৫৫তম অধ্যায়: একে একে খোঁজ নেওয়া
সংরান খামটি খুলল। ভেতরে মহিলাদের তিনটি আলাদা ছবি রয়েছে।
“আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, আমার চাচার জীবনের সবচেয়ে কাছের নারী এই তিনজন। ক্রম অনুযায়ী তারা হলেন— সেক্রেটারি ফাং মুয়েন, উপপত্নী শি চিয়া এন, আর সবার শেষে রয়েছে আমার চাচী ওয়েই ইয়েন শি। যদি সত্যি সত্যিই সে টের পেয়ে থাকে যে আমি সাং পরিবার সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছি এবং তোমার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার উদ্দেশ্যে সন্তানকে ব্যবহার করে তোমাকে ও চৌ পরিবারকে বিচ্ছিন্ন করার ফন্দি এঁটে থাকে, তবে এই তিনজনের মধ্যে কেউ একজনই শেষ পর্যন্ত খুনি হতে পারে।”
ছবির তিন নারীর রয়েছে ভিন্ন ভিন্ন ব্যক্তিত্ব ও রূপ।
“তোমার নিজের অনুভূতি কী বলে? এই তিনজনের মধ্যে কাকে সবচেয়ে বেশি সন্দেহজনক মনে হয়?”
সংরান একটি মলিন হাসি টেনে বলল, “তুমি সত্যিই আমার ওপর বড় বেশি ভরসা করছ।”
সংরান সিদ্ধান্ত নিল, সবার আগে সবচেয়ে কম বয়সী ফাং মুয়েনকে দিয়েই সে শুরু করবে।
বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক সম্পন্ন করার পর দুবছর বিক্রয় বিভাগে কাজ করেছে, আর শেষ পর্যন্ত ব্যতিক্রমী যোগ্যতার ভিত্তিতে তাকে চৌ গ্রুপের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার ব্যক্তিগত সচিব হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।
অন্যদের যেখানে হয়তো এক দশক কিংবা পুরো জীবন লেগে যেত সেই পথটুকু অতিক্রম করতে, ফাং মুয়েনের ক্ষেত্রে তা তিন বছরও লাগেনি।
এমন একজন নারী সংরানকে যেমন মুগ্ধ করেছিল, তেমনই তার মনে কৌতূহলও জাগিয়ে তুলেছিল।
লিলিয়ান অ্যাপার্টমেন্ট হলো নানচেং সিবিডির সংলগ্ন একটি অত্যন্ত পরিচিত একক ফ্ল্যাটবিশিষ্ট আবাসন।
চারপাশের সুযোগ-সুবিধা পরিপূর্ণ, নয়নাভরাম সবুজ গাছপালায় ঘেরা, আর সিবিডির কাছাকাছি হওয়ায় এটি বহু অবিবাহিত কর্মজীবী মানুষের পছন্দের সেরা বাসস্থান।
সংরান ১১০২ নম্বর ঘরে ওঠার দিনেই কিছু ছোটোখাটো পেস্ট্রি নিয়ে তার প্রতিবেশীদের দরজায় কড়া নাড়ল।
প্রতি ফ্লোরে তিনটি করে ফ্ল্যাট। ১১০১ নম্বর যৌথ ভাড়া বাসায় থাকত তিনটি তরুণী। সংranaর আন্তরিকতা দেখে তারা তাকে আশেপাশের হটপটের কিছু ডিসকাউন্ট কুপন উপহার দিল।
খট খট খট——
১১০৩ নম্বর দরজার সামনে এসে সংরান দুবার কড়া নাড়ল। যখন সে ফিরে যাওয়ার উপক্রম করেছে, ঠিক তখনই দরজাটি খুলে গেল এবং কাঁধে ছড়িয়ে থাকা লম্বা চুল আর দীর্ঘাঙ্গী এক নারী দরজায় এসে দাঁড়াল।
“হ্যালো, আমি নতুন ভাড়া নিয়ে এসেছি। এটা আমার নিজের হাতে বানানো সুগার-ফ্রি কুকিজ, আপনার জন্য কিছু নিয়ে এলাম।”
নারীর চেহারাটি ছিল কিছুটা অভিজাত ও গম্ভীর ধরনের। যখন সে হাসত না, তখন তার মধ্যে এক ধরনের আত্মবিশ্বাসী ও কড়া তেজ ফুটে উঠত। সংরাদের হাতের জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে কোনো রকম ভাবলেশহীনভাবে সে বলে উঠল, “ধন্যবাদ, তবে আমি ডায়েটে আছি, মিষ্টি খেতে পারি না।”
বলেই সংরাদের দিকে এক পলকও না তাকিয়ে সে দরজা বন্ধ করে দিল।
সংরাদের হাত থেকে উপহারটি অপ্রস্তুতভাবে আবার গুটিয়ে এল।
“কিছু মনে কোরো না, মেয়েটা এমনই, মনে কিছু নিয়ো না তো।”
“ঠিক তাই! সবসময় এমন একটা ভাব করে যেন সবাই তার কাছে লাখ লাখ টাকা ধার করে আছে, সারাদিন মুখ গোমড়া করে থাকে!”
সংরান হেসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি ওকে চেনো?”
“এক প্রকার বলতে পারো...”
“হ্যাঁ, আমরা একই কোম্পানিতে কাজ করি। তবে সে হলো ওপর মহলের খুব প্রিয় পাত্রী, আমাদের মতো সাধারণ নিচুতলার গরিব কর্মীদের মতো তো আর নয়।”
পরের দিন, সংরান তার ১১০২ নম্বর ঘরের দরজা খুলতেই দেখতে পেল ফাং মুয়েনও নিজের দরজা খুলে বের হচ্ছে।
আবাসন চত্বরের বাইরে এসে সংরান জেনেশুনেই একটি বাওজি (বাস্পে সেদ্ধ মাংস বা সবজির রুটি) দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
ফাং মুয়েনও সেখানে এসে দুটো বাওজি এবং এক গ্লাস সয়াবিনের দুধ চাইল। কিন্তু যখন তার বিল দেওয়ার পালা এল, সে খেয়াল করল তার কাছে মোবাইল নেই।
“আমারটা থেকে স্ক্যান করে নাও...”
সংরান নিজে থেকেই এগিয়ে এসে তার বিল পরিশোধ করে দিল।
ফাং মুয়েন তার ব্যাগ হাতড়ে একশো ইউয়ানের একটি কাগজের নোট বের করে সংরাদের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, বাকিটা আমার পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ রেখে দিয়ো।”
“এভাবে বলার তো কিছু নেই, আমরা তো প্রতিবেশী, এত আনুষ্ঠানিকতা করার প্রয়োজন নেই, আমরা তো—”
“কারও কাছে ঋণী থাকতে আমি পছন্দ করি না, বিশেষ করে অচেনা অপরিচিতদের কাছে তো নয়ই।”
এমন অবস্থায় সংরান সেই অস্বস্তিকর একশো ইউয়ানের নোটটি পকেটে পুরতে বাধ্য হলো।
ফোনের ওপার থেকে সংরাদের পুরো বিবরণ শোনার পর লি ইয়েন ছুনকে দেখে মনে হলো সংরাদের এই ব্যর্থতায় তিনি মোটেও অবাক হননি।
“ফাং মুয়েন তোমাকে চেনে।”
“কী বললে? আগে বলনি কেন?”
“দেখলাম তোমার মধ্যে দারুণ উৎসাহ কাজ করছে, তাই তোমার মনে আঘাত দিতে চাইনি।”
অভিযোগ করার মতো কোনো শক্তিও সংরাদের আর অবশিষ্ট ছিল না। সে ক্লান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সে আমাকে কীভাবে চিনল?”
“সে এবং চ্যান ইয়েন বিদেশে একই আর্ট স্কুলে পড়াশোনা করেছিল।”
“ওহ, ব্যাপারটি তাহলে এই।”
চ্যান ইয়েনের সাথে তার ব্যক্তিগত শত্রুতার কথা বাদ দিলেও, চ্যান ইয়েনের বুদ্ধিমত্তা ও মানুষের মন জয় করার ক্ষমতা বেশ ভালো ছিল।
নাহলে সে অহংকারী চৌ হুয়াই আনকে তার প্রেমের জালে এভাবে আচ্ছন্ন করে রাখতে পারত না।
“ঠিক আছে, আমি হয়তো বড্ড তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম। তবে আমি একটু আগে তার গায়ে যে সুবাস পেয়েছি, তা হলো ডি ই নানীর সুগন্ধি। অথচ আমি এর আগে এই সুগন্ধিটিকে সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দিয়েছিলাম।”
একটু থেমে সংরান আবার বলল, “তাহলে এরপরের তালিকায় রইল শি চিয়া এন।”
“শি চিয়া এন দীর্ঘদিন বিদেশে বসবাস করেছে, গোপনীয়তার বিষয়টি সে খুব কড়াভাবে বজায় চলে। সাধারণ মানুষের পক্ষে তার কাছাকাছি পৌঁছানো কঠিন। বিশেষ করে আমার চাচার সাথে যুক্ত হওয়ার পর সে একেবারে অন্তরালে চলে গেছে এবং তার পেছনের ছায়াসঙ্গী হয়ে রয়েছে। তুমি যদি নিজের রাগ ও ক্ষোভ গিলে ফেলতে পারো, তবে চ্যান ইয়েনের মাধ্যমে তার সাথে যোগাযোগ করতে পারো।”
সংরান যে লি ইয়েন চুনের কথার পেছনের ইঙ্গিত বুঝতে পারেনি, তা নয়।
সে তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে কেবল শান্তভাবে বলল যে সে বিষয়টি বুঝতে পেরেছে।
ঘটনাটি এখন জলের মতো পরিষ্কার যে, তার আদরের মেয়েকে হত্যার মূল খলনায়ক চ্যান ইয়েন নয়।
তাই চ্যান ইয়েনের প্রতি তার মনের ভেতরে থাকা তীব্র ক্ষোভও খানিকটা কমে এসেছে।
এখন প্রশ্ন হলো সে রাজি আছে কি না, বরং দেখতে হবে চ্যান ইয়েন তার আগের সব ভুল ধারণা বা অসন্তুষ্টি মুছে ফেলতে পারে কি না।
आखिरकार, চ্যান ইয়েনের চোখে তো সংরানই হলো এমন একজন নারী যে তার সুখের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
তাহলে কীভাবে চ্যান ইয়েনকে নিজের সাথে শান্তিতে থাকতে বাধ্য করা যায়?
চৌ হুয়াই আন বিদেশ থেকে ফিরে আসার পর ফাং আইয়ের মুখে শুনলেন যে সংরান এসেছিল। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো সে পাকাপাকিভাবে ফিরে এসেছে, কিন্তু খালি ফ্ল্যাটটি দেখার পর তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
“তরুণ মাস্টার, আপনার ও ম্যাডামের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি রয়েছে। যদি আপনাদের আন্তরিকতা থাকে, তবে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
চৌ হুয়াই আন ম্লান হেসে বললেন, “মনে হয় না সে এই জন্মে আমাকে আর ক্ষমা করবে।”
বহু বছর ধরে একসাথে থাকার সুবাদে চৌ হুয়াই আন সংরানকে খুব ভালোভাবেই চিনতেন।
সে বাইরে থেকে যতোই নরম স্বভাবের মনে হোক না কেন, মনের দিক থেকে সে অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। একবার কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললে সে আর কখনো পিছু হটে না।
“আপনি যদি সত্যিই তার জন্য এতটা উদবিগ্ন হন, তবে একবার গিয়ে ম্যাডামের সাথে দেখা করে আসেন না কেন?”
এখন আর কার মুখোমুখি দাঁড়ানোর যোগ্যতা তার আছে?
চৌ হুয়াই আন যেন বহু বছর আগের পুরনো জীবনে আবার ফিরে গেলেন।
একা একা কাজ করা, একা অফিসে যাওয়া, বাড়ি ফিরে চারপাশ শূন্য থাকা ঘরে এক বোতল হুইস্কি শেষ করে বিছানায় এলিয়ে পড়া।
এভাবেই দিনগুলো বারবার ঘুরেফিরে আসছিল।
ফাং আই বহুবার বৃদ্ধ মাস্টারকে সব কিছু জানানোর কথা ভেবেছিলেন, কিংবা নিজের ছেলে চেন ফেইকে কোনো উপায় বের করতে বলতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু পাছে হিতে বিপরীত হয়, এই ভয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইলেন।
যখন তিনি সংরাদের ফোন পেলেন, চৌ হুয়াই আন তখন তার গ্লাসের অর্ধেক মদ শেষ করে ফেলেছেন।
“রানরান... তুমি? আমি কি ভুল দেখছি?”
ফোনের ওপার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরটি ছিল কিছুটা ঝাপসা অথচ পরিচিত, কিন্তু সংরাদের হৃদয় ছিল সম্পূর্ণ শান্ত।
“তুমি কি মদ খেয়েছ?”
“সামান্য একটু।” এরপর চৌ হুয়াই আন কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ব্যাখ্যা দিতে লাগলেন, “তুমি বিশ্বাস করো, আমি খোঁজ নিচ্ছি। আমি ইয়েন ইয়েনকে নিয়ে হাল ছেড়ে দিইনি। আমি কথা দিয়েছি এর প্রতিশোধ আমি নেবই।”
“হুম, আমিও খোঁজ নিচ্ছি। এই মুহূর্তে আমার তোমার সাহায্য দরকার।”
“বলো, খুনিকে খুঁজে পাওয়ার জন্য তুমি যা বলবে আমি তাই করব...”
“তুমি চ্যান ইয়েনকে রাজি করাও যেন সে আমাকে শি চিয়া এন-এর সাথে দেখা করায়। তবে আমার আসল উদ্দেশ্য কী তা তাকে বলো না। যেহেতু চ্যান ইয়েন আর শি মুয়েন সহপাঠী ছিল, তাই আমি একটু আশঙ্কা করছি—”
“চিন্তা কোরো না, রানরান, এটুকু আমি বুঝতে পারছি।”
সত্যিই কয়েক দিন পর সংরান চ্যান ইয়েনের কাছ থেকে একটি আমন্ত্রণপত্র পেল।
ভোজসভার আয়োজন করা হয়েছে শনিবার বিকেল সাতটায়, শহরের এক নামকরা রিসোর্ট হোটেলে।
এত বড় কোনো আনুষ্ঠানিক ভোজে সংরান দীর্ঘদিন ধরে অংশ নেয়নি।
নিজেকে সাবলীল রাখতে সে জলরঙের মতো নীল রঙের এক কাঁধ খোলা গাউন, রুপালি রত্নখচিত হাই হিল এবং নতুন চাইনিজ স্টাইলে চুল উঁচু করে খোপা করে বাঁধল।
সব মিলিয়ে তাকে দেখতে লাগছিল অত্যন্ত মার্জিত ও অভিজাত।
ভোজসভার ভেতরে মানুষের ভিড় তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল।
অভিনেত্রী হিসেবে চ্যান ইয়েনের আগের পরিচিতি ও যোগাযোগ এখনও বজায় ছিল, তাই অনুষ্ঠানে বিনোদন জগতের বহু অভিনেতা ও পরিচালক উপস্থিত হয়েছিলেন।
শি মুয়েন চ্যান ইয়েনের ভালো বন্ধু হিসেবে স্বভাবসুলভভাবেই তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। এমন সময় ছোট তাং তাং এক টুকরো স্ট্রবেরি কেক হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
“চিয়া এন আন্টি, এই কেকটা খেয়ে দেখুন তো কেমন...”
শি মুয়েন বর্তমানে সবচেয়ে জনপ্রিয় এলি সাব ব্রান্ডের সামনের দিকে উঁচু চেরা পা ও উন্মুক্ত কাঁধের একটি মার্জিত গাউন পরেছিল, যার পেছনে লম্বা লেজ বা ট্রেল থাকায় তাকে দেখতে এক অদ্ভুত অপ্সরী বা পরীর মতো মনে হচ্ছিল।
পাশে থাকা অনুষ্ঠানের আয়োজক চ্যান ইয়েনের সাথে তুলনা করলে তাকে অনেক বেশি সংযত ও সাধারণ মনে হচ্ছিল। তারকারূপী দীর্ঘ গাউনে তার চমৎকার শারীরিক গঠন ঢাকা ছিল, আর কাঁধে ছড়ানো লম্বা চুল তাকে আরও কিছুটা স্নিগ্ধতা দিয়েছিল।
সংরানকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখেই শি চিয়া এন সবার আগে তার দিকে চোখ পড়ল এবং চ্যান ইয়েনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ইশারা করল।