নবম অধ্যায় এটাই ভালোবাসা, তাই তো?

“শোনো ভাই, আজ বিকেলে হঠাৎ একটা কাজ পড়ে গেছে, পরশু ফিরব,毛毛-কে আবার দুদিন তোমার বাড়িতে রাখতেই হবে। আমার জন্য বলার মতো একটাই কথা আছে, আপডেট করার গতি অন্য সাইটের চেয়ে অনেক বেশি, বিজ্ঞাপনও কম। আমি তো তোমার বাড়িতে এসেছিলাম, কিন্তু চাবিটা আনতে ভুলে গেছি, তাই সোজা এখানে চলে এলাম।” দু সিচেং মেঝেতে রাখা সেই কুকুরটার দিকে ইশারা করল, যে মনে হয় তার মালিককে প্রায় ভুলেই গেছে।

“ওহ, তাই নাকি। ভাগ্যিস এই ফ্ল্যাটে কয়েকটা অ্যাপার্টমেন্ট আছে, নয়তো毛毛 এত বড়, লুকিয়ে রাখলেও এখানে উঠতে পারত না।” হু ইয়াং হাসল।

毛毛-র পাশে লিন মো রান এখনও মাথা চুলকাচ্ছে, “এটা... তারপর এটা... হুম... আর এটাও...” এক হাতে কাগজে লিখছে, অন্য হাতে মোবাইলের ক্যালকুলেটরে হিসাব করছে।

হু ইয়াং এটা দেখে বিরক্ত হয়ে মাথা নিচু করল, ফাইল দেখতে শুরু করল।

দু সিচেং পকেটে হাত ঢুকিয়ে এগিয়ে গিয়ে লিন মো রানের পাশে দাঁড়াল, এক নজর দেখে বলল, “১৩২৭।”

“হ্যাঁ?” লিন মো রান মাথা তুলে তাকাল।

“তোমার হাতে এই কয়টা যোগ করলে হয় ১৩২৭।”

“আহ...” লিন মো রান মোবাইলে ‘সমান’ চাপল, চারটে সংখ্যা, সত্যিই ‘১৩২৭’।

দু সিচেং ওর পাশে সোফায় বসে, লিন মো রানের হাতে ধরা কলমটা নিয়ে, ওর টানা-পোড়েন করা কাগজের এক কোণে হিসাব করতে লাগল...

লিন মো রান কিছুটা হতবাক।

ঠিক যেমন ভাবে দু সিচেং কলমটা নিয়ে নিল, সেটা হুবহু সেদিনের মতো, যখন এয়ারপোর্টে ওর ব্যাকপ্যাকটা স্বাভাবিকভাবেই নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছিল, যেন এটাই স্বাভাবিক ছিল...

“হয়ে গেছে।” দু সিচেং হিসেব করে দেওয়া পরিমাণটা লিন মো রানের দিকে বাড়িয়ে দিল।

লিন মো রান এখনও অবাক। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “那个... আমার খাতা...”

দু সিচেং ভাবেনি ও হঠাৎ এ কথা বলবে, একটু চুপ থেকে হেসে বলল, “...তুমি তো বলেছিলে আমাকে খাওয়াবে?”

হু ইয়াং একবার দু সিচেং-এর দিকে তাকাল, ভুরু কুঁচকাল।

ও আগেই বুঝেছিল, ওরা আগে থেকেই চেনে, আর আজ দু সিচেং কিছুটা বেশি ‘উৎসাহী’, মুখে সবসময় হাসি, এমনকি লিন মো রান-এর বোকা প্রশ্নও ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করে, বিশ্রী হিসেবগুলোও আলাদা করে করে দিল... এমনকি একটু আগে বলল, খেতে দাও।

দু সিচেং তো সাধারণত এমন অর্থহীন এবং বিরক্তিকর ব্যাপার একদম অপছন্দ করে।

লিন মো রান দু সিচেং-এর কথা শুনে একবারে সেই ফোনকলের কথা মনে পড়ে গেল, মুখে লালচে ছোপ ছড়িয়ে পড়ল... ও নিজেই তো বলেছিল, “অনেকদিন ধরে ভাবছি তোমাকে খাওয়াবো!”

দু সিচেং ওর লাজুক মুখের দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না, উঠে হিসেব করা কাগজটা হু ইয়াং-এর টেবিলে রেখে বলল, “আমি তো মজা করছিলাম। তবে ভাবিনি দেখা হয়ে যাবে, কাজ শেষ করে যত তাড়াতাড়ি পারি তোমারটা ফেরত দিয়ে যাব।”

“আ... না, তো ঠিক হয়েই গেছে। কখন ফাঁকা থাকবে? তখন তোমাকে খাওয়াতে পারি।” লিন মো রানও উঠে দাঁড়াল।

দু সিচেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে বলল, “তাহলে তোমাকে একটু কষ্ট দিতেই হচ্ছে, তখন তোমাকে ফোন দেব।”

“ঠিক আছে ঠিক আছে।” লিন মো রান দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে চুপচাপ থাকা হু ইয়াং-এর হাতে সই করা চেকটা টেনে নিল। “ধন্যবাদ দাদা। তাহলে আমি বের হচ্ছি, বাই!”

দরজার দিকে যেতে যেতে আবার ঘুরে দু সিচেং-কে বলল, “তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।” তারপর দরজা খুলল।

毛毛 কখন উঠে এসেছে বোঝা যায়নি, ওর পেছনে লেজ নেড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল। দু সিচেং ডাক না দিলে, বেচারা毛毛 প্রায় দরজার ফাঁকে পড়েই যাচ্ছিল।

তবে, ডাক দেওয়া সত্ত্বেও খুব একটা লাভ হয়নি।

লিন মো রান সরাসরি দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল, একবারও পেছনে তাকাল না, 可怜毛毛 শব্দ শুনে পেছনে তাকাতেই “ঢং——”

নাকটা দরজায় ধাক্কা খেল।

দু সিচেং ওর কাছে গিয়ে 毛毛-র নাকটা হাত বুলিয়ে শান্ত করল, ঘুরে দেখে হু ইয়াং এখনও দরজার দিকে তাকিয়ে, ভাবনায় ডুবে আছে।

“ভাই।”

“হ্যাঁ?” হু ইয়াং সম্বিত ফিরে পেল।

“...তুমি ভাবনার জগতে চলে গিয়েছিলে। কী ভাবছো?” দু সিচেং 毛毛-কে নিয়ে সোফায় বসল।

“হা হা। আমি আর কী ভাবব!” হু ইয়াং হেসে উঠল।

“ভাই... আমি ফিরে আসার আগে,” দু সিচেং একটু থেমে বলল, “তুমি একটা মেয়ের কথা বলেছিলে।”

হু ইয়াং একটু চমকাল।

অনেকক্ষণ পর হেসে বলল, “আমি তো প্রায় ভুলেই গেছি... হ্যাঁ, লিন মো রান-ই।”

দু সিচেং আগে থেকেই বিদেশে পড়াশোনা করছিল, পাইলট হওয়ার কোর্স শেষ করছিল। বাইরে পড়ার সময় প্রতি সপ্তাহেই হু ইয়াং-এর সাথে ই-মেইল চালাচালি করত, দুজনের কথাবার্তা সাধারণত নিজেদের জীবন শেয়ার, পছন্দের দলের আলোচনা, এসব নিয়েই থাকত, যতক্ষণ না একদিন হু ইয়াং হাসতে হাসতে এক মেয়ের কথা বলল।

সেদিনই ছিল হু ইয়াং আর লিন মো রানের প্রথম পরিচয়।

পরে হু ইয়াং ওই মেয়ের কথা আরও বেশি বেশি বলতে লাগল, যদিও বেশিরভাগ সময় রাগান্বিত ভাবেই বলত, কিন্তু নিজেরও মনে হত, সাধারণত সবাইকে ভদ্রভাবে ব্যবহার করলেও, কেবল লিন মো রানের সঙ্গে ঝগড়া করেই শান্তি পেত।

“তখন আসলে, ওকে একটু পছন্দ হয়ে গেছিল। যদিও সবসময় বিরক্ত লাগত, কিন্তু ওর অপ্রস্তুত মুখ দেখে, বকাঝকা করে, আসলে ওর নিজের যত্ন না নেওয়াতে রাগ হত...” হু ইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, “ভাগ্যিস সবই অতীত। দেখো, আমরা এখন যেমন আছি, ভালোই তো। সত্যি সত্যি একসাথে থাকলে হয়তো অনেক আগেই মরে যেতাম। কিছু সম্পর্ক, জন্ম থেকেই কেবল বন্ধুত্বের জন্যই।”

“এত সহজেই?” দু সিচেং ভুরু তুলল।

“হুম... আসলে খুব একটা সহজ নয়। কিন্তু একবার ভ্যালেন্টাইনে ওকে চকলেট কিনে দিলাম, তখন থেকেই ও আমাকে এড়িয়ে চলত, না হলে অবিরত মেয়ে বন্ধু খুঁজে দিত... পরে আমিও বুঝে গেছি, হয়তো ও আমার কাছে ছোট ভাইয়ের মতো, সবসময়ই ওকে আগলে রাখতে ইচ্ছে করে। আরে, এই পৃথিবীতে তো আরও অনেক সুন্দর মেয়ে আছে, আর এই ‘ঘাস’-টা খুব একটা আকর্ষণীয়ও নয়।”

“তবে তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের ভাইয়েরা দুজনেই একটু অদ্ভুত রুচির!” দু সিচেং কিছু বলার আগেই হু ইয়াং হাসল।

দু সিচেং কাঁধ ঝাঁকাল, “হয়তো তাই-ই।”

“না সত্যি! আরে তোমরা কিভাবে আলাপ করেছিলে?”

দু সিচেং বিরক্ত চোখে তাকাল হু ইয়াং-এর দিকে।

“ওহ ওহ, কিভাবে চেনা? না, কিভাবে হঠাৎ দেখা?”

“ও প্লেনে উঠছিল, বোর্ডিং পাস হারিয়ে ফেলেছিল, আমি একটু সাহায্য করেছিলাম।” দু সিচেং নিরাসক্ত গলায় বলল।

“...এত কৌতূহলী!” হু ইয়াং ঠোঁট বাঁকাল।

দু সিচেং আবারও ওর দিকে তাকাল।

“উঁহু, ঠিক আছে, ঠিক আছে, সাহায্যপ্রিয়, নায়কোচিত!”

দু সিচেং মাথা নিচু করে 毛毛-র গায়ে হাত বুলিয়ে দিল।

“আহ— ভাবতেই পারিনি তুমি লিন মো রানের মতো কাউকে পছন্দ করবে...” হু ইয়াং মুখভরা আক্ষেপ।

“...?”

“ও আসলে খুবই দুর্দান্ত। ওয়াং ক্যান-কে চেনো তো? আমাদের সান্ডা ক্লাবে সবচেয়ে শক্তিশালী, এক লাথিতে ওকে উল্টে দিয়েছিল।”

“...”

“তুমি যদি ওকে বিয়ে করো, সাবধানে থেকো, গার্হস্থ্য নির্যাতন ভয় পাওয়ার কিছু নেই, স্বামী হত্যার চেষ্টা হলে মজা হবে না। যদি কিছু একটা হয়ে যায়, আমার তো তুমিই একমাত্র ভাই...”

“...”

“তবে, তুমি মেয়েদের পছন্দ করছো দেখে আমি খুশি। এত বছর মেয়েদের সঙ্গে কথা বলো না, সবসময় আমার পেছনে ঘুরে বেড়াও, ভাবতাম হয়তো তোমার ভাই-ভক্তি আছে।”

“ধুর!” দু সিচেং চুপ থাকতে না পেরে গালি দিল, হাত বাড়িয়ে বলল, “দাও!”

“কি?”

“চাবি!”

হু ইয়াং ছুঁড়ে দেওয়া চাবিটা ধরে, দু সিচেং এক হাতে 毛毛-কে টেনে, অন্য হাতে পকেটে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।