উনিশতম অধ্যায়: ফুল রক্ষার দূত

পিঙ্কু পিঙ্কু কৌতূহলী হয়ে মাকে জিজ্ঞেস করল, “মা, এই সব宝贝 তুমি কোথা থেকে ‘উদ্ধার’ করেছ?”
হুইরু হাসিমুখে উত্তর দিল, “এই জামাটি আমরা চাকরি শুরু করার পর বিশেষভাবে কিনেছিলাম, আর ওই প্যান্টটা ভাইয়ের কাছ থেকে ধার নিয়েছি।
তোমরা দুই ভাইবোন এই কয়েকদিন প্রায় পোশাক বদলাওনি, সন্ধ্যা নামার পর, যখন সবাই উঠেযায়, তখন তাড়াতাড়ি বদলাতে হয়, ঠান্ডা ঠান্ডা লাগলে আরাম লাগে।”
চেন পিংআন দ্রুত সম্মতি জানাল।
স্কার্ট পেয়ে ছোট বোন রাউন্ডি আনন্দে পাগল হয়ে হাত উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তোমার মনে হয় এটা সুন্দর?”
পিঙ্কু পিঙ্কু, যিনি ছোট বোনের যত্নে মগ্ন, সঙ্গে সঙ্গেই “ফুল রক্ষক” মোড চালু করে তার মাথা মুছে হাসল, “যা কিছু পরো, কোনো কিছুই কুৎসিত নয়, আমাদের বাড়িতে, ছোট রাউন্ডি সবচেয়ে সুন্দর।”
খুশি ছোট পাগল মজার হাসি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল বন্ধুদের কাছে এই সুখবর শেয়ার করতে।
“মা, ইউনপেং মামা সম্প্রতি কেমন আছেন?” পিঙ্কু পিঙ্কু হাসিমুখে এই বিষয়টি উত্থাপন করল।
ইউনপেং হল পিঙ্কু পিঙ্কুর ভাইঝি এবং চাচাতো ভাই, একধরনের অনিশ্চিত চরিত্র।
হুইরু ছেলের কথার ভুল ধরিয়ে দিল, “তোমার চাচাতো ভাইকে এমনভাবে কিভাবে বলা যায়?”
তারপর হাসতে হাসতে বলল, “তিনি তো এমনই, অলস জীবন যাপন করেন, সারাদিন বাড়িতে থাকেন না, বাইরে কি ধরনের অশান্তি করছেন কেউ জানে না।”
নিজে ভাবল, পাখি ধরার, মাছ শিকার, বা পার্কে সময় কাটানো এবং মেয়েদের সাথে মজার ছলে কাটানো ছাড়া তার কোনো সৎ কাজ নেই।
যদিও তার আচরণ অদ্ভুত, বয়স একটু বেশিও, কিন্তু কোনো নিয়মিত কাজ নেই।
তারা কারখানার যুবকরা প্রায় সময় একসাথে বোকামি করত, সে নিজেকে ‘রাজধানীর দুষ্টু ছেলেমানুষ’ বলে পরিচয় দিত,
কিন্তু কাজে আসলে তাকে খুঁজে পাওয়া মুশকিল।
তবে মারামারি, সিসিটা বাজানো বা পাখি নিয়ে হাঁটার মতো কাজগুলো সে খুব পছন্দ করত।
আগের জীবনে সে মাঝে মাঝে গোলমাল করত, কিন্তু গেমিং ক্যারিয়ারের কারণে কিছু খ্যাতি পেয়েছিল।
এই ইউনপেং, খুব চতুর, যেকেউ সাথে কথা বললেও খুব সহজে মানিয়ে নিত।
একবার একটি অপ্রত্যাশিত মদ্যপান অনুষ্ঠানে ধনী ব্যক্তির সাথে পরিচিতি হয়, তার সুপারিশে ইস্পাত ব্যবসায় জড়িয়ে পড়ে, রাতারাতি ধনী হয়।
সে ভাবল আরাম করে জীবন কাটাবে, কিন্তু কে জানতো সে বাড়ি জমি কেনা শুরু করে ঝড়ের মতো দ্রুত তার সঞ্চিত টাকা শেষ করে দেয়।
পরবর্তী কয়েক বছর সে খাবারের জন্য অন্যের বাড়িতে ভরসা করত, যতক্ষণ না রিয়েল এস্টেট বাজার উত্তপ্ত হয়, তখন সে সুযোগ পায় ফিরে আসার।
এই সময় ইউনপেংর জীবন যেন আলোর মুখ দেখে, সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি বিক্রির ব্যবসায় ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তারপর থেকে তার সম্পদ পাহাড়ের মতো বাড়তে থাকে।
আগের জীবনের বাণিজ্যের শুরু এখান থেকেই, তার ছোট মামার হাত থেকেই।
যদিও ইউনপেং মাঝে মাঝে বোকামি করত, কিন্তু পরিবারের প্রতি বিশেষ করে তার বোন এবং নাতি-নাতনিদের প্রতি খুব যত্নশীল।
এখন পুনর্জন্মে মা যখন ইউনপেংর কথা বলল, তখন হৃদয়ে গভীর গ্রাম্য স্মৃতি জাগে, ঠিক করল উপযুক্ত সময়ে তাকে অতীতের ছায়া থেকে বের করে আনবে এবং তার মূল্যায়ন করবে।
এই ভাবনা নিয়ে সে আনন্দে হাসল।
প্রায় ছয়টা ত্রিশ মিনিটে, জোউ শিক্ষক পিঙ্কু পিঙ্কুকে খুঁজতে এলেন।
আহ্বানে পিঙ্কু পিঙ্কু সাড়া দিয়ে শিক্ষককে নিয়ে সামনে উঠল।
দেখল ঝাও ওয়েইদং, ঝাও লিজুয়ান ও ছোট বোন ইয়াও পাশে বসে অপেক্ষা করছে, চোখে আনন্দ ঝলমল করছে।
এমন দেখে সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “সবাই কি প্রস্তুত?”
তিনজন জোরে মাথা নাড়ল, সবকিছু প্রস্তুত।
জোউ শিক্ষক এক বাটি চা ডিম নিয়ে এলেন, হাসিমুখে বললেন, “শুধু রান্নার সময় একটু কম হয়েছে, যদি আগে রাতভর ভিজিয়ে রাখা যেত, স্বাদ আরও ভালো হত।”
পিঙ্কু পিঙ্কু হাসতে হাসতে বলল, “কিছু করার নেই, সময় কম ছিল।
এমন সময় সুস্বাদু খাবার পাওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার।”
জোউ স্যার সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন, “এখানে নব্বইটা ডিম আছে, আমি ছয়টা রেখেছি, একটু পরে ছোট রাউন্ডিকে দেব যেন সে খাওয়ার স্বাদ পায়।” বললেন এবং পিঙ্কু পিঙ্কুর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“জোউ বাবাকে বিনয় করার দরকার নেই, এটা আমার কর্তব্য।” পিঙ্কু পিঙ্কু হাসল এবং ঝাও ও ঝাং বোনেদের নির্দেশ দিল, “এভাবে ভাগ করব: নব্বই ডিম সমান ভাগে, প্রত্যেকে ত্রিশ করে, প্রতি ডিম পাঁচ ফেনি।
ইমিং যাবে হৌহাই, মেহুয়া যায় দিতান, নিননি যাবে বেইসিনকিয়াওর ইয়ংহেগং।
মনে রেখো, কাজ শেষ হলে দ্রুত বাড়ি ফিরে যেয়ো, রাত গভীর হলে নিরাপদ নয়।”
ঝাও ওয়েইদং ভাবলো এবং প্রস্তাব দিল, “এভাবে ভালো হবে না, বরং আলাদা আলাদা চলা যাক, আমি আর একজন সহকারী নিয়ে যাব, প্রত্যেকের হাতে পঁইতাল্লিশটা ডিম থাকবে।
দুজন নারী একা চলবে না, রাতের বেলা নিরাপদ নয়।”
“হে, তোমার মন তো বেশ সূক্ষ্ম, মেয়েদের খেয়াল রাখো।” চেন পিঙ্কু পিঙ্কু মত দিল, “ভালো চিন্তা, তাই করব।
আমি আর বোন তাজা পণ্য নিয়ে হৌহাই যাব, আর তুমি ও শাওমেই ইয়ংহেগং দায়িত্ব নাও।” ঝাও ওয়েইদং হাসিমুখে সম্মতি জানাল।
বাঁটবাঁট কাজ শেষ করে, ঝাও লিজুয়ান ও নিননি তাদের ঢাকনাযুক্ত বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে ছোট বাগান থেকে বেরিয়ে পড়ল।
এক দল পূর্ব দিকে, অন্য দল পশ্চিম দিকে কূটকাচ্ছিল।
ইয়ংহেগং থেকে দূরে নয়, ফুদে লেনের গলিপথ, তারপর জাংজিংগে লেন ঘুরে বড় রাস্তা, সেই রাস্তা ছিল।
রাস্তার ধারে অনেক অস্থায়ী বাজার লেগে ছিল, মানুষের চাঞ্চল্য, বড়-বৃদ্ধ থেকে ছোটদের হাতের পাখা দোলানো, ধীরে ধীরে সিংগারা খাওয়া মানুষ, আর এক কোণে শিশুরা হাসাহাসি করছে।
রাস্তার এক কোণে, চেন পিঙ্কু পিঙ্কু ও নিননি এক চঞ্চল দোকানের সামনে আসল, পিঙ্কু পিঙ্কু হাসতে হাসতে বলল, “ছোট বোন, তোমার জন্য চিৎকার করে বলি?”
সবার সামনে নিননি একটু লজ্জিত, কণ্ঠস্বর প্রায় অশ্রুত, “ভয় পাচ্ছি, একটু নার্ভাস।”
শুনে পিঙ্কু পিঙ্কু হাসল, বলল, “ব্যবসায় সাহস থাকা জরুরি।
আমি ঝুড়ি তোমাকে দিচ্ছি, আমি দেখিয়ে দিচ্ছি।”
সে ঝুড়ি নিয়ে কটন কাপড়ের ঢাকনা সরাল, সঙ্গে সঙ্গে চা গন্ধ ছড়াল।
তারপর, উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার করল, “কিনো, নতুন রান্না করা মশলাদার চা ডিম, এক টাকায় পাঁচটা! বড়রা খেলে দীর্ঘায়ু, বাচ্চারা খেলে বুদ্ধিমান ও সুস্থ।
এই দামই, সুযোগ মিস করো না! বাড়ির রান্না, সীমিত পরিমাণ, আগ্রহীদের আগে আসা!”
চেন পিঙ্কু পিঙ্কুর ডাক শুনে রাস্তার পথচারীরা তাকিয়ে রইল, এই সাহসী যুবককে নতুন করে দেখল।
আর নিননি তার প্রতি প্রশংসা জানাল, যেন দেখতে পাচ্ছে পিঙ্কু পিঙ্কু, যে লজ্জা ছাড়াই সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন সমস্যা সমাধান করছে, আর তার কাজ দক্ষ ও নিখুঁত।
একটি পুতুলের মতো সুন্দর ছোট মেয়ে দোকানের কাঠের পায়ে ধরা দিয়ে বলল, “মা, আমি চা ডিম খেতে চাই।”
তার মা কঠোর মুখে বলল, “চুপ কর, আমাদের বাড়িতে তো এক থালা ভাতও নেই, কোথা থেকে টাকা এনে এসব কিনবি?”
ছোট মেয়েটির চোখে জল এসে গেল, মনটা খুব কষ্ট পেল।
নিননি সেটা দেখে চেপে চেপে চেন পিঙ্কুর হাতা টেনে বলল, “এই ছোট মেয়েটা খুব দুঃখিত।”
চেন পিঙ্কু পিঙ্কু নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল, নারীরা সবসময় মানুষের অনুভূতি বুঝে, এক মুহূর্তেই সে মেয়ের দিকে এগিয়ে গেল, হাঁটু গেড়ে বসে দুটো চা ডিম তার হাতে দিয়ে আদর করে বলল, “ছোট বোন, আমি তোমাকে একটু দিয়ে দিই, খেয়ে দেখো কেমন লাগে?”