৬৩তম অধ্যায়: অপহরণ

কং রাজবধূর চা ইউন শি আর পান করার সাহস পেলেন না।

কিন্তু কং রাজপ্রাসাদের নন্দনকাননের এক খোজা যখন দরজায় এসে উপস্থিত হলেন, তখন ছেন মায়ার ভ্রু কুঁচকে একটা জটিল আকার ধারণ করল। তিনি বললেন, “আমি তো আপনার শরীর খারাপের কথা আগেই জানিয়েছিলাম, কিন্তু সেই খোজা বলল কং রাজপ্রাসাদ নাকি রাজবৈদ্য রয়েছে, আপনাকে একবার গিয়ে দেখিয়ে আসতে বলছে।”

“তৃতীয় প্রভু কোথায়? তিনি কোথায় আছেন?” ইউন শি জিজ্ঞেস করলেন।

“তৃতীয় প্রভু তো সকালেই বাইরে চলে গেছেন, কোথায় গেছেন তা তো জানি না,” ছেন মায়া বললেন।

ইউন শি যখন উপায় খুঁজছিলেন, তখন শিউ এর ভেতরে এসে জানাল যে কং রাজপ্রাসাদের খোজা খুবই তাড়া দিচ্ছে। “তারা বলছে, তৃতীয় বধূ যদি এখনই না যান, তবে তারা আপনাকে পালকিতে চাপিয়ে জোর করে নিয়ে যাবে।”

ইউন শি তো একজন সাধারণ নারী, তাঁর স্বামীও কোনো উচ্চপদস্থ বা অভিজাত কেউ নন। কং রাজবধূ যেভাবে তাঁকে ডেকে পাঠাচ্ছেন, তাতে কোনো ভালো উদ্দেশ্য থাকার কথা নয়।

ঠিক তখনই আরেকজন বাঁদি ভেতরে এসে জানাল যে শিও রাজবাড়ি থেকেও লোক এসেছে এবং তাঁকে সেখানে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই দুই পক্ষের লোকজন নিজেদের মধ্যে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল।

উঠোনের বাইরে, লাইফু খোজার কথা বলার ভঙ্গি নকল করে গলা উঁচিয়ে বলল, “কং রাজবাড়ির লোকজন তো একদম অন্য রকম! এক মুহূর্তও অপেক্ষা করল না, এখনই লোক তুলে নিয়ে যেতে চায়। হে মহামান্য খোজা, তোমার মালিক যে এই কুলবধূর সঙ্গে দেখা করার জন্য এত উদগ্রীব, তার কারণটা কী একটু বলবে?”

লাইফুর প্রশ্নে খোজার মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল। তাঁকে এর আগে কেউ এভাবে ব্যঙ্গ করেনি। কিন্তু অপর পক্ষ আবার শিউ ছুয়িয়ের অধীনস্থ, যারা এমনিতেই কং রাজবাড়ির সঙ্গে শত্রুভাবাপন্ন। যদি周 রাজবাড়ির চত্বরে কোনো ভুল ধরা পড়ে, তবে তাঁর প্রভু তাঁর প্রাণ কেড়ে নেবেন।

খোজা একটা নাক সিঁটকে শব্দ করে লাইফুর দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে অন্যদিকে দাঁড়াল, “গ্রাম্য বন্য পুরুষ, কোনো নিয়মকানুনই জানো না! আমার প্রভুর নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, তোমাকে কেন তা বলতে যাব?”

“আর কী-ই বা কারণ হতে পারে? এছাড়া তো আর কিছু নয়...” লাইফু মুচকি হেসে এগিয়ে গেল, “নিশ্চয়ই কং রাজবধূ কোনো ঝামেলা পাকিয়েছেন এবং সেই ভুলের বোঝা এই কুলবধূর ঘাড়ে চাপিয়ে রুই রাজকুমারকে শান্ত করতে চান। আমার প্রভু বলে দিয়েছেন, কং রাজবধূ যেন নিজের করা কাজের কথা একবার ভেবে দেখেন। যদি তিনি এবং কং রাজকুমার মন্ত্রীদের কাছে এই কথা জানাজানি হওয়ার ভয় না পান, তবে আমার প্রভু সাহায্য করতে প্রস্তুত আছেন।”

খোজা এ কথা শোনা মাত্রই তার চেহারার রং বদলে গেল, “তু... তুমি কী বলছ!”

“আমি তো এমন কিছু বলিনি।” লাইফু যখন এখানে আসছিল, তখন তার প্রভু তাকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন কীভাবে কথা বলতে হবে। এখন প্রতিপক্ষকে বাকরুদ্ধ দেখে কং রাজবাড়ির এই ঔদ্ধত্যের প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল, “শুনলাম রুই রাজকুমার কং রাজবাড়ি থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকেই নাকি শয্যাশায়ী। অথচ তিনি সুন্দরীদের সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, কিন্তু এখন আর তা উপভোগ করার ভাগ্য তাঁর নেই। মনে হয় কং রাজকুমার ও অন্যরা সেজন্য বেশ দুশ্চিন্তায় আছেন।”

“আরে, এতে বিশেষ কিছু নয়, আমার প্রভু তো কালকেই উত্তর সীমান্তে চলে যাচ্ছেন। তিনি এমন একজন মানুষ যিনি কাউকে ভয় পান না। কং রাজবাড়ি যদি ভয় না পায়, তবে আমাদের প্রভুরও কোনো ভয় নেই।”

লাইফুর কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রতিপক্ষ তাকে এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল যে সে আর কোনো কথাই বলতে পারল না।

যারা শিও ছুয়িয়েরকে একটুও চেনে, তারা জানে যে এমন কোনো কাজ নেই যা করতে সে ভয় পায়।

তাছাড়া শিও ছুয়িয়ের তো সু রাজপুত্রের লোক। যদি এই নিয়ে বড় কোনো হাঙ্গামা শুরু হয়, তবে কং রাজবাড়ির জন্য তা একশটি ক্ষতি বয়ে আনবে, কোনো লাভ হবে না।

খোজা আরও কিছুক্ষণ লাইফুর দিকে তাকিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গেই লোকবল নিয়ে প্রস্থান করল।

ষাঁড়ের মতো ঘুরে দাঁড়াতেই খোজা অভিশাপ দিয়ে বলে উঠল, “কীসব আজেবাজে ব্যাপার! এক পরিত্যক্ত অভিযোগকারী স্বামী ছাড়া আর কিছু নয়, কুকুরের মতো লেজুড়বৃত্তি করে বেড়ায়, লজ্জাশরমের বালাই নেই!”

যদি ঘটনাটি周 রাজবাড়িতে না ঘটত, তবে লাইফু তাকে মারধরই করে বসত।

কিন্তু চারপাশে এত লোক তাকিয়ে থাকায় সে সাময়িকভাবে নিজের রাগ চেপে রাখতে বাধ্য হলো।

কিছুক্ষণ পরেই সে দেখল ইউন শি ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন। লাইফু সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলে উঠল, “কুলবধূকে প্রণাম জানাই। প্রভুর আদেশ আছে আপনাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য,将军 শিগগিরই উত্তর সীমান্তে যাবেন, তাই কিছু বিষয় নিয়ে প্রভুর মনে হয় সামনা-সামনি কথা বলাই ভালো।”

ইউন শি দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন যে তাঁর যাওয়া উচিত কি না। লাইফু তখন আবার বলল, “আপনি একদম নিশ্চিত থাকুন, শিও রাজবাড়ি তো আর কং রাজবাড়ি নয়, কথা দিচ্ছি আপনার বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হবে না।”

লাইফুর মুখে এ কথা শুনে ইউন শি একপ্রকার বাধ্য হয়েই সাহস সঞ্চয় করে রওয়ানা হলেন।

ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার পর থেকে ইউন শি হাত দুটো শক্ত করে মুঠি পাকিয়ে রেখেছিলেন। সত্যি বলতে কি, তিনি ল্যূ-র সঙ্গে দেখা করতে একদমই ইচ্ছুক নন।

অতীতে ল্যূ যদি তাঁকে ‘স্বামীঘাতিনী’ বলে অপবাদ না দিতেন, তবে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হতো না।

রাস্তার দুই পাশের পরিবেশ ক্রমশ নিস্তব্ধ হয়ে আসতে দেখে ইউন শি লাইফুকে জিজ্ঞেস করলেন আর কতক্ষণ বাকি।

“আপনি চিন্তা করবেন না, শিউ রাজবাড়িতে আপনার সঙ্গে দেখা করাটা শোভন হতো না, তাই আমরা প্রায় পৌঁছেই গেছি।” লাইফু সামনে গাড়ি চালাতে চালাতে বলল।

কিছুক্ষণ পরে ঘোড়ার গাড়িটি একটি নির্জন ছোট উঠোনের সামনে এসে থামল। ইউন শি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজার চৌকাঠ পার হলেন।

তিনি বসার পর লাইফু তাঁর সামনে দু’ কাপ চা রাখল, “আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমার প্রভুর আসতেই একটু সময় লাগবে।”

“লাইফু, তুমি কি জানো শিও夫人 আমাকে কেন ডেকেছেন?” ইউন শি একটু অনুশোচনা বোধ করলেন, তাঁর মনে হলো এখানে আসাটা ঠিক হয়নি, কারণ周 বাড়ির কেউ যদি এ নিয়ে প্রশ্ন করে, তবে তিনি কোনো উত্তর দিতে পারবেন না।

লাইফু বলল, “夫人 নিশ্চয়ই অতীতের সেই সমস্ত বিষয় নিয়েই কথা বলবেন। তবে ছোটবাবু যা দেখছি,周 বাড়ির ওই লোকগুলোর ব্যবহার সত্যি খুব খারাপ। যদি আমাদের将军 আগে থেকে নির্দেশ না দিতেন, তবে আমি কোনোভাবেই কং রাজবাড়ির খোজার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলতাম না। আজকের দিনে আপনার জন্য将军 কং রাজবাড়ির সঙ্গে পুরোপুরি শত্রুতা ডেকে এনেছেন, আপনার অবশ্যই将军ের এই কল্যাণময় দিকটি মনে রাখা উচিত।”

কং রাজবাড়িতে গেলে হয়তো মৃত্যুর মুখেই পড়তে হতো।

কং রাজবাড়ির সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা মনে করে ইউন শি এখনও শিউরে উঠছিলেন।

যখন জানতে পারলেন যে শিও ছুয়িয়েরই লাইফুকে এমন কথা বলতে শিখিয়েছেন, তখন তাঁর মনে হলো কিছু একটা গড়মিল রয়েছে, “শিও夫人 যদি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান, তবে আবার শিও将军ের নির্দেশ কেন আসবে?”

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি মাথা ঘোরার অনুভূতি পেলেন।

লাইফু পাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত অসহায়ভাবে বলল, “আপনি রাগ করবেন না, উত্তেজিতও হবেন না,将军 যা করেছেন আপনার ভালোর জন্যই করেছেন।周 বাড়ি তো আপনাকে মানুষ বলেই গণ্য করে না, আর আপনার ওই স্বামীটি...”

এর পরের কথাগুলো ইউন শি আর শুনতে পেলেন না।

তিনি জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন। যখন তাঁর জ্ঞান ফিরল, তখন তিনি একটি ঘোড়ার গাড়িতে ছিলেন। সঙ্গে কুইশি ছাড়াও আরও দুজন সশস্ত্র বাঁদি ছিল।

“আমাদের দুজনের নাম শিয়া 빙 এবং শিয়া শুয়ে।” অপেক্ষাকৃত একটু স্থূলাঙ্গী বাঁদিটি প্রথমে কথা বলে উঠল, সে ইউন শির মুখ চেপে ধরে বলল, “আপনি এখন একদম চেঁচামেচি করবেন না। আমাদের ঠিক পেছনেই সৈন্যদল আসছে, যদি কোনো শব্দ করেন এবং পেছনের লোকজনের চোখে পড়ে যান, তবে将军ও আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।”

ইউন শি জোরেশোরে মাথা নাড়লেন, শিয়া 빙 তখন সামান্য হাত সরিয়ে নিল।

“将军? সৈন্যদল, তিনি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?” ইউন শি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তখনও তিনি পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পারেননি।

“উত্তর সীমান্তে,将军 আমাদের দুজনকে দায়িত্ব দিয়েছেন আপনাকে নিরাপদে উত্তর সীমান্তে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।” শিয়া 빙 বলল, “আপনার যদি কোনো প্রশ্ন থাকে, তবে উত্তর সীমান্তে পৌঁছানোর পর সরাসরি将军কে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”

“উত্তর সীমান্ত? আমি কীভাবে উত্তর সীমান্তে যাব?” ইউন শি উত্তেজিত হয়ে শিয়া 빙কে ঠেলে সরিয়ে দিলেন। তিনি বাইরের পরিবেশ দেখতে চাইলেন, কিন্তু শিয়া শুয়ে তাঁর হাত চেপে ধরল, যার ফলে ব্যথায় তাঁর দুই ভ্রু কুঁচকে গেল, “শিও ছুয়িয়ের কি পাগল হয়ে গেছেন? তিনি কীভাবে আমাকে জোর করে উত্তর সীমান্তে তুলে আনতে পারেন?周 বাড়ি আর শিও বাড়ি যদি জানতে পারে, তবে এই ধরনের অপরাধে তো রাজদরবারে অভিশংসন হতে পারে!”

শিয়া 빙 ও শিয়া শুয়ের মুখে তখনও কোনো ভাবলেশ ছিল না। শিয়া 빙 সতর্ক দৃষ্টিতে ইউন শির দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,将军 সব ব্যবস্থা করে ফেলেছেন।周 বাড়ি ইতিমধ্যে জেনে গেছে। না, ভুল বললাম, আপনার স্বামী ইতিমধ্যে সব জানতে পেরেছেন।”

একই সময়ে,周 রাজবাড়ির হাইতাং প্রাঙ্গণ।

周 ইয়ানয়্যু হাতের চিঠির কাগজটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর পুরো মুখমণ্ডল শীতকালের বরফের মতো নির্মম ও অন্ধকার হয়ে উঠল।

চুনতাও একপাশে দাঁড়িয়ে ভয়ে নিঃশ্বাস পর্যন্ত ফেলার সাহস পাচ্ছিল না।

কতক্ষণ কেটে গেল তার ঠিক নেই,周 ইয়ানয়্যু অবশেষে আবার হাত তুললেন এবং চিঠির সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ বার্তাটি পড়তে লাগলেন। শিও ছুয়িয়েরের মতো সেই ধূর্ত লোকটা লিখেছে যে সে ইউন শিকে তালাক দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং ইউন শিকে সঙ্গে নিয়ে চলে যাচ্ছে। সে周 ইয়ানয়্যু যেন বাইরে সবাইকে বলে দেন যে ইউন শি অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন। যদি সে শিও ছুয়িয়েরের কথা অমান্য করে, তবে শিও ছুয়িয়ের তাকে যমরাজের কাছে পাঠিয়ে দেবে।

“হা হা।”

周 ইয়ানয়্যু পাঁচ আঙুল শক্ত করে মুঠি পাকালেন এবং ‘পটাপটা’ শব্দে টেবিলের ওপর আঘাত করতে লাগলেন। যতক্ষণ না হাত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ততক্ষণ তিনি পাগলের মতো মেঝের ওপর বসে রইলেন।

তিনি নিজের চুল খামচে ধরে বারবার বলতে লাগলেন, “সে কীভাবে সাহস করল? কীভাবে সাহস করল? কীভাবে সে তাঁকে নিয়ে চলে গেল!”

চুনতাও জানত না তৃতীয় প্রভু মুখে ঠিক কার কথা বলছেন, তবে সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে তাকে এই জায়গা থেকে যেকোনো মূল্যে পালিয়ে যেতে হবে।