তেইয়াত্তরতম অধ্যায়: সাথিরা আড়াল করে না

গাড়িটি বাড়ির নিচে এসে থামলে, লিন মো রানের ঘুম ভাঙালেন কিছুটা অসহায় চালক, “মেয়েটি, বাইরে একা এভাবে ঘুমিয়ে থাকা ঠিক নয়, যদি কোনো খারাপ লোক এসে তোমাকে নিয়ে যায়, তখন তুমি টেরই পাবে না…”
লিন মো রান চোখ মুছে দেখলেন, গন্তব্যে পৌঁছে গেছেন, আকাশও কিছুটা অন্ধকার হয়ে এসেছে। তিনি দ্রুত ওয়েবসাইট খুঁজতে চাইলেন, গুগলে অনুসন্ধান করলেন, ঠিক তখনই মনে পড়ল আজ বেরোতে গিয়ে কুইন সঙের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করতে করতে, মানিব্যাগ নিতে ভুলে গেছেন…
“চাচা… আমি মানিব্যাগ আনতে ভুলে গেছি… আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি ফোন করি…”
চালক চুপচাপ রইলেন।
ঠিক তখনই বাবাকে ফোন করতে যাচ্ছিলেন, বাইরে থেকে কেউ এসে গাড়ির জানালায় ধীরে ধাক্কা দিলেন। লিন মো রান মাথা তুলে দেখলেন, কুইন সঙ।
চালককে বিদায় জানিয়ে, লিন মো রান দুই হাতে কিছুটা অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কথা বলতেও সাহস পাচ্ছিলেন না।
কুইন সঙের হাতে লিন মো রানের বরফের সরঞ্জাম, মুখ কালো, সুন্দর চোখজোড়া গভীরভাবে সংকুচিত, “একটু ব্যাখ্যা করবে?”
লিন মো রান জানতেন, তিনি তার পায়ের কথা জানতে চাইছেন।
তিনি সাবধানে পায়ের সমস্যা লুকিয়েছিলেন, প্যান্টের পা ঠিক করেছিলেন, কিন্তু গাড়ি থেকে নামতে গিয়ে পা বাড়াতেই, অর্ধেক খোলা দরজায় ঠোকা খেয়েছিলেন, এতটাই ব্যথা পেয়েছিলেন যে শ্বাস আটকে এসেছিল—
কুইন সঙ মূলত পিছনের ট্রাঙ্ক থেকে বরফের সরঞ্জাম আনতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে থেমে, কোনো কথা না বলে লিন মো রানের প্যান্টের পা তুলে পরীক্ষা করলেন; কিছু বলার দরকার নেই, লিন মো রান আবারও ব্যথায় মুখ বিকৃত করলেন, আর কুইন সঙের মুখ আরও গম্ভীর, চোখে যেন আগুন।
“এ… তুমি ফিরে এলে কেন?” লিন মো রান অস্ফুটে বললেন।
কুইন সঙ তার প্রশ্ন এড়ালেন না, চুপচাপ তাকিয়েই রইলেন।
“এ… বাইরে বেশ ঠান্ডা, তাই না।” লিন মো রান মন খারাপ করে হাসলেন।
কুইন সঙ নড়লেন না, চোখ একটুও না চকমে তাকিয়ে রইলেন।
লিন মো রানও চোখ বড় করে কুইন সঙের দিকে তাকালেন।
দুজনেই নীরবভাবে মুখোমুখি দাঁড়ালেন… কিন্তু খুব দ্রুত লিন মো রান হেরে গেলেন।
“ঠিক আছে, আমি…滑的时候摔了一下…”
“কীভাবে পড়ে গেলে?”
“অন্যের পথে ছিলাম, সে滑过来我俩就撞一起了…”
“আমাকে বলনি কেন?”

“তুমি… বেশ… ব্যস্ত বলে।”
কুইন সঙ ভ্রু কুঁচকালেন, একটু শান্ত মুখ আবার কঠিন হয়ে গেল। লিন মো রান দ্রুত নিজেকে সংশোধন করলেন, “না না, তখন আমার মাথা কাজ করছিল না…”
এটা শুনে কুইন সঙ কিছুটা সন্তুষ্ট হলেন, তিনি ঘুরে সবার আগে ওপরে উঠতে শুরু করলেন, তবে গতি কমিয়ে দিলেন যাতে লিন মো রান খোঁড়া পা নিয়ে সহজে উঠতে পারে।
“তুমি বলোনি, কেন ফিরে এলে?”
কুইন সঙ পকেট থেকে কিছু বের করলেন, “তুমি তো চাবি ছাড়াই কোথাও যেতে পারবে?”
“ও, তাহলে চাবি তোমার কাছে ছিল।" লিন মো রান বাইরে শান্ত ভাব দেখালেন, ভিতরে মনে মনে স্বস্তি পেলেন, চাবি নেই, ভাগ্যিস বাড়ি যাননি…
“আচ্ছা, ওয়াং জি কোথায়?”
কুইন সঙ নামটি শুনে মুখ অদ্ভুতভাবে বিকৃত করলেন।
আসলে তিনি ওয়াং জির সঙ্গে ফিরেছেন, দেখতে দুর্বল হলেও সে রেসার, কুইন সঙ তাড়াহুড়ো করছিলেন, ছোট রাস্তা বেছে নিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দুই ঘণ্টার পথ চল্লিশ মিনিট কমিয়ে দিয়েছেন…
ফলে কুইন সঙ গাড়ি থেকে নেমে মুখ সবুজ হয়ে যায়, মাটিতে পা রাখতেই বমি করেন।
লিন মো রানের বাড়ির সামনে এসে, কুইন সঙ বেল বাজালেন, লিন মো রান কিছুটা ভীত হয়ে কুইন সঙের পিছনে দাঁড়ালেন, “সাথী, আড়াল করা তোমার উপর…"
কুইন সঙ ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, জাও লি দরজা খুলে বললেন, “এই তো, আমি আর তোমার চাচা তোমাদের নিয়ে কথা বলছিলাম, এখনই বেল বাজলে, ভেতরে এসো, এসো।”
কুইন সঙ হাসিমুখে, লিন মো রানের কোনো সুযোগ না দিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসে ঘরে ঢুকলেন।
লিন মো রান কিছুটা অস্বস্তিতে, হাসিমুখে ভেতরে ঢুকলেন, দ্রুত যেতে চাইলেন, কিন্তু খোঁড়া পা বেশি চোখে পড়ে যাবে ভয় ছিল; ভাগ্যিস জাও লি বলেন, “দরজা ঠিকভাবে বন্ধ করো” বলে ঘরে চলে গেলেন।
আসলে জাও লি একবারেই বুঝতে পেরেছিলেন, বাবা-মা তো সন্তানকে সবচেয়ে ভালো চেনেন।
লিন মো রানের প্যান্টের হাঁটুতে বরফ ঝাড়া হলেও কিছুটা ছিঁড়ে গেছে, হাঁটা অস্বাভাবিক, জাও লি জানলেন তিনি নিশ্চয়ই পড়ে গেছেন; কিন্তু মেয়েটি না বলতে চাইছে, কারণ মা চিন্তা করবেন, বারবার বুঝাবেন, তাই তিনি ভান করলেন কিছু দেখেননি, ঘরে চলে গেলেন।
কিন্তু বসার ঘরে চুপচাপ লাও লিন আর কুইন সঙকে বললেন, “তোমার মেয়ে নিশ্চয়ই আবার পড়ে গেছে, দ্রুত ওষুধ দাও। সঙ সঙ, পরে ওকে ওষুধ লাগিয়ে দাও, এই মেয়েটি কিছুতেই শান্তি দেয় না।”
কুইন সঙ মাথা নাড়লেন, “চিন্তা করবেন না, খালা।”
লিন মো রান ধীরে ধীরে বসার ঘরে ঢুকলেন, তখন লাও লিন আর জাও লি রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করছিলেন, কুইন সঙ সোফায় বসে নির্বিকারভাবে টিভি দেখছিলেন।
লিন মো রান তাকে দোষ দিলেন, তাকে আড়াল করেননি, চোখ বড় করে তাকিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন।

কুইন সঙ তার দরজা বন্ধ করার ভঙ্গি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, উঠে লাও লিনের সঙ্গে গিয়ে জায়ন্ট ভায়োলেট ওষুধ আর ব্যান্ডেজ খুঁজে নিতে লাগলেন।
লিন মো রান বিছানার পাশে বসে, সাবধানে প্যান্টের পা তুললেন, যেখানে পড়েছেন সেখানে আরো বেশি ফুলে গেছে, আগের আঁচড়গুলোতে পুতি পড়েছে…
‘কড় কড়’ শব্দে কুইন সঙ দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন, লিন মো রান চমকে উঠে তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট নামাতে চাইলেন, কুইন সঙ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “লুকোতে হবে না, আমি।”
লিন মো রান স্বস্তি পেলেন, তবু তার ওপর রাগ, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
কুইন সঙ তার মনোভাব পাত্তা দিলেন না, সরাসরি এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, মনোযোগ দিয়ে পায়ের ক্ষত দেখতে লাগলেন।
“আগে কাপড় বদলে নাও।”
লিন মো রান মুখ ঘুরিয়ে, দশ সেকেন্ডের মতো জেদ করলেন, তারপর চুপচাপ উঠে পায়জামা নিয়ে বাথরুমে গেলেন।
কুইন সঙ দরজায় দাঁড়িয়ে থাকলেন, অনুমান করলেন বদলানো শেষ, তারপর ধীরে বাথরুমের কাচের দরজা খুলে বললেন, “হয়ে গেছে?”
লিন মো রান অনিচ্ছায় দরজা খুললেন, তবুও কুইন সঙের দিকে তাকালেন না।
“এসো, বসো।” কুইন সঙ টয়লেটের ঢাকনা দেখিয়ে, হাত বাড়িয়ে স্প্রের নিচে গরম পানি চালু করলেন।
গরম পানির ফোঁটা ক্ষতে পড়তেই, লিন মো রানের চোখে জল এসে গেল, পা অজান্তেই পিছিয়ে গেল। কুইন সঙ এক হাতে তার পা ধরে, অন্য হাতে স্প্রে নিয়ে যত্ন করে ধুতে লাগলেন। লিন মো রানের চোখ লাল দেখে, মনে মনে চরমভাবে বকতে চাইলেন, কেন এত অসাবধান? আবারও মনে হলো, তার জন্য ব্যথা পেতে ইচ্ছে করছে।
“আর যেন এমন না হয়, শুনেছো?”
লিন মো রান ঠোঁট চেপে কিছু বললেন না।
“তুমি এত অসাবধান, আমি তো রেগে মরছি, তখন কি তোমাকে আড়াল করবো?” কুইন সঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে গরম পানি বন্ধ করে, পরিষ্কার তোয়ালে দিয়ে লিন মো রানের পা মুছলেন।
“তবু… উঁ… আড়াল করতেই হয়।” লিন মো রান অবশেষে রাগে বললেন, একটু বেশি নড়ে কুইন সঙের তোয়ালেতে শক্তভাবে লাগল, যন্ত্রণায় কেঁপে উঠলেন।
কুইন সঙ হাসিমুখে চোখ বড় করে তাকালেন, “তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন?” তাকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
লিন মো রান চুপচাপ বসে, দেখলেন কুইন সঙের ফোন বিছানায় পড়ে আছে, স্ক্রিন জ্বলছে, “ওহ, তোমার একটা মিসড কল আছে।”
তুলে নিয়ে দেখলেন, পরিচিত নাম্বার… মনে হলো, দু সি চেং।