বত্রিশতম অধ্যায়: মামা

চেন পিং-আন周জিয়ানগাংকে দশ ইউয়ান দিয়ে বলল, এটি রেখে দিন কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় খাবার কেনার জন্য। সে আরও বলল, চাচা, এই টাকাগুলো আপনি কিছু কেনাকাটার জন্য রেখে দিন। রাতে আমি বাড়তি রেশন কার্ড পাঠিয়ে দেব। এই সময়ে আমার কাজের খুব চাপ, তাই স্টলের বিষয়টি আপনাকে কষ্ট করে সামলাতে হবে।

টাকা হাতে পেয়ে周জিয়ানগাং নিশ্চয়তা দিল, আপনি নিশ্চিন্তে কাজ করুন, আমি এখানে আছি, কোনো চিন্তা করবেন না।

খাওয়ার পর赵ওয়েইদং জিজ্ঞেস করল, তাহলে আমি আমার ছোট খালাতো ভাইয়ের জামাইকে কীভাবে খুঁজে পাব?

চেন পিং-আন এ নিয়ে বেশ দ্বিধায় পড়ল, কারণ তার এই খালাতো ভাইয়ের জামাইয়ের চলাফেরা খুব অনিশ্চিত, তাকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন। আগের জন্মে এই সময়ে তিনি কোথায় থাকতেন? কিছুক্ষণ ভেবে চেন পিং-আন হঠাৎ করেই বুঝে গেল। সে বলল, তুমি একবার ডাশিলারের আশেপাশে খুঁজে দেখো, যদি সেখানে না পাও, তবে সম্ভবত সে ঝুশিকোতেই লুকিয়ে আছে। কেন এই দুটি জায়গা? কারণ খুব সহজ, সেখানে অনেক নারী থাকে এবং রাতের জীবন বেশ জমজমাট, যা আমার মামার খুব পছন্দের জায়গা।

কথাটি শুনে赵ওয়েইদং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, ঠিক আছে, আমি গিয়ে খোঁজ নিচ্ছি। এরপর সে চলে গেল।

খাবার টেবিল পরিষ্কার করার পর চেন পিং-আন উঠোনে শীতল হওয়ার জন্য ফিরে এল। গ্রীষ্মের প্রচণ্ড দাবদাহে বাতাস যেন বাষ্পীভূত হয়ে যাচ্ছিল। সাধারণ বিছানায় বসে থাকাটা যেন উত্তপ্ত লোহার ওপর বসে থাকার মতো মনে হচ্ছিল। সে ভাবল, শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ছাড়া গ্রীষ্মকাল কাটানো সত্যিই অসহনীয়।

সে তার সেই খালাতো ভাইয়ের জামাইয়ের কথা মনে করে চিন্তিত হয়ে পড়ল যে,赵ওয়েইদং তাকে খুঁজে পাবে কি না। পুনরায় চিন্তা করতে গিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, মোবাইল ফোন ছাড়া জীবনটা সত্যিই খুব একঘেয়ে।

ঘামে শরীর ভিজে যাওয়ায় সে কুয়োর দিকে এগিয়ে গেল। বালতি ভরা ঠান্ডা জল শরীরে ঢেলে সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল। গেঞ্জি খুলে ঠান্ডা জল মাথায় ঢালতেই যে আরাম অনুভব হলো, তা ছিল প্রশান্তিদায়ক। কিছুক্ষণ পর জল শুকিয়ে যাওয়ায় সেই আঠালো অস্বস্তি আবার ফিরে এল।

সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, দুটো বেজে গেছে কিন্তু মামার দেখা নেই। সে আবারও ভাবল, শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র আর মোবাইল ফোন ছাড়া গরমে এই অসহায়ত্ব ও অস্থিরতা সহ্য করা প্রায় অসম্ভব।

কষ্টে তিনটে পর্যন্ত সময় পার করার পর, দরজায় দুটি ছায়া দেখা গেল। একজন赵ইইমিং, অন্যজন সুদর্শন ছোট মামা। ঝাং ইউয়ানফেং তার বংশগত সুঠাম দেহ পেয়েছে। ছয় ফুট উচ্চতা, পরনে গাঢ় সবুজ সামরিক পোশাক, তার মুখমণ্ডল যেমন সুন্দর তেমনি সুগঠিত। এমনকি তার ত্বকও ছিল নারীদের মতো কোমল, অথচ শরীর সুঠাম ও দীর্ঘ। এই বৈশিষ্ট্যগুলো ভবিষ্যতে মেয়েদের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

সে হাসিমুখে ভেতরে প্রবেশ করল, প্রতিটি পদক্ষেপে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল। মনে হচ্ছিল যেন মৃদু হাওয়ায় গাছের ডাল দুলছে, ফুলেরা লজ্জায় মাথা নত করছে, এমনকি মাটির উজ্জ্বলতাও তার সামনে ম্লান হয়ে যাচ্ছে।

চেন পিং-আনের মুখের ব্রণের দাগ দেখে সে হেসে ফেলল, আর চেন পিং-আন মনে মনে ভাবল, সত্যিই অদ্ভুত!

তরুণ, তুমি কি শিষ্টাচার জানো না? আপন মামা এসেছে, অথচ তুমি উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাচ্ছ না!赵ইইমিং-কে শান্তভাবে বসে থাকতে দেখে ঝাং ইউয়ানফেং অভিযোগ শুরু করল।

চেন পিং-আন নির্বিকারভাবে বলল, আমি সম্মান জানালেও তুমি কি সেই গভীর আবেগ নিতে পারবে? এত গরমের মধ্যে ঘর থেকে বের হওয়া দায়, তুমি এত দূরে দূরে থাকছ কেন?

সে তীক্ষ্ণ স্বরে আরও বলল, আরে, আমি তো বড় কোনো কাজে ব্যস্ত ছিলাম! ঝাং ইউয়ানফেং নির্লজ্জের মতো অজুহাত দিল, নিয়ম অনুযায়ী তো ভাগ্নেরই উচিত মামার খোঁজখবর নেওয়া। এই বলে সে একটু বিব্রতকর হাসি হাসল।

চেন পিং-আন কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, তোমার জীবনীশক্তি সত্যিই প্রবল, এখনকার দিনে হাজার বছরের কচ্ছপও তোমার চেয়ে ভালো আছে। এ কথা বলে সে নিজেও হেসে ফেলল।

পাশে থাকা赵ইইমিং সব শুনছিল, এসব তর্ক তার কাছে দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে একটি টুল এগিয়ে দিয়ে বলল, মামা, জল তৃষ্ণা পেয়েছে? আমি আপনার জন্য তরমুজ কেটে আনছি।

নিজের ভাগ্নের দিকে তাকিয়ে ঝাং ইউয়ানফেং বলল, ইমিং, তুমি বেশ বুদ্ধিমান। যাও নিয়ে এসো, আমার প্রচণ্ড তৃষ্ণা পেয়েছে।

赵ইইমিং হাসিমুখে তরমুজ কেটে তাদের দিল। হিমশীতল তরমুজের প্রতিটি টুকরো যেন অমৃতের মতো মিষ্টি লাগছিল। তরমুজ খাওয়ার পর赵ইইমিং বলল, আমি অন্যদের জন্যও নিয়ে যাচ্ছি, আপনারা কথা বলুন। সে চলে গেল, আর তারা দুজন গল্পে ডুবে রইল।

এক টুকরো তরমুজ খেয়ে ঝাং ইউয়ানফেং বেশ চনমনে হয়ে উঠল এবং সরাসরি কাজের কথায় এল, ইমিং রাস্তায় আমাকে সব জানিয়েছে। তুমি কী ভাবছ কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত?

মুখ মুছে চেন পিং-আন দৃঢ়ভাবে বলল, অবশ্যই পাল্টা জবাব দিতে হবে। কেউ আমাদের সুযোগ নেবে, তা হতে দেওয়া যায় না।

কথাটি শুনে ঝাং ইউয়ানফেং হেসে উঠল এবং সম্মতি জানিয়ে বলল, এই জেদটা একদম আমাদের ঝাং পরিবারের মতো।

চেন পিং-আন জিজ্ঞেস করল, মামা, ওই রোগা লোকটা কে? আমি তো তার নাম কখনো শুনিনি, সে হঠাৎ কোথা থেকে উদয় হলো?

ভ্রু কুঁচকে ঝাং ইউয়ানফেং বলল, সত্যি বলতে, আমি তাকে খুব একটা চিনি না। শুধু জানি পূর্ব শহরে কেউ তাকে নিয়ে আলোচনা করছিল। বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জানতে হলে, আনডিং মেনের বাইরে আমার কিছু পরিচিত লোক আছে, তাদের কাছে খোঁজ নিলে সব জানা যাবে।

খুব ভালো হবে, আপনাকে কষ্ট করতে হচ্ছে। চেন পিং-আনের মুখে এই কথা শুনে ঝাং ইউয়ানফেং কিছুটা অবাক হলো, কারণ সে জানত এই কিশোর আগে কখনো এতটা ভদ্রভাবে কথা বলত না।

তার স্মৃতিতে ভাগ্নে সবসময় অভদ্র ও সরাসরি কথা বলত, এতটা বিনয়ী ছিল না। এমন পরিবর্তন তাকে অবাক করল।

পিং-আন, তোমার কি জ্বর কমেনি? কথাবার্তা কেমন যেন অগোছালো মনে হচ্ছে। সে হাত বাড়িয়ে ভাগ্নের কপাল পরীক্ষা করতে চাইল, কিন্তু চেন পিং-আন ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল।

অনেকদিন পর এমন ঘনিষ্ঠতা পেয়ে ঝাং ইউয়ানফেং কিছু মনে করল না, বরং নিজেই হাসল। ঠিক আছে, আমি পুরো বিষয়টি খোঁজ নিয়ে আসছি, রাতে একসাথে খাওয়া যাবে। গান গাইতে গাইতে সে বেরিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে চেন পিং-আন মাথা নেড়ে হাসল, পরিবারের মানুষের ধারণা বদলানো যে কতটা কঠিন তা সে বুঝতে পারল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ‘এর নিজি’ নামের এক কিশোরী এগিয়ে এল এবং ইতস্তত করে মাদুরে বসল। চেন পিং-আন তা খেয়াল করে বাঁশের পাখা নাড়াতে নাড়াতে হাসিমুখে বলল, নিজি দিদি, কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো, তুমি তো সবসময়ই খোলাখুলি কথা বলো, আজ এমন করছ কেন?

লজ্জা পেয়ে সে বলল, আমি জানতে চাচ্ছিলাম, আমাদের বাড়িতে কি আরও লোক সাহায্যের জন্য লাগবে? চেন পিং-আন বুঝতে পারল সে হয়তো কোনো বন্ধুর জন্য কাজের সন্ধান করছে।

অবশ্যই লাগবে, যত বেশি হয় ততই ভালো। কে তোমাকে বলেছে? রাজধানীতে এখন শরণার্থীর সংখ্যা অনেক,周চাচা থাকলে খাবারের অভাব হবে না। সে ভাবছিল বাড়ির নারীদেরও কাজে লাগাবে, লোক বাড়লে আয়ও বাড়বে।

কথা শুনে এর নিজি উত্তেজিত হয়ে বলল, আসলে অনেকেই আমাকে জিজ্ঞেস করছিল। সবাই বাড়িতে বসে অলস সময় কাটাচ্ছে, কিছু বাড়তি আয় করতে চায়।

যুদ্ধের সময় কারখানাগুলো বন্ধ থাকায় প্রথমদিকে মানুষ অলস সময় কাটালেও এখন একঘেয়েমি অনুভব করছে। চেন পিং-আন সাথে সাথে বলল, নিজি দিদি, তুমি আগ্রহী সবাইকে একত্রিত করো। আমি কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দেব এবং সংখ্যা হিসাব করব, যাতে কাজের সুবিধার পাশাপাশি খাবার ও পারিশ্রমিক ঠিকঠাক দেওয়া যায়। এখন সময় এসেছে সবাইকে নিয়ে বড় কিছু করার।

দারুণ আইডিয়া! আমি তালিকা তৈরি করে সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছি। এর নিজি একটু লজ্জা পেয়ে জিজ্ঞেস করল, প্রত্যেকের বেতন কেমন হবে?