বাহান্নতম অধ্যায় পূর্ব জানালার ঘটনা ফাঁস

পরদিন সকালেই লিন মো রান বিরলভাবে খুব ভোরে উঠে পড়ল। হাই তুলতে তুলতে একা-একা বাজারে বেরিয়ে পড়ল, প্রচুর রান্নার উপকরণ কিনে আনল। আজ বাড়ি ফিরে সব সত্যি বলা না হলেও, অন্তত আসং-সম্পর্কিত ঘটনাটা জানাতেই হবে। নিশ্চিতভাবেই মায়ের বকা খেতে হবে, তবে বলার আগে একটু মন গলানোর চেষ্টা করা যাক। নিজের প্রতি একটাই কথা—আজ যে পরিমাণ জিনিস নিয়ে ফিরছি, তাতে আমার আন্তরিকতা বোঝা যায়।

বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে বাড়ির নিচতলায় পৌঁছাতেই সে সন্তোষে ব্যাগের ওজন মেপে দেখল। ঠিক তখনই সে থমকে গেল।

সেই গম্ভীর চেহারার, মার্জিত গড়নের, হাতে ফ্যাশনেবল ছোট ব্যাগ ঝোলানো মহিলা—এ আর কে হতে পারে, জাও লি মা ছাড়া!

“হা হা,” লিন মো রান মিষ্টি হাসি দিয়ে এগিয়ে গেল, “মা, আপনি এখানে? আমি তো একটু পরেই বাড়ি যাচ্ছিলাম…”

“কম হাসাহাসি করো। উপরে যাই, তারপর হিসাব নেব!” জাও লি কপাল কুঁচকে রাগী চোখে তাকালেন এবং ঘুরে সবার আগে সিঁড়ি ভেঙে উঠতে লাগলেন।

লিন মো রান একগাদা ভারী ব্যাগ হাতে, একটু ভয় পেয়েই জিভ বের করল, চুপচাপ পেছন পেছন উঠল। মনে হচ্ছে, আসং-এর ব্যাপারটা ফাঁস হয়ে গেছে।

বাড়িতে ঢুকতেই জাও লি শক্ত করে ব্যাগটা চায়ের টেবিলে ছুঁড়ে ফেললেন, পা পা গুটিয়ে বসলেন, দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে বললেন, “বলো তো, ব্যাপারটা কী?”

লিন মো রান সাবধানে গলাটা পরিষ্কার করল, কিছু বলার সাহস পেল না, আস্তে করে ব্যাগগুলো টেবিলের পাশে মেঝেতে রাখল। জাও লি সঙ্গে সঙ্গে কড়া গলায় বললেন, “রাখবে না!”

“মা…” লিন মো রান কান্নার ভান করে মুখ বানাল, সঙ্গে সঙ্গেই খুব আফসোস হলো—জানলে এমন হবে, মরলেও এত ভারী জিনিস কিনে আনতাম না। ফলমূল-শাকসবজি তো আছেই, সঙ্গে দুই বোতল ঠান্ডা পানীয়, এক বড় পাত্র দই, আর এক বোতল বিখ্যাত ঝাল সসও আছে…

“ফালতু কথা বলো না, যেমন ছিলে তেমন ধরো।”

…লিন মো রান উপায় না দেখে বিশাল ভারী ব্যাগগুলো হাতে ধরে চুপচাপ চায়ের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখ নিচু করে বলল, “সব দোষ আমার…”

“তুমি জানো যে তোমার দোষ?” হঠাৎই জাও লি রেগে গিয়ে প্রায় উঠে গিয়ে জুতো খুলে ওর গায়ে ছুঁড়ে মারবেন এমন ভঙ্গি করলেন, আবার নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত হলেন, “বল তো, দোষটা কী?”

লিন মো রানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, অস্থির হয়ে পিছু হটল, মনে মনে পালানোর রাস্তা খুঁজছিল। হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন? “আমি, আমি কি আসং-কে না বাছার দোষ করেছি?”

“তুমি কাকে জিজ্ঞেস করছ!” লিন মো রানের সে কথায় জাও লির রাগ আরও বাড়ল।

“শান্ত থাকুন, শান্ত থাকুন…” লিন মো রান দ্রুত শান্ত করার চেষ্টা করল, চোখে-মুখে আতঙ্ক, “আরও ভাবছি… ভাবছি…”

“হুঁ।” জাও লি নাক সিটকিয়ে তাকালেন। দেখলেন মেয়ে কষ্ট করে ব্যাগগুলো ধরে আছে, হাতে লাল দাগ পড়ে গেছে, মায়া হলো। শেষ পর্যন্ত তো নিজের মেয়ে, কেমন করে কষ্টে রাখতে পারেন? “ব্যাগগুলো নামিয়ে রাখো।”

লিন মো রান আনন্দে মুখ তুলল, দেখল জাও লি মুখ শক্ত রেখেও কণ্ঠে কোমলতা এসেছে। সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তিতে ব্যাগ নামিয়ে, খুশিতে দৌড়ে সোফার কাছে গেল। এখনও সোফায় বসতেই পারেনি—

“তুমি ওখানে দাঁড়িয়ে থাকো!”

লিন মো রান সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠে আবার চায়ের টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“বল তো, আসং-এর কী দোষ, যে তুমি ওকে প্রত্যাখ্যান করলে!” জাও লি বাঁ হাত দিয়ে সোফার হাতলে ঠকঠক করলেন, মুখে বিরক্তি, “তোমার অপ্রস্তুত হওয়ার ভয়ে, সেই ছেলে কত আগেই চলে এসেছে, সব কাজে সাহায্য করেছে, কত যত্ন নিয়েছে, ভেবেছিলাম নিশ্চয় কিছু হয়েছে। অনেকক্ষণ বাদে বললে রাতে তোমায় কষ্ট দিও না—”

“বzzz—”

জাও লির রাগী আবেগ তখনও শেষ হয়নি, হঠাৎ লিন মো রানের ফোন বারবার কাঁপতে লাগল। দেয়ালে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে লিন মো রান অস্থির হয়ে উঠল, সর্বনাশ, এগারোটা বাজে।