চতুর্দশ অধ্যায় উদ্বেগ
লিন মো রান যেখানে থাকেন, সেটা খুব দূরে নয়। দু'সি চেং-এর গাড়ি নিয়ে তিনি দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যেই বাড়ি পৌঁছে গেলেন। দরজার পাশে চাবি রেখে, জুতো বদলে, লিন মো রান ড্রয়িংরুমের দিকে হাঁটতে হাঁটতেই মোবাইল বের করলেন দু'সি চেং-কে ফোন দেবার জন্য।
ফোন করতে গিয়েই হঠাৎ কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা মনে পড়লো, মুখটা রাঙা হয়ে উঠলো… তিনি কেন বললেই আমি ফোন করবো? কিছুতেই করবো না! এই ভেবে মোবাইলটা এলোমেলোভাবে সোফার ওপর ছুঁড়ে ফেলে জামা বদলাতে আর মুখ ধুতে চলে গেলেন।
সব কাজ সেরে, মধু পানিতে গুলে বিছানায় হেলান দিয়ে ম্যাগাজিন পড়ছিলেন লিন মো রান। হঠাৎ বাড়িটা নিস্তব্ধ হয়ে এলো। অদ্ভুত এক অনুভূতি গ্রাস করলো তাঁকে। ঠিক তখনই ক্ষীণ কম্পনের শব্দ কানে এলো, যা ড্রয়িংরুম থেকেই আসছে…
কাপটা নামিয়ে রেখে, তিনি লাফিয়ে বিছানা ছেড়ে খালি পায়ে দ্রুত ড্রয়িংরুমে ছুটে গিয়ে ফোনটা তুলে নিলেন।
— হ্যালো—
— বাড়িতে আছো? — দু'সি চেং-এর কণ্ঠস্বরটা একটু দুঃখমিশ্রিত শোনাল।
— হ্যাঁ। তুমি… কি করছো এখন?
— তুমি আমাকে ফোন করোনি কেন?
— ভুলে গিয়েছিলাম… — একটু অভিমান দেখানোর ইচ্ছে ছিল… পরে তো সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম…
— ঠিক আছে, বাড়ি পৌঁছেছো শুনে ভালো লাগলো। দেরি হয়ে গেছে, বিশ্রাম নাও। শুভরাত্রি।
— ওহ, শুভরাত্রি।
লিন মো রান ফোনটা শক্ত করে ধরে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। দু'সি চেং-এর কণ্ঠস্বরটা যেন বিরক্তির ছোঁয়া পেলেন তিনি। কেবল একটা ফোন না করাতেই এমন? বড় মাপের মানুষের এত ছোট মন হওয়া কি ঠিক? এই ভেবে ঠোঁট বাঁকালেন, ফোনের স্ক্রিনটা অন করলেন। একের পর এক লাল রঙের মিসড কল—দু’ডজনের মতো!
দু'সি চেং-ও ফোনটা হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, ঠিক লিন মো রান-এর বাড়ির নিচে।
লিন মো রান বেরিয়ে যাওয়ার আধ ঘণ্টা পরে, দু'সি চেং আন্দাজ করলেন তিনি নিশ্চয়ই পৌঁছে গিয়েছেন। কিন্তু এখনো ফোন আসেনি দেখে মনটা অস্থির হয়ে উঠলো। এত রাতে, একজন মেয়েকে একা পাঠানো ঠিক হয়নি—ভেবে আফসোস হচ্ছিল।
তিন-চারবার ফোন করলেন, কেউ ধরলো না। টেনশন আরও বাড়লো। সময়ের খেয়াল না করে তিনি হু ইয়াং-কে ফোন দিলেন ঠিকানা জানতে। হু ইয়াং মজা করে বললেন, সরাসরি ওর বাড়ি গিয়ে দেখা করলে সম্পর্কটা দ্রুত বাড়বে কিনা। ঠিকানা পাওয়ার পর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই ফোন কেটে দিলেন দু'সি চেং।
তৎক্ষণাৎ নিচে নেমে ট্যাক্সি ধরলেন। পথে ফোন করতেই থাকলেন লিন মো রান-কে, কোনো সাড়া নেই। মনটা দুশ্চিন্তায় ভরে উঠলো।
এলাকায় বাইরের গাড়ি ঢোকা নিষেধ, তাই ট্যাক্সি চালক এখনো তথ্য লিখছেন। দু'সি চেং একশো টাকার নোট ছুঁড়ে গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে চলে গেলেন। চালক কিছু বলছিলেন, তিনি শুনলেন না…
লিন মো রান যখন অবশেষে ফোন ধরলেন, দু'সি চেং তখনো নিচে পৌঁছেছেন।
— হ্যালো—
দু'সি চেং গভীর নিশ্বাস ফেললেন, — বাড়িতে আছো?
নিজের গাড়িটা এখনো রাস্তার ধারে, স্ট্রিটল্যাম্পের আলোয় ছায়া পড়েছে। নিস্তব্ধ রাত, শান্ত পরিবেশ… মাথা নিচু করে, দু'সি চেং হেসে উঠলেন। হঠাৎ ভয় পেয়ে গেলেন, যদি লিন মো রান আবার প্রশ্ন করেন, তখন তিনি বুঝে ফেলবেন তিনি বাইরে আছেন। সেজন্য একটু নার্ভাস হয়ে বাচ্চা একটা অজুহাত দিয়ে ফোনটা কেটে দিলেন।
এত তাড়াহুড়োয় এসেছেন যে বাড়তি কাপড়ও আনেননি। রাতের হাওয়ায় কাঁধ ঘষলেন, — সত্যিই একটু ঠান্ডা লাগছে। — এই বলে ঘুরে চলে যাবার জন্য পা বাড়ালেন।
— এই, ছেলেটি!
দু'সি চেং তাকালেন।
— এভাবে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়লে তো চলে না! টাকা ছাড়া গেছো, ভাবলাম বের হবে না, তাই গাড়িটা দরজায় রেখে ছুটে এলাম… — ট্যাক্সি চালক।
দু'সি চেং-এর মেজাজ ভালো, চালকের অভিযোগ শুনে কোন প্রতিবাদ করলেন না, বরং হাসলেন, — আমাকে আবার ফিরিয়ে দেবেন তো?
লিন মো রান ফোন আঁকড়ে কম্বলের নিচে শুয়ে পড়লেন। বাতি নিভানো, কিন্তু ঘুম আসছে না।
বারবার ঐ মিসড কলগুলোর তালিকা দেখলেন। মনটা কেমন অস্থির, এতবার ফোন করেছিলেন—তাই কি রেগে গেছেন? নাকি… চিন্তা করেছিলেন?
লিন মো রান-এর মনে পড়লো লিয়াং শা ঝৌ-র কথা। তাঁর সঙ্গে থাকাকালীন, প্রতিবারই বলা থাকতো, বাড়ি পৌঁছালে ফোন দাও। যদি না দিতেন, খানিক বাদে তাঁর ফোন আসতোই—তীব্র উদ্বেগে জিজ্ঞেস করতেন কোথায় আছো, বকতেন কেন ফোন করোনি… কিন্তু সে উদ্বেগের মৃদু কোমলতা লুকোতে পারতেন না, প্রতিবারই লিন মো রান-এর মনে হতো, কত মধুর আর প্রশ্রয়ময়।
তবুও, লিন মো রান এমন প্রশ্রয় ভয় পেতেন।
তিনি খুব একটা নিরাসক্ত নন, আবার অতিরিক্ত উষ্ণও নন। ছোটবেলা থেকে তাঁকে ভালোবেসে কেউ এগিয়ে এসেছিল, কিছুদিন চেষ্টা করে ছেড়ে দিয়েছিল। এক বছর সম্পর্কের শেষে লিয়াং শা ঝৌ বলেছিলেন, — তুমি এক অদম্য সাদা নেকড়ে, যাকে কখনোই সন্তুষ্ট করা যায় না।
বিচ্ছেদের পরে লিয়াং শা ঝৌ-র মনে হয়েছে, লিন মো রান কোনোদিন তাঁকে ভালোবাসেননি। কারণ, তিনি কখনো ভালোবাসার কথা বলেননি, গেম খেলতে ব্যস্ত থাকলে তাঁকে ডাকেননি, নিজের কষ্টের সময়ও নিজের কাজে ব্যস্ত থেকেছেন… যত ভালোবাসাই দেওয়া হোক, তিনি বিহ্বল হন না।
তাই লিন মো রান সত্যিই ভয় পান।
কষ্টেসৃষ্টে কারো ভালোবাসায় অভ্যস্ত হয়ে গেলে, আবার যদি তা হারিয়ে যায়? হয়তো লিয়াং শা ঝৌ-র প্রতি তাঁর মনের অনুভূতি কতটা গভীর ছিল, সেটা কেবল তিনিই জানেন। সেই অনুভূতিতে তিনি ডুবে গিয়েছিলেন, কিভাবে মন খুলে দেবেন বুঝতে না পেরে, তাঁকে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ ভেবে নির্ভয়ে সব দিয়েছিলেন। যদিও শেষমেশ লিয়াং শা ঝৌ ভেবেছিলেন, লিন মো রান তাঁকে ভালোবাসেননি।
তাঁর যত্নের, খোঁজ নেওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন, তাঁর পরিকল্পনায় নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিলেন, নিজের ভুলের দায়িত্বও তিনি নিতেন—এমন একজনের অস্তিত্ব জীবনের অঙ্গ হয়ে গিয়েছিল। শেষে নিজেই বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন, তাঁর ছাড়া কিছু করতে পারবেন না।
তারপর সব শেষ।
স্বাধীনতা থেকে সুখে অভ্যস্ত হওয়া, আবার সেই সুখ থেকে নিঃসঙ্গতায় অভ্যস্ত হওয়া—শুনতে ভীষণ অন্যায়।
লিন মো রান-এর চোখে জল এসে গেল। দু'সি চেং-কে ‘ধন্যবাদ’ লেখার জন্য বারবার টাইপ করে মুছে দিলেন, শেষে পাঠিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফোন বন্ধ করে দিলেন।
এদিকে, ক্লান্ত-শ্রান্ত ছিন সঙ বাড়ি ফিরে সোফায় ধপ করে বসে, গলাবন্ধ খুললেন।
রাত বারোটারও বেশি বাজে, তবুও তিনি লিন মো রান-কে ফোন দিলেন। বন্ধ।
লিন মো রান প্রতিদিন স্বাস্থ্যচর্চার কথা বললেও, আসলে রাত জাগেন প্রায়ই; আর মোবাইল নিয়ে খেলতে খেলতেই ঘুমান, ফোন বন্ধ করার কথা মনে থাকে না…
ছিন সঙ চোখ বন্ধ করলেন। আজই তাঁকে আনতে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সময় বের করতে পারেননি। কাজ সেরে দেখলেন, ঝাও ইয়াও-র মেসেজ—দুইটি খবর দিয়েছে।
এক, লিয়াং শা ঝৌ ফিরে এসেছে; দুই, মো রান সঙ্গে তাঁর প্রেমিক এসেছে।
লিয়াং শা ঝৌ-র সঙ্গে লিন মো রান-এর সম্পর্ক, লুকিয়ে কান্না, খাওয়া ছেড়ে দেওয়া—সব কিছু তিনি দেখেছেন। হয়তো লিন মো রান-এর চেয়েও বেশি গভীরভাবে অনুভব করেছেন… কত সময় লেগেছে তাঁর মুখে আবার অনাবিল হাসি ফিরিয়ে আনতে…
আর—যা-ই হোক, এখন যদি কোনো ‘ফুলের পাহারাদার’ও থাকে, ফোন বন্ধ রাখার কি দরকার! ছিন সঙ একটু বিরক্ত হয়ে চোখ আধখোলা করে, ফোনটা শক্ত করে সোফার পাশেই ছুঁড়ে ফেললেন।