ষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে তোমার লক্ষ্য বানাতে চাও না? তবে এসে চেষ্টা করে দেখ

“বুক, বুক! নিচু হয়ে হামাগুড়ি দেওয়ার মূল কৌশল হলো পেটের নিচটা মাটির সঙ্গে মিশে থাকা, বুক নয়।”

“তুমি কি মাটিতে শুয়ে দুধ খাওয়াচ্ছ নাকি?”

“বুক ওপরে তোলো।”

ল্যাও পাও-এর গর্জন থামছেই না।

কিন্তু একটানা হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে চলা চেন মো-র অবস্থা এই ধকল সয়ে সয়ে একদম নাজেহাল হয়ে পড়েছিল।

এই ধরনের কৌশলগত প্রশিক্ষণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় কনুই। অন্য নতুন সৈনিকরা যখন সবেমাত্র প্রাথমিক নিয়মগুলো আয়ত্ত করার চেষ্টা করছে এবং হামাগুড়ি দিয়ে পা বাঁকিয়ে সামনে এগোনোর মহড়া দিচ্ছে, তখন তার এই অংশে ইতিমধ্যে অন্তত চার-পাঁচ মিনিট ধরে একটানা হামাগুড়ি দেওয়া হয়ে গেছে। তাছাড়া, ল্যাও পাও তার গতি কমানোর কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিলেন না।

স্পষ্টতই, তাকে এত সহজে ছাড় দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

“পার্শ্বীয় হামাগুড়ি দেওয়ার মূল নিয়মগুলো কি তোমার জানা আছে?”

“আমার আঙুলের নির্দেশনা অনুযায়ী দূরে থাকা পপলার গাছ থেকে পেছনের দিকে সোজা রেখা কল্পনা করো, সেটাই আনুমানিক উত্তর দিক। বাকি দিকগুলো নিজেরা ঠিক করে নাও।”

“পার্শ্বীয় হামাগুড়ি, সামনে এগোও!”

“নিতম্ব, নিতম্ব যেন মাটিতে না ঠেকে! দ্রুত, গতি আরও বাড়াও!”

“পার্শ্বীয় হামাগুড়ির নিয়মগুলো কি মনে রাখতে পারছো না? বাঁ পা ভাঁজ করে প্রসারিত করো, ডান পা দিয়ে মাটিতে চাপ দাও, বাঁ হাত সামনে বাড়াও, ডান হাত পেছনের দিকে টানো।”

সেই যুগে যুদ্ধের কৌশল অনুশীলনের সময় কোনো সুরক্ষামূলক গার্ড পরার সুযোগ ছিল না, সব নির্ভর করত নিজের শরীরের কাঠিন্যের ওপর।

চেন মো অনুভব করল তার কনুইয়ে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছে। জামাকাপড় সরিয়ে দেখারও প্রয়োজন নেই, সে ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল তার বাহুতে বেশ কয়েকটি ক্ষত তৈরি হয়ে গেছে।

বিশেষ করে পার্শ্বীয় হামাগুড়ির সময়, পপলার গাছের দিক থেকে পেছনের দিকে যে রেখা কল্পনা করতে বলা হয়েছিল—শালা, সেটার নিচে কোনো ঘাসজমি ছিল না।

বরং সেটা ছিল ট্রেনিং মাঠের পাথুরে এবড়োখেবড়ো রাস্তা।

সামনে এগোনার সময় প্রতিটি পদক্ষেপে শরীরের অর্ধেক অংশ ওই পাথরের টুকরোগুলোর ঘর্ষণে যন্ত্রণায় টনটন করে উঠছিল।

“দ্রুত, আরও দ্রুত!”

হাতে স্টপওয়াচ নিয়ে ল্যাও পাও বলে উঠলেন, “তোমার অঙ্গভঙ্গির সামঞ্জস্য কোনোমতে ঠিক থাকলেও গতি বড্ড কম।”

“শরীরের ব্যথার কথা চিন্তা করো না, নিজেকে দ্রুত ছুটন্ত চিতার জায়গায় কল্পনা করো। আমি সেই একই কথা বারবার বলব, কৌশলের মূল ভিত্তি হলো গতি।”

“এসো, গতি আরও বাড়াও।”

“কল্পনা করো ইয়াং দা লি এখন গুরুতর আহত, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে নিরাপদ জায়গায় ব্যান্ডেজ ও চিকিৎসার জন্য তাকে একশো মিটার টেনে নিয়ে যেতে হবে। তোমার সহযোদ্ধার জীবন এখন তোমার হাতে।”

“দ্রুত!!”

“আচ্চু।”

দূরে দাঁড়িয়ে প্রথমে ডান হাত না কি বাঁ হাত সামনে রেখে হামাগুড়ি দেওয়া শুরু করবে—তা নিয়ে চিন্তায় থাকা ইয়াং দা লি হঠাৎ নাকে এক ধরনের সুড়সুড়ি অনুভব করল।

সে হাত দিয়ে নাক ডলল এবং বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা ফং চুন লিং-এর দিকে তাকালাল, “একটু আগে কি কেউ আমাকে ডেকেছিল?”

“ডেকেছে তোমার মাথা, কেউ তোমাকে নিয়ে পড়ে নেই।”

ফং চুন লিং মাথা উঁচু করে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বিরক্তির সুরে উত্তর দিল।

ব্যাপারটা বেশ আকস্মিক, পুরো আট নম্বর班-এর দিকে তদারকি করার মতো কেউ ছিল না।

班长 এবং 班副 দৌড়ে শত মিটার দূরে চলে গেছেন। যদিও হামাগুড়ি দেওয়ার নিয়মগুলো ছোট লাল বইয়ে (মাও সেতুং-এর উদ্ধৃতি সংকলন) সব লিপিবদ্ধ আছে, কিন্তু বই মুখস্থ করা আর বাস্তবে সেটার প্রয়োগ করা—দুটো সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস।

তাদের এই দল মোটে দশ মিটার মতো爬 (হামাগুড়ি দিয়ে) যাওয়ার পরেই আর পেরে উঠছিল না, নিয়ম না জানার কারণে সবাই মাটিতে শুয়ে অলসতা করতে শুরু করেছিল।

দূরে।

চেন তুং এতক্ষণ ল্যাও পাও-এর সেই দিকের গতিবিধির ওপর নজর রাখছিলেন। তিনি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর হঠাৎ হাত দিয়ে মাথার টুপিটা খসিয়ে ফেললেন এবং কাছাকাছি ট্রেনিংরত দলটির দিকে চোখ পাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “শালা সব, ওই মাটিতে শুয়ে শুয়ে শুতেল গিরি করছ নাকি?”

“একটু নড়াচড়া করতে পারো না?”

“প্রথম ও দ্বিতীয় প্লাটুনের 班长-রা কী করছ? শেখাতে না পারলে দলটাকে নিয়ে গিয়ে একটু দেখে আসতে পারো না শিউ ছাই কীভাবে অনুশীলন করছে?”

“তোমাদের নতুন সৈনিকদের ভালো করে চোখ মেলে দেখতে বলো, শিউ ছাইয়ের সাথে তাদের নিজেদের ঠিক কতখানি ব্যবধান রয়েছে।”

“কুত্তার বাচ্চারা, এটা যুদ্ধ কৌশলের প্রশিক্ষণ, কার শুয়ে থাকার ভঙ্গি কত সুন্দর তা দেখার প্রতিযোগিতা নয়।”

“সব কটা শুয়োরের বাচ্চা, শালা সব গাধার পাল।”

গালমন্দ করতে করতে চেন তুংয়ের অবস্থা এমন হয়েছিল যে যেন তিনি মাটিতে লাফিয়ে উঠবেন।

মূলত তিনি প্রচণ্ড তাড়ার মধ্যে ছিলেন।

নতুন সৈনিকদের প্রতিযোগিতার দিন নির্ধারিত হয়ে গেছে, বিরাশি নম্বর ব্রিগেডের সাপ্তাহিক প্রশিক্ষণের প্রতিবেদনও এসে পৌঁছেছে।

সেই ফলাফল দেখলে যে কারোর চোখ কপালে উঠবে, দক্ষ সৈনিকরা যেন পানির ফোঁটার মতো লাফিয়ে লাফিয়ে বের হচ্ছে।

নতুন সৈনিকরা অনুভূমিক বার (সিঙ্গেল বার) ধরে এমনভাবে ঝোলে যে তাদের শরীরের নিম্নাংশ বার ছুঁয়ে ফেলে, যাকে স্থানীয় ভাষায় বলা হয় ‘বামের সাথে ঘর্ষণ’।

অথচ দ্বিতীয় কোম্পানি এক সপ্তাহ ধরে পিছিয়ে আছে, অনেক স্কোয়াডের সৈনিকরা এখনো পুল-আপ পরীক্ষায় পাস করতে পারেনি, কোনো তুলনাই চলে না।

যদি কেবল বিরাশি নম্বর ব্রিগেডের সাথে তুলনা করা হতো, তবে দ্বিতীয় কোম্পানির একটু খারাপ ফল করা তাও মেনে নেওয়া যেত, চেন তুং মানসিকভাবে হয়তো তা কোনোমতে হজম করতে পারতেন।

आखिरकार, বিরাশি নম্বর ব্রিগেড তো ইনফ্যান্ট্রি ডিভিশনের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, তাদের প্রশিক্ষণের প্রতিটি দিকই বেশ কঠোর। নতুন সৈনিকরা সামগ্রিক দিক থেকে তাদের চেয়ে পিছিয়ে থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

যেমনটা অতীতে ল্যাও পাও ছিলেন, যখন তিনি প্রথম বিরাশি নম্বর ডিভিশন থেকে ট্যাংক ডিভিশনে বদলি হয়ে এসেছিলেন, তখন তার একক সৈনিকের প্রতিটি ক্ষেত্রের ফলাফল পুরো ডিভিশনকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল, সত্যিই অসাধারণ ছিল তিনি।

কিন্তু সমস্যা হলো।

দ্বিতীয় কোম্পানির এই বেহাল দশা কেবল তাদের নিজেদের খারাপ ফলাফলের জন্যই নয়, তাওু গ্রামের সামরিক ক্যাম্পের চারটি নতুন সৈনিক কোম্পানির মধ্যে অন্য তিনটি কোম্পানির বহু দক্ষ সৈনিক উঠে এসেছে।

আর এই ব্যাপারটাই সবসময় গর্বিত থাকা রিকনেসান্স কোম্পানির কমান্ডারের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল।

কমান্ডারকে সত্যিকারের রেগে যেতে দেখে।

কাছাকাছি থাকা ট্রেনিং তদারককারী প্রবীণ সৈনিকদের মধ্যে কার এত সাহস ছিল যে অবহেলা করবে?

সবার চোখ গরুর ডিমের মতো বড় হয়ে গেল এবং তারা নতুন সৈনিকদের উচ্চস্বরে ধমকাতে শুরু করল।

তারা ভয় পাচ্ছিল পাছে কোম্পানি কমান্ডার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কাউকে নিষ্ক্রিয় দেখে আবার তাদের দু-চারটা লাথি বসিয়ে দেন।

তৃতীয় প্লাটুনের দিকেও অন্য একটা স্কোয়াড থেকে একজন প্রবীণ সৈনিক এসে ল্যাও পাও-এর কাছ থেকে আট নম্বর স্কোয়াডের প্রশিক্ষণের দায়িত্বভার বুঝে নিল।

এই মুহূর্তে।

চারপাশের এই হইচই চেন মো আর খেয়াল করতে পারছিল না।

সে শুধু অনুভব করছিল তার সারা শরীর ব্যথায় টনটন করছে, কনুই, কোমর আর নিতম্ব যেন তীক্ষ্ণ যন্ত্রণায় ফেটে পড়ছে।

কিন্তু সে হাল ছাড়েনি। চেন মো তার গত জন্মে মোটর ইনফ্যান্ট্রি ইউনিটের সেই জায়গাটিতে—যেখানে পুরো সেনাবাহিনীর নাম শুনলে পিলে চমকে যেত—সেখান থেকে পদোন্নতি পেয়ে দক্ষ সৈনিকদের সারিতে নিজের জায়গা করে নিয়েছিল।

সে কিসের জোরে এবং কোন ভরসায় সেখানে পৌঁছেছিল? নিজের সেই সামান্য গর্বটুকুর জোরেই তো!

গর্বিত মানুষেরা সহজে হার মানতে চায় না, কিন্তু একবার তারা কোনো ধাক্কা খেলে ভেঙে পড়ে এবং তাদের চিন্তাভাবনা সহজেই অন্ধ গলির মধ্যে ঢুকে যায়।

চেন মো ভালো করেই জানত তার বিশেষ কোনো প্রতিভা নেই, সে কেবল সমস্ত ভাগ্য বা সৌভাগ্যের ওপর ভরসা না রেখে লড়ে যাওয়ার মানসিকতা রাখত।

বিন্দুমাত্র সুযোগ থাকলেও তাকে সবচেয়ে জেদি মনোভাব নিয়ে লড়াই করতে হতো।

ঠিক কতক্ষণ ধরে সে হামাগুড়ি দিয়েছে।

চেন মো নিজেও ঠিক জানে না। সে কেবল অনুভব করল তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, শরীর ক্রমশ ভারী হয়ে আসছে, এমনকি তার গলার ভেতরেও তীব্র রক্ত বা লোহার স্বাদ ভেসে উঠছে।

তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিল, আর প্রতিটি ক্ষত এই যন্ত্রণাদায়ক প্রশিক্ষণের প্রতিবাদ জানাচ্ছিল।

“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও।”

অবশেষে সমাপ্তির নির্দেশ শুনতে পেয়ে চেন মো শরীরের সমস্ত তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে মাটি থেকে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।

ল্যাও পাও চেন মো-র চারপাশ দিয়ে একবার বামে এবং একবার ডানে চক্কর কাটলেন। তিনি দেখলেন এই নতুন সৈনিকটির প্যান্ট পাথরের ঘষায় সম্পূর্ণ ছিঁড়ে গেছে, হাত ও পা রক্তে লাল হয়ে আছে।

পুরো শরীর নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকার সময় তার পা দুটো কাঁপছিল, তবুও সে বুক চিতিয়ে খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

ল্যাও পাও কিছুক্ষণ চুপচাপ চিন্তা করার পর চেন মো-র চোখের দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, “আমি জানি তুমি সবসময় অনুশীলনে বেশ উৎসাহ দেখিয়েছ।”

“আমাকে কি এর কারণটা বলতে পারো?”

“তুমি কি শুধু সৈনিক হতে চাও, আর প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করতে চাও?”

“রিপোর্ট, শুধু তা নয়।” চেন মো গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার এখনো একজন মানুষের কথা মনে আছে, যার নাম আন চেন তাও।”

“প্রতিযোগিতার মাঠে আমি হয়তো পদক না-ও পেতে পারি, কিন্তু আন চেন তাও যে সৈনিকদের তৈরি করেছে, আমি তাদের কাছে হারতে পারি না। কারণ আমি যদি হারি, তার মানে দাঁড়াবে আট নম্বর স্কোয়াড হেরে গেছে, দ্বিতীয় কোম্পানি হেরে গেছে, এমনকি আমাদের সাত নম্বর ব্রিগেডও হেরে গেছে।”

“আমার 班长 সহ আপনিও হেরে গেছেন।”

চেন মো-র কথাগুলো বেশ বড়োসড়ো শোনাল, কিন্তু সামরিক বাহিনীতে আত্মবিশ্বাসী সৈনিককে কে না ভালোবাসে?

ল্যাও পাও ঠোঁট টিপে ধরলেন, তারপর হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন চেন মো-র এই ধরনের মানসিকতা ভুল। প্রতিযোগিতা মানেই প্রতিযোগিতা, সাহসিকতার সাথে প্রথম হওয়াটাই আসল কথা।

এর মধ্যে অন্য কোনো কারণ জড়ানো উচিত নয়।

যদিও এর আগে তিনি আট নম্বর স্কোয়াডের ছেলেদের বলেছিলেন যে তারা যেন কাউকে দয়া দেখানোর মতো বাজে কথা না ভাবে, তবে সেটা ছিল তাদের উদ্দীপ্ত করার জন্য, নতুন সৈনিকদের তার হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নয়।

কারণ ল্যাও পাও-এর নিজেরও একটা গর্ব আছে।

একজন প্রবীণ সৈনিকের সেই নিজস্ব অহংকার, নতুন সৈনিকদের ওপর ভর করে নিজের সম্মান ফিরে পাওয়ার পর্যায়ে নামেনি।

কিন্তু চেন মো-র এই নাছোড়বান্দা জেদ প্রথমবারের মতো তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিল।

ল্যাও পাও পকেট থেকে এক প্যাকেট কটন বাড এবং এক বোতল লাল ওষুধি লোশন বের করে চেন মো-র হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন, “আগে শরীরের ক্ষতগুলো সারিয়ে নাও।”

“তুমি না এতদিন আমাকে নিজের লক্ষ্য বানিয়েছিলে?”

“আজ তোমাকেই সেটা একবার চেষ্টা করে দেখতে বলছি।”

কথা শেষ করে ল্যাও পাও নিজের কুঁচকে যাওয়া সামরিক ইউনিফর্মটা একটু ঠিক করে নিলেন, তারপর ঘুরে বড় বড় পায়ে ডরমেটরি বিল্ডিংয়ের দিকে হেঁটে গেলেন।

খুব স্পষ্টতই, অতীতে ইনফ্যান্ট্রি বিরাশি ডিভিশনের সবচেয়ে শক্তিশালী একক সৈনিক এবং পরবর্তীকালে আর্মার্ড সেভেন ডিভিশনের বহু রেকর্ডের স্রষ্টা সেই প্রবীণ সৈনিক।

এবার নিজে সরাসরি মাঠে নামছেন।