৫৩তম অধ্যায়: যত্ন

কী ব্যাপার, সে কি তবে অন্য কোনো শহরে গিয়ে জেরার মুখে পড়েছে? পরিস্থিতি কি সত্যিই এতটা খারাপ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে?

কয়েক দিন ধরে উ চিয়ান মরিয়া হয়ে অনেকের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেন এবং শেষ পর্যন্ত জানতে পারেন যে তাঁর স্ত্রীকে আটকে রাখা হয়েছে।

প্রথমে তাঁর ইচ্ছা ছিল নিজে গিয়ে দেখা করা এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পৌঁছে দেওয়া, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এক পাষাণ হৃদয়ের প্রহরীর বাধায় সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। এতে উ চিয়ানের উদ্বেগ আরও বহুগুণ বেড়ে যায়, কারণ শুধু তাঁর ছেলের নিরাপত্তাই ঝুঁকির মুখে পড়েনি, তাঁর স্ত্রীও এই শাস্তি থেকে রেহাই পাননি।

শোনা যায়, উচ্চপর্যায়ের মহলের কড়া নির্দেশ ছিল—কোনো কর্মক্ষেত্রে ইচ্ছাকৃতভাবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারীদের কঠোরতম শাস্তি দিতে হবে, আর এই নিয়মেই তাঁর স্ত্রীর ক্ষেত্রেও কঠোর শাস্তির খাঁড়া ঝুলছে।

এই মুহূর্তে উ চিয়ানের অবস্থা প্রায় দিশেহারা। তাঁর মনে হচ্ছিল জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায় বুঝি এবার শুরু হতে চলেছে, এমনকি ঢোক গিলতেও তাঁর কাছে কোনো বড় বিপদের আশু সম্ভাবনা মনে হচ্ছিল।

তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে আসার সময় তাঁর মনটা ভীষণভাবে কাঁপছিল, তিনি ভয়ে ছিলেন পাছে তাঁর এই কর্মকাণ্ড ওপরমহলের নজরে পড়ে যায় কিনা।

আতঙ্কে তিনি বিপুল পরিমাণ অর্থ অন্যত্র সরিয়ে ফেলেন এবং গভীর রাতে অত্যন্ত গোপনীয় কিছু জিনিসপত্র নিজের গ্রামের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে ঘরের তলদেশের এক গোপন সুড়ঙ্গের ভেতর লুকিয়ে রাখেন।

অনেক দিন পেরিয়ে গেলেও উচ্চমহল থেকে তাঁর এই বিষয়ে কোনো ধরনের জবাব বা প্রতিক্রিয়া আসেনি, যেন তারা পুরোপুরি ভুলেই গেছে তাঁর অস্তিত্বের কথা। এই নীরবতা তাঁর ভেতরকার হতাশাকে আরও বাড়িয়ে দেয়, আর সেই সঙ্গে মনের কোণে লুকিয়ে থাকা অস্বস্তি ও অস্থিরতা ধীরে ধীরে তীব্র হয়ে উঠতে থাকে।

অফিসের ভেতর বসে তাঁর দৃষ্টি আটকে গেল টেবিলের ওপর ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কয়েকটি খবরের কাগজের দিকে। সেগুলোর পাতায় পাতায় কেবল চেন পিংআন-এর বীরত্বপূর্ণ কাজের জয়গান।

তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এক পলকেই সব পরিষ্কার করে দিল। তিনি বুঝতে পারলেন, ছোট ওয়াং-এর এই নির্ভীকতার আসল উৎস কোথায়। আসলে ওপরমহল তাকে ভূমিকম্প পরবর্তী ত্রাণ ও উদ্ধারকাজের এক উজ্জ্বল মানসিক প্রতীক হিসেবে দেখছে, আর ইদানীং সে বেশ ভালোভাবেই খবরের শিরোনামে রয়েছে, যা উচ্চমহলের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে।

তবে এ হলো কেবল সাময়িক জৌলুস। একবার এই উত্তাপ ফুরিয়ে গেলে, হিসাব মেটানোর দিন ঠিকই জাঁকিয়ে বসবে।

ঠিক তখনই অফিসের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল, যা তাঁর কিছুটা বিভ্রান্ত ও উদ্বিগ্ন চিন্তার সুতোয় টান ফেলল।

তিনি বিরক্তিতে সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন, “ ভেতরে এসো।”

একজন অধস্তন কর্মী ঘরে প্রবেশ করে আজকের খবরের কাগজটি তাঁর টেবিলে রেখে জানাল, “পরিচালক মহাশয়, উ পরিচালক মহোদয় নির্দেশ দিয়েছেন, আজ ঠিক দশটায় কনফারেন্স রুমে একটি সভা রয়েছে, আপনাকে যথাসময়ে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছে।”

এই ‘উ পরিচালক’ বলতে মূলত কারখানার প্রধান উ সিয়ানছিয়াং-কে বোঝানো হচ্ছে।

ওই কর্মী ‘অনুগ্রহ করে’ এই সম্মানসূচক শব্দটি ব্যবহার করেছিল, যা তার শ্রদ্ধাবোধের পরিচায়ক। সরাসরি কোনো হুকুমের সুরে ‘নোটিশ দেওয়া হয়েছে’ বললে তা বড় বেশি রূঢ় শোনাত। “অনুগ্রহ করে সময়মতো সভায় উপস্থিত থাকবেন” কথাটিতে একটি অনুরোধের সুর ছিল, পক্ষান্তরে “উ সিয়ানছিয়াং-কে নির্দিষ্ট সময়ে মিটিং হলে হাজির হতে বলো” বললে তা অনেক বেশি কড়া শোনাত।

ইউ সামান্য মাথা নেড়ে সেই নির্দেশ মেনে নিলেন এবং ছলেবলেই জিজ্ঞেস করে বসলেন, “সভার মূল আলোচ্য বিষয় কী?”

কিন্তু যে কর্মীটি উত্তর দিতে এসেছিল, সে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল যে বিস্তারিত বিষয়বস্তু তার জানা নেই।

মনের ভেতরকার জট পাকানো রাগ ক্রমশ চড়তে শুরু করল, আর তাই তিনি হাত নেড়ে লোকটিকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তাঁর ভেতরের চরম বিরক্তি তখন আর লুকিয়ে রাখা গেল না।

সেই কর্মীটি মনে মনে বেশ ক্ষুব্ধ হলো। সে ভাবল: লোকটার চাকরি তো যাওয়ার জোগাড়, তবুও কিসের এত বড়াই?

একটা সিগারেট ধরিয়ে সে সেটিতে একটা লম্বা টান দিল। কুকড়ে ওঠা ধোঁয়া তার চোখ থেকে অজান্তেই এক ফোঁটা জল গড়িয়ে নামতে বাধ্য করল। রাগে সিগারেটের টুকরোটা দূরে ছুড়ে ফেলে সে দ্রুত একটা নাম্বারে ডায়াল করল।

ফোন রিসিভ হওয়ার পর সে বেশ গম্ভীর ও শান্ত গলায় বলল, “হ্যালো, এটা দ্বিতীয় টেক্সটাইল মিল, দয়া করে চৌয়াং অপরাধ তদন্ত বিভাগের সঙ্গে লাইনটি যুক্ত করে দিন।”

ফোনের ওপার থেকে রিং হওয়ার শব্দ ভেসে আসার পরেই খুব দ্রুত সংযোগ স্থাপন হয়ে গেল।

সে ধীরে ধীরে কথা বলতে শুরু করল, “জিজ্ঞেস করতে পারি, নিয়ু দলনেতা কি আছেন? আমি দ্বিতীয় টেক্সটাইল মিলের ইউ বলছি।

আহ, তিনি বাইরে আছেন, কোনো কাজে শহরের বাইরে গেছেন।

দয়া করে তাঁকে বলবেন, তিনি যেন আমাকে একটা ফোন ব্যাক করেন, অনেক ধন্যবাদ।”

এই মুহূর্তে নিয়ু বাইলু ছাড়া তাঁর কাছে সাহায্যের আর কোনো আশার আলো ছিল না।

কথোপকথন শেষ হওয়ার পর ইউ এক বুক হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বুকজুড়ে কেবল না পাওয়ার বেদনা, ব্যর্থতা আর তিক্ততা তাঁকে ঘিরে ধরেছিল।

ওদিকে, ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তির কাছ থেকে বার্তা পেয়ে নিয়ু বাইলুর মেজাজ একেবারে তিরিক্ষি হয়ে উঠল। সে অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বলল, “এই লোকটা আবার আমার সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলে বলে দিও আমি এখানে নেই।

ভগবান! নিজের ঘরই তো সামলাতে পারছে না সে, তবে আমি এখানে থেকে আর কী করব? সে তো আমাকেও তার সঙ্গে চোরাবালিতে ডুবিয়ে মারতে চাইছে, একদম হাস্যকর ব্যাপার!”

সে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসল।

এসব শুনে ফোন রিসিভ করা তরুণ কর্মীটি আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। সে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা, ইউ এমন কী করেছে যে আপনার মনে তার প্রতি এত ঘৃণা জন্মাল? সে কি আপনার চোখে এখন বড় কোনো শত্রু?”

হাতে ধরা খবরের কাগজটা সামান্য কেঁপে উঠল। নিয়ু বাইলু ধীরস্থির কণ্ঠে উত্তর দিল, “লোকটা আস্ত একটা বোকা। এমন এক মানুষের গায়ে হাত দিয়েছে যার ধারেকাছেও যাওয়া উচিত ছিল না। বুদ্ধিটা একেবারে গোবরে পদ্মফুল, সে বুঝতেই পারছে না যে কোনো বীর মানুষের সম্মান নিয়ে ছিনিমিনি খেলা যায় না।”

কথা শেষ করে সে কাগজটি পাশে দাঁড়ানো তরুণটির হাতে তুলে দিল।

তরুণ বার্তা বাহকটি অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গেই সংবাদটি পড়তে শুরু করল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক চাঞ্চল্যকর খবর—‘কোনো বীরকে যেন দ্বিতীয়বার আঘাতপ্রাপ্ত হতে না দেওয়া হয়’। সাংবাদিক লি ফাং স্বয়ং ঘটনাস্থলে উপস্থিত থেকে ‘পাতলা গাধা’ বা আসল নামে ‘ইউ শুয়েলি’ নামের এক ঘৃণ্য অপরাধীর কুকীর্তি নিয়ে এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশ করেছেন।

লি ফাংয়ের বর্ণনায় ওই ‘পাতলা গাধা’ যেন সাক্ষাৎ এক দৈত্য, নারীদের ওপর অত্যাচার, জোর করে চাঁদা আদায়—এমন কোনো অপরাধ নেই যা সে করেনি।

ইউ শুয়েলিকে এত বড় দুঃসাহস কে জুগিয়েছে? আর কোন স্বার্থান্ধ মানুষ এই অপরাধের আড়ালে তাকে মদদ জুগিয়ে চলেছে? দূর্যোগ মোকাবিলায় সামনের সারিতে লড়ে যাওয়া বীর চেন পিংআন কমরেডের কথা একবার ভাবুন! তিনি দেশের জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছেন তা কম ভারী নয়। অথচ আজ তাঁকে অকারণে কুৎসার শিকার হতে হচ্ছে, এই অবিচার তিনি কীভাবে সহ্য করবেন?

সে শক্ত করে খবরের কাগজটি খামচে ধরল, নিজের দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে দৃঢ় ও নিচু স্বরে বলে উঠল, “সত্যিই তো, ‘পাতলা গাধা’র মতো জঘন্য আস্তাকুঁড়ের পোকামাকড়দের তো পাকড়াও করে পাঁচ মিনিটের মধ্যে গুলি করে মারা উচিত।”

ছোট ছেন-এর মুখের ভাবপরাণর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত জটিল অনুভূতির সঙ্গে নিয়ু বাইলু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তরুণ তো, ছোট ছেন!

পাতলা গাধার পরিণতি কী হবে তা তো নিশ্চিতই, কিন্তু তার পেছনের শক্তিগুলোকে যদি সমূলে উৎপাটন করা না যায়, তবে তা তোমাদের আদর্শ চেন পিংআনকে বহু বিপদে ফেলবে।

ওরা যদি বেঁচে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তোমাদের জন্য ওটাই হবে সবচেয়ে বড় গলার কাঁটা।”

ছোট ছেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, “ওপরমহলের মানুষের কি পাতলা গাধার পেছনের এই শেল্টার বা পৃষ্ঠপোষকতা চোখে পড়ে না?”

নিয়ু বাইলু মৃদু হাসল, তবে সেই হাসিতে ঠান্ডার আভাস ছিল। সে উলটো প্রশ্ন করল, “চোখে পড়বে না কেন? আসল কথা হলো এতে মাথা গলানোর মতো লাভ আছে কি না।

তবে এই যে লি ফাং নামের সাংবাদিক মেয়েটি, সে বেশ কড়া ধাচের। ঠিক এই সময়ে এমন একটা প্রবন্ধ প্রকাশ করে সে চালটা বেশ দারুণ চাল চেলেছে।”

এটুকু বলে সে এক রহস্যময় হাসি দিল।

ছোট ছেন কথাটা শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তবুও সে ঠিক পুরো ব্যাপারটি অনুধাবন করতে পারল না।

ঠিক একই প্রতিবেদনটি পড়ার পর থেন চেনের চোখেও ফুটে উঠল এক অসহায় হাসি। তিনি দ্রুত চোখ বুলিয়ে খবরের কাগজটি টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।

আগে তাঁর ইচ্ছে ছিল জনমতের এই উত্তাপ কিছুটা প্রশমিত করার। কারণ পাতলা গাধার বিরুদ্ধে চলা তদন্তে বড় কোনো চাঞ্চল্যকর তথ্য বা অপরাধের সরাসরি কোনো পোক্ত প্রমাণ হাতে আসছিল না, যার জোরে তাকে রাতারাতি অপরাধী সাব্যস্ত করা যায়।

তিনি সংবাদমাধ্যমকে আগেই সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, ইদানীং যেন চেন পিংআন সংক্রান্ত বিষয়গুলো এড়িয়ে চলা হয়।

অথচ লি ফাং একেবারে নিখুঁত সময়ে এমন একটা তথ্যবহুল নিবন্ধ সামনে নিয়ে এল, যা সোজা গিয়ে আঘাত করল মূল জায়গায়। বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে বাধ্য হলেন সবাই।

প্রতিবেদনের শিরোনামটির দিকে মাথা ব্যথা নিয়ে তাকিয়ে থেন চেন মনে মনে ভাবলেন, মেয়েটা সত্যিই ঝামেলা পাকাতে ওস্তাদ।

প্রথম অংশ সমাপ্ত।

দ্বিতীয় অংশে প্রবেশ করছি।

এ কি তবে নিজের কাজের পরিধিতেই চাপ সৃষ্টি করার কোনো দুরভিসন্ধি? চেন পিংআনকে রক্ষা করার অভিপ্রায় থাকলেও কি এভাবে প্রকাশ্যে জনসমক্ষে এসব নিয়ে হইচই করা উচিত?

এই মুহূর্তে চেন পিংআন সমাজের শিখরে অবস্থান করছেন, সাধারণ মানুষের অন্তরে তাঁর জন্য বিপুল শ্রদ্ধা। এই ধরনের লেখার উদ্দেশ্য কি তবে নিজের চাচার প্রতি জনগণের মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়া?

এক চিলতে তিক্ত হাসির সঙ্গে থেন চেন কিছু একটা কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ইউ পদবিধার ওই অপরাধীকে দ্রুত নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে, তা না হলে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে পারে, জনরোষ তৈরি হতে পারে এবং ওপরমহলের জবাবদিহিতার মুখে পড়তে হতে পারে।

তাই তিনি ঘরের বাইরে উচ্চস্বরে ডাকলেন, “ওয়েন ming, ভেতরে এসো।”

মুহূর্তের মধ্যে তাঁর নতুন সচিব থেন ওয়েন ming দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং অত্যন্ত মার্জিত সুরে বললেন, “পরিচালক মহাশয়, নির্দেশ দিন।”

থেন চেন তাঁর এই নতুন সচিবকে বেশ পছন্দ করেন। ছেলেটি যেমন বিশ্বস্ত ও নির্ভরযোগ্য, তেমনি কাজের বেলায় অত্যন্ত সতর্ক ও পরিমিতিবোধসম্পন্ন। ওই ছোকরা ইয়াংয়ের মতো নয়, যে সারাক্ষণ বড়কর্তার সঙ্গে তার বিশেষ সম্পর্কের জাহির করার জন্য ফুচকা ফুচকা করে বেড়াত।

সামনের দিকে এক পা এগিয়ে থেন চেন জিজ্ঞেস করলেন, “হুঁ, দ্বিতীয় টেক্সটাইল মিলের বর্তমান অবস্থা কেমন?”

গতবার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে চেন পিংআনকে দেখতে যাওয়ার পর থেকেই থেন ওয়েন ming এই কারখানাটির ওপর কড়া নজর রাখছিলেন।

তিনি জানতেন আজ সকালেই প্রধান খবরের কাগজগুলো চলে এসেছে, তাই এই সংবাদটি সম্পর্কে তাঁর সম্যক ধারণাও ছিল।

থেন চেন ঠিক কী চান, তা বুঝতে পেরে থেন ওয়েন ming দেরি না করে তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট পেশ করলেন, “আজ সকাল নটা নাগাদ দ্বিতীয় মিলের পরিচালনা পর্ষদের একটি সভা বসেছে। কারখানা প্রধান উ সিয়ানছিয়াং নির্দেশ দিয়েছেন যে, আগামী ধাপের উৎপাদনের রূপরেখা তৈরি করতে সমস্ত কর্মীকে এই বৈঠকে উপস্থিত থাকতে হবে।”

এই উত্তরটি শোনার পর থেন চেনের মনটা বেশ কিছুটা শান্ত হলো, তাঁর ঠোঁটের কোণে এক টুকরো সন্তোষের হাসি ফুটে উঠল: “দ্রুত জননিরাপত্তা ব্যুরোর পরিচালক উ লেইমিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করো এবং ৯টার ঠিক সময়ে ওই ইউ পদবিধার সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে আইনানুগভাবে গ্রেফতার করার ব্যবস্থা করো।

আমি প্রমাণ করে ছাড়ব, দীর্ঘকাল ধরে উপ-পরিচালকের চেয়ারে বসে লোকটা নিশ্চয়ই অনেক কালো কীর্তি লুকিয়ে রেখেছে।”

থেন চেনের কণ্ঠে এমন এক কঠোর ভাব ফুটে উঠল যা কোনো তর্কের অবকাশ রাখে না।

নেতার এই আচমকা কড়া মেজাজ দেখে থেন ওয়েন ming একটু মুচকি হাসলেন, তবে পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, “আমি এক্ষুনি পরিচালক উ-এর সঙ্গে যোগাযোগ করছি।”

থেন চেনের কাছ থেকে আর কোনো নির্দেশ নেই নিশ্চিত হয়ে থেন ওয়েন ming অত্যন্ত দৃঢ় পদক্ষেপে কনফারেন্স রুম ত্যাগ করলেন।

ওদিকে, দ্বিতীয় টেক্সটাইল মিলের কনফারেন্স রুমে তখনো সকাল আটটা বেজে পঞ্চাশ মিনিট হয়নি। মিলের সমস্ত পরিচালক এবং উপ-পরিচালকরা নিজ নিজ আসনে ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়ে গেছেন।

উ সিয়ানছিয়াং সভার সভাপতি হিসেবে অত্যন্ত মর্যাদার সঙ্গে প্রধান আসনে আসীন, আর তাঁর সহযোগীরা সুশৃঙ্খলভাবে তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন।

যাই হোক, একজন মানুষ যদি ন্যায়পরায়ণতার নীতি বিসর্জন দেয়, তবে সে কখনোই কোনো পদের যোগ্য হতে পারে না।

চৌ চিয়ানকাং তাঁর হাতে ধরা কাঁচকলাটি আলতো করে নামিয়ে রেখে মৃদু হেসে বললেন, “প্রাচীন প্রবাদ রয়েছে—‘ঈশ্বরের সৃষ্ট পাপে মুক্তি মেলে, কিন্তু নিজে ডেকে আনা পাপে নিস্তার নেই।’ এই বৃদ্ধ ইউ আজ যে জালে ফেঁসেছে, তা তার নিজেরই কর্মের ফল।”

চ্যাং ইয়েথেন তার কাকা চৌ চিয়ানকাংয়ের দিকে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন, এরপর একবার পিংআন-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভেবেচিন্তে তাঁর হাতেও একটা সিগারেট গুঁজে দিয়ে বললেন, “শুনলাম বৃদ্ধ ইউকে নাকি ইতিমধ্যে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং খোদ ব্যুরো প্রধান নিজে তাকে জেরা করছেন।

খবর যতদূর নির্ভরযোগ্য, তাতে জানা যায় এই গ্রেপ্তারের নির্দেশ নাকি ওপরের জেলার নেতারাই সরাসরি দিয়েছেন।”

সিগারেটে আগুন জ্বালিয়ে পিংআন স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিলেন, “কে শাস্তি দিচ্ছে কিংবা জেলের মেয়াদ কত দীর্ঘ হচ্ছে, তা আমাদের মূল উদ্বেগের বিষয় হওয়া উচিত নয়।

আমাদের অকারণে বেশি দুশ্চিন্তা করার সময় নেই, কারণ মাসের মাঝনদী পার হয়ে গেছে, কাজের পাহাড় জমে রয়েছে সামনে। সবার আগে নিজের দায়িত্বের কাজটুকু গুছিয়ে নেওয়া দরকার।”

চৌ চিয়ানকাং মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “পিংআন ঠিক কথাই বলেছে। অকারণে দুশ্চিন্তা করে লাভ কী? বরং কাজের মাধ্যমে নিজের জীবিকা অর্জনে সচেষ্ট হওয়াই সবচেয়ে বাস্তবসম্মত বুদ্ধিমানের কাজ।”

কিন্তু চ্যাং ইয়েথেন এবার অবজ্ঞার একটা হাসি হেসে পিংআনকে এক পলক দেখে নিলেন: “কাকা, ওই ছেলেটার মিষ্টি কথায় ভুলবেন না যেন।

বাইরে থেকে ওকে যতোই শান্ত বা নির্লিপ্ত মনে হোক না কেন, ওর মনের ভেতরের ক্ষোভ এত সহজে ঠান্ডা হওয়ার নয়।

সে কোনো সাধারণ ঘরের ছেলে নয়।”

কথাটা শুনে চৌ চিয়ানকাং মৃদু হাসলেন।

চেন পিংআন নিজের নাকটা ঘষে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি তবে অন্যের বিপদে আনন্দ পাচ্ছি বলে মনে হচ্ছে?”

দুজন প্রায় একই সঙ্গে সমস্বরে বলে উঠলেন, “হ্যাঁ, সেটাই হচ্ছে!”

উ চিয়ানের সরাসরি নজরদারিতে ইউ নিজের অপরাধ খুব দ্রুত স্বীকার করে নেন। পুলিশ বিভাগ দ্রুত অভিযান চালিয়ে বহু সোনার বার, হিরে-জহরত, কয়েক ডজন দুষ্প্রাপ্য চিত্রকর্ম এবং ষাটেরও বেশি প্রাচীন নিদর্শন উদ্ধার করে, যা পুরো শহরকে এক লহমায় স্তব্ধ করে দেয়।

উচ্চপর্যায়ের নেতারা এই ঘটনায় অত্যন্ত কঠোর পদক্ষেপ নেন, যার ফলে ইউ এক মুহূর্তের মধ্যে জীবন-মরণের এক চরম সন্ধিক্ষণে এসে দাঁড়ান।

এই সংবাদটি দ্বিতীয় সুতির টেক্সটাইল কারখানার ওপর যেন বসন্তের প্রথম বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল, আর সাধারণ নাগরিকদের গলার আনন্দের চিৎকার চারপাশ মুখরিত করে তুলল।

কয়েকটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল। সফলভাবে তিনটি চলমান প্রি-ফ্যাব্রিকেটেড ঘর বা মোবাইল কেবিন স্কুল প্রাঙ্গণে স্থাপন করা হলো।

বয়স্ক মানুষগুলো অবশেষে মাথা গোঁজার একটি নিরাপদ ঠাঁই পেল।

নিজের কথা রেখে চেন পিংআন দ্রুত পাড়ার পঞ্চায়েত অফিসে গিয়ে চ্যাং ইউয়ুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করে ব্যবসায়িক লাইসেন্সটি উদ্ধার করে আনলেন।

এই ঘটনায় চ্যাং ইউয়ুয়ান আনন্দে গদগদ হয়ে তৎক্ষণাৎ অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত সান তংতং-এর কাছে এই সুখবর পৌঁছে দিলেন।

সান তংতং এই প্রকল্পটির প্রতি দারুণ উৎসাহী ছিলেন। ওই দিন বিকেলেই তিনি এক দল সাংবাদিককে সঙ্গে নিয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাড়ায় হাজির হন। সেখানে দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষগুলো অস্থায়ী আবাসে শান্তিতে বসবাস করছে দেখে তিনি আনন্দিত হন এবং তংফেই কোম্পানির তৈরি এই চলনসই ঘরগুলোর ভূয়সী প্রশংসা করেন। তাঁর সেই ভাষণে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার প্রতি গভীর উদ্বেগের সুর স্পষ্ট ছিল।

সাংবাদিকদের ভিড়ে ঘেরা ‘কমরেড চেন পিংআন’-কে একে একে সবাই প্রশ্ন করতে শুরু করল: “আমি নতুন পুতুলের সন্ধ্যার খবরের কাগজের সাংবাদিক, কিচ্ছু প্রশ্ন করতে পারি কি...”

“এটা সিটি এক্সপ্রেস...”

“ইয়ুথ ডেইলি...”

“ওমেন্স নিউজ...”

“মানবসোপানের সাংবাদিক বলছি...”

একটির পর একটি মাইক্রোফোনের মুখ যখন তাঁর মুখের খুব কাছে এগিয়ে আসতে লাগল, তখন চেন পিংআন মুখে এক চিলতে তেতো হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

বিশেষ করে ওই ‘মানব সোপান’ পত্রিকার সাংবাদিকটি, যিনি প্রায় পকেটের ভেতর মাইক্রোফোন ঢুকিয়ে দেওয়ার মতো করে প্রশ্ন করছিলেন—তাঁর এই কায়দা দেখে চেন পিংআনের মনে একটা রসিকতা খেলে গেল: আপনি কি ‘এডিটর অফিস স্টোরি’র শুটিং করছেন নাকি? নিজেকে কি সত্যি সত্যি লি তংবাও বলে মনে হচ্ছে? অন্যরা যখন প্রশ্ন করে তখন অন্তত মুখে একটু হাসি তো থাকে।

আপনার ওই টাক পড়া মাথাটার দিকে একটু তাকান তো! খোদ ওল্ড গে-র মাথায়ও আপনার চেয়ে অনেক বেশি চুল ছিল।

এই রূপটি তো খাস মধ্যবয়সে চুল ঝরে যাওয়ার জলজ্যান্ত নমুনা, দেখলেই যেন পেটের ভাত অর্ধেক হয়ে যায়!

আপনি কি এখনো চাইছেন আমি আপনার ইন্টারভিউ নেব? ভাই রে, এবার একটু ক্ষান্ত দে, শান্তি দিবি কি না বল?

চেন পিংআন সাংবাদিকদের দিকে গভীর এক সম্মান জানিয়ে মাথা নিচু করলেন এবং এক চিলতে ম্লান হেসে মিনতি করলেন, “আপনারা কি দয়া করে একটু দয়া করবেন? আমার এই ছোট্ট আইডিয়াটা অতটাও বড় কোনো গবেষণার বিষয় নয়।

আমার সত্যি কোনো আপত্তি নেই, আমি এখনও বড্ড কাঁচা, আপনাদের এই মাত্রাতিরিক্ত উষ্ণতা নেওয়ার মতো ক্ষমতা আমার নেই, দয়া করে আমাকে একটু রেহাই দিন।”

তাঁর এই করুণ অথচ রসাত্মক বক্তব্য শুনে চারপাশের সাংবাদিকরা হো হো করে হেসে উঠলেন।

যে সাংবাদিকরা এর আগে এই লোকটির সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেয়েছিলেন, তারা আর নিজেদের সামলাতে না পেরে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বললেন, “আজকের এই জার্নিটা একেবারে উসুল হয়ে গেছে অন্তত নতুন একটা কথা তো শিখতে পারলাম—‘দয়া করে রেহাই দিন’।”

দ্বিতীয় অংশ সমাপ্ত।

তৃতীয় অংশে প্রবেশ করছি।

এই কথা শুনে চারপাশের মানুষের হাসির রোল আরও বেড়ে গেল।

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা থেন চেনও মৃদু হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, বলে উঠলেন, “এই ছোকরাটা বেশ ভালোই ঝামেলা পাকাতে জানে।”

থেন ওয়েন ming মুখে মুচকি হাসি ঝুলিয়ে সায় দিলেন, “সে ঝামেলা যেমন পাকাতে পারে, তেমনি কাজ করতেও ওস্তাদ।

তার ওই ডিজাইনের ব্লু-প্রিন্টটা দেখেছেন তো? অস্থায়ী থাকার ওই ঘরগুলো আসলেই মানুষের চরম দুর্দিনে বিরাট উপকারে আসছে, দুর্যোগপীড়িত মানুষগুলোকে বেঁচে থাকার রসদ জোগাচ্ছে।”

থেন চেন সম্পূর্ণ সহমত পোষণ করলেন: “তাহলে এক কাজ করা যাক, আমরা আমাদের জেলার পক্ষ থেকে সাড়ে তিনশো সেট অগ্রিম বুকিং করে রাখি। চেন পিংআনকে বলে দিও সে যেন একটু কোমর বেঁধে নামে, যাতে ঝড়ের বেগে মাত্র আধ মাসের মধ্যে মানুষগুলোর মাথার ওপর ছাদ তুলে দেওয়া যায়।

এতে আমাদের কাজের কৃতিত্বও যেমন বাড়বে, তেমনি সাধারণ মানুষের প্রতি আমাদের প্রকৃত দরদও প্রমাণিত হবে।”

এই প্রস্তাবের গুরুত্ব ও তাৎপর্য থেন ওয়েন ming বিলক্ষণ বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিক আছে, আমি এক্ষুনি এই বার্তা পৌঁছে দিচ্ছি।

এই কাজটা যদি সফলভাবে করা যায়, তবে আমাদের মুকুটেও একটা নতুন ফলক যোগ হবে।”

পরিদর্শন শেষ হলো। সান হাই কমরেড নিজের এই জনদরদী ভাবমূর্তি নিয়ে ভীষণ সন্তুষ্ট চিত্তে ঘটনাস্থল ত্যাগ করলেন। যাওয়ার সময় তাঁর পেছন পেছন চারপাশ থেকে মানুষের হাসিমুখের গুঞ্জন ভেসে আসছিল।

ফিরে আসার পথে থেন ওয়েন ming চেন পিংআনকে খুঁজে বের করলেন এবং সান নেতার নির্দেশগুলো তাঁর গোচরে আনলেন। “চিন্তা করো না, থেন পরিচালক।”

চেন পিংআন মানুষটাকে তখনও পুরোপুরি চিনে উঠতে না পারলেও তাঁর অমায়িক ব্যবহার ঠিকই বুঝেছিলেন, তাই তিনি হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আমি উৎপাদনের গতি সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব, পনেরো দিনের মধ্যে এই লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছানোর চেষ্টা করব।”

থেন ওয়েন ming খুব আন্তরিক একটা হাসি দিলেন, তাঁর মনে সত্যি সত্যিই চেন পিংআনকে একজন ভালো বন্ধু করে নেওয়ার ইচ্ছে জাগল: “আর আমাকে থেন পরিচালক বলে ডেকো না, আমি তো সামান্য ওপরওলার পেছন-পেছন ঘোরা একজন নগণ্য কর্মী বৈ তো নই।

ভাই হিসেবেই আমাকে দেখতে পারো।”

চেন পিংআন সানন্দে সেই প্রস্তাব লুফে নিলেন: “বেশ তো, তাহলে আমি আপনাকে থেন ভাই বলে ডাকব।”

থেন ওয়েন ming আলতো করে তাঁর কাঁধে একটা চাপড় দিলেন: “যেকোনো নামে ডাকলেই হলো।

আরেকটা কথা, নেতার ইচ্ছা হলো এর অর্থমূল্য এই মুহূর্তে অর্ধেক পরিশোধ করা হবে, বাকি অর্ধেক ইনস্টলেশন বা স্থাপন সম্পূর্ণ হওয়ার পর মিটিয়ে দেওয়া হবে।

এতে কোনো অসুবিধা নেই তো?”

থেন পরিচালকের এই প্রস্তাবে চেন পিংআন একবাক্যে সায় দিলেন।

চাং লিগুর নকশা অনুযায়ী, এই সাদামাঠা ঘরগুলোর প্রতিটি তিনশো ইউয়ান দামে বিক্রি করলেও খরচ বাদে যা থাকবে তা পুরোটাই নিখাদ লাভ।

তাছাড়া শোনা যাচ্ছে, তারা চাইলে এই খরচ আরও কমিয়ে প্রতি পিস মাত্র একশো তিরিশ ইউয়ানে নামিয়ে আনতে পারবে।

মোট পাঁচ হাজার তিনশোটি ঘরের প্রথম কিস্তি হিসেবে অর্ধেক টাকা দেওয়া মানে প্রায় পাঁচ লাখ পঁচিশ হাজার ইউয়ান, যা দিয়ে উৎপাদনের কাঁচামাল কেনা এবং সেট করার খরচ অনায়াসেই উঠে আসবে।

বাকি যা থাকবে তা হবে একেবারে খাঁটি লাভ।

তবে ব্যবসার দুনিয়ায় চেন পিংআন সঙ্গে সঙ্গেই সব বিষয়ে হ্যাঁ বলে ফেললেন না। তিনি একটু ভেবেচিন্তে বেশ কৌশলী সুরে বললেন, “সত্যি কথা বলতে কী, এই সংখ্যাটা নেহাত কম নয়, খরচপাতিও বেশ চড়া।

শুধু এই অগ্রিম টাকা দিয়ে সব কাঁচামাল কিনে কুলিয়ে ওঠা সম্ভব নয়।

নেতা যখন নিজেই যখন কথাটি বলেছেন, তখন আমরা আর পিছু হটব না। প্রয়োজনে নিজেরা একটু বেশি চাপ নেব, তবুও এই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হব।

তবে ছোট্ট একটা অনুরোধ থাকবে, যদি একটু সদয় দৃষ্টি দেওয়া হয় এবং কিছু ব্যাপারে ছাড় পাওয়া যায়, তবে আমাদের কাজের গতি সামঞ্জস্য করতে দারুণ সুবিধা হতো।”

চেন পিংআন সম্পর্কে যার ভালোই ধারণা রয়েছে, সেই থেন ওয়েন ming যেন আগেই এমন কিছুর অনুমান করেছিলেন। তিনি হেসে বললেন, “তুমি কি কারোর সহযোগিতা চাচ্ছ নাকি? পরিষ্কার করে খোলেই বলো না।”

চেন পিংআন খুব সৎভাবেই সবটা খুলে বললেন, “স্টিল প্লেট কারখানা।

খাঁটি কথা বলতে গেলে, এই মোবাইল প্রি-ফ্যাব্রিকেটেড ঘরের মূল কাঁচামালের দাম অসম্ভব রকমের বেশি। আমরা যদি আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী পাইকারি দরে বড় আকারে এই জিনিস কিনতে যাই, তবে ব্যাপক সমস্যার মুখে পড়ব।

ওপরমহলের নির্দেশ অনুযায়ী মাত্র পনেরো দিনের মধ্যে সাড়ে তিনশো সেট ঘর তৈরি করা চাট্টিখানি কথা নয়, যদি না এই কাঁচামালের জট কেটে যায়।”

থেন ওয়েন ming স্পষ্টতই এই সমস্যাটার গভীরে কী আছে বুঝতে পেরেছিলেন: “এই সামান্য সমস্যাটা তো নিমেষেই সমাধান করা সম্ভব।

একটু বাদেই আমি পরিচালকের সঙ্গে কথা বলে একটা বিশেষ পারমিটের ব্যবস্থা করে দেব, যাতে তোমরা সরাসরি স্টিল প্লেট কারখানা থেকে মাল তুলে নিতে পারো।”

থেন ওয়েন ming-এর এই সুনির্দিষ্ট চিন্তাভাবনা চেন পিংআনের মনে দারুণভাবে সাড়া ফেলল।

প্রধান কাঁচামালের এই বড় সমস্যার সুরাহা হয়ে যাওয়ায় চেন পিংআনের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। তিনি হাসিমুখে বললেন, “থেন ভাই, তোমার এই সাহায্যটা আমাদের জন্য মস্ত বড় একটা পাওয়া।

আমরা আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই ওই পঁয়ত্রিশ সেট বোর্ডের ঘর নিখুঁতভাবে বুঝিয়ে দিতে।”

থেন ওয়েন ming অত্যন্ত হালকা মেজাজে হাসলেন: “আরে এ তো আমার কাজেরই অংশ।

যাই হোক, সময় বয়ে যায়, আমার হাতে আরও অনেক জরুরি ফাইল জমা হয়ে আছে।

কোনো এক ফাঁকে আড্ডা দেওয়া যাবে, আজ তবে এইটুকুই থাক।”

“থেন ভাই, সাবধানে যেও।”

থেন ওয়েন ming-কে বিদায় জানিয়ে চেন পিংআন পরম যত্নে কথাগুলো বললেন।

বাড়ির উঠোনে ফিরে আসতেই চাং লিগু অত্যন্ত উদ্দীপনার সঙ্গে চেন পিংআনের হাত দুটো খামচে ধরে বলে উঠলেন, “তিরিশটা ঘর! এর মানে তো একটা বিশাল বড় ইঞ্জিনিয়ারিং প্রজেক্ট হতে চলেছে!”

তবে চেন পিংআন এই সামান্য সংখ্যাটা নিয়ে খুব একটা আহ্লাদিত হলেন না: “মাত্র তিরিশটা ঘর তো? এ তো সমুদ্রের এক ফোঁটা জল মাত্র।

এই তিরিশটা কাজ শেষ হতে না হতেই এর চেয়েও বড় বড় অর্ডারের লাইন লেগে যাবে।

একটু ভেবে দেখো, শুধু তো পূর্ব জেলা বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, গোটা রাজধানী জুড়েই এই ধরনের অস্থায়ী আশ্রয়ের তীব্র হাহাকার।

তাছাড়া গোটা দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকেও তো চাহিদা আসছেই। আমরা যদি একবার রাজধানীজুড়ে এই অর্ডারগুলো ধরতে পারি, তবে তো টাকার পাহাড় জমিয়ে ফেলব।”

চাং লিগু সমানে মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিক বলেছ, আমাদের উৎপাদন ক্ষমতা এবার বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে হবে।”

চেন পিংআন মুচকি হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে আমাদের টিমটাকে এবার একটু বড় করতেই হবে।

xing মিস্টার এবং জিয়াং মিস্টার দুজনে মিলে তো একা কুলিয়ে উঠতে পারছেন না।

যদিও এই ঘরের প্রযুক্তিগত কাঠামো খুব একটা জটিল নয়, তবুও যাঁদের একটু অভিজ্ঞতা আছে, এমন দক্ষ কারিগর ছাড়া এগুলো দ্রুত জোড়া লাগানো কঠিন—কাঠামোটা ঠিক বোঝা এবং কোন পার্টসের সঙ্গে কোনটা কীভাবে জুড়তে হবে তা জানাটা আমাদের জন্য মস্ত বড় একটা চ্যালেঞ্জ।”

বাজারে নিজের আধিপত্য বিস্তার করতে এবং স্কেল ইকোনমি বা বৃহৎ উৎপাদন নীতি হাতে নিতে তিনি আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন যে ব্যবসার পরিসর বাড়াতে হবে এবং দ্রুত মুনাফা তুলে নিতে হবে। “তা না হলে আমাকে অন্য কোনো বিশেষ পথ ধরতে হবে।”

তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি আমার মামাকে বলে দেখব পরিচিত মহলে এমন কাউকে পাওয়া যায় কি না যারা আমাদের সঙ্গে হাত মেলাতে পারে, প্রয়োজনে তাদের একটু বেশি বেতন বা মজুরি দিতে হবে।”

তৃতীয় অংশ সমাপ্ত।