ছত্রিশতম অধ্যায়: সত্যিই কি ভেবেছ আমার মতো ডেপুটি ক্লাস মনিটরের কোনো রাগ নেই?

এমনটাও করা যায়?

চেন মো-র বুদ্ধি শুনে ফেং জুনলিং এবং ঝু গাইতুয়ান দুজনেই কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য তাদের মাথায় যেন কিছু ঢুকছিল না। ইন্টারনেটের জয়জয়কারের যুগে তারা বড় হয়নি, তাদের মধ্যে নব্বইয়ের দশকের সেই সরলতা এখনো রয়ে গেছে। এমন কাজ করতে তারা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

নিচে তাকিয়ে দেখল কেউ নড়ছে না। একতলা আর দোতলার নতুন সৈন্যরা হয় বকা খাচ্ছে, নয়তো শাস্তি পাচ্ছে, তাই কম্বল বের করার সুযোগই পায়নি। চেন মো তার কাঁধ দিয়ে পাশে থাকা ইয়াং দালিকে গুঁতো দিয়ে তাড়া দিল, "দালি, যা, তোর পছন্দমতো একটা কম্বল নিয়ে দ্রুত এখান থেকে চল। অন্য ব্যাচের লোকজন বের হলে তখন সব লণ্ডভণ্ড হয়ে যাবে।"

"ঠিক আছে।"

ইয়াং দালি বেশ সরল স্বভাবের, সে হাত ঘষতে ঘষতে উত্তেজনায় কাঁপছিল, যেন কোনো বাজারে কেনাকাটা করতে এসেছে। নিচু হয়ে সে বেশ খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে কম্বল বেছে নিল। শেষমেশ সিমেন্টের মেঝেতে পড়ে থাকা একটা তুলা ভরা কম্বল তুলে নিয়ে সে দাঁত বের করে হাসল।

একজন শুরু করতেই বাকি নতুন সৈন্যরা আর দ্বিধা করল না। খুব দ্রুতই সবার কাঁধে একটা করে কম্বল ঝুলে পড়ল। বাইরের পরিবেশ ডরমিটরির মতো নয়। উত্তরের হিমশীতল হাওয়া বইছে, বাইরে আসার কিছুক্ষণ পরেই চেন মো অনুভব করল কনকনে ঠান্ডা বাতাস প্যান্টের ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়ছে। এই জঘন্য জায়গায় কম্বল ভাঁজ করা যে কতটা কষ্টের কাজ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে চেন মো ব্যারাকের দিকের একটা ডরমিটরি ভবনের দিকে ইশারা করল, "ভাইসব, চল। ওই দিকটা বাতাস কম, আর মেঝেটাও সিমেন্টের, আমরা ওখানে গিয়েই ভাঁজ করব।"

বাকিদেরও এতে কোনো আপত্তি ছিল না, কম্বল কাঁধে নিয়ে তারা তার পিছু নিল। ডরমিটরিতে ফেরার কোনো উপায় ছিল না, কারণ 'ওল্ড গান' (লাও পাও) নামে সেই লোকটা, যে সারাক্ষণ কম্বল ফেলে দেওয়ার অপেক্ষায় থাকে, সে সেখানে পাহারা দিচ্ছে। তার সামনে যাওয়ার সাহস কারো নেই।

পথ চলতে চলতে চেন মো ভাবছিল, এই সেনাবাহিনীতে প্রথমবার কেউ নিখুঁতভাবে কম্বল ভাঁজ করতে পারে না। যতই ভালো করে ভাঁজ করা হোক না কেন, ব্যাচ কমান্ডারের মুখ থেকে 'যোগ্য' শব্দটা শোনা প্রায় অসম্ভব। কারণ তারা চায় নতুন সৈন্যদের ধৈর্য ও শৃঙ্খলা শেখাতে, চায় তাদের মধ্যে একতা তৈরি করতে। তাই চেন মো জানত, এভাবে বের করে দেওয়ার পর শুধু নিজের চেষ্টায় কোনো লাভ হবে না। সে যদি কম্বলটাকে কাঁচের মতো মসৃণও করে ফেলে, তবুও লাও পাও ঠিকই অন্য কোনো অজুহাতে তাদের শাস্তি দেবে।

একজন একা দক্ষ হলে পুরো ব্যাচকে দক্ষ বলা যায় না। উপ-ব্যাচ কমান্ডার হিসেবে চেন মো অনুভব করল, এই দায়িত্ব তাকেই নিতে হবে।

ডরমিটরি ভবনের বারান্দায় পৌঁছানোর পর বাতাস কিছুটা কম অনুভূত হলো। ব্যারাকের এক দেয়ালে একটা নতুন লাল ব্যানার টাঙানো ছিল, তাতে সোনালী অক্ষরে লেখা ছিল: 'চামড়া ছিঁড়ে যাক, মাংস ঝরে যাক, তবু দল ছাড়ব না; রক্ত ঝরুক, ঘাম ঝরুক, তবু চোখের জল ফেলব না।' স্লোগানটি দেখেই সবার রক্ত গরম হয়ে উঠল।

চেন মো নিজের কম্বলটি মাটিতে রেখে আট নম্বর ব্যাচের নতুন সৈন্যদের দিকে তাকাল যারা একে একে সেখানে পৌঁছাচ্ছিল। সে হাততালি দিয়ে বলল, "ভাইসব, কমান্ডার কী বুঝিয়েছেন সেটা তো নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ?"

"আজ যদি কম্বল ঠিকমতো ভাঁজ করতে না পারি, তবে দুপুরের খাবার তো জুটবেই না, রাতের খাবারের অবস্থাও সঙ্গিন হবে।"

"হ্যাঁ," ফেং জুনলিং মাথা চুলকে বলল, "না খেয়ে থাকাটা বড় কথা নয়, সমস্যা হলো কম্বলটা নিয়ে। আমি তো ভাঁজ করার জন্য মরিয়া হয়ে গেছি, কিন্তু কোনোভাবেই সেটিকে টোফুর মতো চারকোনা করতে পারছি না।"

বাকিরাও মাথা নাড়ল। সবার উদ্বিগ্ন চোখে একমত হওয়ার ছাপ স্পষ্ট ছিল; কম্বল ভাঁজ করতে করতে সবাই রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।

পরিস্থিতি অনুকূল দেখে চেন মো সুযোগ ছাড়ল না। সে বলল, "ভাইসব, আমার কাছে উপায় আছে কীভাবে আমরা সবাই পার পাব, তবে তোমাদের আমার কথা শুনতে হবে।"

"গতকাল গুয়ো কমান্ডারকে তো দেখেছ, তিনি দশ মিনিট ধরে ভাঁজ করেছেন আর প্রায় এক ঘণ্টা ধরে সেটা ঠিকঠাক করেছেন। কীভাবে ঠিক করতে হয় তা আমি জানি। আমরা সবাই মিলে কাজ করব। যারা ভালো ভাঁজ করতে পারে, তারা দুজন মিলে কাজ করবে, আমি ঠিক করার দায়িত্ব নেব, আর বাকিরা যারা এখনো ভাঁজ করেনি, তারা কম্বলগুলোকে ভালো করে চেপে সমান করবে।"

"আমি বিশ্বাস করি না, আমাদের সাতজন জোয়ান মিলে কয়েকটা কম্বল ঠিক করতে পারব না। কী বলো, করবে তো?"

"অবশ্যই করব, কেন করব না!" ইয়াং দালি সবার আগে রাজি হয়ে কম্বলটা 'ধপাস' করে মাটিতে ফেলল।

"তোমরা কী বলো?" চেন মো আট নম্বর ব্যাচের বাকি পাঁচজনের দিকে তাকাল।

"আমার কোনো আপত্তি নেই।" ফেং জুনলিং বুক চাপড়ে বলল।

"আমার তো কোনো সমস্যাই নেই।" ঝু গাইতুয়ানও দেরি না করে রাজি হয়ে গেল।

এই তিনজন চেন মো-র খুব কাছের ছিল, তাই তাদের সাড়া পাওয়াটা স্বাভাবিক ছিল। ব্যাচের চারজন যখন একমত, তখন ওয়েই জিয়াও এবং ইউয়ে জিনইউয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তাদেরও কোনো আপত্তি ছিল না।

সবশেষে বাকি রইল লি ঝি-আং। এই ছেলেটি একের পর এক অভিযোগ করে সবার বিরাগভাজন হয়েছিল। শুধু ব্যাচের সবাই তাকে এড়িয়ে চলত না, সে নিজেও সবার থেকে দূরত্ব বজায় রাখত। চেন মো যখন অন্যদের পরামর্শ দিচ্ছিল, লি ঝি-আং তখন ছয়-সাত মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, বুকে কম্বল জড়িয়ে সে তার অবস্থান পরিষ্কার করে রেখেছিল।

পুরো ব্যাচকে একজোট হতে দেখে লি ঝি-আং নিজের কম্বলটি আরও শক্ত করে জড়িয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। সে তাদের সাথে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই দেখাল না। চেন মো সবার মতামত নেওয়ার পাশাপাশি লি ঝি-আংয়ের এই আচরণও লক্ষ্য করছিল। সত্যি বলতে, যারা অন্যের নামে চুগলি করে, তাদের সাথে কথা বলতে চেন মো-র একদম ভালো লাগে না। তাদের সাথে কোনো ঝামেলায় না জড়ানোই সে শ্রেয় মনে করে। কিন্তু এবার উপায় নেই।

লাও পাও যে পুরো ব্যাচকে নিচে পাঠিয়ে কম্বল ভাঁজ করতে বলেছে, তার মানে সে জানে চেন মো-র কম্বল নিখুঁত হয়েছে এবং সে অন্যদের শেখাতে পারবে। যদি পুরো ব্যাচ ষাট শতাংশের কাছাকাছি কম্বল তৈরি করে, আর শুধু একজনই যদি জগাখিচুড়ি পাকিয়ে ফিরে যায়, তবে সবার পরিশ্রম বৃথা যাবে।

"তুমি কী বলো, লি ঝি-আং? তুমি কি সহযোগিতা করবে?" শেষমেশ চেন মো লি ঝি-আংয়ের দিকেই এগিয়ে গেল।

"চেন মো, ওই গাধাটার সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করিস না। যেখানে ইচ্ছা যাক, আমাদের কী?" ইয়াং দালি মুখ বাঁকিয়ে বলল। আগের সেই অভিযোগের কথা সে এখনো ভুলতে পারেনি।

চেন মো হাত নেড়ে তাকে থামাল। সে লি ঝি-আংয়ের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, "তোমার মতামত কী?"

"কীসের মতামত? তোমাদের সাথে যোগ দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই আমার, আমি নিজেই ভাঁজ করতে পারব।" লি ঝি-আং মাথা উঁচু করে কঠোর স্বরে বলল, তবে তার অস্থির দৃষ্টি বলে দিচ্ছিল সে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী নয়।

চেন মো তার হাসি থামিয়ে মাথা নাড়ল, "তুমি একা পারবে না। এটা একটা দলীয় কাজ। তুমি যদি অংশ না নাও, তবে দুটো পথ খোলা আছে।"

"প্রথমত, আমরা কয়েকজন মিলে তোমাকে ধোলাই করব, তারপর ব্যাচে ফিরে কমান্ডারকে বলব যে ভাঁজ করা সম্ভব হয়নি। তিনি যেভাবে ইচ্ছা শাস্তি দেবেন, তাতেও আমাদের শাস্তি পেতে হবে। দ্বিতীয়ত, তুমি এখনই নিজে গিয়ে কমান্ডারকে বলো যে তুমি ভাঁজ করতে চাও না। তিনি তোমাকে যা শাস্তি দেবেন, তাতে অন্তত আমাদের কোনো দায় থাকবে না।"

"নিজের পথ নিজেই বেছে নাও।" চেন মো-র ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে এই ধরনের লোক দেখানো অহংকার সহ্য করার মতো মানুষ নয়। লি ঝি-আং যদি সহযোগিতা না-ই করে, তবে সে তাকে একা ফিরে যেতে দেবে না। বড়জোর লাও পাওয়ের হাতে শাস্তিই জুটবে, কিন্তু তার বোকামির জন্য সবার শাস্তি পাওয়ার চেয়ে এটা অনেক ভালো। নিজের উপ-ব্যাচ কমান্ডারের মেজাজ যে খারাপ হতে পারে, সেটা তাকে বুঝতে দিতেই হবে।

"চেন মো, ওর সাথে কথা বলে লাভ নেই, মারধর কর। এমনিতেই আমার কম্বল ভাঁজ করতে ইচ্ছে করছে না।" ইয়াং দালি হাত গুটিয়ে এগিয়ে এল।

চেন মো-র কঠোর মনোভাব দেখে ব্যাচের বাকিরাও নড়েচড়ে বসল। লি ঝি-আং কিছুক্ষণ চুপ থেকে কাঁচুমাচু হয়ে বলল, "আমি... আমি তো আর সহযোগিতা করব না বলিনি।"

"আমি কম্বল চাপ দেওয়ার কাজটা করতে পারব।"

"ঠিক আছে, তবে এটাই চূড়ান্ত।" লি ঝি-আংয়ের কথা শুনে চেন মো নির্দেশ দিল, "দালি, তুমি, লি ঝি-আং, ওয়েই জিয়াও আর ইউয়ে জিনইউয়ান—তোমরা চারজন দ্রুত কম্বলগুলো চেপে সমান করো।"

"俊岭 (জুনলিং), 改团 (গাইতুয়ান), তোমরা আমার সাথে আসো।"

"আমি তোমাদের শেখাচ্ছি কীভাবে ভাঁজ করতে হয়। কম্বলগুলো শক্ত করে সমান করা হয়ে গেলে আমি যেভাবে বলছি সেভাবে ভাঁজ করো, বাকিটা আমি ঠিক করে দেব।"

"তিন ঘণ্টার মধ্যে সব শেষ করতে হবে।"

কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দিয়ে চেন মো নিজের কম্বলটি খুলে ভাঁজ করার কৌশল এবং ভাঁজের রেখা কীভাবে মাপতে হয়, তা ধাপে ধাপে ফেং জুনলিং ও ঝু গাইতুয়ানকে শেখাতে লাগল। বাইরের পরিবেশ কিছুটা প্রতিকূল হলেও, সময়ের চাপ এবং পুরো ব্যাচের সম্মিলিত প্রচেষ্টার কারণে তাদের কাজের গতি ডরমিটরির চেয়েও বেশি ছিল।

তিন ঘণ্টারও কম সময়ে, চেন মো আট নম্বর ব্যাচের সবাইকে নিয়ে তাদের তৈরি করা নিখুঁত কম্বলগুলো হাতে নিল। নতুন সৈন্যদের দ্বিতীয় ব্যাচের সবার সামনে, যারা নিচে কম্বল ভাঁজ করছিল, তারা বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে ডরমিটরির দিকে এগিয়ে গেল।