চল্লিশতম অধ্যায়
“তাড়াতাড়ি ওঠো, রোদ পড়ে গেছে পিঠে। আজ তো তোমার কাজের শেষ দিন, তুমি কি ভুলে গেছো?” দু শি চেং লিন মো রানের সাদা বাহু ধরে তাকে বসিয়ে তুলল, স্নেহভরে আহ্বান করল।
লিন মো রান অসন্তুষ্ট স্বরে দুইবার গুনগুন করল, দু শি চেং-এর টানে একটু উঠে এল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ মেলে ধরল, “এখনো ঘুম ভাঙেনি…”
“রাতে তো ফিরে যাচ্ছি, এখনো তোমার উপহার কেনা বাকি আছে না?”
“হুম…” লিন মো রান শক্তি সঞ্চয় করে চোখ মেলে, “একটু পরেই… উঠছি…”
দু শি চেং নিরুপায় হয়ে লিন মো রানের গায়ে পাতলা চাদরটা একটু টেনে দিল, যেন তার উলঙ্গ শরীরটা ঢেকে যায়, “তুমি কি সত্যিই ‘একটু পরেই’ উঠবে? আমার সংযম কিন্তু খুব বেশি শক্তিশালী নয়, তোমার যদি আবার… ইচ্ছা হয়…”
“উঠে গেছি!” লিন মো রান সঙ্গে সঙ্গেই চোখ বড় বড় করে ফেলল, সোজা হয়ে বসল, এক হাত দিয়ে দ্রুত চাদর টেনে নিরাপদে নিজেকে ঢেকে নিল…
দু শি চেং হাসি চেপে রাখতে পারল না, উঠে গিয়ে লিন মো রানের পোশাক এনে দিল, তারপর খারাপ হাসি দিয়ে বলল, “আরেকবার গোসল করতে চাও?”
লিন মো রান মাথা ঝাঁকিয়ে স্পষ্ট জানিয়ে দিল, না।
গত রাতের লজ্জা আর উত্তেজনা না বললেই নয়, দু শি চেং যেন মানুষের চামড়ার নিচে লুকানো এক পশু! শুধু রাতেই নয়, সকালে যখন বলল ‘গোসল করতে সাহায্য করবে’—ওটা তো গোসল ছিল না! একেবারে… জোরজবরদস্তি! ওফ, নিজে ভেতরে ভেতরে এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল, আর সে তো এক নম্বর প্রতারক, একেবারে পশু!
“তা হলে ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি কাপড় পরে নিচে চলে এসো, আমি নিচে অপেক্ষা করছি।” দু শি চেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, দরজার দিকে চলে গেল।
দু শি চেং দরজা বাইরে থেকে বন্ধ করতেই লিন মো রান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চাদর সরিয়ে দ্রুত জামাকাপড় পরে, তাড়াহুড়ো করে উঠে মুখ ধুতে গেল।
বিছানা ছেড়ে নেমেই বুঝল, শরীরের সর্বত্র ব্যথা, সব অস্থিসন্ধি যেন ভেঙে যাবে, নড়াচড়া করতেই কষ্ট হচ্ছে… “ধুর।”
স্পষ্ট উচ্চারণে রাগে গালি দিল, লড়ে লড়ে উঠে বিছানার পাশে রাখা ঘড়ি দেখল, উজ্জ্বল কাঁটা এগারোটার দিকে…
লিন মো রান বলছে না, সে কি আদৌ চিন্তিত নয়? শরীরের ব্যথা ভুলে, হোঁচট খেতে খেতে বাথরুমে ঢুকল, তাড়াহুড়োতে একাধিকবার টুথপেস্ট চেপে অবশেষে ব্রাশে নিল, পানিতে মুখ ভিজিয়ে নিল…
কষ্ট করে সব কিছু গুছিয়ে, লিন মো রান আয়নার সামনে চুল ঠিক করছিল, তখনই খেয়াল করল—“ওহ?”
মনের ভেতর বজ্রপাতের মতো একের পর এক বিস্ফোরণ, এইসব অদ্ভুত গোলাপি দাগ… এটাই তো সেই বিখ্যাত ছোট ছোট ‘স্ট্রবেরি’…
দু শি চেং লক্ষ করল, লিন মো রান এতটা লজ্জায় মাথা তুলতেও পারছে না, তার গলায় নিজের ‘শিল্পকর্ম’ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, লাল ছোট ছোট দাগ, এখনও উগ্রভাবে ফুটে আছে, বুঝতেই পারছে এতক্ষণ সে দেখেছে, লুকানোর চেষ্টা করছিল…
দুপুরে তাড়াহুড়োয় কিছু খেয়ে, লিন মো রান বাইরের প্রতিষ্ঠানে পরীক্ষার সব তথ্য জমা দিল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শেষ করল, তারপর দু শি চেং-কে নিয়ে ছুটে গেল বাণিজ্যিক পাড়ায়।
আসলে এই এক সপ্তাহে ব্রিটেনে যা যা দেখার সবই দুজনে দেখে নিয়েছে—বিগ বেন, লন্ডন টাওয়ার, সেন্ট পল ক্যাথেড্রাল, এডিনবরা…
উত্তেজিত লিন মো রান একেবারে “গাড়িতে উঠলেই ঘুম, নামলেই ছবি” নীতিতে চলল, প্রায় প্রতিটি বিখ্যাত স্থাপনা, কিংবা মজার সাইনবোর্ড, এমনকি রাস্তার লাল টেলিফোন বুথ, খোদাই করা ড্রেনের ঢাকনা… সব কিছুর সঙ্গেই ছবি তুলল।
আর দু শি চেং-এর কাছে সবচেয়ে বড় উপলব্ধি—সত্যিকারের সুখ কোথায় যাচ্ছে আর কী করছে তার উপর নয়, বরং কার সঙ্গে রয়েছে তার উপরেই নির্ভর করে।
ফলাফল, একজন শুধু খেলতে ব্যস্ত, আরেকজন দয়াশীলভাবে সব মেনে নিচ্ছে, শেষে লিন মো রান চেঁচিয়ে উঠল, “বিপদে পড়েছি, সবাইয়ের অর্ডার করা কিছুই কিনিনি… উপহার তো দূরের কথা…”
“….”
তারপরই আজকের সকালের ঘটনা…
শপিং মলে, লিন মো রান অল্পক্ষণেই হাঁটতে পারল না, শরীরের ব্যথা আরও প্রকট হলো, মুখে দু শি চেং-কে তাড়াতাড়ি চলতে বললেও, নিজে কিছুতেই দ্রুত চলতে পারল না।
দু শি চেং কিছু বলল না, একটু এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “এসো, আমি তোমাকে পিঠে তুলে নেব।”
“…নাহ, লাগবে না।” লিন মো রান চারপাশে তাকাল, শপিং মলে খুব ভিড় নেই, কিন্তু ইতিমধ্যে এক-দুইজন কৌতূহলী নজরে তাকাচ্ছে।
“তাড়াতাড়ি ওঠো।”
শেষ পর্যন্ত দু শি চেং-এর পিঠে চড়ে বসল লিন মো রান, তার বিস্তৃত কাঁধে মাথা রেখে হঠাৎই অদ্ভুত নিরাপত্তাবোধ জাগল, মুখটা দু শি চেং-এর গলায় লুকিয়ে ফেলল, হালকা কাঠের সুবাসে চোখ বন্ধ করে ফেলতে ইচ্ছে করল।
“শি চেং…”
“হুম?”
“সেদিন পা মচকে গিয়েছিল, আসং তখন ঠেলাগাড়িতে বসিয়ে আমাকে নিয়ে বাজারে ঘুরিয়েছিল, তখন খুব সুখী লেগেছিল, কিন্তু এখন তুমি…”
“পা মচকে গিয়েছিল?” দু শি চেং থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মানে?”
“ওহ, মনে হয় তোমাকে বলিনি—সেদিন স্কি করতে গিয়ে, অ্যাডভান্সড ট্র্যাকে দুর্ঘটনায় পড়ে পা মচকে গিয়েছিল, তাই একা ফিরে গিয়েছিলাম।” লিন মো রান ব্যাখ্যা দিল।
দু শি চেং ভাবল, তাহলে, সে আসলে এই কারণেই একা ফিরে গিয়েছিল; অথচ তখন, এত ব্যথা নিয়ে চলতে পারেনি, তবু একা… “কেন, আমাকে জানাওনি?”