ষষ্ঠত্রিশ অধ্যায়: হৃদয়স্পর্শী কাহিনী
চেন সাহেব গম্ভীর স্বরে বললেন: “আমার একটাই দাবি—কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, উদ্যমী হতে হবে। যত পরিশ্রম করবে, তার ফল ততটাই পাবে। তাছাড়া কাজের ভাগাভাগি পরিষ্কার থাকতে হবে; একজন রান্না করবে, একজন টাকা তোলার দায়িত্ব নেবে। একে অপরকে সাহায্য করবে। ঠিক আছে, আর কোনো প্রশ্ন না থাকলে এখনই কাজে লেগে পড়ো।”
পূর্বপরিকল্পিত মহড়ার মতোই নারী সদস্যরা ভিড় করে এগিয়ে এল। তারা চেন পিং-আনের গা ঘেঁষে দাঁড়াল, কেউ কেউ আদুরে ভঙ্গিতে তাকে স্পর্শ করল বা দ্রুত তার গালে চুমু খেয়ে সরে গেল।
হঠাৎ এমন ঘটনায় হকচকিয়ে গিয়ে চেন পিং-আন কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল: “শুধু আনন্দ করলেই তো হবে না, নিয়ম তো মানতে হবে! এ কেমন কথা!”
পুরুষরা তাতে হেসে উঠল। নিনিকে আটকে চেন পিং-আন নির্দেশ দিল: “নিনি, কিকিকে দেখাশোনা কোরো। স্যু-মেই দিদিকে বলো, আমি আগামীকাল ভোরবেলা তাকে নিয়ে আসতে যাব।”
নিনির সম্মতির পর সে চলে গেল। কিকি অসন্তুষ্ট মুখে ছোট নাক কুঁচকে চেন পিং-আনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
চেন পিং-আন কোমল স্বরে বলল: “কিকি, লক্ষ্মী মেয়ের মতো শোনো। আগামীকাল বড় ভাই তোমাকে নিতে আসবে।”
“আমি যাব না, আমি তো এখনো ইউয়ান-ইউয়ান দিদির সাথে খেলা শেষ করিনি, আমি ফিরব না।” কিকি চেন পিং-আনের হাত ধরে অভিমানী মুখে বলল।
কিকির এমন অবস্থা দেখে চেন পিং-আন দোটানায় পড়ে গেল।
তখন চেন ইউয়ান-ইউয়ান প্রস্তাব দিল: “আমি বরং কিকির সাথে যাই, আন্টিকে সব বুঝিয়ে বলব। নিনিরা খাবার বিক্রি শেষ করলে আমরা সবাই একসাথে ফিরে আসব, হয়তো তাতে আন্টি কিছুটা শান্ত হবেন।”
চেন পিং-আন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল আইডিয়াটা ভালো। “বেশ, তাই হোক।”
এই দৃশ্য দেখে চেন ইউয়ান-ইউয়ান সন্তুষ্ট হলো এবং কিকির হাত ধরে হাসিখুশি মনে চলে গেল।
বিকেল সাড়ে ছয়টা, অস্তগামী সূর্যের আলোয় পৃথিবী তখনও আলোকিত। সারাদিন কোনো আফটারশক হয়নি, পরিস্থিতি স্থিতিশীল। কোনো কাজ না থাকায় চেন পিং-আন চুলায় আগুন ধরিয়ে রাতের খাবারের আয়োজন শুরু করল।
সে বেসমেন্ট থেকে খাসির মাংস বের করে ধুয়ে ছোট ছোট টুকরো করল, তারপর ফুটন্ত গরম পানিতে ভাপিয়ে পানি ঝরিয়ে নিল। এরপর কড়াইয়ে তেল দিয়ে তাতে গোলমরিচ, স্টার অ্যানিস, তেজপাতা, দারুচিনি ও শুকনো মরিচ ফোড়ন দিল। সাথে আদা-রসুন কুচি দিয়ে ঘ্রাণ বের হলে মাংস ছেড়ে দিয়ে ভালো করে ভাজল। এরপর অল্প আঁচে মাংস সেদ্ধ হতে দিল, পানি দিলাম ঠিক যতটুকু মাংসের উচ্চতা পর্যন্ত।
সে দুটো শসা কুচি করল এবং এক কোয়া রসুন থেঁতো করে সয়া সস, ভিনেগার ও তিলের তেলের সাথে মিশিয়ে ড্রেসিং তৈরি করল। শেষে তা শসার ওপর ছড়িয়ে দিল।
খাবার যখন টেবিলে সাজানো হলো, ঠিক তখনই ঝাং ইয়ুন-পেং ফিরে এল। এ দৃশ্য দেখে সে অবাক হয়ে বলল: “বাহ! খাসির মাংসের ঝোল? আজকের খাবার তো দারুণ!” সে এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে হেসে বলল: “সাথে একটা ভালো জিনিসও আছে।”
“কী?” চেন পিং-আন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং ইয়ুন-পেং উত্তর দিল: “পুরোনো দোকান ‘ইউয়ে শেং ঝাই’-এর বেইজিংয়ের বিখ্যাত সয়া সস দিয়ে রাঁধা গরুর মাংস।”
চেন পিং-আন মাথা নাড়ল। চল্লিশ মিনিট ধরে রান্না করা খাসির মাংস নামিয়ে সে বৃদ্ধকে মধ্যাহ্নভোজের (বা সান্ধ্যভোজের) আমন্ত্রণ জানাল।
বৃদ্ধ দুই বোতল এরগোতাউ মদ নিয়ে বসে পড়লেন এবং ঝাং ইয়ুন-পেংকে এক বোতল দিয়ে রসিকতা করে বললেন: “খাবার খাওয়ার আরেকটা চমৎকার সুযোগ পাওয়া গেল।”
তাদের এই বন্ধুত্বপূর্ণ মেলামেশা দেখে বৃদ্ধের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
“আপনি কী বলছেন! এটা তো আপনার প্রাপ্য।”
ঝাং ইয়ুন-পেং মদ নিয়ে দাঁত দিয়ে ছিপি খুলে তিন গ্লাস পূর্ণ করল এবং বলল: “আপনার কথার তো কোনো জবাব নেই।”
“আমি তো লোমহীন ব্যাঙের মতো, এই তো আমার জীবন।” ঝাং ইয়ুন-পেং অর্ধ-মজা করে কথাটা বলল, যাতে বৃদ্ধ আবারও অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
এরপর চেন পিং-আন ঝাও ওয়েই-ডংকে রাতের খাবারের জন্য ডাকল। ঝাও ওয়েই-ডং খুব অস্থির ছিল, বসার পর সে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল: “ঝাং ইয়ুন-পেং আঙ্কেল, নতুন কোনো খবর আছে কি?”
চেন পিং-আনও সেই উত্তরের অপেক্ষাতেই ছিল, সে তার আপন মামার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
ঝাং ইয়ুন-পেং সাহসী হাসি হেসে আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল: “আমি যার পেছনে লেগেছি, সে কখনো পার পায়নি। আমি খোঁজ নিয়েছি, ওই ‘শুয়োর驴’ (শৌ লু)-র আসল নাম ইউ। গঠন খুব রোগা বলে তাকে সবাই এই নামে ডাকে। সে নিজে এতে কিছু মনে না করলেও, অন্যরা যখন এটা বলে, তখন সে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ দেখায়।”
এটুকু শুনে চেন পিং-আন ভ্রু কুঁচকে বলল: “তাই তো সে এত বেপরোয়া, আসলে তার পেছনে বেশ শক্ত পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড আছে।”
মাংস খেতে খেতে ঝাং ইয়ুন-পেং বলল: “ঠিক তাই। ঝামেলা এড়াতে সে আগে অনেকদিন পুরোনো শহরের এক বৃদ্ধার বাড়িতে লুকিয়ে ছিল। গত বছর পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হলে সে বেইজিং ফিরে আসে। প্রথম কিছুদিন সে চুপচাপ থাকলেও, এই বছর থেকে সে বেশ বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। কিছু কারখানার শ্রমিকের সন্তানদের নিয়ে রাস্তায় আড্ডা মারে, নিজেকে ‘আনডিং মেন আউটার স্ট্রিটের এক নম্বর দুষ্টু ছেলে’ বলে দাবি করে। আসলে মূর্খ আর অলস। এই তরুণরা বড্ড অজ্ঞ আর দাম্ভিক।”
লি মিং-লিয়াং হেসে বলল: “কূপমণ্ডূক সব, নিজেদের ছোট গণ্ডির বাইরে কিছুই জানে না।”
চেন পিং-আন আর ঝাও ওয়েই-ডং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
কাঁধ ও ঘাড়ের পেশি কিছুটা নমনীয় করে চেন পিং-আন নিচু স্বরে বলল: “যেহেতু তেমন জটিল কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, তাই এদের উচিত একটা শিক্ষা দেওয়া।”
কথাটা শুনে ঝাও ওয়েই-ডংয়ের চোখেমুখে উত্তেজনা খেলে গেল, সে ঠোঁট কামড়ে বলল: “আর দেরি করা ঠিক হবে না, আজ রাত থেকেই শুরু করা যাক। আচ্ছা আঙ্কেল, এই লোকগুলো সাধারণত কোথায় জড়ো হয়?”
দুজনে মৃদু গ্লাসে গ্লাস ঠুকল।
ঝাং ইয়ুন-পেং ব্যাখ্যা করল: “ওই ডিটান পার্কের ওদিকে। তাদের জন্য খুব দূরে যাওয়াটা সুবিধাজনক নয়।”
ঝাও ওয়েই-ডং হেসে বলল: “সেখানে ভিড় বেশি, আমাদের গোপনীয় কাজের জন্য তা ভালো।”
সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, ঝাং ইয়ুন-পেংয়ের দিকে অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকাল।
চেন পিং-আনকে চিন্তামগ্ন দেখে বৃদ্ধ লিউ জিজ্ঞেস করলেন: “কী ভাবছ যুবক? এত তন্ময় হয়ে?”
স্বাভাবিক হয়ে চেন পিং-আন হেসে উত্তর দিল: “কীভাবে মোকাবিলা করা যায়, তা নিয়ে ভাবছি।”
গাও বৃদ্ধের দেওয়া কয়েকটি সংবাদপত্র হাতে নিয়ে সে অবাক হয়ে দেখল, প্রথম ও দ্বিতীয় পাতায় শিরোনামে লেখা:
《বিপর্যয় মোকাবিলায় বীর—কমরেড চেন পিং-আনের বীরত্বগাথা》
《ভালোবাসা ও কাজের প্রতীক—কিশোর বীর চেন পিং-আনের অসাধারণ ঘটনার বিশেষ প্রতিবেদন》
পরের পাতা উল্টে দেখল, 《অন্ধকারে আশার আলো—চেন পিং-আনের হৃদয়স্পর্শী গল্প》।
শিরোনামগুলো দেখে চেন পিং-আন তিক্ত হাসি হেসে বলল: “আজকালকার সাংবাদিকদের শিরোনামগুলো কত দায়সারা, কোনো নতুনত্বই নেই।”
সাংবাদিকদের এমন কাজের ওপর সে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করল। চেন পিং-আনের প্রতিক্রিয়া দেখে বৃদ্ধ লিউ সহজভাবে হাসলেন: “বুঝেছ তো?”
সবকিছু যেন ছকে বাঁধা। “ঠিক তাই। তুমি নিশ্চিন্তে খাও, খাওয়া শেষ হলে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো সামলানো যাবে।” চেন পিং-আন সাবধানে এক টুকরো শসা তুলে ঝাও ওয়েই-ডংয়ের মুখে দিল এবং হাসিমুখে কথা বলল।
খাবার চিবানোর শব্দ শুনে বোঝা যাচ্ছিল, সে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে নিয়েছে।
ঝাং ইয়ুন-পেং মদ শেষ করে হাসল: “আমি জানতাম তুমি সহজে দমে যাওয়ার পাত্র নও। নিশ্চিন্ত থাকো, ‘শৌ লু’ আর তার দল আমাদের কড়া নজরদারিতে আছে। আজ রাতে তারা যদি সামনে আসে, তবে পালানোর কোনো পথ পাবে না।”
চেন পিং-আন তার চাচাতো বোনের সাথে গ্লাসে গ্লাস ঠুকে চুমুক দিল এবং বলল: “তোমার পরিকল্পনার ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে।”
“হুম,” চাচাতো বোনটি তাচ্ছিল্যের সাথে উত্তর দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে নিনি ফিরে এল, তার পেছনেই স্যু-মেই এবং সেই যমজ দুই শিশু।
স্যু-মেই কিছুটা লজ্জিত হয়ে চেন পিং-আনকে বলল: “পিং-আন, মেয়েটা নাছোড়বান্দা, ইউয়ান-ইউয়ানের সাথে যাবেই। তোমার ঝামেলা হলো।”
চেন পিং-আন হেসে বলল: “কোনো সমস্যা নেই। কিকি আর ইউয়ান-ইউয়ান এখানে খেলুক, আপনি নিশ্চিন্তে ফিরে যান।”
স্যু-মেই হাসল এবং মাথা নাড়ল, তারপর বলল: “আরেকটা কথা তোমাকে জিজ্ঞেস করার ছিল।”