পঞ্চাশতম অধ্যায়: সান্ত্বনা

“হে ভগবান, উনি কোন স্তরের কর্মকর্তা?”

চেন পিংআন কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

ওয়েই শুয়েমেই বিনীতভাবে বললেন, “আসলে উনি একজন সাধারণ সৈনিক মাত্র।”

কথাগুলোর মধ্যে এক মৃদু আত্মতুষ্টির সুর ভেসে উঠল।

চেন পিংআন মাথা নাড়লেন এবং কিছুটা গম্ভীর ও কিছুটা রসিকতার সুরে জানতে চাইলেন, “সত্যি বলছেন তো?”

ঝাও কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি না।”

সঙ্গে সঙ্গেই তিনি গ্র্যান্ডপা ঝাং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “দাদু, আপনার কী মনে হয়?”

ঝাং মিংহুয়া মৃদু হেসে বললেন, “তাঁর পদমর্যাদা বিচার করলে, তিনি অন্তত একজন কোম্পানি কমান্ডারের স্তরের হবেন।”

এ কথা শুনে ওয়েই শুয়েমেই মনে মনে একটু অবাক হলেন এবং চুপ করে থাকলেন।

সকলে বিষয়টি বুঝতে পেরে যেন চমকে উঠলেন; মনে হলো বৃদ্ধের অনুমান একদম সঠিক।

ওয়েন তিজুনের প্রতি সম্মান জানিয়ে সবাই মদের গ্লাস তুললেন। চেন পিংআন মুচকি হেসে বললেন, “তিজুন ভাই, আজকের এই পরিশ্রামের জন্য আপনাকে ছাড় দেওয়া যাবে না। গরুর গাড়ি চালিয়ে আপনি তো গাড়ির চেয়েও দ্রুতগতিতে আমাদের এখানে নিয়ে এসেছেন, আর সেই সাথে পুরো রাস্তার সুন্দর গান শুনিয়েছেন। তাই আপনার সম্মানে আমি এক গ্লাস পান করছি।”

ওয়েন তিজুনের সরল হাসি আরও গাঢ় হলো। তিনি বড় চায়ের বাটিটি তুলে নিয়ে জবাব দিলেন, “ফাজলামো কোরো না, গাড়ি চালানো ছাড়া মন ভালো করার জন্য আর কি-ই বা করতে পারি!”

কথা শেষ করে তিনি ছ মিলিয়ে একটি দীর্ঘ চুমুক দিলেন।

লিউ মিন হেসে বললেন, “ভাবতেও পারিনি ছোট হু গান গাইতে পারে। তোমার ঝুলিতে সেরা কোন গানগুলো আছে?”

তাঁর পুরো মুখজুড়ে কৌতূহল স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ওয়েন তিজুন মাথা নিচু করে কিছুটা লাজুক ভঙ্গিতে হাসলেন এবং বিনীতভাবে বললেন, “কোনোটিই তেমন সুবিধার নয়, এমনিই দু-কলি গেয়ে মন ভালো করা আর কি।”

তবে চেন পিংআন রসিকতা করে বলে উঠলেন, “ভারী অহংকারী তো! বড়মামা, আপনি তো জানেন না, তিজুন ভাইয়ের গান গাওয়াটা দারুণ মনোহর, বিশেষ করে ‘মস্কোর উপকূরের সন্ধ্যা’ গানটি তো একেবারে তুলনাহীন!”

বৃদ্ধ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “সে আবার কী গান?”

ওয়েই শুয়েমেই আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। তিনি খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং চেন পিংআনকে এক চোট চোখ রাঙিয়ে ঝাং আঙ্কলকে উদ্দেশ করে বললেন, “ওটার নাম ‘মস্কোর উপকূরের রাত’, দাদা।”

গানের নাম শুনে ঝাং মিংহুয়া টেবিলের ওপর হালকা করে একটা টোকা দিলেন এবং বললেন, ‘সকাল-সন্ধ্যা’র তফাত বোঝো না, অথচ তোমার ফাজলামোর শেষ নেই!”

বলেই তিনি চপস্টিক দিয়ে চেন পিংআন মাথায় হালকা করে একটা টোকা বসিয়ে দিলেন।

“আয় বাবা! বড়কর্তার হাত থেকে তো কোনো নিস্তার নেই।”

চেন পিংআন মুখটা গোমড়া করে কপাল চেপে ধরলেন এবং ব্যথায় কাতর হওয়ার ভান করে বিলাপ করতে লাগলেন।

বয়সের তারতম্য থাকা এই দুই সঙ্গীর কাণ্ডকারখানা দেখে সবাই হেসে উঠলেন। আসরে চারজনে মিলে প্রায় দুই ক্যাটি সাদা মদ পান করে ফেললেন। দেখা গেল, ওয়েন তিজুন তাঁর মদের সাগরে পটু সঙ্গী চেন পিংআন ও ঝাও ওয়েইডংয়ের যৌথ আক্রমণের মুখে পড়ে গেছেন, কারণ তাদের মদের নেশা বেশ ভালোই রয়েছে।

খাওয়া-দাওয়া শেষ হওয়ার পর, চেন পিংআন আন্তরিকভাবে চাইলেন যে ঝাং আঙ্কল যেন তাঁর নতুন তৈরি বাসস্থানে ফিরে গিয়ে তাঁর সাথেই থাকেন।

आखिरकार ঝাং আঙ্কলের বয়স এখন ষাট বছর হয়ে গেছে। ইদানিং তিনি উঠানের নানা ছোটখাটো কাজ সামলাতে ব্যস্ত; যেমন তরুণদের চুনকাম করতে নির্দেশ দেওয়া, জীবাণুনাশক স্প্রে করা, ভূমিকম্পরোধী কাঠামোর স্থায়িত্ব পরীক্ষা করা, এমনকি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা এবং শাকসবজি কাটার কাজ পর্যন্ত তাঁকেই দেখাশোনা করতে হয়।

বয়স হলেও তাঁর শরীর বেশ শক্তসমর্থ, কিন্তু সময় তো কারো জন্য অপেক্ষা করে না। প্রতি রাতে তাঁকে একটি জীর্ণ কামরায় রাত কাটাতে হয় এবং সহ্য করতে হয় মশার উপদ্রব।

ক্লান্ত ও অবসন্ন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে চেন পিংআন গভীরভাবে সংবেদনশীল হয়ে উঠলেন। তিনি জেদ ধরে বসলেন যে, বৃদ্ধ রাজি হোন বা না হোন, তাঁকে ২৫ নম্বর উঠানে নিয়ে গিয়ে শান্তিতে রাখার ব্যবস্থা তিনি করবেনই।

উপায় না দেখে বৃদ্ধ苦笑 করে ফেললেন এবং শিশুদের সাথে নিয়ে ফুলের কুঁড়িতে ঘেরা ছোট পথ ধরে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

দলটিকে বিদায় জানিয়ে, নতুন সাজানো উঠান এবং পরিচ্ছন্ন শোবার ঘরটির দিকে তাকিয়ে চেন পিংআন মনে ভীষণ শান্তি পেলেন।

তিনি ওয়েই শুয়েমেইকে বললেন, “ঝাং দাদু আর তিজুন পশ্চিমের ঘরে থাকবেন। আপনি একটু বাচ্চাদের দিকে খেয়াল রাখবেন। আজ রাতে আমার কিছু কাজ আছে, কাল সকালে এসে আপনাদের নিয়ে যাব।”

তিনি নিজের এই ব্যবস্থার ব্যাখ্যা দিলেন।

ঝাং মিংহুয়া চেন পিংআনের মনের কথা ভালোভাবেই বুঝতেন। তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং তাঁকে আশ্বস্ত করে বললেন, “বাচ্চাদের নিয়ে তোমার পরিকল্পনার কথা আমি জানি, তুমি তোমার কাজে যাও। কাল সকালে আমি নিজেই ওদের ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”

ওয়েই শুয়েমেইও নিজের সিদ্ধান্ত জানালেন, “আজ রাতে আমি বাড়ি যাব, ইয়ংহে প্যালেস পর্যন্ত গেলেই হবে।”

চেন পিংআন অনুরোধের সুরে বললেন, “তাহলে দয়া করে এই উপকারটুকু করুন। বাচ্চাদের এখানে রেখে আমার মন কিছুতেই শান্তি পাচ্ছে না।”

চেন পিংআন ভালো করেই জানতেন যে তাঁর এই সিদ্ধান্তের ফলে অন্যদের মনে সন্দেহ বা প্রশ্ন জাগতে পারে, কারণ রাজধানীতে একা সন্তান লালন-পালন করা নারীর সংখ্যা খুব কম নয়।

কিন্তু তিনি এই কাজটি আনন্দের সাথেই করতে চান, এটি তাঁর নিজের স্বেচ্ছায় নেওয়া সিদ্ধান্ত।

বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করে তিনি শুধু আবার জোর দিয়ে বললেন, “বুঝতে পেরেছেন তো, শুয়েমেই? আজ রাতে আমি এখানেই থাকছি, আর বাচ্চাদের বিষয়টি আপনার জিম্মায় রইল।”

কথা শেষ করে চেন পিংআন ঘুরে ১৭ নম্বর উঠানে ফিরে গেলেন।

ঝাং লিগুরের চোখে পড়ার সাথে সাথেই তিনি বৃদ্ধের খবর জানতে চাইলেন। আর ঝাং ইয়েতিয়ান বাটির কিনারে ভাত মুখে গুঁজে দিয়ে এগিয়ে এলেন। “এত রাতেও কি তিনি হারিয়ে যাওয়ার মতো মানুষ?”

কথার প্রতিটি ছত্রে পরিবারের সদস্যের প্রতি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ পাচ্ছিল।

এর জবাবে চেন পিংআন রসিকতা করে বললেন, “কে জানে, হয়তো কোনো বুড়িমা তাঁর মন হরণ করে নিয়ে গেছে।”

এই কথা শুনে দুই ভাই ইশারা-ইঙ্গিতে বুঝে নিলেন যে বৃদ্ধের কোনো বিপদ হয়নি, তিনি নিরাপদে আছেন।

ঝাং লিগুরের মুখ থেকে হাসির ফোয়ারা ছুটে গেল, “তিনি যদি সত্যি আমাদের দেখাশোনার জন্য নতুন কোনো মা খুঁজে নেন, তবে আমরা উল্টো তাঁকে সমর্থনই করব।”

খাবারের টেবিলের আলোচনা ধীরে ধীরে পারিবারিক বিষয়ে মোড় নিল।

ঝাং ইয়েতিয়ান বলতে লাগলেন, “মায়ের মৃত্যুর পর এতগুলো বছর ধরে উনি একা একা কত কষ্টই না সহ্য করেছেন। আমরা বহুবার তাঁকে সঙ্গী খুঁজে নেওয়ার কথা বলেছি, কিন্তু উনি প্রচণ্ড একগুঁয়ে।”

ঝাং লিগুর মন্তব্য করলেন, “আমার মনে হয় বাবা একা থাকার অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন, যদিও তারপরও……”

তবে ঝাং ইয়েতিয়ানের কথায় বাধা পড়ে গেল, “যাকগে এসব কথা বাদ দাও। চেন পিংআন, তুমি তাঁকে ঠিক কোথায় নিয়ে গেছ?”

এখানেই (১/৩) অংশের সমাপ্তি।

(২/৩) অংশে প্রবেশ করছি...
কথা বলতে বলতে চেন পিংআন হাসিমুখে সবিস্তারে ব্যাখ্যা করলেন কীভাবে তিনি সদ্য কেনা নতুন উঠানে বৃদ্ধকে থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন।

ঝাং ইয়েতিয়ান চেন পিংআনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “ধন্যবাদ তোমাকে, পিংআন।”

এরপর ঝাং লিগুর তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন। বড় ভাই হিসেবে যার এই দায়িত্ব পালন করার কথা ছিল, চেন পিংআন নীরবে সেই কাজ সম্পন্ন করেছেন এবং অতিথিদের নিরাপদে বিদায় দিয়েছেন—এই কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভাষা ছিল না।

“তোমরা দুই ভাই ঢং কোরো না তো।” চেন পিংআন বিড়বিড় করে বলে উঠলেন এবং তারপর ঝাং লিগুরের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, যাদের ডেকেছিলে তারা কোথায়? এখনো আসছে কেন আজকের কাজের সময় কি তারা ভুলে গেছে?”

ঝাং লিগুর মৃদু হেসে বললেন, “ওরা ইস্পাতের চাদর ও অন্যান্য যন্ত্রাংশ আনতে গেছে, এখনই পৌঁছে যাবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে দুই কারিগর ফিরে এলেন। একজন লম্বা ও সুঠাম দেহের অধিকারী শিং জিয়াইভেই, অন্যজন খর্বকায় অথচ শক্তিশালী চিয়াং ডাপং। তারা দুজনেই চীন নির্মাণ সপ্তম প্রকৌশল ব্যুরোর কর্মী। শিং জিয়াইভেই একজন অভিজ্ঞ ঝালাই বিশেষজ্ঞ এবং চিয়াং ডাপং যন্ত্র সংযোজন বা অ্যাসেম্বল করার ওস্তাদ।

দুজনই নিজ নিজ কাজে অত্যন্ত দক্ষ।

চেন পিংআন তাদের সাথে হাত মিলিয়ে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন এবং খোশগল্পে মেতে উঠলেন।

দুই কারিগরও এই তরুণ মালিকের প্রতি বেশ কৌতূহলী ছিলেন এবং চেন পিংআনের সাথে দীর্ঘক্ষণ আলোচনা করলেন।

আলোচনা এগোতেই ঘর জোড়া লাগানোর কাজ শৃঙ্খলার সাথে শুরু হয়ে গেল।

প্রতিটি ইস্পাতের চাদর নিয়ম অনুযায়ী কেটে নেওয়া হলো। একটি একক ঘরের মাপ হিসাব করা হলো—দৈর্ঘ্যের সাথে ‘কে’ এর সংখ্যা এবং ১.৮২ গুণ করে, তার সাথে প্রস্থ এবং ‘কে’ এর সংখ্যা ও ১.৮২ গুণ যোগ করে, অতিরিক্ত ০.৮৬ প্রস্থ যোগ করতে হবে।

জোড় লাগানোর পর প্রতিটি চলমান বা পোর্টেবল ঘরের আয়তন দাঁড়ায় প্রায় বিশ বর্গমিটার, যা স্ক্রু দিয়ে শক্ত করে আটকে দেওয়া হয়।

স্ক্রুর জন্য আগেই ছিদ্র করা ছিল, যাতে সহজে স্থাপন করা যায়।

মূল পরিকল্পনা ছিল বাইরের দিকে অন্তরণ বা উষ্ণতা রক্ষার জন্য স্যান্ডউইচ প্যানেল ব্যবহার করা, কিন্তু সহজে সরবরাহ না পাওয়ার কারণে সেই পরিকল্পনা বাদ দেওয়া হয়।

তবে ফোম প্লাস্টিক সহজেই পাওয়া গেল। ঝাং লিগুর যে আস্ত কাঁচামাল নিয়ে এসেছিলেন, শিং জিয়াইভেই এবং চিয়াং ডাপং তা দ্রুত চাহিদা অনুযায়ী কেটে বাইরে জড়িয়ে দিলেন, যাতে তাপ নিরোধক সমস্যা সমাধান হয়ে যায়।

দুঘণ্টা সময় পার হওয়ার পর একটি পোর্টেবল ঘর সফলভাবে তৈরি হয়ে গেল।

যদিও তাদের দুভজনের কাছে এটি একটি নতুন অভিজ্ঞতা ছিল, তবুও তারা নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছিলেন।

চলমান ঘরটি যখন দাঁড়িয়ে গেল, তখন উঠানের বাকি লোকজন কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাল।

শিং জিয়াইভেই দরজার শেষ স্ক্রুটি শক্ত করে ঘুরিয়ে মুচকি হেসে চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্যার, দয়া করে ভেতরে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখুন।”

চেন পিংআনের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। যতই কৌতূহল থাকুক না কেন, তিনি তাড়াহুড়ো করে ভেতরে না ঢুকে আগে সম্পূর্ণ কাজটা উপভোগ করলেন।

ঘরের বাহ্যিক রূপটি বেশ সুন্দর ও মার্জিত ছিল, স্বচ্ছ জানালার কাচগুলো পরিষ্কার ও আরামদায়ক দেখাচ্ছিল। কোনো জটিল গোলকধাঁধার মতো লক নয়, সাধারণ হাতল ব্যবহার করা হয়েছিল।

চেন পিংআন কাছে গিয়ে দরজাটি বেশ কয়েকবার খোলা ও বন্ধ করে দেখলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে দরজার ফাঁকগুলো নিখুঁতভাবে মিলে গেছে, কোনো ত্রুটি নেই।

এর পরেই সকলে ঘরে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়লেন এবং এর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।

ওয়াং লাওসান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি এটাই ইস্পাতের তৈরি ঘরের কথা বলছিলে?”

চেন পিংআন হেসে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক ধরেছেন, এটি রঙিন ইস্পাতের প্যানেলের ঘর।”

“এটার খরচ কি খুব বেশি পড়বে?”

“মোটামুটি সহ্য করার মতো।”

তাঁর মতে, এই দাম সাধারণ মানুষের কাছে গোপন রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে, কারণ এটি ব্যবসার গোপনীয় বিষয়।

“আচ্ছা, এবার সবাই ঘুমাতে চলুন, কাল সকালেও তো অনেক ভোরে উঠে রান্নার প্রস্তুতি নিতে হবে।” চেন পিংআন সকলকে সরে যাওয়ার প্রস্তাব দিলেন।

সবাই কৌতূহল মেটানোর পর সন্তুষ্ট মনে চলে গেলেন। যদিও তারা বুঝতেন না যে এই ধরনের ঘর তৈরি করার পেছনে এই যুবকের আসল উদ্দেশ্য কী, তবে তারা নিশ্চিত ছিলেন যে এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা রয়েছে।

কয়েকটি ঠাট্টার পর সকলের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং সবাই নিজের নিজের ঘরে ছড়িয়ে পড়লেন।

ভিড় পাতলা হয়ে যাওয়ার পর চেন পিংআন দুই কারিগর এবং লিউ পরিবারের দুই ভাইকে সাময়িক বিশ্রামের জায়গায় ডেকে নিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চৌ জিয়াংগাং হাতে এক থালা চীনামাটির বাসনে তিনটি উপাদেয় খাবার নিয়ে হাজির হলেন—এক প্লেট ভাজা মুচমুচে চিনা বাদাম, এক প্লেট শসা মাখা সালাদ এবং সুগন্ধযুক্ত সয়া সসে ভেজানো গরুর মাংস।

খাবারের থালাটি নামিয়ে রেখে চৌ জিয়াংগাং হাসিমুখে বললেন, “আপনারা সবাই রাতের বেলা অনেক পরিশ্রম করেছেন, নিশ্চয়ই ক্ষিদে পেয়েছে।

আগে জলদি কিছু মুখে দিয়ে পেট ভরিয়ে নিন, আমি এখুনি নুডুলস রান্না করে আনছি।”

দুই কারিগর কিছুটা সংকোচ বোধ করে বারণ করতে চাইলেন।

চৌ জিয়াংগাং মুচকি হেসে নাছোড়বান্দা না হয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

ঝাং লিগুর উঠে জলের কলের কাছে গেলেন এবং ঠান্ডা করা ফাইভে স্টার বিয়ারের একটি ড্রাম পূর্ণ করে টেবিলে এনে রাখলেন। এরপর আরও কয়েকটি বোতল বের করে খুব সাবধানে দাঁত দিয়ে ছিপি খুলে প্রত্যেককে একটি করে বোতল বাড়িয়ে দিলেন। “এত গরমের মধ্যে আমি সময়মতো ঠান্ডা করার ব্যবস্থা করেছি দেখে ভালোই হয়েছে।

কূপের জলে বিয়ারগুলো ঠান্ডা করে রেখেছিলাম, তাড়াতাড়ি গরমে একটু আরাম নিন আর স্বাদ গ্রহণ করুন।”

কথাগুলো বলার সময় তাঁর গলায় এক ধরনের গর্বের সুর ভেসে উঠল।

চেন পিংআন হেসে তাঁর সাথে সুর মিলিয়ে বললেন, “আপনার ভাবনাটা সত্যিই চমৎকার।”

ঠান্ডা বরফ গলার নিচে নামতেই এক নিমেষে ক্লান্তি দূর হয়ে গেল এবং দারুণ এক প্রশান্তি বয়ে গেল।

দুই কারিগরও আর সংকোচ না করে তৃপ্তিভরে চুমুক দিলেন এবং আস্তে করে শসা এক টুকরো তুলে মুখে দিয়ে এর স্বাদ উপভোগ করতে লাগলেন।

চিয়াং ডাপং চৌ মহাশয়ের প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “চৌ মহাশয়ের এই সাধারণ শসা সালাদের স্বাদ, গন্ধ আর রঙ—সবকিছুতেই যেন এক অপূর্ব সুষমা রয়েছে, রান্নার হাত সত্যি চমৎকার।”

চেন পিংআন হেসে সায় দিলেন এবং আরও উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, “চৌ আঙ্কল, আমাদের কিন্তু আরও মশলা দরকার!”

“কোনো সমস্যা নেই!”

চৌ জিয়াংগাং সাড় দিয়ে চলে এলেন। এক হাতে টক-ঝাল আলুর জুলিওলের থালা এবং অন্য হাতে মশা তাড়ানোর ঘাস নিয়ে তিনি টেবিলে বসলেন এবং তৎক্ষণাৎ খাবার বাড়িয়ে দিলেন, “যা লাগবে বলবেন, আমি এখুনি তৈরি করে দিচ্ছি।”

আবহাওয়া ভ্যাপসা হওয়া সত্ত্বেও চৌ মহাশয়কে সবসময় ব্যস্ত থাকতে দেখে শিং জিয়াইভেইয়ের মনে কিছুটা অনুশোচনা হলো। “চৌ মহাশয়, আপনি সবসময় এত অতিথিপরায়ণ, আমাদের জন্য এত কষ্ট করার কোনো দরকার ছিল না।”

এখানেই (২/৩) অংশের সমাপ্তি।

(৩/৩) অংশে প্রবেশ করছি...
চৌ জিয়াংগাং নির্ভার ভঙ্গিতে হাসলেন, “তোমরা পিংআনকে সাহায্য করছ, তাই এই দুটো পদ তৈরি করা তো আমার কর্তব্যই বটে।

সারা রাত ধরে কষ্ট করছ, আগে কিছু খেয়ে পেট ঠান্ডা করো।”

এই কথা শুনে শিং জিয়াইভেই বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তারা আলুর জুলিওলের এক গ্রাস মুখে দিয়ে এর মুচমুচে ভাব এবং নিখুঁত স্বাদের প্রশংসা করলেন।

ঝাং লিগুর জানতে চাইলেন, “প্রথমবার এই কাজ করতে গিয়ে কেমন অভিজ্ঞতা হলো? কোনো কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছে কি?”

তিনি তাঁর সঙ্গীদের অনুভূতির প্রতি বেশ যত্নশীল ছিলেন।

শিং জিয়াইভেই বিনীতভাবে বললেন, “প্রথমবার হাত দেওয়ায় একটু অসুবিধা তো হয়েছেই, তবে প্রথম ঘরটি শেষ করার পর আমি জোড় লাগানোর পদ্ধতিটা মোটামুটি বুঝে গেছি।

কাজে হাত পাকলে তখন কাজ আরও সহজ হয়ে যাবে।”

এরপর চিয়াং ডাপং আরও বিশদভাবে বুঝিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, শুরুতে একটু কষ্ট হতে পারে, তবে একবার নিয়ম বুঝে গেলে পরের কাজগুলো অনেক সহজ হয়ে যায়।”

এ কথা শুনে ঝাং লিগুর সরলভাবে মাথা নাড়লেন—তাদের দুজনের কথাতেই আসল কথাটি বেরিয়ে এসেছে, কাজের হাত পাকা হওয়াই হলো সবচেয়ে বড় কথা।

ঝাং ইয়েতিয়ান কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “এই অভিনব আইডিয়াটা কার মাথা থেকে এসেছে? পোর্টেবল এই ঘরগুলো তো বেশ চমৎকার! দুর্যোগকবলিত মানুষদের আশ্রয়ের জন্য এভাবে যদি একসঙ্গে অনেকগুলো ঘর তৈরি করা যায়, তবে তো দারুণ একটা উপায় হয়।”

চেন পিংআন মুচকি হেসে মদ পান করতে লাগলেন, দেখে মনে হলো তিনি সফলতার আনন্দে মগ্ন।

ঝাং লিগুর হেসে বললেন, “এটি পিংআনেরই মস্তিষ্কপ্রসূত, নকশাগুলো সে নিজের হাতে এঁকেছে।”

এ কথা শোনার পর ঝাং ইয়েতিয়ান রসিকতা করে চেন পিংআনের মাথায় একটা মৃদু টোকা দিয়ে বললেন, “আরে বাওয়া, দেখি তোমার মেধার হাত তো কম নয়!”

তবে চেন পিংআন একটুও লজ্জা পেলেন না, বরং জবাব দিলেন, “আরে ধুর, কোনো রকমে চালিয়ে দেওয়া আর কি, হয়তো তালিকার তিন নম্বরে থাকতে পারি।”

ঝাং ইয়েতিয়ান ঠাট্টা করে বললেন, “আর অহংকার করতে হবে না। একটু প্রশংসা পেলেই একেবারে মাটিতে পা থাকছে না দেখছি।”

তবে এই সমস্ত রসিকতাকে চেন পিংআন পাত্তাই দিলেন না। তিনি মুখ ফিরিয়ে ঝাং লিগুরকে উদ্দেশ করে বললেন, “ভাই, আজকের পরীক্ষা তো সফল হয়েছে। কাল আমরা কাজের গতি আরও বাড়িয়ে দেব এবং যে করেই হোক দশটি পোর্টেবল ঘর তৈরি করার লক্ষ্য নেব।

প্রথমে উঠানের বৃদ্ধ ও শিশুদের এই ঘরগুলোতে সরিয়ে নিতে হবে।

সবাই ভেতরে চলে যাওয়ার পর আমরা ছোট গবাদি পশু কমরেড এবং জেলা নেতৃত্বকে ডেকে এনে ঘরগুলো একবার দেখিয়ে দেব।

তাহলে এই কাজের একটা সুরাহা হয়ে যাবে।”

ঝাং লিগুর মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বললেন, “দশটি প্রিফেব্রিকেটেড বা ছাঁচনির্ভর ঘর তৈরি করতে কোনো সমস্যা হবে না, বড়জোর দুদিনের মধ্যে কাজ শেষ হয়ে যাবে।

তবে ছোট্ট একটা ঝামেলা আছে।”

চেন পিংআন সঙ্গে সঙ্গে তাড়া দিয়ে বললেন, “কী ঝামেলা, তাড়াতাড়ি বলে ফেলো তো?”

রঙিন ইস্পাতের প্যানেল বা彩钢板 নিয়ে লিউ মহাশয় দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। এই যুগে একটা কাটার মেশিন কেনা কত যে কঠিন, তা বলাই বাহুল্য। বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর তো এই মেশিন কেনার কোনো অনুমতিই নেই। সরকারি সংস্থাকে এটি কিনতে হলে আগে পুরনো যন্ত্র বাতিল হিসেবে ঘোষণা করতে হবে, শিল্প ব্যুরোর অনুমোদন নিতে হবে এবং দীর্ঘ যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে প্রস্তুতকারকের কাছ থেকে ফরম ফরমায়েশ দিয়ে অর্ডার করতে হবে।

কবে নাগাদ এটি হাতে পাওয়া যাবে তা পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। কয়েক ডজন দিন বা তারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করেও কোনো জবাব না পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। “এই সমস্যাটা সত্যি বড় জটিল।”

চেন পিংআন তৎক্ষণাৎ এর কোনো সমাধান খুঁজে পেলেন না।

এই পরিস্থিতিতে গায়ের জোরে কিছু করতে যাওয়া মানে বোকামি হবে। সামান্য ভুল হলেই তার পরিণতি হবে ভয়ংকর।

চিয়াং ডাপং হঠাং খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং বলে উঠলেন, “লিউ ম্যানেজার, আপনি কি ভুলে গেছেন? আমাদের প্রকল্পের নির্মাণ দপ্তরে কি একটা অতিরিক্ত কাটার মেশিন রাখা নেই?”

ঝাং লিগুর একটু থমকে গেলেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভুলিনি তো, ওটা তো সরকারি সম্পত্তি।

ওরে বাছা, ওই যন্ত্রের দিকে নজর দিও না।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিয়াং ডাপং বললেন, “লিউ বস, আপনার চিন্তাভাবনা আরও একটু খোলা হওয়া দরকার।

ওই অলস যন্ত্রটি পড়ে থেকে তো মরিচিকা ধরে যাবে, জরুরি প্রয়োজনে ওটা ভাড়া নেওয়ার কথা কেন ভাবছেন না? কিনতে না পারলেও অন্তত ভাড়ায় তো পাওয়া যেতে পারে, এতে তো ভাড়ার খরচ বাঁচানোর কোনো প্রশ্নই আসে না।”

এ কথা শোনার পর ঝাং লিগুরের চোখ চকচক করে উঠল, “দারুণ আইডিয়া তো! ছেলেটার মাথা সত্যিই খুব পরিষ্কার এবং বুদ্ধিদীপ্ত।”

সকলেই হেসে উঠলেন।

প্রত্যেকে অন্তত তিনটি করে বিয়ারের ক্যান খালি করেছেন এবং চৌ জিয়াংগাংয়ের তৈরি মশলাদার ঠান্ডা নুডুলস পরম তৃপ্তিতে খেয়েছেন। রাত প্রায় দুটো বেজে যাওয়ার পরও দুই সুপারভাইজার সেখান থেকে যাওয়ার কোনো নামই করলেন না। শেষ পর্যন্ত তারা ঝাং লিগুরের তৈরি করা ছোট্ট তাবুতেই রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

পরদিন সকালে পুষ্টিকর প্রাতরাশ সেরে ঝাং লিগুর ও তাঁর দলবল পুরোদমে কাজের মধ্যে ডুবে গেলেন।

আসলে চেন পিংআনের অনুমান পুরোপুরি সঠিক ছিল না। উঠানটি এমনিতে সংকীর্ণ, তার ওপর নির্মাণকাজের জন্য জিনিসপত্র যেভাবে স্তূপাকার করে রাখা হয়েছিল, তাতে দশটি অস্থায়ী চালা তৈরির মতো কোনো জায়গাই অবশিষ্ট ছিল না।

তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে গলিটার ভেতরের দিকে থাকা পরিত্যক্ত রিসাইক্লিং বা পুনর্ব্যবহারযোগ্য জঞ্জাল এলাকাটিকেই অস্থায়ী ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করা হবে। তিনি লোকজনকে নির্দেশ দিলেন রঙিন ইস্পাতের প্যানেলগুলো প্রথমে সেখানে নিয়ে যেতে, আর তারপরই কাজ শুরু হবে।

একই সাথে ছোট শহরের বাসিন্দারাও নিজেদের জীবিকা অর্জনের জন্য ঘর থেকে বেরিয়ে পড়তে শুরু করলেন।

চেন পিংআন খুব সকালে বিশেষভাবে ওয়াং লাওসানকে খুঁজে বের করলেন এবং তাঁকে জোর দিয়ে বুঝিয়ে বললেন যে, দুর্যোগপীড়িত সাধারণ মানুষের মাঝে বিনামূল্যে যে স্টিমড বান বা ভাপা পিঠা বিতরণ করা হচ্ছে, তা ওই প্রকল্পের সৌজন্যে দেওয়া হচ্ছে। তবে ছোট ঠেলাগাড়ির শাকসবজির দায়িত্ব সম্পূর্ণ ব্যক্তিগতভাবে নিজেদের বহন করতে হবে, যাতে তথ্য নিয়ে কোনো বিভ্রান্তি তৈরি না হয়।

ওয়াং লাওসান তাঁকে কথা দিলেন যে তিনি নিজে প্রতিটি বিতরণ কেন্দ্র তদারকি করবেন যাতে কোনো ভুল না হয়।

এই কথা শোনার পর চেন পিংআন কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

বসন্তকালের প্রথম সকালের রোদ যদিও খুব বেশি কড়া ছিল না, তবুও মৃদু বাতাস বয়ে যাচ্ছিল এবং কচি উই গাছের ডালগুলো নরম ছায়ায় দুলছিল।

পরিশ্রমী মানুষগুলো সকাল সকাল কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, তাদের মুখে ছিল এক শান্ত ও তৃপ্তির ভাব।

তবে একমাত্র উ কুয়াং-এর মনে কেবল একটি বিষয় নিয়ে গভীর উদ্বেগ ছিল যে, তাঁর স্ত্রী নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে পুরো তিন দিন কেটে গেছে কিন্তু কোনো খবর মেলেনি।

তিনি পূর্ব জেলা জননিরাপত্তা ব্যুরোয় গিয়ে খোঁজ নিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁকে জানানো হয়েছে যে তাঁর স্ত্রীকে আটক করা হয়নি।

এই ঘটনায় তাঁর মন ভীষণ আশঙ্কায় ও আতঙ্কে কেঁপে উঠছিল।