চতুত্রিশতম অধ্যায়: সবকিছু প্রস্তুত, শুধু ওঠার অপেক্ষা

দৃঢ়তার সাথে মাথা নেড়ে সে উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিল, "অবশ্যই পারব!"

বৃদ্ধার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "শোনো, তোমাকে কিছু মৌলিক বিষয় বুঝিয়ে বলি: এই বাড়ির মালিকের পারিবারিক পদবি কিন। তাদের পূর্বপুরুষরা ছিলেন শানসির ব্যবসায়ী। তারা বেইজিংয়ে বসতি স্থাপন করে অনেক বছর আগে এই বাড়িটি কিনেছিলেন। কয়েক বছর আগে সরকারি প্রয়োজনে বাড়িটি দখল করে নেওয়া হয়েছিল এবং একটি প্রতিষ্ঠানের কার্যালয় হিসেবে ব্যবহৃত হতো। দুর্ভাগ্যবশত, পরে সেই প্রতিষ্ঠানটি বিলুপ্ত হয়ে যায়। তবে সৌভাগ্যবশত, কিন পরিবার সুযোগটি কাজে লাগিয়েছে। বর্তমান নীতি পরিবর্তনের ফলে সম্পত্তির মালিকানা তাদের কাছে ফিরে এসেছে এবং সব ধরনের কাগজপত্র এখন পুরোপুরি বৈধ।"

এই বাড়িটি কেন বিক্রি করা হচ্ছে, তা নিয়ে চেন পিং’আন বিভ্রান্ত ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "তারা নিজেরা এখানে থাকলে কি ভালো হতো না?"

বৃদ্ধা চোখ পাকিয়ে বললেন, "বাড়ির ছেলেমেয়েরা সবাই বিদেশে, লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকে। বেইজিংয়ে শুধু কিন শুজিন একাই থাকতেন। ছেলেমেয়েরা তাকে একা থাকতে দিতে চায় না, তাই তারা তাকে নিজেদের কাছে নিয়ে গিয়ে ভালো রাখতে চাইছে। তিনিও এই পরিকল্পনায় আপত্তি করেননি, তাই বাড়িটি বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তুমি ঠিক এই সময়ে এখানে এসেছ, একেই বোধহয় ভাগ্য বলে।"

কথাগুলো শুনে চেন পিং’আন মনে মনে ভাবল, "সত্যিই আমার সৌভাগ্য হয়েছে।"

আবারও বাড়িটির দিকে তাকাতেই তার ভালোবাসা আরও গভীর হলো। এই চারদিক ঘেরা বাড়িটি (সিহেইউয়ান) হুতোংয়ের উত্তর দিকে অবস্থিত। সেখানে প্রচুর রোদ পাওয়া যায় এবং শিনজিয়েকৌয়ের কোলাহল থেকে দূরে, অথচ আবার হোহাইয়ের সুন্দর দৃশ্যের কাছাকাছি। কাছেই বিখ্যাত শিশাহাই শিক্ষাকেন্দ্র, এখানে থাকলে তার সন্তানদের ভালো স্কুলে ভর্তি করানো সহজ হবে। এই 'বাইহুয়া শেনচু' এলাকাটির ভৌগোলিক অবস্থান চমৎকার; শান্ত, পুরনো আমেজ আর সবুজে ঘেরা এক মনোরম পরিবেশ।

মনের আনন্দ নিয়ে সে বৃদ্ধাকে বলল, "সব কাগজপত্র যখন ঠিক আছে এবং বিক্রেতাও বিক্রি করতে আগ্রহী, তখন আপনি কি দয়া করে দামটা একটু জিজ্ঞেস করবেন? যদি ভাগ্য সহায় হয়, তবে আমি অবশ্যই বাড়িটি কিনব।"

বৃদ্ধা বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করলেন, "তোমার সাহস তো কম নয়!"

এই পৃথিবীটা সত্যিই বৈচিত্র্যময়, তাই না? এরপর বৃদ্ধা কিন শুজিনের দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দুজনে একটু আড়ালে কথা বললেন। কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধা চেন পিং’আনকে ডাকলেন। সে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং দুজনের কথোপকথনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে রইল।

এ সময় কিন শুজিন বললেন, "লি সাহেব জানালেন তুমি সত্যিই বাড়িটি কিনতে আগ্রহী, তাই তোমাকে ফেরানোর কোনো কারণ দেখি না। আমার চূড়ান্ত দাম ছয় হাজার ইউয়ান, আর বাড়ির ভেতরের পুরনো আসবাবপত্রগুলো তোমাকে দিয়ে দেব।"

কথাগুলো শুনে চেন পিং’আনের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল: এমন সুযোগ আর কী হতে পারে! সে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি এখন আসবাবপত্রগুলো একটু দেখতে পারি?"

"অবশ্যই, ভেতরে এসো।" কিন শুজিনের আচরণ কিছুটা শীতল হলেও তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক মর্ত্যের বাইরের অশরীরী সত্তা। তিনি মূল ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, আর চেন পিং’আন তার পিছু পিছু চলল।

ঘরের ভেতরে পা রাখতেই তার চোখ আটকে গেল সব লাল কাঠের আসবাবপত্রের ওপর। প্রতিটি জিনিস খুব যত্ন করে পরিষ্কার রাখা হয়েছে। বসার ঘরে রাখা আছে চন্দন কাঠের একটি আটকোণা টেবিল, তার দুপাশে একই উপাদানের তৈরি মাস্টার চেয়ার। পশ্চিমের দেয়ালে আছে চন্দন কাঠের একটি বড় আলমারি, যা নানা আকার ও নকশার মদের বোতলে ঠাসা, দেখলেই বোঝা যায় সবগুলো অমূল্য। পূর্ব দিকে আছে লাল চন্দন কাঠের একটি সোফা সেট, দেয়ালে তিনটি হাতলওয়ালা সিঙ্গেল সিট আর সামনে একটি কাঠের চায়ের টেবিল।

এই দৃশ্য দেখে চেন পিং’আন না হেসে পারল না। তার আগের জীবনেও এই আসবাবপত্রের মূল্য অনেক বেশি ছিল। এই কেনাকাটায় সে দারুণ লাভবান হয়েছে।

কিন শুজিন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কেমন লাগছে?" তার কথা বলার ধরনে কোনো জাগতিক ছাপ নেই।

"খুবই ভালো লাগছে, এই বাড়িটিতে খুব একটা অদলবদল ছাড়াই থাকা শুরু করা যাবে।" আনন্দের আতিশয্যে চেন পিং’আন হাসিমুখে উত্তর দিল।

"এই অবস্থাকে 'সব গুছিয়ে রাখা' বলা যায়।" কিন শুজিন বিরল এক হাসি হাসলেন এবং এরপর জানতে চাইলেন সে দাম নিয়ে সন্তুষ্ট কি না।

সত্তরের দশকের শেষের দিকে ছয় হাজার ইউয়ান কোনো ছোট অংক নয়, যখন পাড়ার মানুষ দশ হাজার টাকার কথা শুনলেই হইচই শুরু করে দেয়। কিন শুজিনের মনে সম্ভবত তার টাকা দেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে কিছুটা সংশয় ছিল। তা বুঝতে পেরে চেন পিং’আন হেসে ব্যাখ্যা করল, "আমি দাম নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট। আমার বর্তমান বাসা এখান থেকে বেশি দূরে নয়। আমি এখনই বাড়িতে গিয়ে টাকা নিয়ে আসছি, বড়জোর আধা ঘণ্টার মধ্যে ফিরে আসব। টাকা আর দলিলের আদান-প্রদান তখনই হয়ে যাবে, আজই কি আমরা হস্তান্তরের কাজ শেষ করতে পারি?"

তার কাজ করার ধরন বেশ দ্রুত। শুনে কিন শুজিন নিশ্চিন্ত হয়ে রাজি হলেন, "তোমার ইচ্ছামতোই হবে।"

এরপর তিনি বৃদ্ধাকে বললেন, "লি মাসি, দয়া করে গৃহায়ন ব্যবস্থাপনা বিভাগকে একটু খবর দেবেন, যেন তারা এসে সাক্ষী থাকতে পারেন।"

লি বৃদ্ধাও হাসিমুখে বললেন যে তিনি এখনই খবর দেবেন এবং ব্যবস্থাপনা দপ্তরে গিয়ে অপেক্ষা করবেন। চেন পিং’আন আর কিন শুজিন মাথা নাড়লেন।

বৃদ্ধা চলে যাওয়ার পর চেন পিং’আন দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে গেল বাড়ির নথি ও নগদ টাকার খোঁজ করতে। আনন্দ মনে সে আঙিনায় ফিরে এসে তার ছোট বোনকে ডাকল। "বাড়ির কাগজগুলো খুঁজে পেয়েছিস?"

চেন শিন মাথা নেড়ে বলল, "পেয়েছি, ব্যাংকের জমার রশিদও সব গুছিয়ে রেখেছি।" সে বড় বড় চোখ করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো দিয়ে কী করবে?"

চেন পিং’আন হেসে বলল, "আমি একটা ছোট বাড়ি কিনেছি, মালিকানা মায়ের নামে লিখে দিতে হবে, তাই নথিগুলো লাগবে।"

শুনে চেন শিন উত্তেজিত হয়ে উঠল, "সত্যি? কোথায় কিনেছ? আমি কি দেখতে পারি?"

চেন পিং’আন তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "অবশ্যই, তুই কিউইকি আর শিয়াও জুনকে নিয়ে আয়, আমি তোদের সাইকেলে করে নিয়ে যাব।"

কথা শেষ হতেই বোনটি দ্রুত কাগজপত্রের খোঁজে দৌড় দিল। তারপর চেন পিং’আন বেসমেন্ট থেকে আগে থেকে গুছিয়ে রাখা ছয় হাজার ইউয়ান বের করল, পুরনো খবরের কাগজে মুড়িয়ে কালো চামড়ার ব্যাগে ভরে নিল। চেন শিনও বাড়ির নথিগুলো সেই একই ব্যাগে ভরে আনল। ছোটদের আগ্রহ দেখে চেন পিং’আন হাসিমুখে বলল, "চলো বন্ধুরা, দেরি না করে এখনই রওনা দিই!"

এই দৃশ্যটি বেশ অদ্ভুত, পুরনো এবং আধুনিকতার সংমিশ্রণ। ছোটরা খিলখিল করে হেসে চেন পিং’আনের পিছু পিছু ছুটল। তারা তিন চাকার সাইকেলে চড়ে দ্রুত বাইহুয়া শেনচুর ২৫ নম্বর বাড়িতে ফিরে এল। সে বাড়ির বাইরে সাইকেল রেখে দুই ছোট মেয়েকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

ছোট শিশুটি অসন্তোষ নিয়ে বিড়বিড় করল, "পিং’আন ভাইয়া, এমন বৈষম্য কি ঠিক হচ্ছে?"

এসব শুনেও চেন পিং’আন খুব একটা বিচলিত হলো না। সে ব্যাগটি তার হাতে দিয়ে হুমকি দিল, "সাবধানে রাখবি, একটা জিনিস হারালে আমি কিন্তু টাকা দিতে পারব না।" ছোট ছেলেটি নিচু স্বরে কী যেন বিড়বিড় করল।

কিন শুজিন তখন আঙুরের মাচার নিচে বসে আরাম করে কাপড়ের জুতো সেলাই করছিলেন। বাড়ির তিনজনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "আরে, এই ছোট সোনামণিরা কোথা থেকে এল?"

চেন ইউয়ান আর কিউইকি দ্রুত সম্মান জানিয়ে বলল, "নমস্কার দিদিমা।" শেন জুন চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

"তোমাদের দেখে খুব ভালো লাগল।" কিন শুজিনের মনটা আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়ে গেল, তিনি উঠে এসে একটু ঝুঁকে তাদের জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বললেন, "আহা, কী মিষ্টি বাচ্চা তোমরা! কাছে এসো, দিদিমাকে বলো তো তোমাদের নাম কী?"

চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল, "আমার নাম ইউয়ান ইউয়ান।" কিউইকি তার বড় বড় চোখ মেলে বলল, "আমার নাম কিউইকি।" শেন জুন বরাবরের মতোই চুপচাপ।

"কী মিষ্টি নাম তোমাদের!" নামগুলো শুনতেই কিন শুজিনের মন ভরে গেল, তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর স্নেহ।

"কিন ম্যাডাম, আমি টাকা নিয়ে এসেছি, আপনি একটু দেখে নিন..." চেন পিং’আন তাদের কথায় বাধা দিয়ে দ্রুত কাজ শেষ করতে চাইল, যাতে নিয়ার আর অন্যদের সবজি বিক্রি করতে দেরি না হয় এবং তার উপার্জনের কোনো সুযোগ হাতছাড়া না হয়।

কিন শুজিন আড়চোখে তার দিকে তাকালেন, কিছুটা বিরক্ত হয়ে।