অষ্টাবিংশ অধ্যায়: পরীক্ষার মুহূর্ত
লিন মো রান দেওয়া ঠিকানায় তাদেরকে বিল্ডিংয়ের নিচে নামিয়ে দিয়ে দু সি চেং একটু ভাবনার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, হঠাৎ মনে পড়ল সেদিন লিন মো রান বাড়িতে বলেছিল, “স্কিইংয়ের দিন… তুমিও এখানে ফিরেছিলে?”
লিন মো রান তখন কিন সঙকে জাগানোর চেষ্টা করছিল, একটু থমকে গেল, যদিও বুঝতে পারল না সে কী বলতে চায়, তবুও মাথা নেড়ে বলল, “হুম”।
দু সি চেং হঠাৎ হাসল ঠোঁটের কোণে, গলায় খুশির ছোঁয়া, “তাকে ডাকো না, আমি পিঠে তুলে নিয়ে যাই, তোমাদেরকে উপরে পৌঁছে দিই।” বলেই লিন মো রান কিছু বলার আগেই এগিয়ে এসে তাদের জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল।
কিন সঙ আসলে খুব বেশি মাতাল হয়নি, তবে ইদানীং মামলার চাপে খুবই ব্যস্ত, আবার লিন মো রানের সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে গিয়ে ঘুমও কম হচ্ছে। ফলে একবার ঘুমিয়ে পড়লে আর সহজে ওঠা যায় না। লিন মো রান অনেক কষ্টে তাকে দু সি চেংয়ের পিঠে তুলে দিল।
“তোমাদের ফেরত নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ।” দু সি চেং কিন সঙকে সোফায় রেখে দিল, লিন মো রান তার আর রাত্রি না কাটানোর ইঙ্গিত দিল।
দু সি চেং মুখে কোনো আবেগ দেখাল না, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি চললাম, আবার দেখা হবে।”
লিন মো রান দরজা বন্ধ করে গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল।
স্কিইংয়ের পর থেকে সে নিজেকে বোঝাচ্ছিল, দু সি চেংকে নিয়ে আর ভাববে না, কাজেও অনেক বেশি মনোযোগ দিয়েছে; এখন হঠাৎ দেখা হওয়ায় তবুও বুকের ধুকপুকানি থামানো যাচ্ছে না, লিন মো রান, একটু সাহসী হও, তুমি কি সত্যিই এতটা পছন্দ করো তাকে… নিজের মাথায় আলতো করে চড় মারল সে, নিজের মনের ওপর রাগ হয়ে গেল যেন।
রাত আটটার দিকে লিন মো রান কিন সঙকে ডেকে তুলল, কিন সঙ ঘুম থেকে উঠে নেশা কেটে গেছে, মুখ ধুয়ে ড্রইং রুমে এসে দেখে, তার বাবা-মা, লিন চাচা আর ঝাও খালা সবাই সোফায় বসে টিভি দেখছে, গল্প করছে, টেবিলের খাবারগুলো ঢেকে রাখা, থালা-বাসন সাজানো…
“ওহ, সঙ সঙ উঠেছ? ক্ষুধা পেয়েছে তো, এসো খেতে বসো।” ঝাও লি হাসতে হাসতে ডাকল।
কিন শু এতটা কোমল নয়, ঘাড় ঘুরিয়ে ঝাড়ল, “ছোঁড়া, কত লোক তোমার জন্য অপেক্ষা করছে! আবার এমন মাতাল হলে দেখো, বাড়িতে ঢুকতে দেব কি না!”
“আরে কিন দাদা, চল আমরা দুজন মদ খাই, এই ছোঁড়ার জন্য আমাদের ভালো মেজাজ নষ্ট করি না।” লিন মো রান তাড়াতাড়ি কিন সঙের বাহু ধরে ডাইনিং রুমের দিকে টানল।
লিন চাচা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এভাবে কথা বলো না লিন মো রান! বড়-ছোটের বোধ নেই?”
“আরে, আমি না থামালে কিন দাদা হয়তো আবার ওর পাছা মেরে দিতেন, আমি দুটো ‘ছোঁড়া’ বললে কীই-বা ক্ষতি!” লিন মো রান কিন সঙকে ভেংচি কাটল।
কিন সঙ হাসিমুখে বলল, “ডাকতে চাইলে ডাকো।”
লিন মো রান আরও কিছু বলবে, তখন ঝাও লি মাথা নাড়ে আফসোস করে বললেন, “লিন মো রান, দেখো তো সঙ সঙ তোমাকে কত ভালোবাসে, তুমি না বুঝলে কোথায় এমন মনের মানুষ পাবে…”
ঝাও লির কথায় সবার মুখ থেমে গেল, লিন চাচা চেয়ারে হাত বাড়ানো থামিয়ে দিলেন, কিন শু আর হ্য হ্যা মেই সাবধানে ঘুরে লিন মো রানের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল, কিন সঙ কষ্টের হাসি দিয়ে চোখ নামিয়ে রইল।
একটু চুপচাপ কাটল, কিন সঙ মনে করল বুকটা এতটাই চেপে আসছে যে অবশ হয়ে যাচ্ছে, তখনই লিন মো রান একটা চেয়ার টেনে হাসতে হাসতে বলল, “কে বলে আমি বুঝি না, একটু পরীক্ষা নেওয়া যাবে না?”
কিন সঙ অবাক হয়ে তাকাল, “মো রান?”
“কী হলো? তুমি কি এখনই পিছু হটছো? আমি তো পরীক্ষা শেষই করিনি... সত্যিই পরীক্ষা দরকার।”
“ওহ, মেয়ে, তাহলে তুমি রাজি হয়ে গেছ?” ঝাও লি বুঝে উঠে সঙ্গে সঙ্গে লিন মো রানের পাশে বসে গেলেন, মুখভরা প্রশংসা।
লিন মো রান দেখল ঝাও লি নিজের থেকেও বেশি উত্তেজিত, “আমি কি আপনার নিজের মেয়ে না? মনে হয় আমাকে বিদায় দিতে পারলেই আপনি খুশি…”
“কি সব বলছো, আমি খুশি কারণ এবার অবশেষে তোমার পছন্দ ভালো হয়েছে…”
“মো রান…?” কিন সঙের চোখে খুশির আলো, তবুও একটু সংশয় রয়ে গেল।
“তুমি এত উত্তেজিত কেন… বললাম তো পরীক্ষা…”
কিন সঙ ওর কথা শেষ না হতেই দারুণ খুশিতে বসে গেল, খাবারের ঢাকনা তুলে লিন মো রানের বাটিতে একের পর এক মাংস তুলে দিল, “মো রান, খাও, বেশি খাও, পেট ভরে খাও, তারপর ভালো করে পরীক্ষা নাও…”
বড়রা না থাকলে কিন সঙ সেদিন হয়তো আনন্দে লিন মো রানকে কোলে তুলে ঘুরিয়ে দিত…
লিন মো রানের মুখে বিরক্তি, তবে মাথা নিচু করলে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
একটা টেবিলে সবাই হাসিখুশি, কেবল মনের গভীরে একটু অজানা কষ্ট…
সম্ভবত দু সি চেংয়ের জন্যই।
ভাবলে মনে হয়, দু সি চেং হঠাৎ না এলে কিন সঙের প্রস্তাবে সে অনেক আগেই রাজি হয়ে যেত, নতুন করে মানিয়ে নেওয়ারও দরকার হতো না, কিন সঙ তো তার জীবনেরই অংশ ছিল।
কিন্তু দু সি চেংয়ের প্রতি তার অনুভূতিটা ভুল ছিল, সে কখনোই তাকে ভালোবাসেনি, উপরন্তু তার তো আগেই ঝাও থিয়েন আছে।
কিন সঙ হয়তো খুব খুশি ছিল, রাতে আবার বেশি মদ খেয়ে ফেলল, যদিও কিন শু আর কিছু বলল না… কারণ সে নিজেই কিন সঙের আগে ঘুমিয়ে পড়ল।
লিন মো রান তাই সেদিন রাতে বাড়ি থেকে বের হয়নি, সকালে উঠেই খানিকটা ঘুমকাতুরে কিন সঙকে অফিসে পৌঁছে দিল।
কিন সঙ দেরি করে উঠল, এ সময় হাতে ধরে আছে মা কিনে দেওয়া সেঁকা রুটি আর খোসা ছাড়ানো চা-ডিম, মুখভরা তৃপ্তি, বাঁকা হাসিতে চোখে লিন মো রানের দিকে তাকিয়ে হাসছে, পুরোটা বোকাসোকা লাগছে।
লিন মো রান সহ্য করতে না পেরে একবার তাকাল, গ্যাস আরও বাড়াল, যত তাড়াতাড়ি এ ছেলেটাকে নামিয়ে দেবে, তত তাড়াতাড়ি শান্তি পাবে…
“নামো!”
কিন সঙ হাসি মুখে মাথা নেড়ে, কিন্তু নড়ল না।
“আরও একবার বলছি, নামো!”
“হ্যাঁ~” কিন সঙ তার মায়াবী চোখে আবার তাকাল।
লিন মো রান ঘাড় ঘুরিয়ে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে ওর দিকে তাকাল।
“মো রান, বিদায়~” কিন সঙ যথেষ্ট বুঝে গাড়ির দরজা খুলে নামল, যাওয়ার আগে আবার একবার চোখে হাসির ঝলক ছুড়ল, “ভুলবে না কিন্তু আমাকে নিতে আসতে।”
লিন মো রান কেবল দরজা বন্ধ হতে দেখে, ব্রেক ছেড়ে ধুলোর ঝড় তুলে চলে গেল। কিন সঙ দাঁড়িয়ে থেকে দেখল, মনে হলো আজ বাইকের ধোঁয়াও যেন সুগন্ধময়…
“সঙ দাদা!” এক লালচুলওলা ছেলেটা দৌড়ে এল, “দূর থেকে ডাকছি, তুমি তো তাকাচ্ছো না… আরে, তোমার মুখে এই কেমন ভাব, এমন কেন দেখাচ্ছে যেন প্রেমে পড়েছো…”
কিন সঙ ধীরে ঘুরে তাকাল, ছেলেটা ভাবল সে বুঝি রেগে যাবে, বলতে যাবে মজা করছিলাম, তখনই দেখল কিন সঙ মুখে লজ্জার হাসি, মুখ ঢেকে হেসে হেসে ভবনের ভেতরে হারিয়ে গেল।
“…হায় রে, ভূত দেখলাম।”
লিন মো রান অফিসে এসে দেখে এখনও সকাল, গাড়ি থামিয়ে নামতেই ঝকঝকে সাদা একটা কুকুর দৌড়ে এসে ওর গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন মো রান স্বভাবতই ওকে আদর করতে ঝুঁকতে গেল, তখনই খারাপ কিছু মনে হলো—
ঠিকই, কয়েক কদম দূরে, ক্যাজুয়াল পোশাকে দু সি চেং ধীরেসুস্থে হেঁটে এল।
যদিও মুখে কোনো ভাব নেই, লিন মো রান মনে করল, তার চাহনিতে যেন একটু কৌতুকময় আত্মতৃপ্তি দেখা যাচ্ছিল।
“এ, সকাল।”
“সকাল।”
“এ, যদি কিছু না থাকে তাহলে আমি কাজে যাই।”
দু সি চেং কিছু বলল না, কিন্তু এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন ইচ্ছাকৃত ভাবে পথ আগলে রেখেছে।
“…আর কিছু?”
“তোমাকে একদিন খাওয়াতে চাই।” দু সি চেং সহজেই বলল, অথচ লিন মো রান মনে মনে টের পেল, না বললে ফল খারাপ হতে পারে…
“কেন আমায় খাওয়াবে?”
“তোমার নোটবুকটা ফেরত দিতে।”