সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় ফেরার পথ

“এ... ” লিন মো রাণ একটু থামল, “আমার মনে হয়, নিজেই পারব... তাছাড়া... ”

দু শি চেং তাকে পিঠে নিয়ে হাঁটছিল, তার এই ব্যাখ্যা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাছাড়া?”

“... মানে তুমি আর সেই... ঝাও থিয়ান তো, একসঙ্গে, এত মানানসই, আবার এত ঘনিষ্ঠ, আমি কীভাবে বিরক্ত করি বলো তো। প্রেমের গল্পের গতি তো রকেটের চেয়েও দ্রুত, তুমি বিশ্বাস করবে না?”

“হা?” দু শি চেং হঠাৎ অদ্ভুত হাসি চেপে বলল, “মানানসই? ঘনিষ্ঠ? কে বলেছে? নাকি তুমি আবার একা বসে সব কল্পনা করছো, নিজের মতো সাজিয়ে নিচ্ছো?”

“কই, এমন তো না! তোমরা তো স্পষ্টতই খুবই ঘনিষ্ঠ, তুমি তার খুব কাছে গিয়ে কথা বলছ, তাকে ধরে রাখছ, উল্টে ধরে রাখছ, এতদিন ধরে সে শিখে গেছে তবুও তুমি...”

দু শি চেং কিছু বলল না, লিন মো রাণের কণ্ঠে বাড়তে থাকা ঈর্ষার আভাসে তার মনটা অজান্তেই আনন্দে ভরে উঠল; বরং লিন মো রাণ হঠাৎ বুঝতে পারল, তার কথা বলার ভঙ্গি যেন একেবারে ঈর্ষায় ফেটে পড়া, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।

“কেন চুপ করলে?” দু শি চেং মজা করে বলল।

লিন মো রাণ ঠোঁট চেপে রাখল।

দু শি চেং আর তাকে তাচ্ছিল্য করল না, গম্ভীর স্বরে ডাকল, “মো মো।”

“... হুঁ?” লিন মো রাণ একটু দ্বিধা করল, তবু সাড়া দিল।

“পরবর্তীতে কিছু হলে, নিজের মনে কল্পনা কোরো না, একা একা ভাবো না; কিছু ঘটলে, অবশ্যই আমাকে বলবে, আমি সাহায্য করতে না পারলেও, অন্তত পাশে থাকতে দাও, হবে তো?” দু শি চেং সাধারণত এমন আন্তরিকভাবে কথা বলে না।

লিন মো রাণ জানে না কেন, হঠাৎ তার চোখে পানি এসে গেল, এতদিনের পুরনো, তুচ্ছ ব্যাপারগুলো এখন যেন তাকে খুব কষ্ট দিচ্ছে, সে চাইলেই যেন কান্না করে ফেলে।

হঠাৎ তার মনে পড়ল একটা ছোট্ট গল্প: এক মেয়ে সিঁড়ি থেকে নামতে গিয়ে পড়ে গেল, তার প্রেমিক সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, প্যান্ট কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, ব্যথা পেলো কোথায়... মেয়েটা কিছু বলার আগেই, পাশে পড়ে যাওয়া আরেক মেয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, বড় বড় চোখে কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে হঠাৎ হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।

‘কেন ও পড়ে গেলে কেউ সাহায্য করে, কেউ এতটা খেয়াল রাখে, আর আমি কিছুই পাই না...’ নিশ্চয়ই এমনটাই ভেবেছিল সে। অন্তত লিন মো রাণ তাই ভাবে।

দু শি চেংয়ের গলায় জড়ানো হাত আরও শক্ত করে ধরল লিন মো রাণ, আস্তে বলল, “ঠিক আছে।” ভবিষ্যতে আবার পড়ে গেলেও, জানি, তুমি পাশে থাকবে। তাই পড়ে যাওয়াটা আর ভয় পাওয়ার নয়।

দু শি চেং কেনা জিনিসগুলো গুছিয়ে পাঠানোর দায়িত্বে ছিল, লিন মো রাণ একাই হোটেলে ফিরে ব্যাগ গুছিয়ে আগেভাগে এয়ারপোর্টে চলে গেল।

রাত এগারোটার ফ্লাইট, লিন মো রাণ লবিতে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও দু শি চেংয়ের দেখা পেল না, ফোনেও যোগাযোগ হল না, বাধ্য হয়ে একাই বোর্ডিং শেষ করল, সময় হলে প্রথমেই বিমানে উঠে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।

বিমানে এক বিমানবালা তাকে আগেও দেখেছে, খুব আন্তরিকভাবে তাকে সিট দেখিয়ে দিল, কোনো কিছু লাগবে কিনা জিজ্ঞেস করল, শেষে স্মিত হেসে বলল, “দু মিস, কোনো অসুবিধা হলে আমাকে বলবেন।”

দু... নিশ্চয়ই দু শি চেংয়ের ছোটবোন ভেবে নিয়েছে, এত আন্তরিক, হয়তো তারও পছন্দ দু শি চেংকে... লিন মো রাণ কিছুটা লজ্জিত হাসল, কোনো কথা বলল না, মাথায় কেবল এলোমেলো ভাবনা ঘুরছিল।

ঘড়ি দেখল, এখনও উড়তে দেরি, কিন্তু দু শি চেং এত সচেতন, সময়মাফিক আসাটাই স্বাভাবিক।

দু শি চেং অবশেষে বিমানে উঠল যখন, তখন প্রায় সময় হয়ে এসেছে, মাত্র পনেরো মিনিট বাকি; দ্রুত পা ফেলে কেবিনে ঢুকল, তার গায়ে কালো ট্রেঞ্চকোট, বোতাম খোলা, তবুও ভারিক্কি ও আকর্ষণীয় লাগছে।

“ক্যাপ্টেন দু?” দরজার কাছে দাঁড়ানো কয়েকজন বিমানবালা অবাক হয়ে দেখল, কেননা লন্ডন ফ্লাইটে ইস্তাম্বুলে যাত্রাবিরতির পরেই তার মাসের শেষ ফ্লাইট, এরপর তাকে অন্য ফ্লাইটে দেশে ফেরার কথা, এখানে কেন...

দু শি চেং হালকা হেসে কিছু না বলেই ভেতরে ঢুকে গেল।

বিমানবালারা খুব অবাক হল না, যারা তাকে চেনে জানে সে কম কথা বলে, শুধু নাম শুনে যারা জানে তারা তো ওর নিরবতাকেই স্বাভাবিক ধরে নেয়; বরং দু শি চেংয়ের আকর্ষণীয় হাসি, এক ঝলকে চারপাশের সবাইকে হতবাক করে দিল, কারও মুখের ‘আটটি দাঁতের’ নিখুঁত হাসি যেন জমে গেল, ফিরিয়ে নিতে ভুলে গেল।

একজন বড় চোখ, ফর্সা চামড়ার সুন্দরী বিমানবালা প্রথমে নিজে ফিরে এল, দু শি চেং যে দিকে গেল তাকিয়ে পাশের জনকে টোকা দিয়ে বলল, “এই এই, দেখছো তো, ও কি যাচ্ছে ওই... তার বোনকে দেখতে?”

“মনে হয় তাই...” ডানদিকে দাঁড়ানো বিমানবালা তাড়াতাড়ি চোখ বুলিয়ে চুপচাপ বলল, “আহা, কত যত্নবান... আমি দেখি একটু।”

“ক্যাপ্টেন দু।” দু শি চেং সিটের পাশে দাঁড়িয়ে বসার কোনো ইচ্ছা দেখাল না দেখে বিমানবালা আস্তে ডাকল।

দু শি চেং ডাক শুনে পেছনে তাকিয়ে ঠোঁটে আঙুল রেখে বলল, “শু—”

বিমানবালা অবাক হয়ে সামনে তাকিয়ে বুঝতে পারল, ‘মিস দু’ কখন ঘুমিয়ে পড়েছে, শান্তভাবে মাথা সিটে হেলান দিয়ে, ঠোঁট সামান্য ফুলে আছে, বড়ই মিষ্টি লাগছে।

সে তাড়াতাড়ি চুপ করে গেল, দু শি চেংয়ের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মিস দু আসলেই খুব সুন্দরী, আপনাদের ভাইবোনের সম্পর্কও দারুণ মনে হচ্ছে।”

দু শি চেং একটু থমকে গেল, মিস দু?

তখনই মনে পড়ল, লিন মো রাণকে বিমানে উঠাতে গিয়ে সে নিজেকে ভাই বলে পরিচয় দিয়েছিল, ভাবলেই হাসি পায়, সোজাসাপ্টা ব্যাখ্যা দিল, “ও, মো মো আসলে আমার বোন না, সেদিনের পরিস্থিতিতে, তখনো ওকে পটাতে পারিনি, একটু মিথ্যে বলেছিলাম।” বলেই ডান হাত তুলে বুড়ো আঙুল আর তর্জনী দিয়ে ‘একদম ছোট’ দেখিয়ে দুষ্টুমি করে হাসল।

বিমানবালা তার হাসিতে হতবাক হয়ে গেল, দ্রুত বুঝতে পারল, বিস্ময়ে একরকম ভুলে গিয়ে একটু উঁচু গলায় বলল, “তাহলে এখন আপনারা...”

তার কথা শেষ হয়নি, “শু—” দু শি চেং তাড়াতাড়ি আঙুল তুলে থামিয়ে দিল, পেছনে তাকিয়ে লিন মো রাণকে দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে আবার হাসল, “হ্যাঁ, বলো তো, আমার বান্ধবী কেমন?”

বিমানবালা কিছু বলল না। আজ তার মনে হল, যেন প্রথমবার দু শি চেংকে চিনল, আসলে সে ততটা চুপচাপ না, কারো নাম বললে চোখে কোমলতা আসে, মাঝেমধ্যে মজা করতেও জানে... যদিও তার কাছে খুব একটা মজার লাগল না।

“আহা, আপনি হয়ত আমার সিট কনফার্ম করতে এসেছেন,” দু শি চেং হঠাৎ মাথায় হাত ঠুকে বলল, “রিপোর্টে এই ফ্লাইটে আরও সিট থাকার কথা।”

“হ্যাঁ, আমি নিয়ে যাচ্ছি আপনাকে।” বিমানবালা নিজেকে সামলে নিয়ে তাকে প্রথম শ্রেণিতে নিয়ে যেতে চাইল।

“এক মিনিট, কোন সিট? আমি বদলাতে চাই।”