চল্লিশতম অধ্যায়: বিস্ময়
কাগজের টুকরোয় লেখা অক্ষরগুলো যেন শিল্পীর তুলিতে আঁকা—অতি সংক্ষিপ্ত, তবুও গভীর: সুস্থ থাকো।
লিন মোরান।
দু সিচেং-এর নাকের ডগা হঠাৎই জ্বালা করতে লাগল, মনে হলো, এই মুহূর্তে যদি লিন মোরান সামনে থাকতেন! হঠাৎই খুব ইচ্ছে হলো, তাকে জড়িয়ে ধরি।
নিজেকে দৃঢ় করার জন্য বছরের পর বছর পরিশ্রম, ঘামে-রক্তে-অশ্রুতে গড়া শরীর, অবশেষে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে পাইলট হয়েছেন তিনি। বাইরে থেকে সবাই শুধু বলে—“পাইলটরা কত টাকা পায়!” “এই পেশায় টাকা আসে সহজে!” “আকাশে ওড়া কত মজা, আর মফতে ঘুরে বেড়ানো যায়!”—এইসব কথাই শোনা যায়, সবাই হিংসে করে এই বাহ্যিক সুবিধাগুলো।
কিন্তু যখন বাস্তবেই দায়িত্ব ঘাড়ে এসে পড়ে, তখন কি এত সহজ? যা বলা হয়, সেই ‘আড়ম্বর’, আসলে তো প্রাণটা কোমরে বেঁধে কাজে নামা; প্রতিটি মিশনে একশো বিশ ভাগ মনোযোগ দিতে হয়, এক বিন্দু অবহেলা করার সুযোগ নেই।
এই জগতে, বিনা পরিশ্রমে কিছুর ফল পাওয়া যায় না—উচ্চ ঝুঁকি, উচ্চ পুরস্কার—দু সিচেং-এর কাছে এসব একেবারে ন্যায্য।
কিন্তু লিন মোরানের ঐ একটি ‘সুস্থ থাকো’ বাক্য, অদ্ভুত এক উষ্ণতায় দু সিচেং-এর মনকে নরম করে দিল।
সবসময় ভেবেছিলেন, একজন পুরুষের উচিত সব সামলানো, দায়িত্ব নিতে জানা; বিপদে পড়লে আগে বড় ছবিটা ভাবা, কীভাবে নিজের উড়োজাহাজ নিরাপদে নামাবেন, কীভাবে যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন, কীভাবে ক্ষয়ক্ষতি কমিয়ে আনা যায়—এসবই মাথায় ঘোরে। অথচ ভুলেই গিয়েছিলেন, তিনিও কারও কাছে মূল্যবান, তিনিও নিজের যত্ন নেওয়ার দাবি রাখেন।
এখন বুঝতে পারছেন, এমন একজন আছেন, যিনি তাকে এতটাই গুরুত্ব দেন।
এগারো ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রার পর লিন মোরানের ফ্লাইট যখন অবশেষে হিথরো বিমানবন্দরে নামল, তার মাথায় প্রথম যে চিন্তাটা এল, সেটা হলো দু সিচেং-কে ফোন করা।
সিগনাল পেলেই ফোনটা নিজেই বেজে উঠল, স্ক্রিনে ফুটে উঠল—দু সিচেং-এর নাম।
“হ্যালো—”
“পৌঁছে গেছো?”
“হ্যাঁ। মাত্র ফোনটা অন করেছি, আর সাথে সাথেই তোমার কল।”
দু সিচেং হালকা হেসে, ফ্লাইট তথ্য দেখানো ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের পাশ থেকে সরে এসে বললেন, “মন একসাথে ছিল, বুঝলে?”
“আমি বিশ্বাস করি না!”
“বিশ্বাস না করলেই হলো। ক্ষুধা লাগেনি তো? কেউ বলল, তুমি নাকি ঠিকমত খাওনি?”
“ওহ, কে বলল তোমাকে, খবর রাখো বেশ!”
দু সিচেং নিরুত্তাপ গলায় বললেন, “আমার একটা গুপ্তচর আছে।”
“গুপ্তচর? বাহ, বেশ!”
“নিশ্চয়ই,” দু সিচেং ফোনের ও প্রান্তে ভ্রু তুলে বললেন, “একটু পরেই কোথাও খেয়ে নিও, খালি পেটে থাকো না।”
“জানি তো—আচ্ছা, দু সিচেং, তুমি কি খেয়াল করেছ, তোমার কথা আগের থেকে অনেক বেড়েছে...”
“...”
“আচ্ছা, আমাকে নিতে যারা এসেছে, তারা এসেছে, ফোন রাখছি, বাই!”
“...সাবধানে থেকো, নিয়মিত খবর দেবে।”
“জি, স্যার।” লিন মোরান সাড়া দিয়ে সটান ফোনটা কেটে দিলেন।
গাড়িতে বসেই পরিবারের সবাইকে ও ছিন সঙ-কে একটা করে মেসেজ দিলেন। এবার ছিন সঙ আর ফোন করলেন না, শুধু একটা মেসেজ পাঠিয়ে বললেন, নিজের যত্ন নেবার কথা।
লিন মোরান ফোনের স্ক্রিনে লেখা মেসেজের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। আসলে, এভাবেই তো সবচেয়ে ভালো সমাপ্তি হয়। সময় সবকিছু সারিয়ে দেয়।
লন্ডনের পথঘাট রমরমা, কিন্তু ভিড় কম। নানা রকম সাইনবোর্ড, লাল ডাবল-ডেকার বাস, লিন মোরানের মন উষ্ণ করে তুলল পুরনো তেলের ছবির কথা মনে পড়ে গেল—ফেল্টে আঁকা, স্বাদে-গন্ধে অনন্য।
দুপুরে শেষ পর্যন্ত কিছুই খেলেন না, মনে হলো সময়ের পার্থক্য এখনো কাটেনি, ক্ষুধাও লাগল না। বিকেলের দিকে খুব উৎসাহ নিয়ে ক্লায়েন্টের অফিসে কাজ করলেন, সন্ধ্যায় দু সিচেং-কে ফোন করলেন, কিন্তু ফোন এখনও বন্ধ।
বিরক্ত হয়ে সন্ধ্যার হাওয়ায় উড়তে থাকা চুলগুলো এলোমেলো করে নিলেন, হাতে ধরা কাগজের ব্যাগটা বুকের কাছে জড়িয়ে আরও জোরে হাঁটলেন। সত্যিই, একাকীত্বের সময় জনসমুদ্রেও নিজেকে নিঃসঙ্গ লাগে।
“হাচ্ছি—” ঘরে ঢুকেই লিন মোরান জোরে হাঁচলেন, নিজেকেই বললেন, “দেখতে শান্ত হাওয়া, কিন্তু বইলে বেশ কড়া।”
বুকের মধ্যে রাখা নথিপত্র টেবিলে রেখে, একদিকে অপেক্ষা করলেন, কখন রুম-সার্ভিসে ডাকা খাবার আসবে, অন্যদিকে গুছিয়ে নিতে লাগলেন।
কিন্তু নথি খুলে রেখে মন বসাতে পারলেন না, দু সিচেং কেন এখনো ফোন ধরছে না! রাগে ফোনের দিকে চোখ রাঙিয়ে আবার তুলে নিলেন, গুগল খুলে মাথায় ঘুরতে থাকা জায়গার নামটা মনে করার চেষ্টা—ইস্তান... কী যেন...
কিন্তু যত ভাবেন, ততই মাথা ব্যথা হয়, নাক দিয়ে জল পড়তে শুরু করল, তাড়াতাড়ি টিস্যু নিলেন, একটু পরেই আধা ডাস্টবিন ভরে গেল কাগজে...
“ডিনার সার্ভিস।”
“ওহ, একটু দাঁড়ান, আসছি।” লিন মোরান হাতে ধরা কলম নামিয়ে রেখে, দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
একজন কোঁকড়ানো চুলের, লম্বা গড়নের শ্বেতাঙ্গ তরুণ খাবারের ট্রলি ঠেলে দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখে হাসি—“শুভ সন্ধ্যা, মিস।”
“ধন্যবাদ...夕城！” লিন মোরান বিস্ময়ে মুখ ঢেকে রাখলেন, বাকিটা আর শেষ করতে পারলেন না।
ওই তরুণের পেছন থেকে ফুলের তোড়া হাতে কে এসে দাঁড়ালেন—দু সিচেং ছাড়া আর কে! লিন মোরান নিজের বাহুতে চিমটি কাটলেন, “ইশ...ব্যথা!”
“এত বোকা কেন!” ওয়েটার ছোট্ট বকশিশ পেয়ে খুশি মনে চলে গেলে দু সিচেং লিন মোরানকে টেনে বসিয়ে, তার বাহুতে হাত বুলিয়ে আদর করতে লাগলেন, চোখে-মুখে উদ্বেগ।
“আরে, এখন আর ব্যথা নেই, কিন্তু তুমি এখানে কীভাবে এলে?” লিন মোরান উত্তেজনায় দু সিচেং-এর হাত আঁকড়ে রইলেন, “তুমি তো বলেছিলে ইস্তান... কোথায় যেন যাচ্ছ?”
“...বুল। বেইজিং থেকে লন্ডন, ইস্তানবুলে যাত্রা বিরতি।” দু সিচেং পিৎজার বাক্স খুলে, দক্ষ হাতে একটা টুকরো কাটলেন, দিতে যাচ্ছিলেন, আবার রেখে দিলেন, “রেখে দাও, আগে হাত ধুয়ে আসো।”
“আচ্ছা, কিন্তু এসব আগে জানাওনি কেন, আর ফোনও বন্ধ, আমি তো ভাবছিলাম... হাচ্ছি—” লিন মোরানকে টেনে নিয়ে হাত ধুয়াতে নিয়ে গেলেন দু সিচেং, তিনি মুখে ফোঁসফোঁস করলেও, কথা শেষ করার আগেই আবার এক দম হাঁচি।
“তুমি কি অসুস্থ?”
“উঁ...হয়তো কেউ খুব মনে করছে...”—হাচ্ছি—
দু সিচেং সরাসরি হাত রাখলেন লিন মোরানের কপালে, তারপর নিজের কপালে, “একটু জ্বর, তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে কিছু খাও, আমি ওষুধ নিয়ে আসি।”
“নাহ, দরকার নেই...” লিন মোরান বলতে চেয়েছিলেন, একটু ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাবে—কিন্তু দু সিচেং-এর অনড় মুখ দেখে বাকিটা আর বললেন না... আস্তে বললেন, “হ্যাঁ, খাব, ওষুধ খাব।”
দু সিচেং খাওয়ার কথা বলে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
লিন মোরান টেবিলের পাশে বসে পড়লেন, মনে পড়ে গেল দু সিচেং-এর দারুণ চেহারাটা, দরজা দিয়ে বেরোনোর দৃশ্য, কেমন করে দ্রুত পায়ে করিডর পেরিয়ে, লিফটে ওঠেন, লবিতে গিয়ে সার্ভিস স্টাফকে জিজ্ঞেস করেন কোথায় ওষুধ পাওয়া যায়... কেমন করে দৌড়ে গেলেন ফার্মেসিতে... টুকরো করা পিৎজার এক টুকরো হাতে তুললেন, এখনও খাওয়া হয়নি, তার আগেই মনটা মিষ্টি হয়ে গেল।