ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: আমাকে যেন কখনও আমার সিদ্ধান্তের জন্য অনুতাপ করতে না হয়

“আ সঙ…” লিন মো রান কিছুটা ভীতস্বরে ডাকল। ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে তারা, ঝগড়া বা মনোমালিন্য হলে সবসময় চিন সঙ-ই আগে মিটমাটের কথা বলত, যদিও সবাই জানত ভুলটা আসলে লিন মো রানের, তবু চিন সঙ ভদ্রভাবে নিজেই দুঃখ প্রকাশ করত, তারপর লিন মো রানও সেই সুযোগে নরম হয়ে যেত, ব্যাপারটা সেখানেই শেষ হয়ে যেত।

কিন্তু এবার, লিন মো রান জানে, তাকে নিজেকেই আগে ভুল স্বীকার করতে হবে… “আমি… দুঃখিত, তুমি প্লিজ…”

“দুঃখিত, কিন্তু ভালোবাসার ব্যাপারে জোরাজুরি চলে না।” কখন যে দু সি চেং গাড়ির দরজা খুলে নেমে এসেছে, বুঝতে পারেনি কেউ। সে-ই লিন মো রানের কথা কেটে দিল।

“দু সি চেং…” লিন মো রান মাথা ঘুরিয়ে নিচু স্বরে তাকে আর কিছু বলতে বাধা দিল, পিঠের পেছনে রাখা হাত দিয়ে মরিয়া হয়ে ইশারা করল কিছু না বলার।

“রান রান, ও যা বলছে, ঠিকই তো বলছে।” লিন মো রান শুনল, পিছন থেকে আসা গলায় চিন সঙ এসে দাঁড়িয়েছে তার পেছনে, মুখটা বেশ বিমর্ষ, চোখের নিচে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ।

“বেশ হয়েছে, এত গম্ভীর মুখ করো না তো,” চিন সঙ হঠাৎ হাসি টেনে বলল, যেন সত্যিই খুব খুশি, “আমি ভেবে দেখেছি, তুমি আবার মোটা, খাটো, মুখটাও সুন্দর না, আর শুধু এ…”

লিন মো রানের চোখ গোল হয়ে গেল, মোটা-খাটো বলেই তো যথেষ্ট, আর শুধু এ! এ! শুধু এ-তে আবার কী!

“সব মিলিয়ে,” চিন সঙ একটু থেমে বলল, যেন নিজের সঙ্গে বোঝাপড়া করে, “আমি ঠিক করেছি, তোমার মতো বেঁকা গাছ ছেড়ে, বিশাল অরণ্যের খোঁজে বেরোবো।”

লিন মো রান রাগে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জানে, চিন সঙ এসব বলছে শুধু তাকে স্বস্তি দিতে, ওর এইভাবে কৌতুক করে নিজেকে খোঁটা দেওয়ায় সত্যিই মনটা অনেক হালকা হয়ে গেল।

তাই লিন মো রান বড় করে হাসল, গা ঘেঁষে চিন সঙ-এর বাহু ধরে ফেলল, “কী বুদ্ধিমানের কাজ করেছো, আ সঙ! তোমার জন্য হাজারটা ‘লাইক’! এই সাফল্য উদযাপনে আজ তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব! যা খুশি খাও, আমি কোনো আপত্তি করব না!”

“যাও, এসব কথা বলো না। তাছাড়া, তোমার প্রেমিক ওখানে তাকিয়ে আছে, ভুল বোঝাবুঝি হবে না?” চিন সঙ বিরক্ত মুখে লিন মো রানের হাতটা ছাড়িয়ে দিল, যদিও খুব একটা জোর করল না; সে এসব বলছে কেবল দু সি চেং যাতে ভুল না বোঝে, ওরা যাতে ঝগড়া না করে, সে খুবই খেয়াল রাখে লিন মো রানের ব্যাপারে, যদিও একসাথে থাকতে পারছে না, তবু চায় ও যেন সবসময় খুশি থাকে।

“…সে কোনো ভুল বুঝবে না!” লিন মো রান চিন সঙ-এর মুখে ‘প্রেমিক’ শব্দটা শুনে একটু থমকে গেল, জোর গলায় বলল, তবে চোখে একটু অনিশ্চয়তা নিয়ে দু সি চেং-এর দিকে তাকাল।

দু সি চেং গাড়ির দরজায় হাত রেখে দাঁড়িয়ে, লিন মো রানের দুর্বল দৃষ্টি দেখে হেসে ফেলল, “কোনো সমস্যা নেই, আ সঙ যখন বলল সে আর তোমাকে চায় না, তাহলে আমি শান্তিতে আছি।”

“…”

“ঠিক আছে, এসব বলতে এলাম যাতে তুমি অযথা চিন্তা না করো, চল, ভেতরে যাও, আমি অফিসে যাব।” চিন সঙ কৃত্রিম স্বস্তির ভান করে কাঁধ ঝাঁকাল।

“ও। ঠিক আছে, সময় পেলে জানিও, তোমাকে দারুণ খাওয়াতে নিয়ে যাব!” লিন মো রান হাঁটতে হাঁটতে ঘাড় ঘুরিয়ে চিন সঙ আর দু সি চেং-কে হাত নেড়ে বলল, “বাই বাই বাই বাই।”

“সামনে তাকাও।” চিন সঙ ভবনের দিকে মুখ টিপে দেখাল।

লিন মো রানের ছায়া পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে, চিন সঙ হাসির মুখটা গুটিয়ে নিয়ে মুখে তীব্র বিষণ্নতা ফুটিয়ে তুলল, পেছনে তাকাল না, তবে দু সি চেং-কে বলল, “চলো, কথা বলি।”

“তুমি কি সত্যিই রান রানের ব্যাপারে সিরিয়াস?” চিন সঙ দু সি চেং-এর দেওয়া কফিতে মুখ দিল না, বাঁ হাত এলিয়ে রাখল সোফার পিঠে, ডান হাতের আঙুল টেবিলে অন্যমনস্কভাবে টোকাতে লাগল।

দু সি চেং ভ্রু তুলল, “নিশ্চয়ই।”

“তাহলে, আমার অংশটাও দাও, ভালো করে ওর খেয়াল রেখো, ও খুবই সরল, কাউকে ছেড়ে দেওয়া আমার ঠিক মনে হয় না।” লিন মো রানের কথা উঠতেই চিন সঙ-এর মুখ নরম হয়ে এল।

দু সি চেং মোবাইল বের করে বলল, “চিন্তা কোরো না।” বলতে বলতেই মোবাইলে কিছু লিখল।

চিন সঙ একপাশে তাকিয়ে বলল, “হু, তাহলে ব্যর্থ প্রেমিকের সামনে বড়াই করছো?”

দু সি চেং থমকাল, একটু আগে সে লিন মো রানকে মেসেজ করছিল, বলছিল, একটা দারুণ স্বাদের সিচুয়ান রেস্তোরাঁ মনে পড়েছে; লিন মো রান ফিরতি মেসেজে ‘ঠিক আছে’ লিখেছে, তাই সে মোবাইলটা আবার পকেটে ঢুকিয়ে নিল, “চোখ তীক্ষ্ণ।”

“লিন মো রানের নামেই হয়ত বেশি সাড়া দিই।”

দু সি চেং মৃদু মাথা নাড়ল।

“ঝাও ইয়াও বলেছিল, আগেরবারের ক্লাস রিইউনিয়নে তোমার অবদান অনেক। যদিও এখন তোমরা একসাথে, আমি ওর ভাই, বা গোপন প্রেমিক, যেভাবেই হোক, তোমাকে একটা ধন্যবাদ জানাই।”

চিন সঙ একটু থামল, দু সি চেং কিছু বলার আগেই আবার শুরু করল, “তুমি হয়ত শোনেছো, লিয়াং শিয়া ঝৌ-এর কথা, রান রানের স্কুলজীবনের প্রেমিক।”

“শুরু থেকেই ওই বেয়াদব ছেলেটা অকারণে ওর পেছনে লেগে ছিল। বিতর্ক ক্লাবে একবার বিতর্ক প্রতিযোগিতায় মুখোমুখি হয়েছিলাম, তারপর থেকেই সে প্রতিদিন ক্লাসে এসে দেখা করত, কখনো ব্রেকফাস্ট, কখনো ফুল…”

“রান রান প্রথমে মোটেই পাত্তা দিত না, কিন্তু ও খুব সহজেই মুগ্ধ হয়; ক্লাস টেনের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আটশো মিটার দৌড়াতে গিয়ে পড়ে গিয়েছিল, শোনা যায়, লিয়াং শিয়া ঝৌ তখন বালুতে লাফানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, রান রান পড়ে যেতেই জাজদের ফেলে দৌড়ে গিয়ে ওকে কাঁধে তুলে স্কুলের হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল…”

“এই সামান্যতায় ও এতটাই আপ্লুত হয়েছিল, কিছুতেই ছাড়ল না ছেলেটাকে। কিন্তু এসবই তো কিছু না, আমি ওকে বলেছিলাম, আমি থাকলে একটা ছোটখাটো প্রতিযোগিতা তো দূরে থাক, ক্লাস থেকে দৌড়াতে গিয়ে কলেজ থেকে বের করে দিলেও ওকে ছেড়ে দেব না…”

“তুমি জানো ও কী বলেছিল? বলে, জানে আমি ঠিক তাই করব, কারণ আমাদের বন্ধুত্ব গভীর, আর আমার বাইরে কেউ ওর জন্য এতটা করবে না ভেবেছিল… আমি সবসময় ওর পাশে এতটাই ছিলাম, হয়ত সে কারণেই ও কখনো আমার প্রেমে পড়েনি।” চিন সঙ হালকা হাসল, কণ্ঠে অসহায়তা।

“…যদি আগে জানতাম ছেলেটা এমন করবে, আমি কোনোভাবেই ওকে ছাড়তাম না।” চিন সঙ লিয়াং শিয়া ঝৌ-র কথা মনে করে ডান মুষ্টি শক্ত করে ফেলল, “রান রান-কে বলতাম ও বিদেশে পড়তে গেছে, অথচ সে একা যায়নি; আমি যদি তাকে আরেক মেয়ের সঙ্গে ক্যাফেতে না দেখতে পেতাম, তাহলে চলে যাওয়ার আগেও ও দুই নৌকায় পা রাখত… অমানুষ।”

দু সি চেং-এর হাত কাপ ধরতে গিয়ে থেমে গেল, শক্ত হয়ে উঠল। সে জানত লোকটা ভালো নয়, কিন্তু এতটা নোংরা হবে ভাবেনি… আর লিন মো রান, সে তো সেই লোকটার জন্যই গতবার মদ্যপান থেকে বাঁচাতে গিয়েছিল…

“তাই আর কাউকে ওর কাছে ভেড়াতে চাইনি, কিন্তু জানি, ওর আমার জন্য কোনোদিনই প্রেম ছিল না…” চিন সঙ ঠোঁট ছুঁয়ে কফি চুমুক দিল, মনে হচ্ছিল ভেতরে কেবলই বিষাদ, “ও যদি সুখী থাকে, ভাইয়ের মতো পাশে থাকব, এভাবেই চলবে।”

“আমার আর যেন কোনোদিন সিদ্ধান্তটা নিয়ে আফসোস করতে না হয়, ওর খেয়াল রেখো, যদি… বুঝতে পারো, তাহলে আর ছাড়ব না।”

“তাহলে আমি উঠলাম, দেখা হবে।” চিন সঙ বলেই উঠে দাঁড়াল।

দু সি চেং এখনও টেবিলের সামনে বসে, হাতে কাপ ধরা, কিন্তু কফিতে আর চুমুক দিল না।

“সি চেং দাদা—”