উনিশতম অধ্যায়: ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ বললেন, "সমবেত হও," তুমি শুনোনি?

শুরুতে, চেন মো ভাবছিল বুড়ো সেনা প্রথমে নিয়ম ঠিক করে তারপর দল গঠন করছে, কারণ তারা সবাইকে নিচে নিয়ে যাবে খাওয়ার জন্য। নতুন সৈন্যরা যখন ক্যাম্পে আসে, যতই কঠোর প্রশিক্ষণ হোক না কেন, প্রথম দুই দিন সাধারণত বুড়ো সৈন্যরা প্রত্যেকে "পরিচালকের" মতো আচরণ করে। যদিও তারা সবসময় পেছনে ঘুরে ঘুরে খোঁজ খবর নেয় না, তবুও তারা রাগান্বিত বা কটু মুখ করে আচরণ করে না। নতুন সৈন্যদের ভয় পাওয়ানো ঠিক নয়। প্রত্যেকের জন্য একটা মানিয়ে নেওয়ার সময় থাকা উচিত। নতুন সৈন্যরা ক্যাম্পে আসার প্রথমে খাবার খায়, এটা ঐতিহ্য এবং নতুন সৈন্যদের জন্য একটি "পরিবারের" অনুভূতি তৈরি করে, যাতে তাদের কিছুটা অন্তর্ভুক্তির বোধ হয়। কিন্তু চেন মো অবাক হয় যখন বুড়ো সেনারা তাদের খাবার কক্ষে নিয়ে যায়নি; বরং, তারা ছাত্রীভবন থেকে নেমে সরাসরি একতলা একটি বাড়িতে নিয়ে গেল। বাড়ির প্রবেশদ্বারের দুপিঠে লাল রঙের পেইন্ট করা দুটি কাঠের খুঁটি দাঁড়ানো ছিল, যা সাধারণ ছাত্রীভবনের তুলনায় একটু মহিমান্বিত মনে হচ্ছিল। চেন মো যখন ভিতরে গেল, দেখল সেখানে মাটির রঙের সারি সারি টেবিল ও চেয়ার সাজানো আছে, সামনের দিকে বড় একটি পুরোনো স্টাইলের টেলিভিশন রাখা। দেয়ালের দুপাশে কিছু পুরনো লাল ব্যানার ঝুলছিল, লাল পটভূমিতে সোনালি অক্ষরে লেখা ছিল "সুন্দর সৈন্য সংগ্রহ, জয় নিশ্চিত করার জন্য" এবং "সেনাবাহিনী আইনের কঠোর বাস্তবায়ন, সেনা দায়িত্বের প্রতি উৎসাহী হওয়া"। তখনই চেন মো বুঝতে পারল বুড়ো সেনারা তাদের কোম্পানির সম্মেলন হলে নিয়ে এসেছিল। সম্মেলন হলের টেবিল ও মেঝেতে মাপ অনুযায়ী সাজানো সেনাবাহিনীর ইউনিফর্মের গাদা পড়ে ছিল।
"ওহ, ঝো পাইলং বেশ তাড়াতাড়ি এসেছে," আট নম্বর প্লাটুনের লোকেরা লাইনে দাঁড়িয়ে সম্মেলন হলে ঢুকতে শুরু করতেই, এক বুড়ো সৈন্য যার হাতে রেজিস্টার ছিল, হাসিমাখা মুখে এগিয়ে এল।
"আমার সৈন্যদের জন্য কিছু মানানসই পোশাক বেছে দাও, তৃতীয় প্লাটুনের জন্য আমি এখন আর নেতৃত্ব দেব না, তাদের প্লাটুন লিডারদের নিজেদের মতো করে সামলাতে দাও," ঝো ইয়ংজিয়ে মাথা নাড়ল, অনায়াসে উত্তর দিল।
বুড়ো সেনা শুধু নবীন দ্বিতীয় কোম্পানির আট নম্বর প্লাটুনের লিডারই নয়, তিনি তৃতীয় প্লাটুনের প্লাটুন লিডারও ছিলেন। তবে তার মতো বুড়ো সৈন্যরা যদিও নামমাত্র প্লাটুন লিডার, তবুও খুব বেশি হস্তক্ষেপ করেন না। নিজের সৈন্যদের সামনে তারা সাধারণত নিজেকে বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দেন না। যদি না ট্যাঙ্ক সপ্তম ডিভিশন সম্প্রতি কম্প্যাক্ট হয়ে আর্মারড ব্রিগেডে রূপান্তরিত হত, যেহেতু ব্রিগেডের অধীনস্থ ক্যাম্পের কর্মকর্তা অনেক স্থানান্তরিত হয়েছিল, আর চেন মো-এর কিছু সমস্যা না থাকলে, তিনি কখনোই নবীন সৈন্যদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিযুক্ত হতেন না।
"ঠিক আছে, তোমরা বেছে নাও, আমি তোমাদের নিবন্ধন করিয়ে দেব," ডিউটির বুড়ো সৈন্যটি বেশ সহজে কথা বলছিল, চেন মোদের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে এমন একটি দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করল যা হয়তো ছিল ঈর্ষা বা অন্য কোনো জটিল অনুভূতি। এই দৃষ্টিভঙ্গি চেন মো নজর দিয়েই ধরল। সে কিছুটা বুঝতে পারছিল, কারণ সে নিজেও বুড়ো সৈন্য ছিল। ঝো ইয়ংজিয়ে-এর মতো বুড়ো সৈন্য দলটির মধ্যে খুবই সম্মানিত। এটা শুধু দীর্ঘ সময়ের সেবা নয়, বরং ১৯৯০-এর দশকে স্বেচ্ছাসেবী সৈন্যদের মধ্যে পরিণত হওয়ার সুযোগ পেয়েছে, বিশেষ করে এই ধরনের পেশাদার সৈন্য হওয়া সহজ নয়।
যদি কারো হাতে কিছু দক্ষতা না থাকে, তাহলে স্বেচ্ছাসেবী হওয়া তো দূরের কথা ভাবাই বিলাসিতা। আর বুড়ো সেনাদের মধ্যে যারা প্রথম সারির দ্বিতীয় স্তরের পেশাদার সৈন্য হিসেবে স্থিতিশীল থাকে, সেরকম তিন জনও পুরো ব্রিগেডে দেখা যাবে না। ১৯৯৪ সাল থেকে স্বেচ্ছাসেবী সৈন্যদের স্থানান্তর বাতিল হওয়ার পর, এই ধরনের মূল্যবান সৈন্য বাহিনীতে বিরল হয়ে উঠেছে।
ঝো ইয়ংজিয়ে নবীন সৈন্যদের হতবাক চেহারা উপেক্ষা করে, নিজেকে প্লাটুন লিডার হিসেবে পরিচিত হওয়ার পর, নতুন ইউনিফর্মের গাদা থেকে এক জোড়া ইউনিফর্ম তুলে নিলেন, সাথে চর্ম-হাতমোজা এবং একই ধরণের ৮৭ নম্বর ইউনিফর্মও ছুড়ে দিলেন।
"পোশাক পাওয়ার পর এখানেই বদলাও, চেন মো ছাড়া অন্য সবাই তাদের পুরানো পোশাক বদলাবে, সৈন্য হওয়ার মানসিকতা রাখতে হবে, তোমরা কি সৈন্যের মতো দেখাচ্ছ?"
উড়ন্ত পোশাক দেখে চেন মো দ্রুত এগিয়ে হাত বাড়িয়ে ধরল। অস্ত্রাগারের পোশাক সাধারণত এক মাপের হয়, স্থানীয় ইউনিফর্মের মজুদ কম, পছন্দের সুযোগ কম, তাই যারা বেশি লম্বা বা ছোট তাদের জন্য ইউনিফর্ম ঠিকমতো মানায় না। তখনই বাহিনীর পোশাক থেকে নতুন ইউনিফর্ম পেতে হয়। যদিও সব ইউনিট নবীন প্রশিক্ষণকালে ইউনিফর্ম দেয় না, না দিলে নিজেই সেনাবাহিনীর ড্রাইং এরিয়ায় গিয়ে ভালোভাবে সমন্বয় করতে হয়।
চেন মো নিজের ইউনিফর্ম পরে সামনাসামনি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে তখন বুড়ো সেনার কাজটা দেখছিল, যা যেন সার্কাসের মত দ্রুত।
"ফেং জুনলিং, ওয়েই জিয়াহাও, ইয়াং দালি..."
নাম নাম করে ডাকতে থাকলেন বুড়ো সৈন্য, চেন মো অনুভব করল যেন তার সামনে পোশাকের ঝড় বইছে। বুড়ো সৈন্যদের দৃষ্টি অত্যন্ত ধারালো, নবীন সৈন্যদের গড়ের ওপর ভিত্তি করে যে ইউনিফর্ম বেছে নেওয়া হয়, সেগুলো নিখুঁত মাপে।
সম্মেলন হলের প্রবেশদ্বারে একটা মিলিটারি আয়না ছিল, চেন মো ইউনিফর্ম পরে সেই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে গরম অনুভব করল, যা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এই উষ্ণতা সত্যিই আরামদায়ক। সে যখন নিজের ইউনিফর্মে মোহিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন বুড়ো সেনার চিৎকার শুনতে পেল।
"সবাই কি দাঁড়িয়ে থাকবে? পোশাক বদলাতে পারো না?"
"তোমাদের দুই মিনিট সময় পোশাক বদলাতে, তিন মিনিটে বাকী ইউনিফর্মগুলো ডরমিটরিতে রাখো।"
"পাঁচ মিনিট পর, দ্বিতীয় ভবনের প্রবেশদ্বারে জড়ো হও, দ্রুত!"
বুড়ো সেনার আচরণ অন্য বুড়ো লিডারদের মতো কঠোর নয়, তার চোখে রাগ নেই, বরং তার অভিজ্ঞতা ও স্থিরতা স্পষ্ট। যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে। এই ধরনের একজন বুড়ো সৈন্য নতুন সৈন্যদের জন্য বেশি প্রভাবশালী, কারণ তারা শুধু রাগ করা বা চেঁচামেচি করা লিডার থেকে আলাদা।
সময় বেঁধে দেওয়া শুনে চেন মো বুঝতে পারল এটি তার আজ্ঞাবহতা প্রশিক্ষণ শুরু করার সময়। সে গরম ইউনিফর্ম থেকে দ্রুত নিজেকে মুক্ত করে, আগের ক্যামোফ্লাজ ইউনিফর্ম ঠিকঠাক মানায়, সব গ্রীষ্মকালীন ও শীতকালীন ইউনিফর্ম জড়ো করে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
বাকি নবীন সৈন্যরা তখনো নতুন পোশাক নিয়ে মনোযোগী ছিল।
হঠাৎ করেই তাদের সাথে আসা এক সঙ্গী দৌড়ে চলে গেল। বাকী ছয়জন নবীন চোখে পড়ার মতো আতঙ্কিত হল, ইয়াং দালি এমনকি একবার চেঁচিয়ে বলল, চেন মো-এর মতো করে সে ও পোশাক জড়িয়ে দৌড়ে গেল।
"কী ব্যাপার?"
দুরুদুরু দেখতে ফেং জুনলিং যাকে বুড়ো সৈন্য আগে সতর্ক করেছিল প্যান্ট সঠিকভাবে পরে না বলে, তখনই সে নতুন পোশাক পেয়ে প্যান্টের একটি পা ঢুকিয়ে রেখেছিল, দেখল দুজন দৌড়ে যাচ্ছে। সে অবাক হয়ে এক হাত দিয়ে গালগপ্পা দিল, অন্য পা গুঁজে ফেলে তাদের পেছনে দৌড়ে গেল।
বুড়ো সৈন্য নিজেও ভাবেনি চেন মো দের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে, দেখল তার নেতৃত্বাধীন নবীন সৈন্যরা চেন মো-এর পেছনে দৌড়াচ্ছে, কেউ কেউ বেশ সাবলীল।
যদিও তাদের দৌড়ানোর ভঙ্গি একটু বেহুদা, সৌন্দর্যহীন, বুড়ো সৈন্যর মুখে হালকা হাসি ফুটল, মাথা নাড়িয়ে দ্বিতীয় ভবনের প্রবেশদ্বারের দিকে হাঁটতে লাগল।
এই নবীন সৈন্যরা সেনাবাহিনীর নিয়ম জানে না, তা কোনও ব্যাপার নেই, ধীরে ধীরে শিখবে, ধীরে ধীরে মানিয়ে নেবে, একদিন তারা বুড়ো সৈন্য হয়ে যাবে।
ঝো ইয়ংজিয়ে কখনোই উদ্বিগ্ন হননি তার প্লাটুনে কোনো দুষ্টু সৈন্য থাকবে বলে, বা এই ছেলেরা চেঁচামেচি করবে বলে। তারা যা খুশি করুক, লাফাকুড়ি করুক। যদি তারা চুপচাপ থেকে কাজ করে, ঝো ইয়ংজিয়ে নিশ্চিতভাবে আট নম্বর প্লাটুনকে সেরা করে তুলবেন।
না হলে, সে কেন এমনই বিদ্রোহী ধরনের সৈন্য বেছে নিত?
ডরমিটরি তে, চেন মো পোশাক জড়িয়ে বিন্যস্ত না করে সোজা নিজের লকারে ঢুকিয়ে দিল। ইয়াং দালি হাঁপিয়ে দরজার ফ্রেমে হাত রেখে ভিতরে ঢুকল।
"তুমি কেন দৌড়ালে?"
ইয়াং দালি এখনও হাঁপাচ্ছিল, কিন্তু চেন মো-এর দিকে চোখ আটকে গেল।
"ক্লাস লিডার বলেছিল মাত্র পাঁচ মিনিট সময় আছে, তারপর নিচে জড়ো হতে হবে, শুননি?"
চেন মো হেসে বলল, দৌড়ানোর কারণে তার ইউনিফর্মটা একটু এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, সে ঠিক করছিল বের হতে।
পিছন থেকে ফেং জুনলিং এক হাতে পোশাক জড়িয়ে, অন্য হাতে প্যান্ট ধরেই ডরমিটরিতে ঢুকল।
"তোমরা দুজন কেন দৌড়ালে?"
এই প্রশ্ন শুনে এবার ইয়াং দালি উত্তর দিল, হাঁপানো বন্ধ করে গম্ভীর হয়ে দাঁড়াল, পেছনে তাকিয়ে বলল, "ক্লাস লিডার বলেছিল, পাঁচ মিনিটে নিচে জড়ো হতে হবে।"
"তুমি শুননি?"