চব্বিশতম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা, একজন সৈনিকের প্রথম পাঠ!

ঘটনাটি বুঝতে পেরে কুও ওয়েনহাওয়ের মুখটা ঝুলে পড়ল। সে যেন বুঝতে পারল যে সে এক চরম ফাঁদে পা দিয়েছে। সে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়ার কোনো লক্ষণ নেই।

বেশ কিছুক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে, যখন সে দেখল চেন মো নিজের নতুন তুলোর তোশকটি মেঝেতে বিছিয়ে ফেলেছে, তখন লাও পাও মুখ ফিরিয়ে কুও ওয়েনহাওয়ের দিকে তাকাল। শান্ত গলায় প্রশ্ন করল, "কী ব্যাপার, শেখাতে ইচ্ছা করছে না?"

"হা হা, তা কি হয়, লাও বানজ্যাং (ব্যাটালিয়ন প্রধান)?" প্রশ্নটি শোনামাত্রই কুও ওয়েনহাও যেন কোনো অভিনেতা, নিমেষেই তার বিরক্তির ভাব মুছে ফেলে দাঁত বের করে হাসল। বলল, "আমি আমার ব্যাটালিয়নে গিয়ে আমার তোশকটা নিয়ে আসি, এখনই ফিরে এসে শেখাচ্ছি।"

"দরকার নেই, চেন মোর তোশক দিয়েই শেখাও।" ঝু ইয়ংজি হালকা মাথা নাড়লেন, "নতুন কমরেড সবে এসেছে, তোমার ওই পুরনো তোশক দিয়ে শিখিয়ে কী লাভ?"

"নতুন কমরেডকে দ্রুত মানিয়ে নিতে এবং নিজের দায়িত্বগুলো সঠিকভাবে পালন করতে শেখাতে হলে, ব্যাটেলিয়ন প্রধান হিসেবে তোমার কোনো গাফিলতি করা চলবে না।"

"তাড়াতাড়ি শুরু করো।"

"জি, স্যার।"

কুও ওয়েনহাওয়ের মনে তখন দারুণ আক্ষেপ। মনে মনে ভাবল, বললেই হলো ব্যাটেলিয়ন প্রধান হিসেবে গাফিলতি করা যাবে না? তাহলে আপনি নিজে কেন শিখিয়ে দিচ্ছেন না, লাও পাও? তবে এই কথাগুলো উচ্চারণ করার সাহস তার নেই।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন মো, যে কিনা পুরো সময়টা কুও ওয়েনহাওয়ের ফাঁদে পড়ার নাটকটি দেখছিল, সে মনে মনে ভাবল, সত্যিই অদ্ভুত সব নিয়ম। যদিও সে নিজেকে একজন পুরনো সৈনিক বলে দাবি করে, তবুও তাকে স্বীকার করতেই হলো যে, সামরিক বাহিনীর এই কৌশলগুলো সত্যিই অভাবনীয়, যার হাত থেকে বাঁচা অসম্ভব।

কুও ওয়েনহাও যে গড়িমসি করছিল, তাতে তার দোষ নেই। অন্য কোথাও পুরনো সৈনিকদের কিছুটা খাতির করা হয়, কিন্তু তোশকের ক্ষেত্রে কোনো ছাড় নেই। যত পুরনো সৈনিকই হোক না কেন, তোশক ভাঁজ করার নিয়ম সবার জন্যই সমান।

চেন মোর মেঝেতে বিছানো নতুন তোশকটির দিকে তাকিয়ে কুও ওয়েনহাও ঠোঁট কামড়ালো। তারপর বলল, "সবাই কাছে এসো, গোল হয়ে দাঁড়াও।"

আট নম্বর ব্যাটালিয়নের নতুন সৈনিকরা, যারা এতক্ষণ অবাক হয়ে সব দেখছিল, তারা দ্রুত তোশকটিকে ঘিরে দাঁড়াল।

"তোমাদের সামরিক তোশক ভাঁজ করা শেখানোর আগে কিছু কথা বলে নিই।"

"তোশক ভাঁজ করা আমাদের দৈনন্দিন অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলার একটি অংশ। তোমাদের ডরমিটরি পরিষ্কার দেখে ভালো লাগল, এগুলোই নিয়ম।"

"সব নিয়মকানুন বা অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলার মধ্যে তোশক ভাঁজ করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং এতেই সবচেয়ে বেশি সময় ও শ্রম দিতে হয়।"

এই বলে কুও ওয়েনহাও মেঝেতে বসে চেন মোর তোশকটি হাতে নিল। "তোশক ভাঁজ করার নিয়ম খুব কড়া।"

"প্রথমত, বাহিনী থেকে দেওয়া তোশকগুলো সাধারণত গুদামে পড়ে থাকে। আর্দ্রতা বা দীর্ঘদিনের কারণে ভেতরের তুলা অসমান হয়ে যায়, এমনকি দলা পাকিয়ে যায়।"

"তোশকটিকে নিখুঁতভাবে ভাঁজ করতে হলে প্রথমে তুলাগুলোকে হাত দিয়ে সমানভাবে ছড়িয়ে দিতে হবে এবং দলাগুলো ভেঙে দিতে হবে।"

"এই ধাপটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটা ঠিকমতো না করলে ভাঁজ করতে যাওয়া উচিত নয়, কারণ যত বেশিবার ভাঁজ করবে, তত বেশি দাগ পড়ে যাবে এবং পরে তোশকটি ঠিকঠাক আকৃতি পাবে না।"

কুও ওয়েনহাও মেঝেতে বসে কাজ করতে করতে খুব মনোযোগ দিয়ে বুঝিয়ে যাচ্ছিল। আর লাও পাও পেছনে বসে একজন ঠিকাদারের মতো শুধু পর্যবেক্ষণ করছিল, একদমই কথা বলছিল না।

চেন মো এবং অন্যান্য নতুন সৈনিকরা খুব মন দিয়ে শুনছিল। কুও ওয়েনহাও সত্যিই একজন দক্ষ সৈনিক। চেন মো এতদিন যতজনকে দেখেছে, তাদের মধ্যে কুও ওয়েনহাওই একমাত্র ব্যক্তি যে এত বিস্তারিতভাবে তোশক ভাঁজ করা শেখাচ্ছে। তুলা সমান করা থেকে শুরু করে চাপ দেওয়া, ভাঁজ করা, কাটা এবং নিখুঁত করা—সবকিছুই কুও ওয়েনহাও নিজে হাতে করে দেখাচ্ছিল। কোনো সৈনিক বুঝতে না পারলে সে ধৈর্য ধরে বারবার বোঝাচ্ছিল। পুরো ডরমিটরিতে শুধু কুও ওয়েনহাওয়ের কণ্ঠস্বরই প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

শুরুতে নতুন সৈনিকরা তোশক ভাঁজ করার গুরুত্ব বুঝতে পারেনি। কিন্তু একজন পুরনো সৈনিককে এত পরিশ্রম করতে দেখে, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। একটি কথা বা একটি ভঙ্গি সে সাত-আটবার করে দেখাচ্ছিল। সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ করছিল। মনে হচ্ছিল, কোনো এক প্রাচীন ও রহস্যময় বিদ্যা হস্তান্তর করা হচ্ছে।

কুও ওয়েনহাও লাও পাওয়ের হাতেই তৈরি। লাও পাও তাকে যেভাবে শিখিয়েছিল, সেও তার কোনো গোপনীয়তা রাখছে না। সামরিক বাহিনীতে অনেক অভ্যাসই এভাবেই প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে আসে। আজ তারা যেভাবে শিখছে, ভবিষ্যতে চেন মো বা ইয়াং দালিরাও নতুনদের ঠিক একইভাবে শেখাবে।

সৈনিকরা, বিশেষ করে দেশের এই সাহসী সন্তানরা, কেবল তাদের পোশাকের জন্য নয়, বরং তাদের কাঁধে থাকা দায়িত্ববোধের জন্যই সম্মান পায়। এই দায়িত্বের প্রতিফলন ঘটে ছোট ছোট অনেক কাজের মাধ্যমে।

ঘণ্টাখানেকের বেশি পরিশ্রমের পর কুও ওয়েনহাওয়ের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। মেঝেতে বিছানো তোশকটি অবশেষে একটি 'টোফু ব্লকের' মতো আকৃতি পেল। যদিও তোশকটি নতুন হওয়ায় তুলা খুব নরম ছিল, তাই সেটি পুরোপুরি নিখুঁত না হলেও, তার আকৃতি দেখে নতুন সৈনিকরা অবাক হয়ে চেয়ে রইল।

চেন মো নিজেও হয়তো এই সময়ের মধ্যে এটি করতে পারত, কিন্তু একজন পুরনো সৈনিকের এতটা ধৈর্য ধরে শেখানো সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। সে সবার আগে হাততালি দিল। অন্যরাও যোগ দিল। তারা হয়তো নিয়মটা ততটা বুঝল না, কিন্তু দৃশ্যটা তাদের কাছে দারুণ লাগল।

নতুনদের হাততালিতে কুও ওয়েনহাও ঘাম মুছে গর্বের সঙ্গে বলল, "সবাই দেখলে তো?"

"এটাই হলো তোশক ভাঁজ করার নিয়ম। ভবিষ্যতে বাহিনীতে তোমাদের তোশকগুলো এভাবেই রাখতে হবে।"

"তবে এটা কেবল প্রাথমিক পর্যায়। তোমরা দক্ষ হয়ে উঠলে এর চেয়েও কঠিন মানদণ্ড পূরণ করতে হবে।"

"দুর্ভাগ্য যে আমার তোশকটি এখানে নেই, থাকলে তোমরা পার্থক্যটা বুঝতে পারতে।" কুও ওয়েনহাওয়ের মুখটা সত্যিই হতাশ দেখাচ্ছিল।

ঠিক তখনই লাও পাও উঠে দাঁড়াল। সে লোহার আলমারির কাছে গিয়ে দরজা খুলল এবং ভেতর থেকে একটি নিখুঁতভাবে ভাঁজ করা সামরিক তোশক বের করে আনল। সে কোনো কথা না বলে তোশকটিকে কুও ওয়েনহাওয়ের তৈরি করা তোশকের পাশে রাখল। কয়েকটা আলতো টানে সেটি একটি নিখুঁত টোফু ব্লকের রূপ নিল।

"দেখলে তো? এটাই হলো আসল মানদণ্ড।" লাও পাও নিজের তোশকটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তোমাদের তোশকগুলো নতুন, তাই আমি শুরুতেই কুও ওয়েনহাওয়ের মতো ভাঁজ করতে বলব না।"

"প্রথমে তুলাগুলোকে চেপে সমান করতে হবে, তারপর এই পদ্ধতিতে এগোতে হবে। বুঝতে পেরেছ?"

"বুঝেছি!"

নতুন সৈনিকদের সমবেত চিৎকারে কুও ওয়েনহাও অবাক হয়ে নিজের তোশকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর লাও পাওয়ের দিকে তাকিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, "লাও বানজ্যাং, আপনি তো বলেছিলেন পুরনো তোশক দিয়ে শেখানো যাবে না?"

"আমি কি বলেছি?" লাও পাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি বলেছিলাম তোমার পুরনো তোশক দিয়ে শেখাতে না, কিন্তু আমি কি বলেছি যে আমার তোশক দিয়ে প্রদর্শন করা যাবে না?"

"আমি..."

কুও ওয়েনহাওয়ের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। সে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। কারণ ঝু ইয়ংজি সত্যিই এমন কিছু বলেননি। কিন্তু মনে মনে সে ভাবল, আগে জানলে আমি কি আর এত কষ্ট করে নতুন তোশক নিয়ে এসব করতাম!