ত্রয়োদশ অধ্যায়: শিবিরে প্রবেশের প্রস্তুতি, যাত্রার সময় এসেছে
চেন মো-এর ধারণা অনুযায়ী, যখন সে সশস্ত্র বিভাগের কাছে ভর্তি আবেদন ফরম পূরণ করতে গিয়েছিল, তখন রাজনৈতিক কমিসার এবং মন্ত্রী নিশ্চয়ই তাকে ধরে প্রশ্ন করছিলেন। অন্দর বাহিরে তাকে পুরোপুরি যাচাই করে নেবে। কারণ, তখন তারা উপযুক্ত বয়সের পরিবারের স্বস্তি প্রদানের ছদ্মবেশে তার বাড়িতে এসেছিল, তেমন বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, তবে মনের মধ্যে অনেক সন্দেহ লুকিয়ে রেখেছিল।
কিন্তু এইবার চেন মো ভুল করেছিল।
সশস্ত্র বিভাগের সেই দুই তলার ছোট অফিস ভবনে, যেখানে সে মিলিত হয়েছিল সামরিক শাখার কর্মচারী ওয়াং মিংমিং-এর সাথে, তখন কেবল মন্ত্রী কাউ দেমিং সেখানে ছিল, হাতে সাদা সিরামিকের কাপ নিয়ে চা খাচ্ছিল। রাজনৈতিক কমিসার ডং গুয়োচিয়াং ততক্ষণে উপস্থিত ছিলেন না।
চেন মোকে দেখে কাউ দেমিং কাপটি ডেস্কে রেখে বাম পাশে ইঙ্গিত করে বলল, “ছোট ওয়াং, চেন মো-কে একটি নিবন্ধন ফরম দাও। তাকে সাহায্য করো ঠিকঠাক পূরণ করতে, শেষ হলে তাকে পাঠিয়ে দাও অপেক্ষা করার জন্য।”
“হ্যাঁ, মন্ত্রী।”
এই নির্দেশের পর কাউ দেমিং ধীরগতিতে উঠে দাঁড়াল, হাত দুটো বুকের সামনে জোড়া করে চেন মোকে দেখল, যিনি ডেস্কে বসে ফরম পূরণ করছিলেন।
আসলে ভর্তি নিবন্ধন ফরমে তেমন কিছু থাকে না, শুধু নাম, বয়স, শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং রাজনৈতিক পরিচিতি ইত্যাদি তথ্য।
চেন মো অফিসের ডেস্কে মাথা ঝুঁকে মনোযোগ দিয়ে ফরম পূরণ করছিল।
কাউ দেমিং স্কুল থেকে দেওয়া ছাড়পত্র এবং গৃহনিবাস পত্র যাচাই করল, ভুলত্রুটি না পেয়ে নিচু মাথায় চেন মো-এর সাবলীল হাতলেখাও দেখল।
প্রায় নিশ্চিত ছিল, যেই চিঠি তাদের কাছে পাঠানো হয়েছে তা এই ছেলের নিজ হাতে লেখা, হাতলেখা একদম মিলছে।
পুরনো কাউ দেমিং গভীর তদন্ত করতে চাইলেন না।
কারণ এমনকি রাজনৈতিক কমিসারও চেন মো-এর সরকারি নথি লেখার দক্ষতা এবং সেনাবাহিনীতে যোগদানের প্রস্তুতি প্রশংসা করেছিলেন।
শেষমেষ তারা সিদ্ধান্ত নিল যে, এই ছেলেটি স্বভাবগতভাবেই সামরিক পোশাক পরার জন্য উপযুক্ত।
আরও দুই দিন ধরে তারা গোপনে তদন্ত চালিয়েছে।
ফলাফল দেখিয়ে দিয়েছে, চেন মো-র পটভূমি পরিষ্কার, সৎ এবং কোনো সমস্যা নেই।
কাউ দেমিং তখন শুরুতে যতটা সন্দেহ করতেন, তার থেকে অনেক কম সন্দেহী হয়ে গেলেন এবং ভর্তি ইউনিটও এই ছেলেটিকে গ্রহণ করতে চাচ্ছে, তাই এত চিন্তা করার দরকার নেই।
“চেন মো, ফরম পূরণ হয়ে গেলে বাড়ি ফিরে যাও।”
“তোমার প্রাথমিক নির্বাচন পাস হয়েছে, সাম্প্রতিককালে দূরে যেও না, বাড়িতেই থেকো এবং শারীরিক পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করো।”
“বুঝেছ?”
“বুঝেছি!!”
চেন মো পূর্ণ ফরম ওয়াং মিংমিং-কে দিল, অফিসে খানিকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, দেখে পুরনো কাউ আবার চা খাচ্ছিল।
সত্যি কথা বলতে, প্রশ্ন করার কোনো ইচ্ছে ছিল না।
তাই সে ওয়াং মিংমিং-এর সাথে নিচে নেমে বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত হল।
আর কাউ দেমিং-এর যে দূরে যেও না বলার কথা, তা আসলে ফাঁকা কথা।
২০১৮ সালের আগে, বিভিন্ন জায়গায় সামরিক ভর্তি প্রায়ই আগে কোনো প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করত না, এমনকি থাকলেও তা খুবই কিছু নির্দিষ্ট এলাকায় সীমাবদ্ধ ছিল।
তাদের পিতৃনগরীতে এমন কোনো ধাপ ছিল না।
নিয়োগ প্রক্রিয়া ছিল প্রাথমিক নির্বাচন, শারীরিক পরীক্ষা, এবং রাজনৈতিক যাচাই।
মানবিক বিভাগ থেকে নিবন্ধন স্থানান্তরিত হওয়ার পর, সৈনিকদের ইউনিটে পাঠানো হতো, ভর্তি থেকে প্রেরণ পর্যন্ত সময় সাধারণত এক মাসের বেশি হত না।
আগের জীবনের স্মৃতির ভিত্তিতে, চেন মো মনে রেখেছিল ডিসেম্বরের শেষেই তাকে জিন প্রদেশে পাঠানো হয়েছিল, এমনকি নববর্ষও বাহিনীর মধ্যে কাটিয়েছিল, মোটামুটি তার হাতে সময় ছিল মাত্র পনেরো দিন।
এই সময়ে শহরে কয়েকবার আসতে হতো, দূরের যাত্রার প্রশ্নই ওঠে না।
গ্রামে ফেরার পথে, চেন মো জানালা দিয়ে বাইরে নব্বইয়ের দশকের শেষের কাউন্টি শহরটিকে দেখছিল, কিন্তু মনের ভাবনা তখন থেকেই বাহিনীতে প্রবেশের প্রস্তুতিতে প্রবল।
যতই আত্মবিশ্বাস হোক, নিজের সক্ষমতার ওপর, ভর্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়া পর্যন্ত মন খারাপ করাটাই স্বাভাবিক।
এবার তো ভালো হলো, এমনকি মানবিক বিভাগের মন্ত্রীও বলছেন তার প্রাথমিক নির্বাচন পাস হয়েছে, তাই চেন মোর আর চিন্তার কারণ নেই।
পরবর্তীতে তাকে সৈনিক ক্যাম্পে প্রবেশের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।
১৯৯৮ সালের সময়ের বাহিনী যদিও “লাল কাঁধের ব্যাজ, সবুজ সামরিক পোশাক, আধা-বসা ঘুড়ি হাতে বন্দুক” এর যুগের মতো নয়, যেখানে একেকজনই একক যোদ্ধা, তবে সেই সময়ের ক্যাম্প এখনও ছিল কঠিন প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র।
নাহলে, যে মোটরসাইকেল পদাতিকরা মোটরসাইকেল থেকে দ্রুত দৌড়াতে পারত, তাদের খ্যাতি কে তৈরি করেছিল, ভাবুন তো?
নব্বইয়ের দশকের শেষের ক্যাম্পে, সাধারণ সৈনিক বা উচ্চ স্তরের সৈনিকদের বিরক্ত করা মারাত্মক নয়, তারা কেবল নবাগত হিসেবে গণ্য হত।
কিন্তু যদি নীচু সারির সিপাহী, মধ্যম এবং উচ্চ সারির সৈনিকদের বিরক্ত করো, সমস্যা বড়।
এইসব সৈনিকরা করুণ নয়।
কারণ এরা তিন বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পুরনো সৈনিক, তারা পরবর্তী যুগের নরম অফিসারদের মতো নয়। উদাহরণস্বরূপ, তাদের জন্য সিগারেট কিনলে আপনাকে ফেরত দিতে হতে পারে।
এমনটি সবখানে নয়, তবে ব্যাপকভাবে প্রচলিত, এমন কঠিন পরিবেশে টিকে থাকতে হলে আপনাকে তাদের থেকে শক্তিশালী হতে হবে, তাদের থেকে খাপ খাওয়াতে হবে।
এইসব ছাড়াও, ক্যাম্পে ছিল আরও কঠোর সৈনিকদের একটি দল।
তারা হল স্বেচ্ছাসেবী সৈনিকরা, যারা দুই প্রকারে বিভক্ত—পেশাদার নায়েক এবং নায়েক প্রধান।
কাঁধে বড় লাঠি এবং ছোট লাঠি নিয়ে যারা হাঁটেন, তারা পেশাদার নায়েক, আর যারা দুইটি ছোট লাঠি নিয়ে হাঁটেন, তারা নায়েক প্রধান।
পেশাদার নায়েকরা সাধারণত স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত, প্রযুক্তিগত কাজে দক্ষ, তবে গ্রামের ইউনিটেও কিছু আছে, যারা এক বা দুই জন থাকলে তারা নিঃসন্দেহে যোদ্ধা।
তাদের সেবা কাল এমন যে, তারা টিম কমান্ডারের সমান, ইউনিটে তারা শাসন করে।
নায়েক প্রধানরা অফিসার কলেজ থেকে স্নাতক, সংখ্যা কম, এবং তারা ঝামেলাপূর্ণ।
কারণ, স্বেচ্ছাসেবী সৈনিক হওয়ার জন্য অবশ্যই পাঁচ বছর পূর্ণ করতে হবে, ষষ্ঠ বছরে তারা পেশাদার নায়েক হতে পারে।
এক নবীন সৈনিক এই ধরনের পুরনো সৈনিকদের কাছে সুবিধা পাবে কী?
অনেকেই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আগত, তারা খুবই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
চেন মো এই কারণেই জানে ক্যাম্পের অবস্থা, তাই ভর্তি হওয়ার আগে নিজের শারীরিক সক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
অন্যথায় ক্যাম্পে গেলে এই প্রবীণ সৈনিকদের মধ্যে মাথা তুলতে পারবে না।
বাড়ি ফিরে এসে চেন মো স্কুল থেকে আনা বই, বিছানাপত্র সব ঘরে নিয়ে এল।
ওয়াং মিংমিং-কে বিদায় জানিয়ে, একটুও সময় নষ্ট না করে বাড়ির কাঠের জমিতে গেলো, বড়ো একটি মোটা কাঠের লাঠি বেছে নিয়ে শারীরিক অনুশীলন শুরু করল।
ধন্যবাদ তার বাবার, যিনি কাঠমিস্ত্রি, ঘরে প্রচুর কাঠ জমা থাকায় সুবিধা হয়েছে।
চেন মো প্রায় এক মিটার লম্বা, প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার ব্যাসের একটি কাঠের লাঠি নিয়ে নিজে অনুশীলন শুরু করল।
......
চোখের পলকে চোদ্দ দিন অতিবাহিত হলো।
এই সময় চেন মো প্রতিদিন ভোরে উঠত, কয়েক কিলোমিটার দূরের সুই চোয়ান পাহাড় পর্যন্ত দৌড়াত, লাঠি গোপনে রাখা জায়গা থেকে নিয়ে তা কাঁধে বা কোলে নিয়ে দৌড়াত।
মাঝেমধ্যে স্বাদ বদলাতে পাথরও বহন করে দৌড়াত, প্রতিবারই ক্লান্ত হয়ে স্তব্ধ হয়ে পড়ত।
বিরাম নিয়ে আবার দৌড় শুরু করত।
এই কঠোর অনুশীলনে চেন মোকে চালিত করত শুধুমাত্র উন্নতির প্রবল আকাঙ্ক্ষা।
তিনি জানতেন, যদি তিনি শিথিল হন, তাহলে এই যুগের সুযোগ হারিয়ে ফেলবেন।
ঈশ্বর তাঁকে দ্বিতীয় সুযোগ দিয়েছেন, হার মানার কোনো অধিকার নেই।
এটা অতিরঞ্জিত মনে করবেন না।
সম্ভবত সিংলং গ্রামে শুধুমাত্র চেন মো এই পরিশ্রম করেছে, কিন্তু ক্যাম্পে ঢুকলে এমন বহু লোক আছে যারা দাঁতকেচে লড়াই করে।
উন্নতি করতে হলে অলসতা চলবে না।
ডিসেম্বর ২৮ তারিখ দুপুরের দিকে।
পাহাড়ে অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর ক্লান্ত শরীর নিয়ে চেন মো বাড়ি ফিরল।
আগের মতো নয়, আজ বাড়িতে তার মা লিউ ফেংলান এবং ছোট বোন চেন জিং ছাড়াও বাবা ও ছিলেন।
গ্রামের প্রধানও উপস্থিত ছিলেন।
মা হাতে অনেক কাপড়, খাবার নিয়ে সামরিক বিভাগের থেকে আনা ব্যাগে ভরে চলেছেন।
দীর্ঘস্লিম ব্যাগ প্রায় গোলাকার হয়ে উঠছিল।
চেন মো জানত, এখন যাত্রার সময় এসেছে।
সশস্ত্র বিভাগের সমবেত হওয়ার আদেশ এসেছে।