দ্বাদশ অধ্যায় নির্ভরতার অনুভূতি

“তোমার কাছে কি টিস্যু আছে?” হঠাৎ ডু সিচেং প্রশ্ন করল।
“ওহ, আমি খুঁজে দেখছি।” জাও ইয়াও তখনই সম্বিত ফিরে পেয়ে দৌড়ে বার কাউন্টারে গিয়ে ন্যাপকিন চাইল।
“...দুঃখিত।” লিন মো রান এখনো কান্না থামাতে পারেনি, হঠাৎ ফাঁকে-ফাঁকে ডু সিচেংকে উদ্দেশ্যহীনভাবে বলে উঠল।
“দুঃখিত কেন?”
“আসলে...তুমি আমার চোখের জল মুছলে, তোমার জামার হাতা নোংরা হয়ে গেল।”
এই সময় জাও ইয়াও একগাদা ন্যাপকিন নিয়ে ফিরে এল, আর লিন মো রানসহ দু’জনেই টিস্যু হাতে এলোমেলোভাবে তার মুখ মুছে দিতে লাগল।
ডু সিচেং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল—‘জিনিস যেমন, বন্ধু তেমন’—তারপর জাও ইয়াওর আরেকটি হাত থেকে টিস্যু নিয়ে, কোমল ও যত্নসহকারে লিন মো রানের মুখ মুছতে লাগল, “আসো, আমি মুছে দিই।”
জাও ইয়াও এবার ডু সিচেংয়ের দিকে ভালোভাবে নজর দিল।
গাঢ় লাল রঙের হুডি, তার নিচে কালো ট্র্যাকসুট, পায়ে ভারী গাঢ় রঙের রানিং শু—সব মিলিয়ে খুবই আরামদায়ক পোশাক।
কাজের দিনে বিকেলে এমনভাবে পোশাক পরে এসেছে—কী কাজ করে বোঝা যাচ্ছে না, তবে লাল রঙের প্রতি পছন্দ দেখে মনে হচ্ছে লিন মো রানের সাথেই মেলে। এত যত্নশীল আচরণ, নিশ্চয়ই রানের প্রতি বিশেষ অনুভূতি আছে...আহ রে, কিন সঙের কী হবে...এত বছরেও কাছে পায়নি, এবার বুঝি অন্য কেউ নিয়ে যাবে...
জাও ইয়াওর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, ওদিকে ডু সিচেং ইতিমধ্যে লিন মো রানের হাত ধরে ওকে নিয়ে মুখ ধোয়ার জন্য উঠল। জাও ইয়াও নড়ল না, দু’জন কয়েক কদম চলেও আবার ফিরে তাকাল, দেখে জাও ইয়াও দাঁড়িয়ে রহস্যময় হাসি দিচ্ছে—কে জানে মাথায় কী চলছে।
লিন মো রান চোখ বন্ধ করে বিরক্তি চেপে রাখল—সবাই একেকটা অনন্য নমুনা, একটু মানসম্মান রাখতে পারে না... দৃঢ়তার সাথে ঘুরে দাঁড়াল, “চলো, আমি ওকে চিনি না।”
ডু সিচেং পেছনে পেছনে গেল, তার চোখে বিস্ময়—এই তো একটু আগে কতটা কাঁদছিল, এখনই আবার স্বাভাবিক! মনের ওঠানামা কী ভীষণ... ও খুব আশাবাদী নাকি একেবারে ভাবনাহীন?
লিন মো রান মনোযোগ দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল, ডু সিচেংও হাত ধুয়ে নিল, সত্যিই হাতার এক পাশে জল লেগে ভিজে গেছে, টিস্যু দিয়ে হালকা মুছে নিল। “এখন? ফিরব নাকি, ভীতুর ডিম?”
ও ইচ্ছা করেই! লিন মো রান মনে মনে চিৎকার করল, মুখে বলল, “কে ভীতু? অবশ্যই...ফিরব!”
ডু সিচেং ওর মুখের জেদ আর ভেতরের দ্বিধা দেখে মজা পেল। বাম হাতে ওর ডান হাতটা ধরে বলল, “ভয় পেও না, আমাকে বিশ্বাস করো, আমি আছি।”
ডু সিচেংয়ের হাতের মুঠোয় হঠাৎ লিন মো রান একটু ঘাবড়ে গেল, কী নিয়ে ভয় পাচ্ছিল ভুলে গেল, শুধু শুনতে পেল নিজের হৃদয় যেন ট্রাম্পোলিনে লাফাচ্ছে—ধড়ফড়... তারপর, হাতের তালু থেকে আসা সেই উষ্ণতা ধীরে ধীরে ওকে শান্ত করল।
অজান্তেই মনে হল, এই উষ্ণতা নির্ভরযোগ্য।
নীরবতা যেন একটি যুগের সমান দীর্ঘ ছিল, লিন মো রান আস্তে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি বিশ্বাস করি।”

ফিরে এসে দেখল জাও ইয়াও ইতিমধ্যে নিজে ফিরে এসেছে, দু’জনে ঢুকতেই এমন অর্থপূর্ণ হাসি দিল যেন অনেক কিছু দেখে ফেলেছে...
লিন মো রান ওকে পাত্তা না দিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল।
ডু সিচেংয়ের জন্য আসলে জাও ইয়াও আসার সময় আসন খালি ছিল না, তাই আগেভাগে ফিরে এসে লিন মো রানের ডান পাশে চেয়ার টেনে নিয়ে বসে, মুখে বলতে লাগল—“প্রেমিক-প্রেমিকাকে তো আর আলাদা করা যায় না”, “আমি তো ভালোবাসার পাখি ভাগ করব না”...
“হাত ধরাধরি হয়ে গেছে, উন্নতি বেশ দ্রুত। প্রেম করছ, আমাকে তো কিছুই বললে না, বেশ সাহস বেড়েছে!”—জাও ইয়াও আদুরে ভঙ্গিতে লিন মো রানের প্লেটে ফ্রাইড চিকেন উইং তুলে দিল, পাশে এসে কানে কানে বলল।
“ও গো, কী প্রেম! কেবল বন্ধু, শুধুই বন্ধু।”
জাও ইয়াও চোখ টিপে হাসল, আসলে সে নিশ্চিত ওরা এখনো জুটি হয়নি, কিন্তু কে জানে... “রাতের বেলা আমাকে ভালো করে বলবি কিভাবে চেনলি, নির্ভরযোগ্য কি না, নাম, বয়স, জন্মতারিখ—একটাও বাদ দেবি না!”
লিন মো রান চুপ।
ঠিক তখনই কেউ বলল, “মো রান, অনেকদিন পরে দেখা।”
লিন মো রান তখন চপস্টিক দিয়ে প্লেটের চিকেন উইং ঘাঁটছিল, হঠাৎ এতটা চমকে গেল যে হাতের চাপে চিকেন উইংটা প্লেট ছেড়ে ছিটকে গেল, বাতাসে এক চমৎকার বাঁক নিয়ে ঘূর্ণায়মান ট্রে-তে পড়ে ছিটকে পড়ল, তেলের ছিটে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল...
সারা টেবিল হতবাক।
ডু সিচেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ট্রে থেকে চিকেন উইং তুলে অ্যাশট্রে-তে রাখল, তারপর টিস্যু নিয়ে লিন মো রানের সামনে পড়া তেলের দাগ মুছে দিল, আদুরে গলায় বলল, “ঠিকঠাক খাও, রাগ করিস না, না হলে জামায় পড়ে যাবে। আজ যেতে পারবি না তো কাল নিয়ে যাব। ঠিক আছে?”
লিন মো রানের মনে হল, সে যেন কোনো ভুল করেছে কিন্তু কেউ কিছু বলছে না—ভয় মিশ্রিত কৃতজ্ঞতা।
ডু সিচেং অপেক্ষা করছিল, লিন মো রান মনে পড়ল ওর “আমাকে বিশ্বাস করো” কথাটা, ঠিক যেমন এখন, অজানা নিরাপত্তা দিল—“...ঠিক আছে।”
ডু সিচেং চুপচাপ সবাইকে বোঝাল, “দুঃখিত, দুপুরে ভালো খেতে পারিনি, তাই রাতে ভালো কিছু খাব বলে ঠিক করেছিলাম। কিন্তু মনে হল সহপাঠীদের সঙ্গে আড্ডা খুব কম হয়, তাই ওকে নিয়ে এলাম; বড় খাবার খাওয়া হয়নি, শরীরও খারাপ লাগছিল, তাই রাগ করছিল।”
“এটা তো খাইয়ে, খাওয়া নিয়ে ওর সঙ্গে ঝামেলা করলে তোকে কষ্ট দেবে, হা হা!”—কেউ মজা করে বলল।
লিউ জিং, ডু সিচেংয়ের পাশ থেকে, লিন মো রানের গ্লাসে টোকা দিল, “দেখলি, তোর প্রেমিক তোকে নিয়ে এল আমাদের সঙ্গে দেখা করাতে, তুই কি আমাকে একটুও মিস করোনি?”
লিন মো রান দুর্বল গলায় বলল, “আমরা তো বছর দু’য়েক আগে একসঙ্গে খেয়েছিলাম, ভুলে গেছ?”
জাও ইয়াও হেসে উঠল, “লিউ জিং, নিজেকে এত ছোট করিস না, এই মনহীনটা জানেই না ‘মিস করা’ কাকে বলে!”
লিন মো রান এক দৃষ্টিতে তাকাল তার দিকে—দিদি, একটু তো মান দে!
জাও ইয়াও একবারও তাকাল না।

মুহূর্তের মধ্যে যেন কিছুই ঘটেনি।
লিয়াং শিয়াঝৌ কথা বলেনি, টেবিলের সবাই আবার নিজেদের মতো কথা বলতে শুরু করল। দু-একজন মেয়ে বলল, “রান রান, তোমার প্রেমিক তোমার জন্য অনেক ভালো।”
লিয়াং শিয়াঝৌ একটু পরিহাসের হাসি হাসল, তারপর উঠে এসে হাতে গ্লাস নিয়ে লিন মো রানের পেছনে দাঁড়াল, চেয়ার ধরে ঝুঁকে বলল, “অনেকদিন পরে দেখা। এক গ্লাস খাই।”
লিন মো রান গ্লাস ধরতে গিয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল।
কেউ একজন উপরের থেকে তার গ্লাস নিয়ে নিল।
সবকিছু এতটাই স্বাভাবিক, যেন আগেও বহুবার এমন হয়েছে, যেন এটাই নিয়ম।
“মো মো’র শরীর ভালো নেই, ওর না খাওয়াই ভালো।”
লিয়াং শিয়াঝৌ ভ্রু কুঁচকে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
ডু সিচেং বলতে যাচ্ছিল, “আমরা গাড়ি চালাব, তাই খেতে পারছি না”—কিন্তু মুখে বলল, “তাহলে আমি ওর হয়ে তোমাকে খাইয়ে দিই।”
বলেই উঠে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে গ্লাসের মদ এক ফোঁটাও বাকি রাখল না।
তারপর হাসিমুখে লিয়াং শিয়াঝৌ’র দিকে তাকাল, ওকেও গ্লাস শেষ করতে হল, আবার আদর করে বোতল থেকে ওর ও নিজের গ্লাস ভরল।
“এই গ্লাস তোমার জন্য, আগে আমার মো মো’র যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
“এই গ্লাস তোমার সৌভাগ্যের জন্য, ওকে আমার আগেই চেনার জন্য।”
“এটা তোমার জন্য, ওকে ধরে রাখতে না পারার জন্য, আমাকে সুযোগ দেবার জন্য। এজন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
লিয়াং শিয়াঝৌ শুরুতে শুধু হালকা ভ্রু কুঁচকাল, পরে একটাও কথা বলল না। দু’জন একের পর এক গ্লাস খেতে লাগল, ডু সিচেংয়ের বোতল ফুরিয়ে এলো, লিন মো রান একটু বিচলিত হয়ে উঠে ডু সিচেংয়ের কব্জি ধরে ফেলল।
“আর খেয়ো না, কাল অফিস আছে।”
দু’জনেই থেমে গেল, শেষ গ্লাস খেয়ে নিজেদের আসনে ফিরে এল।
ডু সিচেং মনে মনে তিক্ত হাসল—পাইলটের কাজের সময় কখনোই নির্দিষ্ট থাকে না, ও appena ফ্লাইট শেষ করে ফিরেছে, এখন দু'দিন ওড়া যাবে না। লিন মো রান হয়তো এখনো লিয়াং শিয়াঝৌকে ভীষণ গুরুত্ব দেয়, আহত হয়ে চোখের জল ফেলে লুকিয়ে থাকে, তবু তার বেশি মদ খাওয়া নিয়ে উদ্বিগ্ন।