ত্রয়োদশ অধ্যায়: চা-সিদ্ধ ডিম বিক্রি
যদি ২০০০ সালে পুনর্জন্ম নিয়ে ইন্টারনেটে প্রবেশ করতাম, অথবা ২০১০ সালের পর রিয়েল এস্টেট বাজারে কাজ করতাম, হয়তো ভালো ফল পাওয়া যেত। আবার ২০০৯ সালে ফিরে এসে লাইভ স্ট্রিমিং কোম্পানি শুরু করতাম, কিংবা কয়েকজন সুন্দরী তরুণী হোস্ট নিয়ে অনলাইন শপিংয়ের লাভ ভাগাভাগি করতাম, তাতেও আর্থিক সঞ্চয় সম্ভব হতো।
৯০-এর দশকে থাকলেও, সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় গ্রামীণ উদ্যোক্তাদের মধ্যে জীবন কাটানো যেত।
কিন্তু বাস্তবতা নির্মমভাবে তাকে আটের দশকের মাঝামাঝি সময়ে আটকে রেখেছিল, তখনকার যুগে যা করাই হোক, সবাই তাকে মুনাফাখোর হিসেবে ভুল বুঝত, যা সত্যিই বড় চ্যালেঞ্জ ছিল।
হয়তো চা ডিম বিক্রি করাই হবে?
মনোভাব দ্রুত প্রসারিত হতে থাকে, চেন পিংআন গভীরভাবে ভাবতে থাকে ভবিষ্যতে কী কী পথ হতে পারে।
যখন তিনি এই সাধারণ মনে হওয়া কাজটির কথা মনে করেন, মনে করেন এটি আদর্শ ব্যবসার পথ হতে পারে, যদিও সরাসরি তদন্ত করেননি, শুধুমাত্র অন্তর্দৃষ্টির ওপর ভর করে বুঝতে পারেন যে বেইজিংয়ের রাস্তায়, এমনকি জনসমাগম স্থলগুলোতেও, ঠান্ডা আর ক্ষুধার্ত মানুষের ভিড়ে জীবনের সন্ধান চলছে।
সাহায্য কার্যক্রমের ধীরগতির কারণে খাদ্য সরবরাহ ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে, মানুষ ক্ষুধার্ত আতঙ্কের গভীরে পড়ে আছে।
এমন সময়ে, এক বাটি গরম ভাত আর সুগন্ধি চা ডিম হতাশ জনগণের হৃদয়ে সাময়িক আরাম এনে দিতে পারে।
কিন্তু ভাত আর ডিম কোথা থেকে আসবে? সেই সময়ে যখন খাদ্যরেশন নির্দিষ্ট পরিমাণে পাওয়া যেত, সবাই ভরসা করত বিতরণকৃত খাদ্যের ওপর, কর্মীরা প্রতি মাসে প্রায় ২৭ থেকে ৩০ কেজি রেশন পেত, যান্ত্রিক ও মার্শাল আর্ট পারফর্মাররা প্রায় ৪৭ কেজি পেত, তবে এগুলো ছিল সাধারণ খাদ্য, যেমন আলু আর মিষ্টি আলু, যা দৈনন্দিন চাহিদা পূরণে যথেষ্ট ছিল না।
যদি রেশন কম পড়ে? তখন স্পষ্টত: টাকা দিয়ে উচ্চমূল্যের খাদ্য কিনতে হত।
চেন পিংআনের মতো তরুণের জন্য ২৪ কেজি রেশন যথেষ্ট ছিল না, তাই ঝাং হুইরু সর্বদা বড় মূল্য দিয়ে খাদ্য কেনার চিন্তা করতেন, যাতে বাচ্চাদের ভাল খাওয়ানো যায়, যদিও তারা কেবলমাত্র ক্ষুধা মেটাতে পারত, জীবনের মান উন্নত হওয়া ছিল দূরের স্বপ্ন।
না, চেন পিংআন মনে করেন মা উচ্চমূল্যে খাদ্য কেনার কথা খুব কমই বলতেন, যা তার জন্য একটি রহস্য ছিল।
এই সময় তিনি দেখেন ওয়াং চুনশ্যাং উচ্ছ্বাস নিয়ে লিউ দাইয়ের সঙ্গে কথা বলছেন, হঠাৎ তাকে সব স্পষ্ট হয়ে যায়।
সে ওয়াং চুনশ্যাংয়ের কাছে গিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করে, "চুনশ্যাং আনি, আমি একটা ছোট বিষয় জানতে চাই।"
ওয়াং চুনশ্যাং গ্রামীণ স্ত্রীর সরল মনোভাব ধরে রেখে স্নেহভরে বলে, "কী কথা বলবে, কিছু বলো।"
চেন পিংআন একটু ভ্রু কুঁচকে কণ্ঠ নিচু করে বলেন, "একটু গোপনে কথা বলা যাবে? এটা একটু সংবেদনশীল ব্যাপার।"
ওয়াং চুনশ্যাং হাসতে হাসতে একটু এগিয়ে এসে বলেন, "হে, এই বাচ্চা কীভাবে এত গোপনীয়তা রাখে?"
পাশেই ঝাং হুইরু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন, "ছোট পিংআন, কেন এখানে কথা বলছ না?"
"মা, চিন্তা করো না, কোনো সমস্যা হবে না।"
চেন পিংআন মাকে আশ্বস্ত করে ওয়াং চুনশ্যাংকে নিয়ে বাড়ির উত্তর-পশ্চিম কোণে একটু লুকানো জায়গায় যায়।
"ছোট পিংআন, কী সমস্যা যা সবাই সামনে বলো না পারছ?"
ওয়াং চুনশ্যাং যদিও সরল, তবে তার তীক্ষ্ণ নজর চেন পিংআনের মুখের দ্বিধা দেখে বুঝতে পারে যে কঠিন কোনো ব্যাপারে পড়েছে।
"চুনশ্যাং আনি, আসলে বড় কিছু না, আমি শুধু জানতে চাই গ্রামে খাদ্যের যোগান যথেষ্ট কি না?"
এই প্রশ্নে চেন পিংআনের মন দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কারণ তারা যে সময়ে বাস করছিল, সবাই কষ্টে দিন কাটাত, যদিও গ্রামাঞ্চল আন্দোলনের প্রভাব কম পেত, জীবন তখনও কঠিন ছিল।
"হ্যাঁ, গ্রামে খাদ্য মজুত প্রচুর আছে।
এই কয়েক বছর বৃষ্টি ভাল হয়েছে, ফসল ভালো হয়েছে, এমনকি শহরের থেকেও ভালো দিন কাটে।"
ওয়াং চুনশ্যাং গর্বের সঙ্গে বললেন, তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ছিল।
চেন পিংআন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি সরাসরি গ্রাম থেকে কিছু খাদ্য কিনতে পারি?"
ওয়াং চুনশ্যাং হেসে উঠলেন, তার চোখে তীক্ষ্ণতা ছিল, "তুমি কি খাদ্য বাণিজ্য করতে চাও?"
"এক নজরেই বুঝে গেলেন?"
চেন পিংআন অবাক হয়ে বললেন, তিনি সত্যিই মুগ্ধ ছিলেন ওয়াং চুনশ্যাংয়ের এই বুদ্ধিমত্তায়।
ওয়াং চুনশ্যাং হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি স্মার্ট ছেলেটা, প্রথম দেখাতেই বুঝতে পেরেছিলাম তুমি সাধারণ নও।
ঝাং ভাইয়ের কথাও শুনে মনে হয় তুমি ছোট বয়সেই অনেক বিচক্ষণ।"
চেন পিংআন মাথায় হাত দিয়ে লাজুক হাসলেন, "আপনাদের সামনে লজ্জা পেলাম।"
"কিছু না," ওয়াং চুনশ্যাং হাসলেন, "তোমার মা আমাদের গ্রামের জন্য অনেক কাজ করেছেন।
তুমি আমার কাছে নিজের সন্তানের মতো।
খাদ্য কিনতে চাইলে বলো, যতটুকু দরকার আমি আগে থেকে ব্যবস্থা করে দেব, যখন চাইবে নিয়ে যেতে পারবে।"
এই সরল কথাগুলো চেন পিংআনের মন ছুঁয়ে গেল, যেন পরিশুদ্ধ ঝর্ণার পানি।
সে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কি এক হাজার কেজি ময়দা আর এক হাজার কেজি চাল আগে কিনতে পারি?"
ওয়াং চুনশ্যাং এতটা আন্তরিক দেখিয়ে চেন পিংআন দ্বিধা করেননি।
ওয়াং চুনশ্যাং ভাবেননি এত বড় পরিমাণ চাওয়া হবে, সাধারণত কয়েকশ কেজি যথেষ্ট মনে করতেন, তাই বললেন, "এক হাজার কেজি তো যথেষ্ট হবে, কালই পাঠিয়ে দেব।"
কিন্তু চেন পিংআন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "এত কম মনে হয়? আপনারা গ্রামের লোকেরা তো অনেক ধনী।"
তার বিস্ময়ের মুখ দেখে ওয়াং চুনশ্যাং ব্যাখ্যা করলেন, "আমাদের গ্রাম মোটামুটি ধনী, কিন্তু তোমায় খুব কষ্ট দিতে চাই না।
তুমি আগে মালামাল সংগ্রহ করো, পরে প্রয়োজনে নিয়ে যাও।
ওহ, তোমার গ্রামে কি ডিম পাওয়া যায়?"
"ডিম, শুকর মাংস আর ভেড়ার মাংস প্রচুর আছে, এ বার তোমার মায়ের কাছে পাঠিয়েছি কিছু, মনে হয় কিছুটা বাকি আছে, তুমি চাইলে আরও পাঠিয়ে দিতে পারি?"
ওয়াং চুনশ্যাং আরও বললেন।
"কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি নিজের জন্য নয়, বিক্রি করার জন্য চাই, তাই পরিমাণ বেশী হবে।
৫০ কেজি ডিম আগে দিতে পারো?"
চেন পিংআন দ্রুত পরিষ্কার করল।
"সমস্যা নেই, একদমই নেই।"
ওয়াং চুনশ্যাং সাড়া দিলেন।
"আর একটু শুকর মাংস নিতে পারি? প্রায় তিন থেকে চার কেজি, বোনের খাবার একটু উন্নত করতে চাই।"
এ কথা বলতে বলতে চেন পিংআনের মুখে একটু লজ্জার ছাপ পড়ল, স্বীকার করল যে সে বেশ কিছু চেয়েছে।
"তোমার কাছেও মাংস নিয়ে যাবে, আমি তিন কেজি এনেছি, তোমাদের তিনজন ভাগ করে খেতে পারবে।
এই গরমে বেশি রাখতে পারি না, খাওয়ার পর আবার দেব।
ধন্যবাদ বলার দরকার নেই।"
ওয়াং চুনশ্যাং স্নেহভরে বললেন, হাসিমুখে।
"তাহলে চাল আর ময়দা ও ডিমের দাম কেমন হবে..."
চেন পিংআন কথা শেষ করতেও পারেননি, ওয়াং চুনশ্যাং কেটে বললেন, "আমি জানি তোমাদের আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, তোমার মায়ের মাসিক ত্রিশ টাকা নিয়ে তুমি নিজে নিজে সংসার চালিয়ে উন্নতি করতে চাও।
আমি তোমার মন বুঝি, কিন্তু এখন টাকা নিয়ে কথা বলি না, পরে ধনী হলে বলব।"
তারপর ওয়াং চুনশ্যাং মিষ্টি কথা বললেন।
চেন পিংআনের আন্তরিকতা শুনে ওয়াং চুনশ্যাং হেসে বললেন, "তুমি এভাবেই ভাবো, আমি খুব খুশি।
এই কথা আমি গুরুত্বসহকারে নেব।"
চেন পিংআন হাসিমুখে ওয়াং চুনশ্যাংয়ের বাহুতে হাত ধরে বলল, "আনি, তুমি তো আমার প্রকৃত মা, এ বিষয়ে কোনো আলোচনা লাগবে না।"