ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রীতিমতো এক ঝামেলা পাকানো ক্লাস।

পুরানো কামান কোথায় যেন চলে গেছে।

রাতের খাবার খেয়ে ডরমিটরিতে ফিরে চেন মো,班長 (ব্যানজ্যাং বা স্কোয়াড লিডার)-এর নির্দেশমতো আলো জ্বালাল। এরপর সে সবাইকে তোশক ভাঁজ করার কাজে লেগে পড়তে বলল।

একদল নতুন সৈন্য, টিমটিমে আলোর নিচে, মেঝেতে নিজেদের তোশক বিছিয়ে বারবার চেপে সমান করতে শুরু করল। সামরিক তোশক ভাঁজ করা বেশ কষ্টসাধ্য কাজ। কিন্তু সেনাবাহিনীতে আসার পর এর চেয়েও কষ্টের অনেক কিছুই সহ্য করতে হয়, আর চেন মো তো আগে থেকেই ‘কষ্টের মাঝে আনন্দ খোঁজার’ কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছিল।

সে যখন ছোট টুলটা দিয়ে তোশক চাপাতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই তার সবচেয়ে কাছে থাকা ইয়াং দালি হঠাৎ নিজের তোশকটা টেনে এনে চেন মোর পাশে রাখল। এরপর মেঝেতে বসে পড়ে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “এই যে বন্ধু, তোকে দেখে তো মনে হচ্ছে班長-এর সাথে তোর সম্পর্ক বেশ ভালো। আগে থেকেই কি চিনিস?”

নতুন সৈন্যরা সবাই আজকেই এসেছে, একে অপরের সাথে পরিচয় নেই, আর দিনের বেলা কথা বলার মতো সময়ও পাওয়া যায়নি। ইয়াং দালিকে নিজে থেকে কথা বলতে দেখে, অষ্টম স্কোয়াডের বাকি অস্থির ছেলেরা,班長-এর অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে সবাই উঠে এসে গোল হয়ে ঘিরে দাঁড়াল।

“না, চিনি না।” চেন মো তোশক চাপানো থামাল না, বলল, “আমিও তোমাদের মতোই আজকেই এখানে এসেছি।”

“তাহলে তো তুই আমাদের বড় ভাই হওয়ার কথা, আগেভাগে স্কোয়াডে ঢুকেছিস, তাই班長 তোর প্রতি একটু সদয়।” ইয়াং দালি বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। তার এই যুক্তিতে অন্য নতুন সৈন্যরাও মাথা নাড়ল। কিন্তু চেন মো এসব শুনে অবাক হয়ে গেল।

“চেন মো যদি বড় ভাই হয়, তবে আমি হবো মেজো ভাই।” সদ্য এগিয়ে আসা ‘মা-গান’ বা চিকন ফং জুনলিং নিজের বুক চাপড়ে বেশ গর্বের সাথে বলল, “আজ সকালে班長 সবার আগে আমাকেই পছন্দ করেছিলেন।”

“তোরা সবাই লাইনে পেছনে দাঁড়া।”

“তোর দাদাকে গিয়ে বল।” ইয়াং দালি তার পছন্দের জায়গাটা দখল হয়ে যেতে দেখে রেগে গেল। সে ফং জুনলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেজো ভাই কি তোকে মানায়? সকালে班長 যখন লোক বাছাই করছিলেন, তখন আমিই সবার কাছে ছিলাম, বড়জোর তুই তিন নম্বর হতে পারিস।”

“আরে তুই লিকলিকে বাঁশ, তুই কাকে গালি দিলি?” ফং জুনলিং চোখ পাকিয়ে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল এবং আঙুল উঁচিয়ে ইয়াং দালির দিকে তেড়ে গেল।

চেন মো পরিস্থিতি বুঝে ভ্রু কুঁচকাল। সে মনে মনে ভাবল, অষ্টম স্কোয়াডে এরা কাদের জুটিয়ে আনা হয়েছে? সামান্য কথা বলতে বলতেই এরা মারামারি শুরু করে দেয়? নতুন সৈন্যদের মধ্যে ঝগড়াঝাটি হওয়া অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু প্রথম দিনেই কে ‘মেজো ভাই’ হবে তা নিয়ে মারামারি শুরু করাটা সত্যিই বিরল।

যদিও সেনাবাহিনীতে মারামারি বা ঝামেলা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু প্রথম দিনেই যদি অশান্তি শুরু হয়, তবে পরের এক মাস তাদের ওপরই সবার নজর থাকবে। এমনকি পুরো স্কোয়াডের বদনাম হতে পারে এবং নতুনদের মধ্যে গড়ে ওঠা সুন্দর পরিবেশটা নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

চেন মো উঠে দাঁড়িয়ে দুজনের মাঝখানে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। হেসে বলল, “থাম তোরা, থাম। আমরা সেনাবাহিনীতে এসেছি, এখানে বড় ভাই-মেজো ভাই এসব চলে না। ভবিষ্যতে আমরা সবাই সহযোদ্ধা, এসব সামান্য বিষয় নিয়ে ঝগড়া করা ঠিক নয়।”

এসব বলার সময় চেন মো অন্য সৈন্যদের ইশারায় চুপ থাকতে বলল। পাশে থাকা ওয়েই জিয়াও, ইয়ে জিনইউয়ান এবং ঝু গাইতুয়ান পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সাথে সাথে থামানোর চেষ্টা করল।

“বাদ দে তো ইয়াং, চেন মো ঠিকই বলেছে, এসব নিয়ে ঝগড়া করা ঠিক না।”

“আর জুনলিং, তুইও থাম। ইয়াং তো মজা করেই বলছিল।”

তরুণদের রাগ যেমন দ্রুত হয়, তেমনি ঠান্ডাও হয় জলদি। চেন মোসহ বাকি তিনজনের হস্তক্ষেপে, অন্য একজন সৈন্য লি ঝি’আং যে একপাশে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল সে ছাড়া, বাকি দুজন শান্ত হয়ে গেল এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকা বন্ধ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে অষ্টম স্কোয়াডের দরজা খুলে গেল এবং দুই স্ট্রাইপ কাঁধে লাগানো একজন অভিজ্ঞ সৈন্য ভেতরে ঢুকল। চেন মো তাকে চেনে, সে পাশের সপ্তম স্কোয়াডের ডেপুটি স্কোয়াড লিডার ওয়াং ইংজি। বিকেলে সে তার কাছ থেকেই গান শিখতে গিয়েছিল।

ওয়াং ইংজি ভেতরে ঢুকে প্রথমে লোকসংখ্যা গুনল এবং তারপর চেন মোর দিকে তাকিয়ে বলল, “শাইউচাই (পণ্ডিত), ঝৌ 排长 (প্লাটুন লিডার)-এর জরুরি কাজ আছে, সে এখন আসতে পারবে না। তুই খেয়াল রাখিস যেন কেউ এদিক-ওদিক না যায়।”

ওয়াং ইংজির উদ্দেশ্য ছিল শুধু লোকসংখ্যা গুনে যাওয়া, কারণ নিয়ম অনুযায়ী নতুন সৈন্যরা অভিজ্ঞ সৈন্যদের নজরদারির বাইরে থাকতে পারে না। গণনা শেষ করে সে যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সে মেঝেতে ছড়ানো তোশক এবং অষ্টম স্কোয়াডের সব নতুন সৈন্যকে গোল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। বিশেষ করে দুজনকে একে অপরের দিকে চোখ রাঙাতে দেখে সে বুঝল, কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।

“কী ব্যাপার? মারামারি করছিস?” ওয়াং ইংজি ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে এল।

চেন মো মুখে হাসি বজায় রেখে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল এবং মেঝেতে ইশারা করে বলল, “班長, মারামারি করছি না। আমরা তোশক ভাঁজ করছিলাম আর আলাপ করছিলাম, একে অপরের সাথে পরিচিত হচ্ছিলাম।”

“তাই?” ওয়াং ইংজি তাদের দিকে একবার ভালো করে তাকাল। মারামারি হচ্ছে কি না, তা সে বুঝতে পারছিল, কিন্তু চেন মো যেহেতু নিজে থেকে বলছে, তাই সে আর কথা বাড়াল না। সে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

ঠিক তখনই, যে লি ঝি’আং একপাশে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, সে হঠাৎ আঙুল উঁচিয়ে ইয়াং দালির দিকে দেখিয়ে বলল, “班長, এরা এইমাত্র মারামারি করতে চেয়েছিল। এখন এদের থামানো হয়েছে।”

এই আকস্মিক কথায় ওয়াং ইংজি স্তব্ধ হয়ে গেল, আর চেন মোর চোখেও ফুটে উঠল বিস্ময়। সত্যি বলতে, সেনাবাহিনীতে বহু বছর কাটিয়ে চেন মো নানা ধরনের ষড়যন্ত্র আর কাদা ছোড়াছুড়ি দেখেছে। কিন্তু নিজের স্কোয়াডের সহযোদ্ধার বিরুদ্ধে অন্য স্কোয়াডের লোকের কাছে গিয়ে নালিশ করার মতো ঘটনা সে আগে কখনো দেখেনি। অষ্টম স্কোয়াডের অন্যরাও লি ঝি’আংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুই কি বললি, ওরা মারামারি করতে চেয়েছিল?” ওয়াং ইংজি ইয়াং দালির দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল।

“হ্যাঁ, 班長।” লি ঝি’আং ঘাড় উঁচিয়ে বলল, “চেন মো ওদের আটকানোর চেষ্টা করছিল, নয়তো মারামারি শুরু হয়ে যেত।”

“তোর স্কোয়াডের班長 কি তোকে শেখায়নি যে অভিজ্ঞ সৈন্যদের সাথে কথা বলার আগে রিপোর্ট করতে হয়?” লি ঝি’আং যে সত্যিই নিজের সহযোদ্ধার বিরুদ্ধে নালিশ করছে তা নিশ্চিত হওয়ার পর, ওয়াং ইংজি আর ভদ্রতা বজায় রাখল না। সে গর্জে উঠে বলল, “একদম নিয়মকানুন জানিস না!”

“এখনই বেরিয়ে যা! দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ৩০০ বার ‘রিপোর্ট’ চিৎকার করবি। একটা কম হলেও তোকে দেখে নেব।”

“কেন...” লি ঝি’আং প্রথমটায় অবাক হয়ে প্রতিবাদ করতে চাইল। কিন্তু ওয়াং ইংজির শীতল ও কঠোর দৃষ্টি দেখে তার গলা শুকিয়ে গেল, পরের কথা আর মুখ দিয়ে বের হলো না।

“আমার কথা শুনলি না?” ওয়াং ইংজি বলল, “তোকে বলে রাখছি, চালাকি করার চেষ্টা করিস না। তুই যে বুদ্ধি খাটাচ্ছিস, সেগুলো আমি বহু আগে ব্যবহার করে ফেলেছি।”

“এখন, এখনই বেরিয়ে যা!”

ওয়াং ইংজি দরজা দেখিয়ে দিল এবং লি ঝি’আং করিডোরে না যাওয়া পর্যন্ত তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“নিচু হয়ে বসে চিৎকার কর!”

সেনানিবাসের এই করিডোরটা একদিকে দেয়াল আর অন্যদিকে রেলিং দিয়ে ঘেরা। বাইরে বিশাল এলাকা। লি ঝি’আংয়ের জোরালো ‘রিপোর্ট’ আওয়াজ শুনে খুব দ্রুতই অনেক অভিজ্ঞ সৈন্য জড়ো হয়ে গেল।

চেন মো ডরমিটরির ভেতরে দাঁড়িয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, করিডোরের কোণে কয়েকটি ছায়া সেই নিচু হয়ে বসে থাকা ‘বীর’ সৈন্যটিকে শাসন করছে। সে বুঝতে পারল, অষ্টম স্কোয়াডকে সামলানো ভবিষ্যতে বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। ইয়াং দালি, ফং জুনলিং আর লি ঝি’আংয়ের মতো চরিত্রদের নিয়ে শান্তিতে থাকা অসম্ভব। এটা সত্যিই এক গোলমেলে স্কোয়াড।