সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: এভাবেও কি খেলা যায়?

ষাট নম্বরের তোশক, যদিও তা যোগ্য অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা মানদণ্ডের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে। খুঁটিনাটি কিছু বিষয়ে তখনও নিখুঁত হওয়ার অবকাশ ছিল। তবে কবরের ঢিবি, ট্যাঙ্কের আকার বা প্যাগোডার মতো অদ্ভুত আকৃতির তোশক তৈরির চেয়ে তা অনেক গুণ ভালো ছিল, তাই নয় কি?

দলনেতা চেন মো, তার পেছনে ছয়জন নতুন সৈন্য, প্রত্যেকেই একই মানের তোশক জড়িয়ে ডরমিটরি ভবনের দিকে এগিয়ে গেল। সৈন্যদের জটলার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, পাশের班গুলোর তদারকিতে থাকা পুরনো সার্জেন্টদের চোখ যেন ফেটে যাচ্ছিল। অন্য কোনো ব্যাটালিয়নের ভালো পারফরম্যান্স দেখা তাদের কাছে নিজের শরীর থেকে মাংস কেটে নেওয়ার চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। বিশেষ করে যখন দেখলেন, তাদের নিজেদের নতুন সৈন্যরা ঠিকমতো তোশক না গুছিয়ে ঘাড় উঁচু করে তাকিয়ে আছে, তখন যেন তারা ক্ষোভ ঝাড়ার উপযুক্ত কারণ পেয়ে গেলেন।

"শালা গাধাগুলো, কী দেখছিস? লজ্জা করে না? আট নম্বর ব্যাটালিয়নের দিকে তাকা, আর নিজেদের দিকে তাকা। ধ্যাত, সব কটা গর্দভ, মেজাজটা বিগড়ে দিচ্ছে!"

"শালা কুত্তার বাচ্চা, এখনও তাকিয়ে আছিস? তোরা যদি শিউসাইয়ের মতো হতে পারতিস, তবে আমার আয়ু আরও কয়েক বছর বাড়ত। বাইরে গিয়ে কাউকে বলবি না তোরা আমার ব্যাটালিয়নের, বলতে লজ্জা লাগে। জলদি তোশক গোছা!"

"লু জুন, তোশক চাপ দিয়ে রাখ, মাটিতে শুয়ে আছিস কেন? কী করছিস ওখানে? সারাদিন শুধু ফন্দি আঁটছিস, কীসের সৈনিক তোরা?"

গালিগালাজ আর চিৎকারের মাঝে ইয়াং দালি, ফেং জুনলিংয়ের মতো ছেলেরা প্রথমবারের মতো 'দলগত সম্মান' বলতে কী বোঝায়, তা অনুভব করল। এমনকি লি জি’আংয়ের মধ্যেও এক ধরনের গর্ব জেগে উঠল। সে সারিবদ্ধ দলের একদম পেছনে ছিল, মাঝে মাঝেই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ছিল একদম সামনে থাকা চেন ম’র ওপর। এক অদ্ভুত অপরাধবোধ আর কৃতজ্ঞতা একই সঙ্গে তার মনের ভেতর তোলপাড় করছিল। নিঃসন্দেহে আট নম্বর ব্যাটালিয়নের মধ্যে একতা গড়ে উঠছিল, যদিও তারা নিজেরা এখনও সেই পরিবর্তন পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না। তবে তাতে কিছু যায় আসে না। সামরিক শিবিরের কঠোর প্রশিক্ষণ আর নিয়মমাফিক জীবন খুব দ্রুতই সবার মধ্যে সূক্ষ্ম পরিবর্তন নিয়ে আসবে।

আট নম্বর ব্যাটালিয়নের ডরমিটরিতে, পুরনো সৈনিক ঝৌ ইয়ংজি টেবিলের পাশে বসে একটি লাল মলাটের 'বেয়ারফুট ডক্টর ম্যানুয়াল' খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন। নিচের তলা থেকে গালিগালাজের শব্দ শুনে তিনি অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। বইটি লোহার আলমারিতে রেখে করিডোরে আসতেই চেন মো এবং অন্যদের সাথে তার দেখা হলো।

নিজের ব্যাটালিয়নের নতুন সৈন্যদের নিখুঁতভাবে কোণাকৃতি করে তোশক গোছানো দেখে ঝৌ ইয়ংজির চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি জানতেন চেন ম’র শেখার গতি দ্রুত, তোশকও ভালো গোছাতে পারে। বাকিদের নিচে পাঠিয়েছিলেন যাতে চেন মো তাদের শেখাতে পারে। কিন্তু কয়েক ঘণ্টার মধ্যে যে চেন মো এতটা সফল হবে, তা তিনি ভাবেননি।

বিস্ময় সামলে ঝৌ ইয়ংজি চেন ম’র তোশক পরীক্ষা করলেন, তারপর পেছনে গিয়ে অন্যদের তোশকও ছুঁয়ে দেখলেন। পানি দিয়ে ভেজানো বা ভেতরে শক্ত কিছু ভরা আছে কি না নিশ্চিত হয়ে তিনি মাথা নাড়লেন, "এবার কিছুটা মানানসই হয়েছে।"

"এরপর থেকে প্রতিদিন সকালে ড্রিলের আগে এই মান বজায় রাখবে। যদি কয়েকদিন পর তোশকগুলো তোফুর টুকরোর মতো না হয়, তবে শুধু নিচে গিয়ে গোছানোতেই শাস্তি সীমাবদ্ধ থাকবে না।"

"তিন মিনিট সময় দিলাম, তৈরি হয়ে নাও। তিন মিনিট পর টুপি পরে, বেল্ট বেঁধে নিচে জমায়েত হবে।" ঝৌ ইয়ংজি এ কথা বলেই কারো দিকে না তাকিয়ে নিচে নেমে গেলেন।

তিন মিনিট... আবার জমায়েতের কথা শুনে চেন মো তোশক ঠিক করতে গিয়ে ব্যথা হওয়া আঙুলগুলো মালিশ করার সময়টুকুও পেল না। দ্রুত ডরমিটরিতে ফিরে তোশক বিছানায় রেখে চামড়ার টুপির বদলে ক্যামোফ্লেজ টুপি পরে নিল। এরপর বেল্ট খুলে ইউনিফর্মের ভাঁজগুলো ঠিক করে, বেল্ট আটকে দৌড়ে বেরিয়ে এল।

"আরে ভাই, মরে গেলাম, মরে গেলাম।" ঝু গাইতুয়ান চেন ম’র পেছনে দৌড়ে আসতে আসতে হাঁপাচ্ছিলেন আর বিড়বিড় করছিলেন, "আবার কেন জমায়েত?"

"একটু কি শান্তি নেই?"

"ভালো কিছু আশা করিস না, যত বেশি খাটুনি হবে তত ভালো," চেন মো দ্রুত উত্তর দিল। নিচে ঝৌ ইয়ংজি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেখানে গিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, "রিপোর্ট!"

চেন ম’র পাশে আট নম্বর ব্যাটালিয়নের বাকি সৈন্যরাও ইউনিফর্ম ঠিক করে রিপোর্টিং করল। তাড়াহুড়োয় চেন মো লক্ষ্য করেনি, ঝৌ ইয়ংজি জায়গাটা বেশ ভালোই বেছে নিয়েছেন। তারা ঠিক এমন জায়গায় দাঁড়িয়েছে, যেটা অন্য ব্যাটালিয়নের তোশক গোছানোর একদম কেন্দ্রবিন্দু। ঝৌ ইয়ংজির হাতে এসএস-৪ মডেলের একটি সামরিক টাইমার ছিল। এটি দেখে চেন মো কিছুটা অবাক হলো।

নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে অধিকাংশ পুরনো সৈনিক সময় মাপত নিজেদের অনুমানে। মেজাজ ভালো থাকলে পাস, খারাপ থাকলে কত দ্রুত কাজ শেষ করলেও তা超时। শুধুমাত্র কোম্পানির কাছেই কিছু পুরনো সামরিক সবুজ রঙের টাইমার থাকত। এসএস-৪ মডেলটি সাধারণত রেজিমেন্ট পর্যায়ের কর্মকর্তাদের পাওয়ার কথা। চেন ম’র আগের জীবনেও এমন একটি ছিল, যা সামরিক অ্যাকাডেমি থেকে গ্র্যাজুয়েশনের সময় উপহার পেয়েছিল। ঝৌ ইয়ংজির কাছে এটি দেখে চেন মো আন্দাজ করল, আর্মার্ড সেভেনথ ব্রিগেডে তার যোগাযোগ বেশ গভীর, নতুবা একজন সাধারণ সৈনিকের পক্ষে এটি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

ঝৌ ইয়ংজি চেন ম’র চোখের বিস্ময় খেয়াল করেননি। টাইমার দেখে তিনি মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমার ধারণার চেয়ে দ্রুতই হয়েছে।"

"এক সারিতে দাঁড়াও, লক্ষ্য ট্রেনিং গ্রাউন্ড, বিকেল থেকে队列 প্রশিক্ষণ শুরু হবে।"

"চলো!"

অন্যান্য ব্যাটালিয়নের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির মাঝে চেন মো দল নিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দিকে রওনা হলো। নতুন সৈন্যদের বেশিরভাগই জানত না 'কোয়েলি' বা队列 প্রশিক্ষণ কী। যদিও নব্বইয়ের দশকে স্কুল-কলেজে সামরিক প্রশিক্ষণ ছিল, কিন্তু অনেকেই তা শেষ করার সুযোগ পায়নি। অজানা জিনিসের প্রতি স্বাভাবিকভাবেই একটা উত্তেজনা ছিল। সবাই খুব খুশি, যেন লটারি জিতেছে।

কিন্তু চেন ম’র মনে আনন্দ ছিল না।队列 প্রশিক্ষণের চেয়ে সে দৌড়ানো বা তোশক গোছানো অনেক বেশি পছন্দ করত। কারণ এই队列 প্রশিক্ষণ আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এটি পুরো সামরিক জীবনের ভিত্তি। একবার ভুল করলে যেকোনো ধরনের শাস্তি অবধারিত।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডটি ডরমিটরি থেকে খুব কাছেই। সকালে অন্ধকারে ঠিকমতো দেখা না গেলেও এখন পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। ঝোড়ো হাওয়া আর শক্ত মাটি ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই। উত্তেজনায় থাকা নতুন সৈন্যদের উৎসাহ নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

ঝৌ ইয়ংজি সেদিকে ভ্রূক্ষেপ করলেন না। তিনি জায়গা নির্দেশ করে চিৎকার করে বললেন, "জমায়েত!"

"এই জায়গাটা মনে রাখবে। এরপর থেকে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে জমায়েতের অর্থ হলো এটিই আমাদের সেকেন্ড কোম্পানি, থার্ড প্লাটুনের অষ্টম ব্যাটালিয়নের প্রশিক্ষণের জায়গা।"

"সেনাবাহিনীতে একটা কথা আছে, ভেতরে দেখলে অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা আর বাইরে দেখলে队列 প্রশিক্ষণ। একটি ব্যাটালিয়নের সামরিক গুণমান এই দুটি বিষয় দিয়েই বিচার করা হয়।"

"তোশক গোছানো, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা আর ডরমিটরি গুছানো হলো অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা, আর এখন আমি তোমাদের队列 প্রশিক্ষণ শেখাব। সবাই, সোজা হয়ে দাঁড়াও!"

নির্দেশ পাওয়া মাত্রই চেন মো সোজা হয়ে দাঁড়াল। সে লক্ষ্য করল ঝৌ ইয়ংজির হাতে জাদুর মতো একটি ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা কাঠের টুকরো চলে এসেছে। এটি সেই কাঠের টুকরো যা তিনি郭班长 (কুও সার্জেন্ট)-এর কাছে চেয়েছিলেন। সাধারণত তোশক গোছানোর সময় এটি ব্যবহৃত হয়, কিন্তু এখন এটি দেখে চেন মো বুঝল, বিপদ আসন্ন।

ঝৌ ইয়ংজির হাতে কাঠের টুকরোটি দেখে চেন ম’র আশঙ্কা সত্যি হলো। তিনি চেন ম’র চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে বললেন, "সামরিক ভঙ্গি হলো একজন সৈনিকের পেশাদারিত্বের প্রথম পরিচয়। সঠিকভাবে দাঁড়ানোই সৈনিক হওয়ার প্রথম ধাপ।"

চেন ম’র মধ্যে কোনো ভুল না পেয়ে তিনি ইয়াং দালির দিকে লক্ষ্য করলেন।

"কোমর সোজা কর, ঠাস!"

"পা জোড়া করো, ঠাস!"

"গোড়ালি মেলো, ঠাস! আঙুল প্যান্টের সেলাই বরাবর রাখো, ঠাস!"

ঝৌ ইয়ংজি একটি করে ভুল ধরছিলেন আর কাঠের টুকরো দিয়ে আঘাত করছিলেন। চেন মো পাশে দাঁড়িয়েও অনুভব করছিল, ইয়াং দালি প্রথম দিকে কিছুটা ঢিলেঢালাভাবে থাকলেও, দশ-বারোটি আঘাতের পর একদম পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে। রাগান্বিত দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়াং দালির মুখ সম্ভবত লজ্জায় বা ব্যথায় লাল হয়ে গিয়েছিল। তার মনের দৃঢ়তা সম্ভবত ছোটবেলায় ইয়ং পাইওনিয়ার্সে যোগ দেওয়ার প্রতিজ্ঞার চেয়েও বেশি ছিল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা নিয়ে এভাবে খেলা যায়? চেন মো চোখ পিটপিট করল, সে শুধু মনে মনে ইয়াং দালির জন্য সমবেদনা জানাতে পারল।