অধ্যায় চুয়াল্লিশ: পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী

প্রথম অংশের পৃষ্ঠা তিনের এক

তার যুক্তিপূর্ণ ও খোলামেলা ব্যক্তিত্ব তাকে সবার কাছে অত্যন্ত প্রিয় করে তুলেছে। এমন মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করলে মনটাও যেন হালকা হয়ে যায়।
যুক্তি তাৎক্ষণিকভাবে মাথা নেড়ে সায় দিল।
একের পর এক মিটিং চলল, আর সরকারি কর্মকর্তারা এসে বিদায় নিলেন।
শেষ পর্যন্ত ঘরে শুধু যুক্তি আর জিন কুন রইলেন।
জিন কুন ওই মোটা লোকটিকে তার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে নিষেধ করলেন, কিন্তু ফলস্বরূপ ওই লোকটির ধাক্কায় তিনি একেবারে নরম কুশনের ওপর গিয়ে ছিটকে পড়লেন।
তার এমন বেহাল দশা দেখে যুক্তি চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করল, "কুন দিদি, আপনি ঠিক আছেন তো?"
তার এই পড়ে যাওয়া দেখে সে মনে মনে ব্যথা পেল, আর মনে মনে প্রার্থনা করল যেন তার কোনো চোট না লাগে।
সেই বেয়াক্কেল ছেলেটার দিকে এক পলক তাকিয়ে জিন কুন হেসে ফেললেন, তার সুরে কিছুটা বিদ্রূপের রেশ ছিল, "ভাগ্য ভালো যে তোমার বিবেক হঠাৎ জেগেছে, তাই নিজের আত্মীয়ের কথা তোমার মনে পড়ল।
তবে সামান্য হোঁচট খেয়েছি মাত্র, কোনো ক্ষতি হয়নি।"
মুখে একচিলতে হাসি টেনে নিয়ে তিনি বললেন, "সবকিছু ঠিক আছে জেনে খুব ভালো হলো, তোমাকে ধন্যবাদ, আমার ভালো ভাই।"
এই কথাগুলো শুনে জিন কুন মৃদু হেসে বিছানার ধারে হেলান দিয়ে বসলেন। গভীর দৃষ্টিতে যুক্তির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সবাই তো বলে ওই চালাক বুড়ো শেয়ালটার কথা, তুমি এত কম বয়সে কবে থেকে ফন্দিফিকির আঁটতে শিখলে?"
"এর মানে কী?"
তিনি জেনেশুনেই অপর পক্ষের কৌতূহল বাড়িয়ে দিলেন, "লুকোচুরি করার কোনো দরকার নেই, সংখ্যা লেখা ওই কাগজটার কথা বলছ তো, আমি নিজেই দেখেছি, একেবারে তিন হাজার আটশো! তোমার তো বেশ সাহস বলতে হবে।
এই সুযোগে ফায়দা লুটে নিতে চাও, বাড়াবাড়িটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না?"
যুক্তি মৃদু হেসে আত্মপক্ষ সমর্থন করে জোরালো সুরে জবাব দিল, "প্রাচীন ত্রিসাম্রাজ্যের বীরেরা যখন ধনসম্পদ লুট করে গরিবদের মধ্যে বিলিয়ে দিত, তখন মাঝেমধ্যে নিজেদের জন্যও কিছু অংশ রেখে দিত। আমি টানা কয়েক দিন ধরে হাসপাতালে কষ্ট করে পড়ে আছি, আমার জমানো প্রায় সব টাকাই তো শেষ, তাই সামান্য ক্ষতিপূরণ তো পেতেই পারি, তাই না?"
কথাটা শুনে জিন কুন খিলখিল করে হেসে উঠলেন, সেই হাসির সঙ্গে তার গালের আভা কিছুটা লালচে হয়ে উঠল। তিনি হাতের চাদরটা মুচড়ে ধরে আঙুলে আঙুল জড়ায়ে লজ্জা মিশ্রित সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মেসোমশাই ইদানীং কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন? আজ তাকে দেখতে পেলাম না যে?"
জিন কুনের এই কৃত্রিম শান্ত ভাব এবং তার ভেতরের লজ্জাটা বুঝতে পেরে陈平安 সঙ্গে সঙ্গেই তার ছোট্ট মনের কথাটি ধরে ফেলল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে দুষ্টু মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, "দিদি, মনে হচ্ছে পদোন্নতি পাওয়ার পর তুমি আমাকে নিজের ছোট ভাই বলে আর মানতেই চাইছ না। আমার জন্য কি একটা নতুন মাসি জোগাড় করার কথা ভাবছ নাকি?"
নিজের মনের কথা এমনভাবে ধরা পড়ে যাওয়ায় জিন কুনের মুখের লাজুক আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। কিন্তু তিনি তা কিছুতেই স্বীকার করতে চাইলেন না, বরং উল্টো কড়া গলায় বলে উঠলেন, "আরে, তুমি কীসব আজেবাজে বকছ? আমি তোমার ওই ভবেনা বোঝানো অর্থে কিছু বলিনি। আমি তো কেবল অবাক হয়ে ভাবছিলাম, যে মানুষটা রোজ এখানে আসে, সে আজ এল না কেন?"
"আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, ব্যাখ্যা দেওয়া মানেই পালিয়ে বেড়ানো, আর এই পালিয়ে বেড়ানোই হলো আসল সত্যের প্রমাণ—তোমার মনেই তো খোট রয়েছে।
যারা খোলামেলা নয়, তাদের একটু ভালো করে শায়েস্তা করা দরকার।"
陈平安 শুয়ে থাকার ভঙ্গিটা একটু বদলে নিলেন, তারপর মাথাটা একটু কাত করে এক তীক্ষ্ণ ও চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে জিন কুনকে দেখতে লাগলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটির মধ্যে যেন অন্যরকম কিছু একটা বিশেষত্ব আছে, একটু ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলে মন্দ লাগে না, বেশ আকর্ষণীয়ই বটে।

প্রথম অংশের পৃষ্ঠা তিনের এক সমাপ্ত

দ্বিতীয় অংশের পৃষ্ঠা তিনের দুই

গাঢ় সাদা রঙের নার্সের পোশাক পরা তার চোখগুলো যেন গোল গোল অ্যাপ্রিকট ফলের মতো উজ্জ্বল, গাল দুটি কচি ও মায়াবী, আর সরু ভুরু দুটো উইলো পাতার মতো কাঁপছে। এত দিন এই রত্নতুল্য মেয়েটিকে তার কেন চোখে পড়েনি?
এমন একটি মেয়েকে ওই মেসোমশাইয়ের গলায় পরানো মানে যেন মুক্তো ছড়ানো মোতির অপচয়, চরম দুর্ভাগ্য ছাড়া আর কিছু নয়।
যুক্তি ভালো করেই জানত যে এখানকার পুরুষেরা সাধারণত মুখের ওপর কটু কথা বলে এবং ঠাট্টা-তামাশা করতে ভালোবাসে, কিন্তু 陳平安 এর মতো এত চতুর ও ধারালো কথা সে আগে কখনো শোনেনি। 陳平安 এর চটজলদি মুখে বলা কথাগুলো তাকে একেবারে বাকরুদ্ধ ও স্তম্ভিত করে দিল।
সে বুঝতে পারল যে এই কথার লড়াইয়ে সে আর পেরে উঠবে না, কারণ সে জানে প্রতিপক্ষের সঙ্গে তর্কে সে জিততে পারবে না। তাই রেগে গিয়ে জিন কুন খাপছাড়াভাবে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং কোনো কথা না বলেই ঘর ছেড়ে চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিলেন।
মন তখন তার তোলপাড় করছে, আর সেই বিভ্রান্তিতে প্রায় পাশেই থাকা জলের থার্মোস ফ্লাস্কটাই উল্টে ফেলে দিচ্ছিলেন।
陈平安 তার চলে যাওয়ার পেছন দিকটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে মুচকি হাসলেন।
এই ছোট শালাটি সত্যিই বড় ভাগ্যবান বলতে হবে, এত সহজে তার নজর কেড়ে নিতে পেরেছে। সে মনে মনে ভাবল, এই কথাটা তার মেসোমশাইয়ের কাছে গিয়ে ফলাও করে বলবে, নিশ্চয়ই তার মন জয় করার দারুণ একটা সুযোগ পাওয়া যাবে।
দুপুর তিনটার দিকে 陳平安 সমস্ত ফর্মালিটি বা কাগজপত্র জমা দেওয়ার কাজ শেষ করার পর অবশেষে সেই লোকটির আসার অপেক্ষা ফুরল।
গম্ভীর ও বিষণ্ণ মেজাজ নিয়ে ওই ব্যক্তিটি কালো মুখ করে সোজা 陳平安 এর দিকে এগিয়ে এলেন এবং ব্যাগের চেন খুলে সশব্দে বিছানার মাথায় ছুড়ে ফেলে দিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "এই নাও তিন হাজার আটশো, নিজে গুণে দেখে নাও ঠিকঠাক আছে কি না।"
陈平安 মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে সত্যি সত্যিই ব্যাগটা টেনে বের করে সব টাকাগুলো মেঝেতে ঢেলে দিলেন এবং একটা একটা করে গুনতে শুরু করলেন।
তিনি ধীরে ধীরে মোট পঞ্চাশটি নোট গুনে শেষ করলেন, পুরো কাজটি করতে সময় লাগল ঠিক তিন মিনিট আট সেকেন্ড। "একদম নিখুঁত, পুরো তিন হাজার আটশো।"
টাকা গোনার সময় তার মুখে একধরনের ব্যঙ্গাত্মক হাসি লেগে ছিল, আর তার এই চরম খুঁতখুঁতে ভাবটা যেন ওই লোকটির গালে একটা সজোরে চড়ের মতো এসে পড়ল, যা তার মনে এক নির্মম মানসিক যন্ত্রণা ও ক্ষত তৈরি করল।
লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হয়ে বললেন, "বটিকা, এত অহংকার কোরো না, আজকের এই আচরণের জন্য তোমাকে পস্তাতে হবে।"
কিন্তু 陳平安 এর মুখে ভয়ের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে জবাব দিলেন, "আপনি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন? আমার তো খুব ভয় করছে মশাই!
আপনার এইরকম ধমকধামকিতে আমার মাথার সেই চোটটা আরও দরে উঠেছে, মনে হচ্ছে এখনই আমাকে ব্রেন কনকাশন বা মাথার স্ক্যানের জন্য যেতে হবে, পরিস্থিতি তো আরও খারাপ হতে পারে, হয়তো অস্ত্রোপচারও করাতে হতে পারে!"
এমন বেপরোয়া ও পাগলামি আচরণ দেখে লোকটি রাগে পাগল হওয়ার উপক্রম হলেন, তিনি ভাবতেই পারছেন না যে পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ ও বেহায়া কোনো মানুষ থাকতে পারে! এটা একদম অবিশ্বাস্য!
তিনি হাত বাড়িয়ে 陳平安 এর দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে তিরস্কার করে বললেন, "দাঁড়াও ছোকরা, দেখা যাবে শেষ পর্যন্ত কার কপাল কোথায় গড়ায়!"
বলেই সশব্দে হাতা ঝেড়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
陈平安 তার পেছন পেছন ফিসফিস করে বললেন, "আরে দেখতে চাইছেন আমি কীভাবে লড়ি? বরং আপনি নিজের চামড়ার ফিকির করুন, ওপরওয়ালারা যদি আপনার কোনো গড়বড় ধরে ফেলে, কোনো কেলেঙ্কারি সামনে চলে আসে, তখন চাকরি বাঁচানো তো দূরের কথা, বড়সড় তদন্তে ফেঁসে যাবেন, তখন কিন্তু পস্তাতে হবে।"
এই কথাগুলো শোনা মাত্রই লোকটির পা দুটো যেন কেঁপে উঠল, বুকটা ছ্যাঁৎ করে উঠল, আর ত্রস্ত পায়ে সেখান থেকে পালিয়ে বাঁচলেন তিনি। যাওয়ার সময় দরজার হুড়মুড় শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।
陈平安 বিছানায় শুয়ে শুয়ে মুখ চেপে খিলখিল করে হাসতে লাগলেন। এই লোকটা সত্যিই বড় সহজে ঘাবড়ে যায়, নিশ্চয়ই অবৈধ উপায়ে কামানো কালো টাকাগুলো দ্রুত সরিয়ে ফেলার তাড়া আছে তাই না?

দ্বিতীয় অংশের পৃষ্ঠা তিনের দুই সমাপ্ত

তৃতীয় অংশের পৃষ্ঠা তিনের তিন

হতে পারে তিয়ান ঝেন হয়তো আগেই লোকজনকে প্রস্তুত করে রেখেছিল ওই জাল ফেলার জন্য?
জীবনটা বড় অদ্ভুত ও পরিবর্তনশীল, কে আর বলতে পারে ভবিষ্যতে কী লুকিয়ে আছে।
ঠিক যখনই ওই ভরা হ্যান্ডব্যাগ গুছিয়ে শেষ করা হয়েছে, ঠিক তখনই ছোট মেসোমশাই, যিনি এতদিন পর্দার আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ করে দরজা ঠেলে ওয়ার্ডের ভেতরে প্রবেশ করলেন। "আমি নিচতলায় দেখলাম দ্বিতীয় কারখানার ওই লোকটি অত্যন্ত ব্যস্ততার সঙ্গে বেরিয়ে যাচ্ছে, সে কি এখান থেকেই গেল?"
সংশয় ভরা কণ্ঠে জানতে চাইলেন ঝাং ইয়ুনপেং।
"হ্যাঁ, সে যে ক্ষতিপূরণের টাকাটা এনেছিল, সেটা এভাবেই ফেলে রেখেই চলে গেল।"
কথা বলতে বলতে 陳平安 বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে অলস ভঙ্গিতে হাত-পা একটু ছড়িয়ে নিলেন। "শেষ পর্যন্ত কত টাকা ক্ষতিপূরণ দিল শুনি?"
কৌতূহলী হাসিমুখে তাড়া দিয়ে জানতে চাইলেন ঝাং ইয়ুনপেং।
"তিন হাজার আটশো।"
চোখ কুঁচকে মুচকি হেসে বললেন 陳平安।
"বাপ রে! ছোকরা বেশ ভালো কাজ দেখিয়েছ তো, এই দফায় লোকটার বুকটা একেবারে ভেঙে চুরে খতম করে দিয়েছ।"
শোনামাত্রই চমকে উঠে বিশ্বাস করতে যেন কষ্ট হচ্ছিল ঝাং ইয়ুনপেংয়ের।
陈平安 মুখ বাঁকিয়ে প্রতিবাদ করে বললেন, "ছোট মেসোমশাই, আপনি তাকে ঠিকমতো চেনেন না, তার সম্পর্কে আপনার ধারণা বড্ড ভাসাভাসা।
এই লোকটাকে বাইরে থেকে অতি সাধারণ মনে হলেও গত কয়েক বছরে সে বিস্তর কালো টাকা কামিয়েছে। তা না হলে সে এক নিমেষে তিন হাজার আটশো টাকা ক্যাশ ফেলে দিল কী করে? এটা মুখের কথা নয়, একেবারে কড়কড়ে নগদ টাকা, যা দু-চার দিনে জমা হয়নি। আপনি ভুলে যাবেন না, আমার মায়ের এক মাসের মাইনে তো মোটে ত্রিশ টাকার মতো।"
হাসতে হাসতে ঝাং ইয়ুনপেং বললেন, "ত্রিশ টাকার সঙ্গে আর এক ভাগের পাঁচ ভাগ হয়তো, সে তো আমার ভালোই জানা আছে।
ঠিক বলেছ, সে নিশ্চয়ই অনেক অন্ধকার কাজ করেছে, আর কামানো টাকার সিংহভাগই লুকিয়ে টুকিয়ে রেখেছে।
তুমি যেভাবে বললে, তাতে তো মনে হচ্ছে ওই তিন হাজার আটশো টাকা দিয়ে বরং ওর প্রতি একটু অবিচারই করা হয়েছে। যদি আগে থেকেই জানতে যে ওর এত টাকা আছে, তবে সাত-আঠারো হাজার দাবি করলেও খুব একটা বেশি হতো না।"
陈平安 নিজের জামাকাপড় গুছিয়ে ব্যাগের ভেতর ভরতে ভরতে বললেন, "যা পেয়েছি তাতেই সন্তুষ্ট থাকা ভালো, সে যদি নিজে থেকেও দিত আমরা তো সবটা নেওয়ার সাহস পেতাম না, এমন অবৈধ টাকা বেশি হাতে জমলে হাত পুড়েই যায়।
চলুন, এবার আমরা এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি, আর এক মুহূর্ত এখানে থাকলে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাবে।"

তৃতীয় অংশের পৃষ্ঠা তিনের তিন সমাপ্ত