পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়
লিন মো রান অবজ্ঞাভরে দ্যু সি চেং-এর দিকে একবার তাকালেন, রাগে মাথা ঘুরিয়ে নিতে যাচ্ছিলেন; কিন্তু দ্যু সি চেং যেন আগেভাগেই বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটতে চলেছে, বাঁ হাত দিয়ে তাঁকে নিজের দিকে টেনে আনলেন, ডান হাত দিয়ে লিন মো রান-এর মাথার পেছনটা আলতো করে ধরে তাঁর ঠোঁটে নরম চুমু খেলেন...
লিন মো রান চমকে উঠলেন, দুই হাত অজান্তেই দ্যু সি চেং-এর সোয়েটার আঁকড়ে ধরলেন, হতবাক হয়ে দেখলেন দ্যু সি চেং-এর আকর্ষণীয় মুখটা তাঁর চোখের সামনে ক্রমশ বড় হতে থাকে... বড় হতে থাকে... গোল হয়ে ওঠা চোখ হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়, ঠোঁটে সেই অনুভূতি আরও স্পষ্ট হয়, দ্যু সি চেং-এর একটু ঠান্ডা ঠোঁট তাঁর ঠোঁটে ঘুরপাক খেতে থাকে...
লিন মো রান শুধু অনুভব করেন, তাঁর মস্তিষ্কে যেন একেবারে শূন্যতা নেমে এসেছে।
তিনি মূলত এক ধাপ ওপরে দাঁড়িয়েছিলেন, টেনে নেওয়ায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন, সমস্ত ভর দ্যু সি চেং-এর ওপর পড়ে যায়; এখন মস্তিষ্ক পুরোপুরি বন্ধ, পরিস্থিতি আরও খারাপ, তিনি পুরোপুরি দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিলেন না, দ্যু সি চেং তাঁর কোমরে রাখা হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে রাখলেন, তাই কোনোমতে পড়ে গেলেন না।
দ্যু সি চেং খুব দ্রুত তাঁকে ছেড়ে দিলেন, লিন মো রান-এর মনে হলো যেন অনেকক্ষণ কেটে গেছে, তিনি দ্যু সি চেং-এর দিকে না তাকিয়ে, মুখটা পাকা কাঁকড়ার খোলকের মতো লাল হয়ে, সোজা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগলেন, কিন্তু হঠাৎ পা কেঁপে গেল, পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন...
ভাগ্যিস দ্যু সি চেং যথেষ্ট দ্রুত হাতে তাঁকে ধরে ফেললেন, “আস্তে চলো।”
লিন মো রান স্পষ্টই শুনতে পেলেন, দ্যু সি চেং-এর কথায় হাসির আভাস লুকানো, তাঁর মুখে আগুন লাগার মতো অনুভূতি আর বাড়ল, স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে দ্যু সি চেং-এর হাত সরিয়ে দিয়ে নিজে রাস্তার ধারে গিয়ে গাড়ি ধরার চেষ্টা করলেন।
দ্যু সি চেং হেসে উঠে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
গাড়ি যথেষ্ট দ্রুত চললেও, শহরে ফিরতে ফিরতে অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, প্রথমে লিন মো রান-কে নামিয়ে দিয়ে, দ্যু সি চেং-ও সঙ্গে নামলেন, “বাড়ি পৌঁছালে ফোন দিও।”
“ওহ, জানি। তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।” লিন মো রান নরম স্বরে বললেন।
দ্যু সি চেং হেসে মাথা নাড়লেন, “তোমাকে ওপরে উঠতে দেখে তবেই যাব।”
“ওহ,” লিন মো রান নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “তাহলে, আমি উঠছি।” বলে ঘুরে যেতে লাগলেন।
“বেশ।” দ্যু সি চেং বললেন, কিন্তু তাঁর হাতে আলতো করে লিন মো রান-কে টেনে নিয়ে, হতবাক লিন মো রান-এর কপালে একটুখানি চুমু খেলেন, “কাল দেখা হবে।”
লিন মো রান বাড়ি ফিরে দরজা বন্ধ করার পরও, তাঁর হৃদয় ধকধক করতে লাগল... তিনি মনে করতে থাকলেন অসংখ্য দৃশ্য—এয়ারপোর্টে তাঁর সামনে দাঁড়ানো সেই ছেলেটি, কাগজ-কলম হাতে তাঁর অঙ্ক কষে দেওয়া, স্নেহে মুচকি হাসা, ফোন না ধরার জন্য উদ্বেগে গলা কাঁপানো, ঠাট্টায় আত্মবিশ্বাসী হাসি, চুমুর সময় মোলায়েম মুখাবয়ব...
সব দৃশ্য একটার পর একটা এক হয়ে যেতে লাগল, লিন মো রান চোখ বন্ধ করলেন, অনুভব করলেন উষ্ণতা তাঁর হৃদয় থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, আঙুলের ডগা পর্যন্ত জ্বলছে যেন...
ফোন করতে গিয়ে, একটু আগের সেই চুমু মনে পড়ে গেল, লিন মো রান কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেন, শেষ পর্যন্ত দ্যু সি চেং-কে শুধু একটা বার্তা পাঠালেন... যদিও এখন তাঁরা একসঙ্গে, তবুও একটু অস্বস্তি থেকেই গেল, সত্যিই যদি ফোন করতেন, কী বলতেন তিনি...
ভাগ্যিস, দ্যু সি চেং ফোন করেননি, বরং দ্রুত উত্তর দিলেন: “পৌঁছেছো তো ভালো, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, সকালবেলা আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব।”
লিন মো রান তাড়াতাড়ি মুখ ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, ফোনটা হাতে নিয়ে দেখলেন, দ্যু সি চেং-এর “শুভরাত্রি” ছাড়া আর কোনো বার্তা নেই। মনের ভেতর মিষ্টি প্রশান্তি ছাড়াও, লিন মো রান-এ একটু হতাশাও জেগে উঠল।
কিন সঙ নিশ্চয়ই প্রচণ্ড রেগে আছেন, নিশ্চয়ই তাঁর ওপর পুরোপুরি হতাশ, তাই আর যোগাযোগ করেননি; কিন্তু এমন হলে, তিনি কিভাবে আশা করতে পারেন তাঁর ক্ষমা প্রার্থনা করবেন? নিজের গোঁয়ার স্বভাব হলে তো উল্টো কাঁদা ছুঁড়ে শান্তি পেতে চাইতেন নিশ্চয়ই।
এভাবে এলোমেলো ভাবতে ভাবতে, ফোনটা হাতে রেখেই কখন ঘুমিয়ে পড়লেন, যতক্ষণ না এক মনোরম সুর বাজতে বাজতে তাঁকে জাগিয়ে তুলল, এত কাছে ছিল যে লিন মো রান চমকে উঠে বসে চারপাশে খুঁজতে থাকলেন।
“হ্যালো—”
“এখনো ঘুম ভাঙেনি?”
“… ” ফোনের ওপাশে দ্যু সি চেং-এর গভীর মোলায়েম কণ্ঠ শুনে লিন মো রান প্রায় পুরোপুরি জেগে উঠলেন, “ভেঙেছে, ভেঙেছে!”
ওপাশে হাসির আওয়াজ ভেসে এলো।
লিন মো রান তাড়াতাড়ি উঠে নিজেকে গুছিয়ে নিলেন, ব্যাগটা টেনে ছোট ছোট দৌড়ে নিচে নামলেন।
এখনো ইউনিটের দরজা পেরোননি, দেখলেন দ্যু সি চেং লম্বা দেহ নিয়ে গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পকেটে, স্নিগ্ধ হাসিতে লিন মো রান-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন, খুব জোরে নয়, লিন মো রান শুনতে পাননি, কিন্তু ঠোঁট নাড়া দেখে অনুমান করলেন, “চলো, তাড়াহুড়ো কোরো না।”
অজান্তেই পা ধীরে ফেললেন, লিন মো রান মনে পড়ল সিনেমার সেই দৃশ্য—প্রেমিকা দেরি করলে, গাড়ির পাশে অপেক্ষমাণ প্রেমিক বারবার ঘড়ি দেখেন, মুখে বিরক্তির ছাপ।
কিন্তু দ্যু সি চেং তো সেরকম নন, লিন মো রান খুশিতে হেসে উঠলেন, সত্যিই তাঁর প্রেমিক যত দেখেন তত ভালোলাগে।
গাড়িতে ওঠার পর, দ্যু সি চেং ইতিমধ্যে সকালের নাস্তা কিনে রেখেছেন, লিন মো রান মুখে তেলেভাজা কামড়ে চুপিচুপি ড্রাইভারের আসনে বসা দ্যু সি চেং-কে দেখছিলেন, তাঁর পাশের মুখটা চমৎকার, খুব ফর্সা না হলেও ঝকঝকে, দেখলে এক ধরণের সতেজ অনুভূতি হয়...
“এত সুন্দর যে চোখ ফেরাতে পারছো না?” সুন্দর পাশের মুখ ফেরালেন না, তবু ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“কি বলছো?” লিন মো রান সঙ্গে সঙ্গে জানালার বাইরে মুখ ফেরালেন, মুখে জেদ, “এত আত্মপ্রেমে ভুগো না, কেউ তোমার দিকে তাকায়নি।”
“কিছু এসে যায় না, চাইলে তাকিয়ে থাকো, তোমার কাছে কোনো টাকা নেব না।”
“উঁহু, যেন অন্য কেউ টাকা নেয়!” লিন মো রান রাগে তেলেভাজার বড় কামড় খেলেন, মুখে বিরক্তির ছাপ।
“অবশ্যই নেয়, আমার মুখ তো শুধু আমার স্ত্রীই এভাবে তাকিয়ে দেখতে পারে।” দ্যু সি চেং এমনভাবে বললেন, যেন খুব গুরুতর কোনো কথা বলছেন।
লিন মো রান সঙ্গে সঙ্গেই আবার লজ্জায় মুখ লাল করে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না।
খুব দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছে গেল, লিন মো রান নামতে যাচ্ছিলেন, দ্যু সি চেং জিজ্ঞেস করলেন, “দুপুরে কী খেতে চাও?”
“তুমি আমাকে খেতে নিয়ে যাবে?” খাবারের কথা শুনে লিন মো রান-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
দ্যু সি চেং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে... চল চীনের সিচুয়ান খাবার খাই!” লাল মরিচের কথা মনে পড়তেই লিন মো রান-এর মুখে জল এসে গেল।
“বেশ।” দ্যু সি চেং রাজি হয়ে লিন মো রান-এর মুখের পাশে লেগে থাকা ভাজির টুকরো মুছে দিলেন।
লিন মো রান এবার হঠাৎ হাসি মুছে গেল, সন্দেহভরে দ্যু সি চেং-এর দিকে তাকালেন, পেছনের আয়নায়ও নিশ্চিত হয়ে তবে নিশ্চিন্ত হলেন।
দ্যু সি চেং ওঁর অভিব্যক্তি দেখে হাসতে হাসতে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, “তাড়াতাড়ি যাও, দেরি হয়ে যাবে।”
“দেরি হলেও কিছু আসে-যায় না, দেখো না এখন আমি কে, আমি তো মালিকের ভাইয়ের প্রেমিকা…” লিন মো রান গর্বে বুক ফুলিয়ে গাড়ির দরজা খুলতে খুলতে দ্যু সি চেং-কে দেখিয়ে বললেন।
কিন্তু শেষ কথাগুলো গলায় আটকে গেল, লিন মো রান ঘুরে দেখলেন, গাড়ির দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন সেইদিন হতাশ হয়ে চলে যাওয়া কিন সঙ।
কিন সঙ বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, গাড়ি দেখে ভেবেছিলেন লিন মো রান নামবেন, কিন্তু দেখলেন ওঁরা গাড়ির ভেতর হাসি-আনন্দে গল্প করছেন, এমনকি দ্যু সি চেং ঘনিষ্ঠভাবে লিন মো রান-এর মুখ মুছে দিচ্ছেন, তিনি তা এড়িয়ে চলেননি... আহা, এত অল্প সময়েই লিন মো রান নিজের মনের সেই শক্ত দেয়াল ভেঙে ফেলেছেন...
তিনি ভেবেছিলেন, লিন মো রান-এর মনে লিয়াং শা ঝৌ-র জায়গা কেউ নিতে পারবে না, তাই তিনি ধীরে ধীরে অপেক্ষা করেছিলেন, যতদিন লাগে হোক... কিন্তু এখন তিনি বুঝলেন, আসলে কেউ নিতে পারেনি তা নয়, বরং যে নিতে পেরেছে, সে তিনি নন।