফ দেব!”
স্বাভাবিক সময় হলে লি ইয়ানচুয়ান কি আর এমন তুচ্ছ লোককে ভয় পেতেন?
কিন্তু আজ পরিস্থিতি ভিন্ন। তিনি দু’পা পেছনে সরে গেলেন।
লোকটি আত্মতুষ্টির হাসি হেসে বলল, “দেখছি, জিনিসটা তোমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ! আমি তো অন্যের হয়ে কাজ করছি। যেহেতু তোমরা আমাকে ধরে ফেলেছ, আমার পেছনে কারা আছে তা জানতে তোমাদের বেশি সময় লাগবে না। এমন করি—তুমি আমাকে যেতে দাও, আর আমি জিনিসটা তোমাদের দিয়ে যাই। কেমন?”
লি ইয়ানচুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “গাড়ি নিচে দাঁড়িয়ে আছে।”
বাক্সটি হাতে নিয়ে লোকটি সতর্কভাবে দরজার দিকে এগোল। হঠাৎ বাক্সটি জানালার দিকে ছুড়ে দিল।
লি ইয়ানচুয়ান এক মুহূর্তও দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে বাক্সটি ধরে ফেললেন। জড়তার টানে তাঁর শরীরের অর্ধেক জানালার বাইরে চলে গেল।
দ্রুত হাত বাড়িয়ে তিনি রেলিং আঁকড়ে ধরলেন। পুরো শরীর তৃতীয় তলার বাইরে শূন্যে ঝুলতে লাগল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সংকটের মুহূর্তে হান সুন ছুটে এসে লি ইয়ানচুয়ানের কবজি ধরে তাঁকে ঘরের ভেতর টেনে নিল।
কিন্তু ততক্ষণে ঘরে কালো পোশাকের লোকটির কোনো চিহ্নই নেই।
“ধুর! এভাবেই তাকে পালাতে দিলে?” একেবারে ঠকে গিয়ে হান সুনের মুখে অসহায় ক্ষোভ ফুটে উঠল।
লি ইয়ানচুয়ান বাক্সটি খুলে ভেতরের ড্রাগন-খচিত জেড তাবিজটি দেখলেন। তাঁর মুখ ভারী হয়ে উঠল।
“বস, আমি কি—”
লি ইয়ানচুয়ানের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি, মুখের হত্যাশীতল কঠোরতা দেখে হান সুন কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“এই জিনিসটা কি সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?”
“নিচের লোকদের ফিরে যেতে বলো।”
“এই নোংরা লোকটাকে এভাবেই ছেড়ে দেবেন?” হান সুন হতবুদ্ধি হয়ে বসের পেছন পেছন নিচে নামতে থাকা তাঁকে দেখল।
এটা কী অদ্ভুত ব্যাপার! লোকটা তো স্যাং রানের ওপর হামলা করেছিল।
বস স্যাং রানকে এত গুরুত্ব দেন, অথচ লোকটাকে এত সহজে ছেড়ে দিলেন কেন?
ফেরার পথে লি ইয়ানচুয়ান সারাক্ষণ হাতে জেড তাবিজটি চেপে ধরে রাখলেন।
অনেক বছর আগে তিনি বাবার পড়ার ঘরে এমন একটি জিনিস দেখেছিলেন। তখন কৌতূহলী হয়ে বাবাকে এর উৎস সম্পর্কে জিজ্ঞেসও করেছিলেন।
কিন্তু বাবা তাঁকে কিছুই জানাননি।
বাবার জিনিস স্যাং রানের হাতে এল কীভাবে?
নাকি স্যাং পরিবারের পক্ষ থেকে স্যাং রানকে দেওয়া বিয়ের উপহার?
স্যাং পরিবারের সামর্থ্য অনুযায়ী তাদের কাছে নানা ধরনের জেড, রত্ন, হীরা আর সোনার কোনো অভাব নেই। তাহলে বিয়ের উপহার হিসেবে এই জিনিসটিই কেন দেওয়া হলো?
এর পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো রহস্য আছে।
পরদিন সকাল সাতটা দশ মিনিটে ব্যায়াম করে ও গোসল সেরে লি ইয়ানচুয়ান খাবার ঘরে বসে নাশতা করছিলেন।
দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
লি ইয়ানচুয়ান দরজা খুলতেই স্যাং রান ইয়ানইয়ানকে কোলে নিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “সুপ্রভাত, আইনজীবী লি!”
“কী ব্যাপার?”
স্যাং রানের কোলে থেকে ইয়ানইয়ান লাফ দিয়ে নেমে গেল এবং নিজের উচ্চতার সুবিধা নিয়ে ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।
দরজার সামনে স্যাং রান একাই তাঁর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।
সে একটি কাগজের ব্যাগ বের করে বলল, “এই সময়ে নিশ্চয়ই নাশতা করেননি। আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানাতে নিজে নাশতা নিয়ে এসেছি।”
বলতে বলতেই লি ইয়ানচুয়ানকে পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
“ধন্যবাদ তো গতকালই জানিয়েছ। এক লাখ কবে পাঠাবে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
স্যাং রান ইচ্ছে করেই না শোনার ভান করে আরও কয়েক পা ভেতরে গেল। দেখল, ইয়ানইয়ান একটি চেয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে পায়েস খাচ্ছে। টেবিলের ওপর দুধ আর স্যান্ডউইচ রাখা।
মুহূর্তেই তার আনা সয়াদুধ আর তেলে ভাজা রুটি বের করতেই একটু লজ্জা লাগল।
“আসলে তোমার সঙ্গে জরুরি একটা কথা বলতে এসেছি।”
“টাকা ফেরত দেওয়া ছাড়া আর কী এমন জরুরি কথা থাকতে পারে?”
“আছে তো!”
স্যাং রান রান্নাঘর থেকে একটি প্লেট এনে কথা বলতে বলতে কেনা তেলে ভাজা রুটিগুলো সাজাতে লাগল।
“গত রাতে পুলিশ আমাকে ফোন করে বলেছে, আগুন লাগার কারণ নাকি হাঁড়ি শুকিয়ে গরম হয়ে যাওয়া। তখন আমি যে ছোট বৈদ্যুতিক পাত্রে নুডলস রান্না করছিলাম, বিদ্যুৎ চলে গেলে তো সেটা নিশ্চয়ই বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা। তার ওপর নিচে গিয়ে আবাসনের ব্যবস্থাপনা দপ্তরে যাওয়ার সময় আমার স্পষ্ট মনে আছে, আমি বিদ্যুৎ সংযোগ বন্ধ করে দিয়েছিলাম। আমার ভুল হওয়ার কথা নয়। তাহলে শুকিয়ে গরম হয়ে আগুন লাগল কীভাবে? তোমার কি মনে হয় না, ব্যাপারটা খুব অদ্ভুত?”
“তাহলে তুমি মনে করছ, কেউ ইচ্ছে করে আগুন লাগিয়েছে?”
“আমার সন্দেহ ঝৌ হুয়াইআনের ওপর।” বাস্তবতাটা মেনে নিতে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে এমন কাজ ঝৌ হুয়াইআন ছাড়া আর কেউ করতে পারে না—এটা স্যাং রানকে স্বীকার করতেই হলো।
কয়েক দিন আগেই সে হুমকি দিয়ে বলেছিল, স্যাং রানকে সে কখনো ছেড়ে দেবে না। আর এখনই এমন বড় ঘটনা ঘটল। তাহলে তার ওপর সন্দেহ না করে উপায় কী?
“স্পষ্টতই, এটা ঝৌ হুয়াইআনের পক্ষ থেকে আমাকে দেওয়া সতর্কবার্তা।”
লি ইয়ানচুয়ান এক চুমুক সয়াদুধ খেলেন। স্যাং রান একের পর এক বিশ্লেষণ করে গেলেও তাঁর মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না—যেন সবই তাঁর প্রত্যাশিত ছিল।
স্যাং রান নিজের দাম্পত্য জীবনের কুৎসিত দিক অন্যের সামনে তুলে ধরতে চাইছিল না। কিন্তু এবার ঝৌ হুয়াইআন বিষয়টাকে চরমে নিয়ে গেছে। আজ সে বাড়িতে আগুন দিয়েছে, কাল কী করবে?
স্যাং রান ভাবতেই পারছিল না। অজান্তেই তার মনে ভয় জমে উঠল।
ঝৌ হুয়াইআন ভয়ংকর মানুষ। যত দ্রুত সম্ভব তাকে তালাক নিতেই হবে।
“তুমি যে ড্রাগন-খচিত জেড তাবিজটির খোঁজ করতে বলেছিলে, সেটার পরিচয় কী?”
“এটা… শুধু আমার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া একটি জিনিস। আমাদের বিয়েটা খুব জাঁকজমকপূর্ণ ছিল। বাবা-মা অনেক কিছু যৌতুক হিসেবে প্রস্তুত করেছিলেন, কিন্তু এই জিনিসটিই শুধু আমার সঙ্গে পাঠানো হয়েছিল।”
স্যাং রানের মুখ থেকে কোনো কার্যকর তথ্য বের করতে না পেরে লি ইয়ানচুয়ান তার কথা বলতে গিয়েও থেমে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন না—সে সত্যিই কিছু জানে না, নাকি ইচ্ছে করে ভান করছে।
তাই আর বেশি জিজ্ঞেস করলেন না।
দ্রুত এক কাপ সয়াদুধ শেষ করে স্যাং রান আর দেরি করল না। বাড়ি ফিরে দেখে আসতে হবে, বাক্সটি আবার খুঁজে পাওয়া যায় কি না।
কিন্তু আবাসনের ফটকে পৌঁছাতেই একদল লোক তাকে আটকে দিল।
“এসে গেছে, এসে গেছে! সি ব্লকের এক নম্বর ইউনিটে যে আগুন লেগেছিল, এটাই কি সেই বাড়ির মালিক?”
কারও নির্দেশে একদল লোক স্যাং রানের পথ আটকে দাঁড়াল।
“যেহেতু এসেছ, টাকা ফেরত দাও!”
“ঠিক বলেছ! আমাদের ভালো বাড়িগুলো আগুনের ধোঁয়ায় একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে। তোমাকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”
“পুলিশও বলেছে তোমাদের বাড়ির হাঁড়ি থেকেই আগুন লেগেছে। এখন আবার টাকা দিতে অস্বীকার করবে?”
স্যাং রান কোনো কথা না বলায় লোকগুলো ক্রমাগত তাকে ধাক্কা দিতে লাগল, ধীরে ধীরে তাকে কোণের দিকে ঠেলে নিয়ে যেতে লাগল…
পৃষ্ঠা ৩/৩