তৃতীয় অধ্যায়: ভোরের আগের অন্ধকার

সবাই সানন্দে সম্মতি জানাল।
এই প্রস্তাবে সন্তুষ্ট হয়ে, ঝাং ইয়েতিয়ান আবার নির্দেশ দিল, “সম্ভাব্য আফটারশকের কথা মাথায় রাখো, সবাই আপাতত বাইরে থাকো। ধ্বংসস্তূপের মধ্যে প্লাস্টিক বা জলরোধী কিছু পেলে, তা দিয়ে অস্থায়ী আশ্রয়ের ব্যবস্থা করো।”
সবাই একসঙ্গে জবাব দিল, “বুঝেছি!”
“আর বোন ও আরও কয়েকজন বোনেরা,”
চেন পিংআন পরামর্শ দিল, “তারা আহতদের সংখ্যা গুনে নিতে পারে, ডিসপেনসারি থেকে ওষুধ আনবে এবং যারা হালকা আহত তাদের চিকিৎসা করবে।
প্রয়োজনে গুরুতর আহতদের জরুরি চিকিৎসার জন্য পাঠাতে হবে।”
ঝাও লিজুয়ান আনন্দে সম্মতি জানিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমিই ব্যবস্থা করব।”
বলেই সে সঙ্গীদের নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, নতুন ভাগ্য কাজ সম্পন্ন করতে শুরু করল।
চেন পিংআনের এমন দায়িত্বশীল আচরণ দেখে ঝাং ইয়েতিয়ান অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আর কোনো বিশেষ ব্যবস্থা দরকার আছে কি?”
একটু ভেবে চেন পিংআন বলল, “এরপর অনেক কাজ হবে, ইয়েতিয়ান দাদা, আমি মনে করি আমাদের একটি অস্থায়ী জরুরি কমান্ড সেন্টার গঠন করা উচিত, যেখানে প্রবীণ আর শিশুদের দেখভাল করবে, এতে সব কিছু সমন্বয় করা সহজ হবে।”
ঝাং ইয়েতিয়ান বলল, “চমৎকার ভাবনা, তাই হবে। তবে কারা দায়িত্বে থাকবে সে ব্যাপারে তোমার মতামত কী?”
চেন পিংআন দ্বিধা না করে বলল, “আমাদের এমন একজন প্রবীণ দরকার যিনি সবার শ্রদ্ধাভাজন, তাহলে সবাই মান্য করবে।
আমার মনে হয়, আমাদের পরিবারের প্রবীণ, আপনিই সামগ্রিক দায়িত্ব নিন।”
এ সময়, ভিড়ের মধ্যে ঝাং পরিবারের দাদু সব শুনছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “পিংআন যখন আমাকে এত বিশ্বাস করে, তখন দায়িত্ব এড়িয়ে যাবার প্রশ্নই আসে না।”
ষাটোর্ধ্ব এই বৃদ্ধ একসময় বেইজিং ইন্ডাস্ট্রিয়াল কলেজের উপাধ্যক্ষ ছিলেন, জ্ঞানী ও ন্যায়নিষ্ঠ স্বভাবের, আঙিনার ভেতর-বাইরে সকলের শ্রদ্ধা অর্জন করেছিলেন।
তাঁর সম্মতি শুনে চেন পিংআনের মন হালকা হয়ে গেল।
আর অযথা সৌজন্য না করে, ঝাং পরিবারের দাদু সরাসরি দল গঠন করলেন, ঝাং ইয়েতিয়ানদের জরুরি দলে অন্তর্ভুক্ত করলেন এবং কাজ ভাগ করে দিলেন।
তরুণেরা ঝুপড়ি তৈরি করতে লাগল, ঝাও লিজুয়ান আহত ও অসুস্থদের হিসাব ও জোগান দেখছেন, মহিলারা বাকি খাবার খুঁজে আনছে, চাল, আলু, গম কিছুই বাদ দিচ্ছে না।
সব ব্যবস্থা হয়ে গেলে, ঝাং পরিবারের দাদু ওয়াং লাওসান ও আরও কয়েকজনকে পাঠালেন পাড়ার কমিটিতে গিয়ে থাকার জায়গা দেখার জন্য, যদি আঙিনা ছোট হয়, পাড়ার পেছনের উঠানে তাঁবু খাটাতে হবে।
ওয়াং লাওসান নির্দেশ পেয়ে দল নিয়ে তাড়াতাড়ি রওনা হল।
ঝাং কাকুর কাছে গিয়ে চেন পিংআন জিজ্ঞাসা করল, “কাকু, আপনি কিছু চান?”
তাঁর ফোলা কাঁধ দেখে, ঝাং কাকুর চোখে জল চলে এল, কিন্তু তাড়াতাড়ি মুছে নিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “তুমি কী করছ? এখন তোমার এই অবস্থায় কিছু করার দরকার নেই, আগে হাতটা ভালো করো, এত অসতর্ক হও কীভাবে?”
চেন পিংআন একটু নড়ল, দেখল ব্যথা কিছুটা কমেছে, অনেকটা অবশ হয়ে গেছে।
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “হাড়ে কিছু হয়নি, একটু পরে একটু ওষুধ মেখে নেব।”
ঝাং কাকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবুও একটু বিশ্রাম নাও, ভালো না হওয়া পর্যন্ত আর কাজ নয়।”

চেন পিংআন বুঝতে পারল সে আপাতত কোনো সাহায্য করতে পারবে না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজি হল, এরপর মেয়েটির কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কাটাটা এখনও ব্যথা করছে?”
চেন ইউয়ানইউয়ান মাথা নাড়িয়ে হেসে বলল, “এখন আর ব্যথা নেই ভাইয়া, তোমার কাঁধও তো ফোলা, আমাকে একটু মালিশ করতে দাও।”
চেন পিংআন হেসে বলল, “ভাইয়ার চামড়া মোটা, কোনো সমস্যা নেই।
তুমি ক্ষুধার্ত? আমি কিছু খাবার খুঁজে আনব।”
চেন ইউয়ানইউয়ান বুঝদারির সঙ্গে মাথা নাড়িয়ে জানাল, আপাতত দরকার নেই, বরং সে বলল, “এখন তুমি ক্লান্ত নও, ভাইয়া, তুমিও একটু বিশ্রাম করো।”
চেন পিংআন বোনের দিকে মমতায় তাকাল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানত ২০২১-এ ফিরে যাওয়া আর সম্ভব নয়, তাই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে।
তবে সে খুশি যে বোন সুস্থ আছে, তখন সে ভবিষ্যতের লক্ষ্য স্থির করল—
“যদিও ১৯৭৬-এর পরিবেশ এখনো কঠিন, কিন্তু এটাই রাতের শেষ অন্ধকার, সামনে বিশাল সম্ভাবনা।”
সে জানত, সামনে কয়েক বছরে দেশের পরিবর্তন দুর্দান্ত হবে, অর্থ উপার্জন তখন কঠিন থাকবে না।
তবু, এই সংকটে সে বুঝল, নিভৃতে থেকেই টেকার উপায় খুঁজতে হবে।
ভাঙা বাড়ি আর ছোট্ট বোনের দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে দায়িত্ববোধ জেগে উঠল।
চেন পিংআন ঠিক করল, প্রথমে এই বিপদ পার হতে হবে, পরিবারের ব্যবসা আবার গড়ে তুলতে হবে, আরামে সুখে বাঁচতে হবে—এটাই তার লড়াইয়ের লক্ষ্য।
মায়ের কথা মনে পড়তেই চেন পিংআন জিজ্ঞাসা করল, “ইউয়ানইউয়ান, মা কোথায়?”
ছি শিন বড় বড় চোখে অবাক হয়ে বলল, “তুমি ভুলে গেছো? মা তো ইয়াংগুয়াং গ্রামে, সেখানে সে পল্লি চিকিৎসক।”
এতে চেন পিংআনের মনে পড়ল, তার মা একসময় চিশুইতান হাসপাতালে অর্থোপেডিক্সের প্রধান ডাক্তার ছিলেন, পরবর্তীতে শরীর খারাপ হওয়ায় এখন চাওইয়াং গ্রামে স্থায়ী ডাক্তার, সপ্তাহে চারদিন বাড়ি ফেরেন।
ভাগ্য ভালো, চাওইয়াং গ্রামে কোনো ক্ষতি হয়নি, মা নিরাপদেই আছেন।
চেন পিংআন হেসে দুঃখ প্রকাশ করল, “সত্যিই একটু ঘাবড়ে গিয়েছিলাম, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম।”
চেন ইউয়ানইউয়ান দুষ্টুমি করে বলল, “তোমার মাথায় কেউ না মারলে বুঝি এমনই হয়?”
চেন পিংআন স্নেহে বোনের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “এভাবে মজা করো না, আমাদের ছোট মেয়ে এখনও ছোটই।”
ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়েছে।
ভালো কিছু কল্পনায় ডুবে ছিল তারা, এমন সময় ঝাং মেইহুয়া এক বোতল ওষুধের তেল হাতে এসে বলল, “তোমার টি-শার্টটা খুলে দাও, আমি তোমার কাঁধটা একটু মালিশ করে দিই।”
চেন পিংআন একটু লজ্জা পেয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আসলে দরকার নেই মেইহুয়া দিদি, আমি নিজেই পারব।”
মেইহুয়া মুখ ঢেকে হেসে বলল, “লজ্জা পাচ্ছো? এ আর আশ্চর্য কী! আমাদের বাড়ির ছোট ছেলেটা এখন কত বড় হয়ে গেছে।
ঠিক আছে, তুমি নিজেই করো, তবে একটু বেশিক্ষণ মালিশ করো যেন ব্যথা কমে।”
চেন পিংআন বড় বোতল ওষুধের তেল হাতে নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ দিদি।”

ঝাং মেইহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়িয়ে চলে গেলেন।
চেন পিংআন বোতল খুলে কাঁধে ওষুধ মাখতে লাগল, কিন্তু বুঝতে পারল হাতের জোর কম পড়ছে। চটপটে চেন ইউয়ানইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই দায়িত্ব নিল।
মালিশ করতে করতে সে বলল, “আমার জোর খুব কম, তবুও আমার এই সামান্য শক্তি দিয়েই চলুক।”
চেন পিংআন হেসে উঠল, বলল, “আহা, বেশ লাগছে, কাছে কেউ থাকলে তাই তো আলাদা।”
চেন ইউয়ানইউয়ান বলল, “হুঁ, আসলে মেইহুয়া দিদিও খুব যত্নশীলা, তুমি নিজে না যাওয়াটাই বাহানা।
পুরনো কথা আছে না…”
“বলেন কী!”
সে আবার বলল।
চেন পিংআন হেসে উঠে বলল, “সত্যিই তো, ঠিক কথা!”
রাতভর সবার চেষ্টায় ছোট্ট অস্থায়ী ছাউনিটি তৈরি হয়ে গেল, কাঠের খুঁটি পুঁতে তার ওপর প্লাস্টিক ও জলরোধী কাপড় দিয়ে ছাউনি—বৃষ্টি-ধোঁয়া থেকে রক্ষার জন্য।
চেন পিংআন ও তার বোনকে লিউ伯-র ছাউনিতে থাকার ব্যবস্থা হল।
ঠান্ডা একটু পড়তেই বাইরে শোরগোল শোনা গেল।
কিছুক্ষণ পর সাত-আটজন তরুণ-তরুণী সেখানে ঢুকে পড়ল।
সবচেয়ে সামনে থাকা, নৌবাহিনীর শার্ট ও সেনা-সবুজ প্যান্ট পরা ছেলেটিকে চেন পিংআন চিনল—সে হল হে দা-ওয়েই, পাড়ার উপ-প্রধান হে ফুর ছেলে।
সে হাতে ছোট হাতুড়ি নিয়ে অহংকার নিয়ে বলল, “সবাই, এগুলো খুলে ফেলো, কাঠগুলো নিয়ে চলো!”
তার সঙ্গে থাকা তরুণেরা হাতুড়ি, রেঞ্চ আর লোহার রড নিয়ে কাঠের সংযোগস্থলে বাড়ি দিতে লাগল।
স্পষ্টতই তারা নির্মাণসামগ্রী দখল করতে এসেছে।
এক মুহূর্তেই চেন পিংআনের মধ্যে রাগের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, সে ঝট করে উঠে হে দা-ওয়েইয়ের সামনে গিয়ে তার জামার কলার চেপে ধরে প্রশ্ন করল, “হে দা-ওয়েই, তুমি কী করছ? সবাই থেমে যাও!”
কিন্তু হে দা-ওয়েই নির্বোধের মতো চেন পিংআনকে ধাক্কা মেরে পাশ কাটিয়ে ঔদ্ধত্যে বলল, “নিজেকে খুব চালাক ভাবিস? সামনে থেকে সরে যা।
এই কাঠ আমি নেবই, তোরা গিয়ে অন্য কোথাও আশ্রয় খুঁজে নে!”
সে চেন পিংআনের কথা একেবারেই শুনল না দেখে, চেন পিংআনের ক্ষোভ আরও বাড়ল, সে ফের ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘুষি মেরে চিৎকার করল, “ছোকরা, বেয়াদব! আজ তোকে শিক্ষা দিতেই হবে!”
একটি গর্জন তীব্র শব্দে বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, শক্ত ঘুষি নাক বরাবর পড়ে রক্ত ঝরতে লাগল, ছেলেটি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন চেহারায় পড়ে রইল।