চতুর্দশ অধ্যায় - ধানের দানা

লিন মো রান আর কিছু বলতে ইচ্ছা করল না, নিজে থেকেই চা-টেবিলের পাশে গিয়ে খাবারের বাক্স খুলে ফেলল, কিন্তু মনে মনে গর্জন করতে লাগল, আমি তো তোমাকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছি, তোমার এসব সরল-নিরীহ ভাব দেখিয়ে লাভ নেই, সবই অভিনয়, ভেতরে ভেতরে একেবারে কুটিল! ধূর্ত!

তবে দু সি চেং খুব যত্ন নিয়ে চপস্টিকসের কাঠের গুঁড়ো মুছে তারপর লিন মো রানের দিকে এগিয়ে দিল, "দেখো তো, খাওয়ার মতো হয়েছে কি না।"
লিন মো রান কিছু না বলে মুখ ঘুরিয়ে নিল। মনে মনে বলল, এসব সদয় ভাব দেখানো নিঃসন্দেহে ভণ্ডামি, আমি তো আর ধরা দেব না।

দু সি চেং চিন্তিত মুখে চারপাশে তাকাল, যেন কিছু একটা কম আছে বলে মনে হল, "একটু অপেক্ষা করো, এখানে পানির ফোটানো হয়নি, স্বাস্থ্যসম্মত নয়। আমি কয়েক বোতল খনিজ জল নিয়ে আসি, না হলে খাওয়া শেষে তোমার পিপাসা পাবে।"

লিন মো রান চুপচাপ দু সি চেংয়ের দীর্ঘকায় ছায়া দরজার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখল... মনে মনে বলল, বাহ, কী ভান! নিশ্চয়ই নিজেই পিপাসায় কাতর, মুখ ফুটে বলতে পারছে না! হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।

খেতে খেতে দু সি চেং আবার খেয়াল করল, লিন মো রান ইচ্ছাকৃতভাবে তরকারির পেঁয়াজ এড়িয়ে চলছে, "তুমি বুঝি পেঁয়াজ খেতে পছন্দ করো না, তাহলে খাবা না।" বলেই তিনি প্লেটের সব পেঁয়াজ খুঁটিয়ে নিজের ভাতের মধ্যে তুলে নিলেন।

লিন মো রান স্তব্ধ হয়ে ভাবল, তবে কি সে সত্যিই এতটা সরল? এত যত্নশীল, এত স্নেহশীল, এসব তো অভিনয় মনে হচ্ছে না... তাহলে কি আমি ভুল বুঝেছি?

ঠিক তখনই, যেন লিন মো রানের মনে জন্ম নেওয়া অপরাধবোধকে সত্যি প্রমাণ করার জন্য, দু সি চেং হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে দুইবার চোখ মিটমিট করে, এক টুকরো টিস্যু বের করে তার মুখের কোণে এগিয়ে গেল, "দেখো তো, মুখে লেগে গেছে।"

লিন মো রান প্রথমে অবচেতনে একটু পিছিয়ে গেল, তারপর ভাবল, আমি তো আর ছোট মেয়ে নই, কিসের এত লজ্জা! সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিয়ে আরও কাছে এগিয়ে এল...

দু সি চেং হাসি চেপে দেখে, লিন মো রান যেন বলছে—এসো, দেখো কে কাকে হারায়! মুখে যদিও কঠিন ভাব, কিন্তু আদরেই মুখের দু'দিক আলতো করে মুছে দিল।

লিন মো রান এবার পুরোপুরি বিশ্বাস করে ফেলল, সে একেবারে নিজের ছোট মনের দোষেই ভুল করেছিল।

এমন শান্ত, কোমল স্বভাবের মানুষ, এমনকি হালকা ঠাট্টা করলেও, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!

খাওয়ার পর দু সি চেং ব্যাগ গুছাতে গুছাতে বলল, "আজ ফিরবে তো?"

"অবশ্যই ফিরব!" লিন মো রান তখন টিভি রিমোট নিয়ে চ্যানেল ঘুরাচ্ছিল, দু সি চেং এ কথা বলতেই সতর্ক হয়ে তার দিকে চোখ বড় করে তাকাল।

দু সি চেং লিন মো রানের সেই সতর্ক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হালকা বিরক্ত গলায় বলল, "ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও, চলি।"

"ওই ওই ওই, এমন মুখ গোমড়া করে আছো কেন? দু সি চেং, তুমি খুব মন খারাপ করেছো, তাই তো?" লিন মো রান ইলিভেটরে ঢুকেও জিজ্ঞেস করতে লাগল, "নিশ্চয়ই তাই, আমি বললাম ফিরে যাব, তখন থেকে তোমার মুখ ভার, আমাকে রেখে দেওয়ার কতটা ইচ্ছা তোমার!"

"আসলে থেকে গেলে ক্ষতি কী? তা ছাড়া হু ইয়াং তো তোমার দাদা, এখন অফিস কামাই করলেও কিছু হবে না, তাই তো?"

"তবে না, এত তাড়াতাড়ি সম্পর্ক এগোতে দেওয়া যায় না, আমি এমন অপূর্ব, তুমি যদি নিজেকে সামলাতে না পারো... আহা, লজ্জায় তো গাল লাল হয়ে গেল..."

"আর সবাই আমাকে এমন করে দেখছে কেন? আমার মুখে কিছু লেখা আছে নাকি? নাকি আজ আমি এতই আকর্ষণীয়, সবাই বারবার তাকাচ্ছে?"

লিন মো রান আগে একটু সংযত থাকলেও, এখন দু সি চেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে একেবারে মেতে উঠেছে, যা খুশি তাই বলছে, আত্মমগ্ন হয়ে হাস্যকর সব কথা বলছে... কিন্তু ইলিভেটর থেকে বেরিয়ে করিডরে হাঁটার সময় দেখল, সবাই তার দিকে ঘুরে তাকাচ্ছে, এমনকি কিছুটা অস্বস্তিও লাগল।

"সবাই এমন তাকিয়ে আছে কেন—দু সি চেং!" লিন মো রান আর সহ্য করতে না পেরে হোটেল ছেড়ে বেরিয়েই মোবাইল বের করে ক্যামেরার ফ্রন্ট দিয়ে নিজের মুখ দেখল।

মুখে সত্যিই ছিল! ভাতের দানা!

যে জায়গায় লেগেছিল, সেখানটায় নিজের খাওয়ার কথা নয়, আর একটু আগে দু সি চেং যখন টিস্যু দিয়ে মুছছিল, তখনও তো এখানেই মুছেছিল।

লিন মো রান মনে মনে হাজারো রঙিন উটের মতো বিব্রত বোধ করল, তখন বুঝেছিল, রিসেপশনের সেই হ্যান্ডসাম ছেলেটা রুম কার্ড ফেরত নেওয়ার সময় ওর দিকে এমন অদ্ভুত হেসেছিল কেন, ওটা রূপের কারণে নয়...

সারা রাস্তা চুপ থাকা দু সি চেং এবার হাসিমুখে লিন মো রানের কাঁধে হাত রাখল, কণ্ঠে অবাক হওয়ার ভঙ্গি, "কী হল? এত জোরে ডাকছো কেন? গলা খারাপ হয়ে যাবে, একটু ছোট গলায় বলো, আমি শুনতে পাচ্ছি..."

"বেশি কথা বলো না! তুমি ইচ্ছে করেই করেছো, না?"

দু সি চেং চুপচাপ হাসল।

অবশ্যই সে ইচ্ছা করেই করেছিল। একটু আগে লিন মো রানের ঠোঁটে ভাতের দানা দেখে সত্যিই মুছে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ওর সেই অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে একটু দুষ্টুমি করতে ইচ্ছা হল, টিস্যু দিয়ে হাতটা একটু ওপরের দিকে চালিয়ে দিল...

লিন মো রান চোখ ছোট করে তাকাল, সত্যিই কে ছোট মানুষ, এতক্ষণ তার জন্য নিজেকে ছোট ভাবছিল, কী মূর্খতা!

"তুমি তো জিজ্ঞেস করছিলে আমি মন খারাপ করেছি কি না?" দু সি চেং লিন মো রানের কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে পকেটে হাত ঢুকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, "মন খারাপ হয়নি মোটেই। তবে তুমি একটু আগে ঘরের মধ্যে যেমন সতর্ক ছিলে, যেন আমি তোমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ব—তুমি কি সত্যিই ভাবো, তোমার মতো কারও জন্য আমি এমন কিছু করতে পারি?"

বলেই কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে লিন মো রানের দিকে তাকাল, কথায় বেশ অবজ্ঞার ছোঁয়া।

লিন মো রান চুপচাপ থাকল।

"কী হল, আমি মন খারাপ করিনি বলে তুমি হতাশ হয়ে পড়েছো?" দু সি চেং এক ধাপ নিচে নেমে, হাসিমুখে লিন মো রানের সামনে এসে হালকা ঝুঁকে ওর চোখে চোখ রাখল।