পঁচিশতম অধ্যায় আমি ভেবে দেখি
লিন মর্যান অবাক হয়ে মাথা তুলল, দেখতে পেল দূ শিচেং একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে, নির্নিমেষ দৃষ্টিতে এই দিকেই তাকিয়ে আছে, কতক্ষণ ধরে সে দাঁড়িয়ে আছে কে জানে...
“আহ…” লিন মর্যান হালকা করে একটি শব্দ করল, যেন কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু মুখ খুলল না; দূ শিচেং ইতিমধ্যেই এই দিকে এগিয়ে আসছে।
“তুমি কি, এত কাকতালীয়, এখানে বাজার করতে এসেছ?” ছিন সঙ মৃদু হাসি দিয়ে দূ শিচেংকে অভিবাদন করল।
“খারাপ না।” দূ শিচেংের কণ্ঠ ছিল নির্লিপ্ত, মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই, “তবে জানতাম না, তুমি যাকে ‘বোন’ বলে উল্লেখ করছিলে, সে আসলে মর্যান।”
ছিন সঙ ভ্রু উঁচু করল।
মূলত, দরজার কাছে যখন ছিল, দূ শিচেং ছিন সঙকে দেখতে পেয়েছিল, তার বানানো কথা শুনেছিল; তখনই তার মনে হয়েছিল বিষয়টা লিন মর্যানের সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই বিশেষভাবে ক্যাশ কাউন্টার কাছাকাছি অপেক্ষা করছিল, ঠিকই ছিন সঙকে ঠেলাগাড়ি নিয়ে আসতে দেখে, আর গাড়ির ভিতরে থাকা মানুষটি ছিল লিন মর্যান।
“কোন বোনের কথা?” লিন মর্যান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
“কিছু না।” ছিন সঙ উত্তর দেওয়ার আগেই দূ শিচেং বলে উঠল।
লিন মর্যান আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, তখনই দেখতে পেল ঝাও থিয়েন হালকা সবুজ পোশাক পরে দূরে থেকে এগিয়ে আসছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, আর কোনো কথা বলল না।
“শিচেং, তুমি এখানে? আমি তোমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিলাম।”
দূ শিচেং ফিরে তাকাল, কিছু বলল না।
“আহ, কি কাকতালীয়, আবার দেখা হয়ে গেল।” ঝাও থিয়েন যেন তখনই লিন মর্যান আর ছিন সঙকে দেখতে পেল, সৌজন্যমূলকভাবে বাম হাত অর্ধেক বাড়িয়ে হালকা ভাবে নাড়াল, তার মুখের হাসি ছিল উদার ও গম্ভীর, “মর্যান, তোমাকে খুব ঈর্ষা করি, তোমার প্রেমিক এত যত্নশীল, বাজার করতে তোমার সঙ্গে এসেছে। দেখো, কতটা আদর করে তুমি!”
লিন মর্যানের প্রতিক্রিয়া একটু দেরিতে আসে, তবে ঝাও থিয়েনের কথার অর্থ বুঝে গিয়েছিল, মুখটা একটু মলিন হয়ে গেল, “উহ… তোমার, প্রেমিকও তো তোমার সঙ্গে আছে…”
“ঝাও থিয়েন আমাকে ভাই বলে ডাকে।” দূ শিচেং লিন মর্যানের কথা শুনে তাকাল।
লিন মর্যান চোখ নামিয়ে নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে লাগল, চুপচাপ বলল, “আমি তো ছিন সঙকে ভাই বলি, সেটা কি এক?”
চারপাশে কিছুটা গোলমাল থাকলেও, দূ শিচেং স্পষ্টই লিন মর্যানের কথা শুনেছিল, চোখের পাতা কুঁচকে, তার দিকে গভীরভাবে তাকাল।
ঝাও থিয়েন দূ শিচেংকে লিন মর্যানের দিকে এত মনোযোগী দেখে ঈর্ষায় ভিতরে ভিতরে জ্বলে উঠল, কিন্তু প্রকাশ করল না, দাঁত চেপে দূ শিচেংয়ের বাহুতে হাত রাখল, “শিচেং ভাই, চল দ্রুত কেনাকাটা শেষ করি, আমি তো না খেয়ে মরে যাচ্ছি।”
লিন মর্যান মাথা তুলল না, ঝাও থিয়েনের আদুরে কণ্ঠ শুনে, আঙুলগুলো অবচেতনভাবে শক্ত করল, সাদা ত্বকে হালকা দাগ পড়ে গেল। কেন জানি না, হঠাৎ সে চেয়েছিল দূ শিচেং কিছু প্রত্যাখ্যানের কথা বলুক, অন্তত ‘বাড়ি’ কথাটার ব্যাখ্যা করুক।
কিন্তু দূ শিচেং কিছুই বলল না, বাহুর মধ্যে থাকা হাতও সরাল না, শুধু সামান্য মাথা নাড়ল।
ঝাও থিয়েন খুশিতে হাসল, “তাহলে আমরা আগে যাচ্ছি, তোমরা আরো ঘুরো, পরে দেখা হবে।”
দু’জন চলে যাওয়ার পর, লিন মর্যান ঠেলাগাড়িতে সঙ্কুচিত হয়ে থাকল, আগের চেয়ে অনেক বেশি নিস্তেজ।
“লিন মর্যান।”
“হ্যাঁ?”
“তুমি কি তাকে পছন্দ করো?” ছিন সঙ যেন অনায়াসে প্রশ্ন করল।
“কী বলছো?” লিন মর্যান মুখ বুজে বলল, “আমি মোটেও তাকে পছন্দ করি না।”
ছিন সঙের ঠোঁটে একটু হাসি ফুটল, “সত্যি?”
“অবশ্যই! আমি কেন তাকে পছন্দ করব! শুধু শীতল ভাব দেখায়, প্রতিদিন যেন কিছুই না হয়! কথা দিয়ে কথা রাখে না, দেখা করার কথা বলেও এড়িয়ে যায়! বন্ধুকে অবহেলা, প্রেমে অন্ধ! কোনো বুদ্ধি নেই! মোটকথা...” লিন মর্যান একটু থামল, “মোটকথা, তাকে পছন্দ করা অসম্ভব!”
ছিন সঙ ঠেলাগাড়ি থামিয়ে সামনে দাঁড়াল, তার দিকে তাকাল, মর্যানের রাগী মুষ্টিবদ্ধ হাতে একটি দুঃখী হাসি ফুটল। সত্যিই যদি তাকে পছন্দ না করো, তাহলে এত আবেগ, এত গুরুত্ব দাও কেন? হয়তো এখনই বলার সময়, যখন তুমি নিজের মন বুঝতে পারো না, এটাই শেষ সুযোগ...
“লিন মর্যান।”
“হ্যাঁ?” লিন মর্যান মাথা তুলে তাকাল, “যা বলার বলো, বারবার নাম ডেকে কী লাভ?”
“এভাবেই ডাকতে ইচ্ছে হলো। হঠাৎ মনে হলো তোমার নামটা বেশ সুন্দর।”
লিন মর্যান অহংকারী ভঙ্গিতে মাথা ঘোরাল, “তুমি এতদিনে বুঝতে পারলে! কত পিছিয়ে আছো!”
“হু।” ছিন সঙ হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “লিন মর্যান, যদি সত্যিই দূ শিচেংয়ের প্রতি কোনো আগ্রহ না থাকে, তাহলে আমাকে একটু ভাববে?”
লিন মর্যান বিস্মিত হয়ে ছিন সঙের দিকে তাকাল, তার মুখে হালকা হাসি, বুঝতে পারল না এই কথা সত্যি নাকি মজা করছে।
অনেকক্ষণ পর, লিন মর্যান শুধু বলল, “কী হচ্ছে এখানে?”, বিশ্বাসহীন মুখ।
“অনেক বছর ধরে তোমাকে পছন্দ করি।” ছিন সঙের মুখে এখনও উষ্ণ হাসি, এতটাই কোমল যে লিন মর্যান সন্দেহ করল ছিন সঙ কি কোনো আত্মা দ্বারা অধিকারিত হয়েছে...
“তুমি এতদিনে বললে না কেন…”
“আমি সাহস পাইনি। মনে আছে আমরা একসঙ্গে তায়কোয়ান্দো শিখতাম, সেই মোটা ছেলেটা, তোমাকে পছন্দের কথা বলেছিল, সে তো শুধু হাত ধরতে চেয়েছিল, তুমি তাকে কী অবস্থা করেছিলে!”
ছিন সঙ বলেই আবার ঠেলাগাড়ির পেছনে গেল, ঠেলতে লাগল।
লিন মর্যান মনে পড়ল সেই মোটা ছেলেকে, যার মুখ আরও ফুলে গিয়েছিল, মুখটা লাল হয়ে গেল, “সে কেন আমার পেছনে পড়ে ছিল, আমি তো বলেছিলাম টয়লেটে যাব, সে জোর করে ধরে রেখেছিল, মানুষের তো প্রয়োজন আছে!”
“অজুহাত দিও না, তুমি খুবই রাগী।”
লিন মর্যান নিজের ভুল বুঝে চুপ করে থাকল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “ঠিক আছে, তুমি তো আমার পেছনে ছিলে!”
ছিন সঙের চোখ হাসল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “তাই তো, সেই সময় থেকেই তোমাকে পছন্দ করি, অন্য কেউ হাত ধরলে আমি সহ্য করব কেন!”
লিন মর্যান মনে হলো যেন কোথাও ধাঁধায় পড়ে গেছে, বুঝতে পারল না কোথায় সমস্যা, অনেকক্ষণ ভেবে বলল, “ওহ, ঠিক আছে।”
“তাহলে, একটু ভাববে?” ছিন সঙ অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু হাতের ঠেলাগাড়ির হাতল শক্ত করে ধরল, এতটাই নার্ভাস যে চোখ কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না।
“ভাবব কী?”
“...” ছিন সঙ মনে করল, এত বছর ধরে লিন মর্যানের স্বভাব না জানলে, সত্যিই রাগে ফেটে যেত। গভীর শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, “তুমি গতকাল বলেছিলে প্রেম করতে চাও, যদি উপযুক্ত কেউ না থাকে, আমাকে ভাববে?”
লিন মর্যান ফিরে তাকাল ছিন সঙের গম্ভীর মুখের দিকে, মুখের ভাব জটিল, “তুমি…”
“থাক, এখন বলো না, পরে বলো, ভালো করে ভেবে আমাকে জানাবে…” ছিন সঙ হঠাৎ হাসি দিয়ে তাকে থামিয়ে দিল, কণ্ঠে একটু বিষণ্নতা, “এখন বলো না, আগে ভালো করে ভাবো, তারপর আমাকে উত্তর দিও…”
“তুমি… সত্যি বলছো?” লিন মর্যান সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল। তার মনে হলো, ছিন সঙ কি কোনো বাজি হেরে খেলতে এসেছে… “না, ঝাও ইয়াওরা কাছাকাছি আছে না? আরও আছে, তুমি বাজি হেরে আবার…”
ছিন সঙের হাসি আরও তিক্ত হলো, “মর্যান, তুমি জানো আমি খুব কম বাজিতে হারি।”
“...তা ঠিক, নদীর ধারে হাঁটলে জুতো ভিজবেই…”
“মর্যান, আমাকে তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান কোরো না, ফিরে গিয়ে ভালো করে ভাবো, তারপর আমাকে বলো, সত্যিই আমাকে ভাবা যায় কি না।” ছিন সঙ শান্তভাবে তাকে থামিয়ে দিল, “চলো, বাড়ি যাই।”