সপ্তাইশ অধ্যায় দু সি চেঙের অন্তরাল চিন্তা

“তোমাকে দাওয়াত দিয়ে খাওয়াতে বলেছি। আমার জন্য তো একটা কথাই যথেষ্ট—তোমার লেখার গতি অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, বিজ্ঞাপনও কম; গতবার তোমার বিপদে পড়ায় সাহায্য করেছি, এখনও তো আমার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করোনি।”
আসলে দুষি চৌধুরী শুধু জানত, সে আসবে—তাই এসেছিল; এমনকি তার উড়ান কর্মসূচিও বদলে দিয়েছিল, এই দিনটা ফাঁকা রেখেছিল। বরং সে তো আসার জন্য ব্যস্ত, কারণটা এখনও ঠিক করেনি, জাও ইয়াওকে দেখে সেই সহপাঠী সমাবেশের কথা মনে পড়ল, তাই সেটাকেই অজুহাত বানাল।
লিন মোরান অবাক হয়ে তাকাল দুষি চৌধুরীর দিকে—আগে তো ওর এতটা厚 চিন্তাভাবনা ছিল বুঝতে পারেনি…
দুষি চৌধুরী হাসল আত্মবিশ্বাসীভাবে, মুখে যেন সবটাই স্বাভাবিক।
দুপুরের খাবারের সময় এলেও দুষি চৌধুরী আসলেই চলে যায়নি, অবলীলায় অপেক্ষা করছে বিনা খরচে খাওয়াবে বলে।
লিন মোরান উঠে দাঁড়াতেই, দুষি চৌধুরী তার হাতব্যাগটি তুলে নিল, স্বাভাবিকভাবে তার পাশে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটতে লাগল।
ফলে দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন কিন সঙ ও গো হান, দুজনে গল্প করছিলেন, হঠাৎ দেখলেন জাও ইয়াও লিন মোরানকে হাত ধরে বেরিয়ে আসছে—একজন হাস্যোজ্জ্বল, অন্যজন যেন তিতা করলা খাচ্ছে এমন মুখে…
দুজনে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন। কিন সঙ তখনই দেখলেন, ধীরে ধীরে লিন মোরানের পিছনে দুষি চৌধুরী হাঁটছে—কালো টুপি, ধুয়ে ফেলা জিন্স, হাতে অবলীলায় লিন মোরানের ব্যাগ, একটু অস্বস্তি লাগছে…
কিন সঙ ঠোঁট কামড়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, বেশ অপ্রসন্নভাবে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
“মোরান বলেছে আমাকে খাওয়াবে।” দুষি চৌধুরী অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
লিন মোরান ইতিমধ্যে নির্লিপ্ত, চোখে রাগ নেই, হাতে পকেটে, নিঃশব্দে মেনে নিচ্ছে।
গো হান সন্দেহভরা চোখে নিজের প্রেমিকা জাও ইয়াওর দিকে তাকাল।
দুষি চৌধুরীকে প্রথম দেখার সময় ভাবছিল, এটা কেউ অপরিচিত; গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু কিন সঙ তার সঙ্গে কথা বলে উঠল, শব্দে ছিল পরিচিতির ছোঁয়া, কিন্তু শত্রুতাও ভরপুর… তার ওপর, দুষি চৌধুরীর হাতে যেটা, সেটা লিন মোরানের ব্যাগ না তো কার?
গো হান তো বিশ্ববিদ্যালয়ে লিন মোরানের সঙ্গে ছিল দারুণ বন্ধু, বিশেষ করে লিন মোরান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার বান্ধবী জাও ইয়াওকে তাকে সাহায্য করে প্রেমে সফল করেছিল, সেই বন্ধুত্ব, সেই বোঝাপড়া—কয়েকটা কথায় বোঝানো যায় না।
তাই গো হান যতটা লিন মোরানকে চেনে, সাধারণত কেউ লিন মোরানের জিনিস হাতে নিয়ে ক্ষতি না করে থাকতে পারে, এটা খুব বিরল; আর লিন মোরান খাওয়াবে? হাহা, লিন মোরান কখনও এমন করে কাউকে খাওয়াতে ডাকে?
জাও তিয়ান হাসিমুখে গো হানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইচ্ছাকৃতভাবে আদুরে সুরে বলল, “ছোট হান, তুমি এসেছ, আমি খুব ক্ষুধার্ত! মোরান বলেছে আমাদের বড় খাওয়াবে!”
গো হান দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিল—বন্ধুত্ব নিশ্চয়ই মূল্যবান, কিন্তু স্ত্রীর দাম বেশি! লিন মোরানের দিকে ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নিজের স্ত্রীর সুরে সায় দিল, “বাহ, তাহলে তো আমাদের ভালো দামি কিছু খেতে হবে, এমনিতেই কেউ টাকা খরচ করতে চায় না…”
গো হান লিন মোরানের ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে কণ্ঠস্বর নিচু করে ফেলল, শেষে চুপ করল। লিন মোরান মুখে ক্ষুব্ধভাবে বলল, “বন্ধুত্বের থেকে প্রেম বেশি,” আগে আগে সিঁড়ি নেমে গেল, “চলো চলো, দেরি হলে আর খাবার নেই!”
কিন সঙ নড়ল না, এখনও দুষি চৌধুরীর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। দুষি চৌধুরী কিছুই অনুভব করছে না, বরং লিন মোরানের রাগী পিঠের দিকে হাসল, সঙ্গে চলতে লাগল।
সবাই গো হানের গাড়িতে উঠল, জাও ইয়াও তাড়াতাড়ি সামনের আসন দখল করল, লিন মোরান পড়ল কিন সঙ ও দুষি চৌধুরীর মাঝে, মনে মনে জাও ইয়াওর পূর্বপুরুষদের হাজারবার গালি দিল।
ভাগ্যক্রমে গো হান একটু বন্ধুত্বের কথা মনে রেখে কাছাকাছি একটা রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল, খুব বেশি দূরে নয়, দ্রুতই পৌঁছে গেল, আর সেটা বারবিকিউ, দুই মহিলার পছন্দের উপযোগী।
বারবিকিউর বড় সাইনবোর্ড দেখে, লিন মোরান ক্ষোভের মেঘ একটু পাতলা হলো, তাড়াতাড়ি ডানদিকে দুষি চৌধুরীকে বলল, “নেমে পড়ো, দেরি কোরো না,” লাফিয়ে দোকানের ভেতরে চলে গেল।
একটা খাবার শেষে, পরিবেশটা বেশ ভালোই, শুধু কিন সঙের মুখটা খারাপ, গো হান আবিষ্কার করল, দুষি চৌধুরীর সঙ্গে তার অনেক মিল আছে, জাও ইয়াও নানান গুজব নিয়ে মাতিয়ে রাখছে, গো হান পাশে থাকায় সে আরও সাহসী হয়েছে।
লিন মোরান তো, খাওয়া ছাড়া অন্য কিছু করার সময় নেই।
দুষি চৌধুরী একদিকে গল্প করছে, অন্যদিকে লিন মোরানের দিকে নজর রাখছে, মাঝে মাঝে তার জন্য কিছু বেকন সেঁকছে, সঠিকভাবে মশলা দিয়ে তুলে দিচ্ছে, আবার কর্তৃত্বের সাথে বিয়ার বদলে চা দিচ্ছে, “মিশিয়ে খেলে ভালো হজম হয় না।”
দুষি চৌধুরীর আচরণ সবাই দেখছে, শুধু লিন মোরান ছাড়া, বাকি সবাই তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছে।
জাও ইয়াও চোখের ইশারায় গো হানকে কিছু বলল, তখন গো হান খেয়াল করল কিন সঙ একা একা চুপচাপ বিয়ার খাচ্ছে, মুখটা আরও খারাপ।
কিছু বলার আগেই দুষি চৌধুরী বলে উঠল, “মোরানের ভালো বন্ধুদের সঙ্গে খেতে বসে, শুরুতে একটু নার্ভাস ছিলাম। সে তো একটু বোকা, তোমাদের মতো বন্ধু পেয়ে খুব সৌভাগ্যবান। আজকের খাবারটা আমার, তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে খুব ভালো লাগছে। এই পেগটা আমি শেষ করলাম, তোমরা ইচ্ছেমত খাও।”
বলেই গলা উঁচিয়ে এক পেগে বিয়ার শেষ করল।
লিন মোরান তো দুষি চৌধুরীর মুখে নিজেকে বোকা শুনে, মুখের মাংস গিলে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু শুনল খাবারটা দুষি চৌধুরী দেবে। সাথে সাথে চোখ হাসিমুখে মেলে, বাহ, বোকা বলা তো কোন বড় কথা না, টাকা বাঁচলে সব মাফ।

খাওয়া শেষে, গো হান তাকাল কিন সঙের দিকে, যে একটু দাঁড়াতে কষ্ট পাচ্ছে, “আমি আগে অ-সঙকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
লিন মোরান অবাক হয়ে কিন সঙের চারপাশে ঘুরল, “ওহে অ-সঙ, তোমার তো মদ্যপানের ক্ষমতা ভালো, এখন এমন কেন?”
কিন সঙ কপাল চেপে ধরল, চোখে ক্লান্তি, কিছু বলল না। সবাই বলে মন খারাপ হলে মদ দ্রুত চড়ে, আজ সেটাই প্রমাণিত হলো।
লিন মোরান একটু দেরিতে বুঝল, কিছুটা অপরাধবোধ হলো—যাই হোক, কিন সঙ তো তাকে পছন্দ করে, দুষি চৌধুরীর জন্যই হয়তো মন খারাপ, এত মদ খেয়েছে, “তাহলে আমি আর গেম কোম্পানিতে যাচ্ছি না, অ-সঙকে বাড়ি পৌঁছে দেব, সপ্তাহান্তে বাড়ি যাওয়াই ছিল।”
জাও ইয়াও কিছু ভালো বা মন্দ বলল না, পাশে দাঁড়ানো দুষি চৌধুরীর দিকে তাকাল।
দুষি চৌধুরী বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের পৌঁছে দিই। আগে ওইদিকে যাই, আমার গাড়ি ওখানে।”
লিন মোরান ভাবল, কেউ পৌঁছে দিলে সুবিধা, তাই সাথে সাথে রাজি হলো।
কিন সঙ খুব মাথা ব্যথা করছিল, আর কিছু বলল না।
তাদের দুজনকে নিয়ে দুষি চৌধুরী চলে গেল, জাও ইয়াও গো হানের বাহু ধরে বলল, “আমার মনে হয় দুষি চৌধুরী খুব হিসেবি, মোরান বোকা বলে নিশ্চয়ই ঠকবে… কিন্তু এতবার দেখা হলো, দুষি চৌধুরী তো মোরানের প্রতি সত্যিই ভালো, সাজানো মনে হয় না… আর অ-সঙ…”
গো হান জাও ইয়াওর নরম চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি এত চিন্তা করো কেন? মোরানের মতো গঠন, দুষি চৌধুরী মারামারি করলে হয়তো জিতবে না। আর অ-সঙ, এত বছর ধরে মোরানের মনে প্রেম নেই, কয়েক দিনে কি বদলাবে?”
“…তাও ঠিক।” জাও ইয়াও চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়ল, “তাহলে চল, তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়ি, লিন মোরানকে তার নিজের মতো থাকতে দিই।”
পিছনে বসে থাকা লিন মোরান হঠাৎ কাশি দিল, কাঁধে কিন সঙের মাথা পড়ে আবার জোরে ধাক্কা দিল, লিন মোরান চমকে উঠে ছোট করে গর্জে উঠল, “ওফ, অ-সঙ, তোমার মাথা এত শক্ত কেন…”