চল্লিশতম অধ্যায়: অস্বস্তি

চেন পিং-আন মাথা ঘোরাতেই তড়িঘড়ি করে হাত সরিয়ে নিল, ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল সে—সেই বোকা মেয়েটি কি এখনো যায়নি?刚才 তার হাত কি সত্যিই ওই মেয়েটির বুকে লেগেছিল? চেন পিং-আনের মাথায় যেন মুহূর্তের জন্য সব কিছু শূন্য হয়ে গেল, চরম অস্বস্তিতে তার মনে হলো মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে পারলে বাঁচে।

এই আকস্মিক স্পর্শে লি ফাং-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল এবং গলা শুকিয়ে এল। সে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চেন পিং-আনের দিকে তাকাল এবং মৃদু অথচ ক্রুদ্ধ স্বরে ধমকে উঠল, "কোথায় হাত দিচ্ছ? তোমার নোংরা হাত!"

"সত্যিই দুঃখিত, আমি একদমই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিলাম না, তোমাকে অপমান করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা আমার নেই।" চেন পিং-আন হাসিখুশি ভাব করে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল, তারপর প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "দিদি, তুমি কি গতকাল রাতে বাড়ি ফেরোনি?"

"বাড়ি? আমার আবার কিসের বাড়ি? তুমি কি মনে করো আমার কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন আছে?" লি ফাং রেগে গিয়ে চেন পিং-আনকে পাল্টা প্রশ্ন করল।

এ পরিস্থিতির জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল চেন পিং-আন। সে গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল, "আসলে, আমি ভাবিনি যে দিতান পার্কের গেটের সামনে গুজব এতোটা ছড়িয়ে পড়বে। ব্যাপারটা হলো, শহরে অনেক মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছে, তারা ঠিকমতো খেতে পারছে না। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম হাসপাতালের সেই বন্ধুদের কাছ থেকে কিছু কাঁচামাল সংগ্রহ করে গরম খাবার রান্না করে বিক্রি করব, যাতে দুর্যোগে পড়া মানুষগুলোর কষ্ট কিছুটা লাঘব হয়। এটা আমাদের সামান্য প্রচেষ্টা মাত্র।"

লি ফাং সব বুঝতে পেরে সরাসরি বলল, "এটা জনসেবার আড়ালে টাকা কামানোর ধান্দা, আসল উদ্দেশ্য তো পরিষ্কার।" তবে তার কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা ছিল।

চেন পিং-আন মৃদু হেসে স্বীকার করল, "ঠিকই ধরেছ, লাভ তো কিছুটা হচ্ছেই। কিন্তু অন্যভাবে দেখলে, দুর্যোগের পর খাদ্যের অভাব, অনেক খাবারই কাঁচা অবস্থায় আসছে। আমরা যে গরম খাবার দিচ্ছি তা মানুষের শরীর গরম রাখবে এবং অস্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসজনিত রোগের ঝুঁকি কমাবে। একে তো ভালো কাজ বলাই যায়, তাই না?"

কথাগুলো শুনে লি ফাং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার মনের কুসংস্কার কিছুটা দূর হলো এবং আগের ভুল বোঝাবুঝির জন্য সে অনুতপ্ত বোধ করল। "আমিই তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, পিং-আন, সত্যিই দুঃখিত।"

এই পরীক্ষাটি সফলভাবে পার হলো, যদিও তা খুব একটা সহজ ছিল না। এখন চেন পিং-আন বুঝতে পারছে যে তার পুনর্জন্মের পথটা আগের থেকে ভিন্ন। তার তো বীরের মতো ফিরে এসে যোদ্ধা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন সে তার দিদি চুন শিয়াং-এর সাহায্য এবং বিভিন্ন ষড়যন্ত্রের মোকাবিলা করে পথ চলতে শুরু করেছে। ব্যবসা পরিচালনার জন্য এবং তাকে যেন ফটকাবাজারি হিসেবে দেখা না হয়, সেজন্য তাকে সেই দুই সাংবাদিকের পরিচয় ও স্বীকৃতি কাজে লাগাতে হচ্ছে। এমন একজনকে কি বীর বলা যায়?

"না জানাটাই স্বাভাবিক, দিদি, তোমাকে এতোটা সিরিয়াস হতে হবে না।" যদিও মনে মনে সে কিছুটা হতাশ, তবুও চেন পিং-আন মুখে স্বাভাবিকতা বজায় রেখে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, তুমি দিতান পার্কে কীভাবে এলে? শুধু কি ইন্টারভিউ নিতেই এসেছিলে?"

লি ফাং-এর মেজাজ হঠাৎ বদলে গেল, সে এক চিলতে হাসি দিয়ে বলল, "না, গতকাল রাতে আমি নাইট ডিউটিতে ছিলাম। একজন সচেতন নাগরিক আমাকে ফোন করে জানায় যে কিছু বীরেরা বক্স লাঞ্চ তৈরি করছে, আমি সেই পরিস্থিতি জানতে দুই ক্যামেরাম্যানকে নিয়ে সেখানে গিয়েছিলাম, শুধু একটা প্রতিবেদন করতে... এখন তোমার চোট কেমন? সেরে উঠছ তো?"

"অবশ্যই! তারা খুব ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছিল, তুমি যে সাহসিকতার সাথে গ্যাংস্টারদের মোকাবিলা করেছ, তা তো ধর্মের কাজই করেছ!"

লি ফাং-এর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত দৃঢ় এবং শক্তিশালী। তবে কিছুক্ষণ আগে কোনো ফাঁদে পা দিয়েছে কি না তা ভেবে সে চিন্তিত হয়ে পড়ল এবং চেন পিং-আনের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, "এটা কি সত্যিই তোমার পাতা ফাঁদ ছিল যাতে 'চিকন গাধা' ধরা পড়ে?"

চেন পিং-আন বুঝতে পারল লি ফাং কী জানতে চাইছে। সে ধীর স্বরে বলল, "হ্যাঁ, তুমি যদি বুঝতে পারো, তবে আমার বলতে সুবিধা হয়। ফাঁদটা আমিই পেতেছিলাম, কিন্তু আমার কাছে এছাড়া কোনো উপায় ছিল না।" তারপর সে সংক্ষেপে ঝাও ওয়েই-দং এবং ঝাও লি-জুয়ানের বিপদের কথা বুঝিয়ে বলল, "তবে তোমরা সেখানে উপস্থিত থাকবে, সেটা আমি আগে থেকে জানতাম না, ওটা সম্পূর্ণ কাকতালীয়।"

প্রথমে লি ফাং তার সাথে একমত হলো, কিন্তু পরে রাগে ফেটে পড়ে বিছানায় জোরে ঘুষি মেরে বলল, "এই আবর্জনাগুলো! এই অলস, দুষ্টু লোকগুলোর ভাগ্য জনগণের হাতেই ছেড়ে দেওয়া উচিত ছিল!"

সাংবাদিকদের কথা বলার ধরন সত্যিই অসাধারণ। লি ফাং আবার বলল, "পিং-আন, ভয় পেয়ো না। আমি এই বিষয়টি সামনে আনব, ফিরে গিয়ে এমন প্রতিবেদন লিখব যাতে এই বদমাশদের আসল চেহারা সবার সামনে বেরিয়ে আসে!"

সে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু চেন পিং-আন তাড়াহুড়ো করে ডেকে বলল, "একটু অপেক্ষা করবে কি?"

লি ফাং ঘুরে তাকিয়ে দুষ্টু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কেন, যেতে ইচ্ছে করছে না?"

যদিও মনে দ্বিধা ছিল, চেন পিং-আন নিজেকে সামলে যুক্তি দিয়ে বলল, "আসলেই যেতে ইচ্ছে করছে না, কিন্তু এই প্রতিবেদন লেখা যাবে না। এটা প্রকাশিত হলে আমি নিজেই স্বীকার করে নেব যে আমি কালোবাজারে খাদ্যদ্রব্য কেনাবেচা করছি, এতে তো আমার মৃত্যুদণ্ড হয়ে যাবে।"

লি ফাং-এর চিন্তা হয়তো তখন অন্যরকম ছিল। সে বলল, "আমার একটা বুদ্ধি আছে।"

চেন পিং-আন উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী বুদ্ধি?"

চেন পিং-আনের বিভ্রান্তি দেখে লি ফাং চোখ টিপে বলল, "তুমি না তোমার বন্ধুদের সাথে মিলে ব্যবসা করছ? তুমি কি একটা সৎ ব্র্যান্ড তৈরি করতে চাও না?"

চেন পিং-আন মাথা নাড়ল।

লি ফাং বলতে লাগল, "চলো এমন করি, আমি তিয়ান ডিরেক্টরের সাথে কথা বলব। তাদের জানাব যে তুমি মানবিক কারণে এই কাজ করছ এবং খরচ বাড়ার কারণেই সামান্য দাম বাড়িয়েছ। আমি তিয়ান ডিরেক্টরকে বলব যেন সরকারি দপ্তর থেকেই সরাসরি তোমাদের দলকে খাদ্য সরবরাহ করা হয়। তুমি তখন পূর্ব শহরের সব দুর্যোগকবলিত মানুষের খাবারের দায়িত্ব নেবে, আর সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান তোমাদের প্রক্রিয়াকরণ খরচ মিটিয়ে দেবে। এতে তুমি শুধু একজন রাঁধুনি হিসেবে কাজ করবে, কোনো সরবরাহকারী থাকবে না। তুমি লাভও পাবে, আবার ঝুঁকিমুক্তও থাকবে, এটা কি ভালো না?"

সে কথা বলতে বলতে উজ্জ্বল হয়ে হাসল।

এ কথা শুনে চেন পিং-আন প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে লি ফাং-এর কপালে চুমু খেয়ে বলল, "দিদি, তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান!"

লি ফাং এই ঘটনায় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, তার গাল লাল হয়ে উঠল এবং লজ্জায় বলল, "আমি যে মেয়ে মানুষ, তা তো জানোই, এমন সুযোগ পেয়েও তুমি দুষ্টুমি করছ, দেখো তোমাকে আমি কেমন শিক্ষা দিই!"

কাজটা হয়তো কিছুটা বেপরোয়া ছিল, কিন্তু সে যে উষ্ণতা অনুভব করল তা সে উপেক্ষা করতে পারল না।

চেন পিং-আন হেসে বলল, "তবে সব দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল, প্রিয়।"

তরুণীটি উঠে দাঁড়িয়ে আবেগভরা কণ্ঠে বলল, "আমি গিয়ে বসকে সব জানাই, ফিরে এসে তোমার সাথে আবার কথা হবে।"

এই বলে সে যেন বিড়ালের হাতে পড়া ইঁদুরের মতো দ্রুত দৌড়ে চলে গেল। বিছানায় শুয়ে থাকা চেন পিং-আন হাসি চেপে রাখতে পারল না।

লি ফাং যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই জুনিয়র নার্স জিন কুন প্রস্রাব সংগ্রহের পাত্র নিয়ে এসে গম্ভীর মুখে বলল, "প্রস্রাব করো!"

এই আকস্মিক দাবিতে চেন পিং-আন অবাক হয়ে গেল। জিন কুন প্রশ্ন করল, "তুমি কি চাও আমি সব সময় তোমার সাহায্য করি?"

"দিদি, সত্যি কি এতোটা কঠোর হতে হবে?"

"তোমার মা আমাকে বিশেষভাবে অনুরোধ করেছেন, এটা আমার দায়িত্ব।"

"কিন্তু আমি তো এখন বেশ ভালোই আছি, কোনো সমস্যা নেই।"

"সেটা তোমার ব্যাপার, আমার কাজ হলো দায়িত্ব পালন করা। আর সহ্য না হলে তাড়াতাড়ি করো, দেরি করো না।" জিন কুন অটল ছিল, তাই চেন পিং-আন পাত্রটি নিতে বাধ্য হলো। সে রোগীর প্যান্ট পরে টয়লেটে গিয়ে কাজ সারল এবং পাত্রটি পরিষ্কার করে কভার আটকে নিয়ে এসে বিছানার পাশে ফেরত দিল।

জিন কুন পাত্রটি নিয়ে একবার দেখে তাচ্ছিল্যের সাথে মাথা নাড়ল: "পিং-আন, তুমি দেখছি বেশ রসিক মানুষ।"