একচল্লিশ অধ্যায়। ভোorের প্রাণঘাতী বাঁশি, প্রতিটি পদক্ষেপে বাধা আর বিপত্তি
মন বিক্ষিপ্ত থাকলে ঘুম আসা কঠিন। চেন মো বিছানায় শুয়ে শুয়ে দায়িত্ব ও কর্তব্যের বিষয়টি নিজের মনের মধ্যে মন্থন করতে লাগল।
এই ভাবনাকেই প্রেরণা হিসেবে নিয়ে সে নিজের মূল্য তৈরি করার চেষ্টা চালাল।
দিনের বেলা ট্রেনিং মাঠে লাও পাও যে কথাগুলো বলেছিল, চেন মো তার সঙ্গে পুরোপুরি একমত। নতুন সৈনিকদের ট্রেনিং হলো একটি সিঁড়ির মতো, যা নিজের যোগ্যতা অন্যদের সামনে প্রমাণ করার একটি উপযুক্ত মঞ্চ।
সপ্তম আর্মার্ড ব্রিগেড কোনো সাধারণ মোটোরাইজড ইনফ্যান্ট্রি ব্রিগেড নয়। নব্বইয়ের দশকের যান্ত্রিক বাহিনীর আদর্শ দ্বারা পরিচালিত সেই যুগে, আর্মার্ড ইউনিটগুলো ছিল অন্যতম প্রধান "শক্তিশালী শাখা"।
এই ধরনের ইউনিটের সুবিধাগুলো স্পষ্ট। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বিশেষ নজর থাকে এদের ওপর, এর ভেতরে পড়াশোনা করে অফিসার হওয়ার সুযোগ অনেক বেশি থাকে, অন্যান্য কমব্যাট ফোর্সের তুলনায় প্রথম দিকে পদোন্নতির সুযোগ দ্রুত আসে, শেখার বিষয় অনেক বেশি, যুদ্ধক্ষমতা প্রবল এবং ভাতাও বেশি পাওয়া যায়।
অবশ্য এর অসুবিধাগুলো আরও সরাসরি।
ট্রেনিংয়ের চাপ অনেক বেশি, ভীষণ ক্লান্তি আসে, অন্য যে কোনো ফোর্সের চেয়ে আহত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি এবং জীবনযাপনের অবস্থাও অনেক কঠিন।
চেন মো যতদূর জানতে পেরেছে, আর্মার্ড ব্রিগেডের মধ্যে যে ইউনিটগুলো "শক্তিশালী ইউনিট" হিসেবে গণ্য হয় এবং অতিরিক্ত সুযোগ-সুবিধার অধিকারী হয়, সেগুলো হলো কেবল আর্মার্ড ট্রুপস এবং রিকনেসান্স ট্রুপস।
এয়ার ডিফেন্স ট্রুপসকেও এর মধ্যে ধরা যায়, কিন্তু চেন মো তার আগের জন্মে ছিল কেবল একটি মোটোরাইজড ইনফ্যান্ট্রি ব্রিগেডের সৈনিক। আগের দুটো ইউনিটের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া সহজ হলেও, এয়ার ডিফেন্সের জন্য অনেক বেশি প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে হয়।
কাছের জিনিস ছেড়ে দূরের জিনিস নিয়ে ভাবা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
তাই তার লক্ষ্য পরিষ্কার ছিল—ভবিষ্যতে কোম্পানিগুলোতে নামার পর এই দুটির মধ্য থেকে যে কোনো একটি তাকে বেছে নিতেই হবে।
নতুবা, সারাদিন সফল হওয়ার স্বপ্ন দেখা এবং সবচেয়ে দ্রুত গতিতে নিজের পুরনো নেতার সামনে গিয়ে দাঁড়ানোর কথা ভাবা নিছক বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।
কোনো পরিকল্পনা ছাড়া অন্ধের মতো ট্রেনিং করলে, তার এই পুনর্জন্মের সুযোগ কি তবে বৃথাই যেত না?
চেন মো মনে মনে নিজের জন্য পরিকল্পনা সাজাতে লাগল, আর দেখতে দেখতে গভীর রাত হয়ে এল।
চোখে ধীরে ধীরে ঘুম নেমে এল।
চেন মো হাত বাড়িয়ে কম্বলটা একটু টেনে নিল এবং এক পাশ ফিরে শোয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই নতুন এক ঝামেলা শুরু হলো।
হতে পারে দিনের বেলা কম্বল ভাজ করা এবং রানিংয়ের কারণে সে ভীষণ ক্লান্ত ছিল, পুরো ডরমিটরির নাক ডাকার শব্দ যেন কোনো ষাঁড়ের খামারের মতো শোনাচ্ছিল।
গরু ডাকার মতো শব্দ, গলা পরিষ্কার করার মতো শব্দ, ঠোঁট কাঁপানোর শব্দ, দম আটকে যাওয়ার শব্দ—আর সবচেয়ে ঘৃণ্য ব্যাপার হলো এমন একটা শব্দ যা মনে হচ্ছিল কোনো ইলেকট্রিক ড্রিল দিয়ে দেওয়ালে ফুটো করা হচ্ছে।
ডরমিটরির এই নাক ডাকার ঐকতান শুনতে এমন লাগছিল যেন লাল মরিচের গুঁড়ো মাখানো একটা ষাঁড় একটা চিৎকার করা বুনো শূকরকে জড়িয়ে ধরে কোনো নির্মাণাধীন ঘরের ভেতর দিয়ে পাগলের মতো দৌড়ে বেড়াচ্ছে।
এভাবে কি আর ঘুমানো সম্ভব?
চেন মো এতক্ষণ ধরে ঘুম আসার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পরপর সেই শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল একটা।
যেহেতু এখন ঘুম আসছে না এবং তার বাথরুমে যাওয়ারও ইচ্ছে হচ্ছিল, সে সোজা হয়ে বসে কম্বলের ওপর রাখা সুতির কোটটা গায়ে জড়িয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
"কী করছ?"
চেন মো দরজা খোলার আগেই একটা টর্চের আলো সোজা তার চোখের ওপর এসে পড়ল।
"ব্যাটালিয়ন লিডার, আমি বাথরুমে যাচ্ছি।" চেন মো নিচের তলার দিকটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।
"চল আমিও যাই।"
লাও পাও চেন মো-র পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের সুতির কোটটা গায়ে জড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। তার স্বরে চরম বিরক্তি স্পষ্ট ছিল।
ভুল না করে থাকলে, তাদের এই নেতাও নাক ডাকার শব্দে কম কষ্ট পাচ্ছেন না।
ডরমিটরির করিডোরে পুরনো সৈনিকরা ডিউটিতে ছিল, লাও পাও সঙ্গে থাকায় কেউ কোনো প্রশ্ন করল না।
চেন মো এক তলার বাথরুমে পৌঁছাল।
প্রস্রাবাগারে গিয়ে নিজের ভেতরের চাপ কমানোর পর, প্যান্ট ঠিক করে ওপরে ফিরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে দেখতে পেল লাও পাও এক কোণে স্কোয়াট করে বসে একটা সিগারেট বের করে বেশ আরামে টানছে।
"একটা খাবি?"
চেন মো-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লাও পাও সিগারেটের প্যাকেটটা দেশলাইসহ বাড়িয়ে দিল।
"ব্যাটালিয়ন লিডার, আমি খাই না।" চেন মো মাথা নেড়ে বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিল।
কথাটা সে আংশিক সত্যি বলেছিল। আগের জন্মে মোটোরাইজড ইনফ্যান্ট্রি ব্রিগেডে সে কিছুদিন সিগারেট খেয়েছিল, কিন্তু পরে পুরনো নেতার সাথে কনফিডেনশিয়াল সেক্রেটারি হিসেবে কাজ করার সময় সে সব খারাপ অভ্যাস ত্যাগ করেছিল, যার মধ্যে ধূমপানও ছিল।
"চেষ্টা করে দেখতে পারিস, সমস্যা নেই।" লাও পাও চেন মো-র কথায় কান দিল না এবং সিগারেটের প্যাকেটটা জোর করে তার হাতে গুঁজে দিল।
এরপর মাথা তুলে কিছুক্ষণ তাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে বলল, "তোর ভেতরের স্নায়ুগুলো অতিরিক্ত টানটান হয়ে আছে, তোর একটু হালকা হওয়া দরকার।"
"অদ্ভুত মনে করার কিছু নেই, আমি প্রথম দিন থেকেই এটা বুঝতে পেরেছি।"
লাও পাও নাক দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর আবার বলতে শুরু করল, "ফুচেং আর্মড ফোর্সেস ডিপার্টমেন্টে নতুন সৈনিকদের জমায়েতের সময় তুই ইচ্ছে করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সবার মধ্যে নিজেকে জাহির করার চেষ্টা করেছিলি।"
"আজ সকালে ফিজিক্যাল ফিটনেসের প্রাথমিক যাচাইয়ের সময় অন্য সবাই যখন থেমে গিয়েছিল, তখন তুই একা আরও আট চক্কর বেশি দৌড়েছিস। আর বিকেলে মিলিটারি পোসশ্চার প্র্যাকটিসের সময় স্পষ্টতই ক্লান্ত হওয়া সত্ত্বেও নিজেকে জোর করে আটকে রেখেছিলি।"
"এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা ভালো, কিন্তু সবসময় মাত্রাতিরিক্ত টানটান থাকা যায় না। সেনাবাহিনীতে যদি দীর্ঘকাল থাকার পরিকল্পনা থাকে, তবে তোকে নিজের রাগ বা চাপ কমানোর উপায় নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে।"
"নতুবা কোনো একদিন তুই সহ্য করতে পারবি না।"
লাও পাওয়ের ধীরস্থির উপদেশ শুনে চেন মো ঠোঁট কামড়ে মনে মনে তারিফ করল।
এই পুরনো সৈনিক সত্যিই একজন পোড়খাওয়া সেনা। এর জায়গায় কম অভিজ্ঞ কেউ হলে হয়তো কেবল নিজের ব্যাচের সৈনিক ভালো পারফর্ম করেছে এই আনন্দেই মেতে থাকত।
অন্য কোনো দিক থেকে চিন্তা করার কথা তার মাথায় আসত না।
"আমি জানি তুই লোক দেখানোর জন্য এসব করছিস না। চিঠি লেখা, নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করা—এ ধরনের সৈনিকের কথা আমি আগেও শুনেছি।"
লাও পাও এই পর্যন্ত বলে এমন কিছু মনে করল যা তার কাছে বেশ আনন্দের ছিল। সাধারণত যার মুখে হাসি থাকে না, সে খিলখিল করে হেসে উঠল।
"জানিস আমি কার কথা বলছি?"
চেন মো উত্তর দেওয়ার আগেই লাও পাও হাত নেড়ে হেসে বলল, "তুই আন্দাজও করতে পারবিনে।"
"সে হলো আমাদের সপ্তম আর্মার্ড ব্রিগেডের পলিটিক্যাল কমিসার। তোর সেনাবাহিনীতে ঢোকার পদ্ধতির সাথে তার বেশ মিল আছে, তবে সে তোর চেয়েও সরাসরি পদ্ধতি নিয়েছিল।"
"আমাদের কমিসার যখন সতেরো বছর বয়সের ছিলেন, তখন সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার প্রচণ্ড শখ ছিল এবং তার বাড়িও ছিল ক্যাম্পের খুব কাছে। সে একজনের একটা মিলিটারির পোশাক চুরি করে লজিস্টিকস ইউনিটে ঢুকে তিন দিন লুকিয়ে ছিল, তারপর ধরা পড়ে।"
"সে তখন শুধু জানত যে সে সৈনিক হতে চায়, তাই পোশাক বদলিয়ে সোজা ক্যাম্পে চলে গিয়েছিল। তোর মতো অত বুদ্ধিমান ছিল না যে চিঠি লিখবে ইত্যাদি।"
"এমনকি তোকে সেনাবাহিনীতে নেওয়ার জন্য আমাদের কোম্পানি কমান্ডার আর আমি নিজে গিয়েছিলাম, সেটাও ছিল কমিসারের নির্দেশ। কমিসার বলেছিলেন, এই ছেড়াটার মধ্যে ঠিক তার তরুণ বয়সের সেই জেদটুকু আছে।"
"আর আমাদের কমিসার ৭৬ সালে আর্মিতে যোগ দিয়েছিলেন, আমার চেয়ে আট বছরের সিনিয়র। তিনি আবার আমার আগের রাজনৈতিক নির্দেশক এবং আমাদের দ্বিতীয় কোম্পানির চেন কমান্ডারের সহোদর।"
লাও পাওয়ের কথা শুনে চেন মো এতক্ষণে সব বুঝতে পারল।
আশ্চর্য তো! এবারের পদায়ন কেন ৮২তম ব্রিগেডে হলো না, সেটার কারণ কি তবে পুনর্জন্মের কারণে ইতিহাসের সামান্য পরিবর্তন নয়, বরং তার ফাইলটি সোজাসুজি হেদং আর্মার্ড ব্রিগেডে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল!
"ভালো করে ভেবে দেখ। তুই যে এগিয়ে যেতে চাস তা আমি বুঝতে পেরেছি, কিন্তু পদ্ধতি সঠিক হওয়া চাই। লড়বি ঠিক আছে, তবে নিজের ক্ষমতার কথা মাথায় রেখে।"
"চল ফিরে যাই, উদ্বোধনী সভা তো শেষ, ভবিষ্যতে লড়ার সুযোগ ঢের পাবে।"
লাও পাও মৃদু হেসে উঠে দাঁড়াল, চেন মো-র হাত থেকে সিগারেটটা নিয়ে তার কাঁধে হালকা চাপড় দিয়ে ওপরে ডরমিটরির দিকে রওনা দিল।
চেন মো আর বেশি কিছু ভাবল না। সে তো শুধু বাথরুমে গিয়েছিল, এই কথা কাটাকাটিতে বিশ-পঁচিশ মিনিট পার হয়ে গেছে।
ফিরে আসার পর তার পা দুটো প্রায় ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
কম্বলের ভেতরে ঢুকে উষ্ণতার পরশ পেতেই আবার ঘুম জড়িয়ে এল, আর সেই কোলাহলপূর্ণ নাক ডাকার শব্দগুলো যেন অনেকটা কমে গেল বলে মনে হলো।
চেন মো এক পাশ ফিরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
...
"পিপ—পিপ্পিপ্পিপ!"
চেন মো সবেমাত্র শুয়ে চোখ বুজেছে বলে মনে হলো, ঠিক তখনই এক মারণ বাশির আওয়াজ নিচ থেকে বেজে উঠল।
একটা লম্বা এবং পাঁচটা ছোট আওয়াজ, যা শুনলে যে কারো মাথার চামড়া শক্ত হয়ে উঠবে।
"সবাই ওঠো! বেল্ট বাঁধো! টুপি পরো! সুতির কোট আর সুতির জুতো পরা নিষেধ!"
"ওঠো, জলদি করো!!"
লাও পাওয়ের একটি গর্জন ডরমিটরির অষ্টম স্কোয়াডকে মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল করে তুলল।
চেন মো-র মাথা একটু পরিষ্কার হতেই সে দ্রুত উঠে পোশাক পরে নিল।
একটা লম্বা ও পাঁচটা ছোট আওয়াজ—সেনাবাহিনীতে সাধারণত জরুরি সংগ্রহের জন্য এটি ব্যবহার করা হয়, যার অর্থ ব্যাকপ্যাক প্রস্তুত করা।
তবে এর আরেকটি অর্থও আছে, আর তা হলো যখন সর্বাঙ্গীন ফিজিক্যাল ফিটনেসের সপ্তাহ শুরু হয়, তখনও এই ধরনের বাঁশি বাজানো হয়।
লাও পাও তো ব্যাকপ্যাক গোছানো শেখায়নি, কাজেই এটি দ্বিতীয় কারণটিই হবে।
নব্বইয়ের দশকের ট্রেনিংয়ের কড়াকড়ি বর্তমান যুগের বৈজ্ঞানিক ট্রেনিংয়ের সাথে তুলনাই চলে না।
বিশেষ করে ফিটনেস উইক, সেটা তো প্রতিটি পদক্ষেপে পরীক্ষার কাঁটায় ভরা।
আসল রক্তক্ষয়ী পরীক্ষা এবার শুরু হতে চলেছে।