অধ্যায় আট: এই শিশুটি ছোট থেকেই প্রতিভাবান বলে মনে হয়

(১/৩) পৃষ্ঠা
চেন মোকে প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, ভিড়ে এক চেনা মধ্যবয়সী পুরুষ নিজের বাঁশি বাজানো থামিয়ে হাত তুলে জোরে ডাক দিলো, "ছোট মো, তাড়াতাড়ি কর।"
"এই শহরের নেতারা এসেছে, বাড়িতে যেতে হবে, তোমার বাবা দেরি না করে এসে তাদের মেকআপ করতে বলো।"
চেন মো ঠিক জানত না বলাটা গ্রামে কার, সে পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলো, হাসতে হাসতে বললো, "আমার বাবা-মা বাড়িতে নেই, নেতাজনকে শুভেচ্ছা।"
পূর্বজন্মের পুরানো পরিচিত মানুষদের মুখোমুখি হলো সে।
চেন মোয়ের শরীরে গ্রামের ছেলেদের মতো অপরিচিত মানুষদের সামনে লাজ নেই, বরং সে নিজেই দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, উচ্চস্বরে বললো, "নেতাজনকে স্বাগত, বাইরে ঠান্ডা, চলুন ভিতরে যাই।"
সামনে এই তরুণ ছেলেটিকে দেখে যে নিজে তাকে স্বাগত জানাচ্ছে, কথায় কথায় অভিজ্ঞতার ছোঁয়া আছে।
লোকসেনা বিভাগের রাজনৈতিক কমিশনার ডং গুওচিয়াং এবং মন্ত্রীরাও পরস্পরকে একবার দেখে, তাদের বহু বছরের পরিবারের সাথে সম্পর্ক ও সান্ত্বনার অভিজ্ঞতা নিয়ে।
সঙ্গে সঙ্গেই গ্রামের লোকেরা এই যুবকের জন্য যে সম্বোধন করেছে, তাদের অনুমান হলো, এই যুবকই হয়তো তারা আজ দেখার জন্য এসেছে, সেই উচ্চ মাধ্যমিক পড়ুয়া।
"এটাই চেন মো-এর বাড়ি তো?" ডং কমিশনার প্রথমে কথা বললেন, তার ভাষায় স্নেহময় হাসি ছিল।
"নেতাজন, আমি নিজেই চেন মো।"
চেন মো বলছিলো আর দরজা পুরোপুরি খুলে দিল।
পিছনে যাদের সাথে গ্রামবাসীরা ছিল, তারা সবাই কাছাকাছি প্রতিবেশী, কোনো পার্থক্য না রেখে বাটি হাতে বাড়ির ভিতরে ঢুকলো।
হঠাৎ বাড়িতে গাদাগাদি করে অনেক লোক এসে গেছে, রান্নাঘরে আগুন জ্বালাচ্ছিলেন চেন জিং একটু ভীত হয়ে বেরিয়ে এল, মুখে ধুলো ময়লা লেগে আছে, দুই ছোট হাত একসাথে জড়ানো।
সে তার ভাইকে তাকিয়ে আছে, এগিয়ে যেতে চাইছে কিন্তু সাহস পাচ্ছে না।
চেন মো দেখলো, দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে ছোট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, হালকা নিয়ে যাওয়ার আগেই, ভিড় থেকে এক প্রতিবেশী বোন তার হাত থেকে চেন জিং কে নিয়ে নিল।
এবং নীচু কণ্ঠে বললো, "ছোট মো, আমি জিংজিং দেখছি, তোমার জন্য রান্না করছি।"
"তুমি দ্রুত অতিথিদের নিয়ে ঘরে যাও, মনে রেখো তাদের জন্য পানি গরম করো।"
"বুড়ি, আমি জানি, ধন্যবাদ।"
"আরে... তুমি তো আমার ছেলেমেয়ে, আমাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই।"
বুড়ি ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে রান্নাঘরে গেলো, চেন মো তখনই দ্রুত গৃহকক্ষের আলো জ্বালিয়ে ঘরের ভিতর-বাইরের সব বেঞ্চ টেনে বের করলো।
"নেতাজন, আপনি বসুন, আমি পানি আনছি।"
"চাচা, বুড়ি, তোমরাও বসো।"
"তোমরা তোমাদের কাজ করো, আমাদের ব্যাপারে চিন্তা করো না।"
আসেপাশের গ্রামবাসীরা, কেউ আঙিনায় দাঁড়িয়ে আছে, কথাবার্তা করছে, কেউ বাটি হাতে ঘরের দরজায় বসে আছে, নেতাদের আসার কারণ কি তা দেখার জন্য।
ডং গুওচিয়াং এবং সাও দেমিং তাদের হাতে থাকা সান্ত্বনার উপহারগুলো পাশের কোনায় রেখে ঘরের সাজসজ্জা লক্ষ্য করলো, হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
চেন মোয়ের পরিবারের অবস্থা তাদের জানা মতে, খুব সাধারণ, বাড়িতে যথেষ্ট গৃহসজ্জা নেই, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ঘরের মধ্যে কিছুটা পুরোনো গন্ধ ছাড়া কোনো নোংরা বা বিশৃঙ্খলা নেই, দুজন ঘুরে দেখলো, চেন মো সিরামিকের মগ হাতে নিয়ে ধোয়ার জন্য যাচ্ছিল।
ডং কমিশনার তাকে ডেকে বললেন, "চেন মো, এখন কাজ করো না।"
"এসো, একটু বসো।"
শোনা মাত্রই চেন মো আর জোরাজুরি করলো না, হাতে থাকা মগ টেবিলের ওপর রেখে ভদ্রভাবে বসলো।
বুড়ো সাও কিছু বললো না, চিন্তিত মনের সঙ্গে বসে রইল।
ডং গুওচিয়াং চেন মোকে মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ দেখার পর পরীক্ষা করে বললেন, "চেন মো, আজ আমরা এসেছি মূলত সেনাবাহিনীতে যোগদানের যোগ্য পরিবারের প্রতি সান্ত্বনার জন্য।"
"তুমি চিন্তিত হওয়ার দরকার নেই, যা বলো বলো।"
"তুমি কি এই বছর উচ্চ মাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষে পড়ছো? সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাও?"
"চাই।"
চেন মো নিশ্চিত মাথা নেড়ে বললো, "নেতাজন, আমার একটা স্বপ্ন ছিল, সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার।"
"এই গ্রীষ্মে, যমুনা বাঁধ ভেঙে গেলে, আমি টেলিভিশনে দেখলাম, আপনার মতো সেনাবাহিনীর পোশাক পরা সৈনিকরা বন্যার পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, শরীর দিয়ে জলকে বাধা দিল, আমি অনেক প্রভাবিত হলাম।"
"আমি সৈনিকদের ভালোবাসি, তাদের সাহস পছন্দ করি, আর তাদের নিঃস্বার্থতা খুব পছন্দ করি, আমি তাদের মতো হতে চাই।"
"নেতাজন, আমাকে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার অনুমতি দিন, আমি সেখানে গিয়ে আমাদের জেলা ও সেনাবাহিনীকে লজ্জিত করব না।"
চেন মো শক্ত কণ্ঠে বললো, যা ছিল স্পষ্ট ও দৃঢ়।
কিন্তু তার কথাগুলো শুনে, প্রশ্ন করা কমিশনার ও পাশে বসা বুড়ো সাও দুজনই অবাক হয়ে গেলো।
তারা হতবাক নয়, বরং অবাক।
তাদের আসল উদ্দেশ্য ছিল চেন মোয়ের লেখা চিঠিটি যাচাই করা, তারা ভাবেনি তাকে অবশ্যই সেনাবাহিনীতে ভর্তি করাতে হবে।
হঠাৎ বন্যার কথা তুলে এনে তাকে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার অনুরোধ, যেন তারা তার যোগদানের পথ আটকিয়েছে।
ডং গুওচিয়াং কিছুক্ষণ বলার মত পেলেন না, বাইরের গ্রামবাসীরা আরও বিস্মিত হয়ে চেন মোকে দেখছিল।
একজন গ্রামের ছেলে, নেতাদের সামনে স্পষ্ট ভাষায় কথা বলছে, নেতারা যেন কিছু বলতে পারছেন না।
চেন মোকে ছোট থেকে দেখছিলেন যারা বড় হয়ে তাদের জন্য এটি এক বড় ধাক্কা।
"সেনাবাহিনী পড়াশোনা করা ছেলে তো অসাধারণ, দেখতেও যেন একজন যোগ্য ব্যক্তি।"
দরজায় বসে স্যুপ খাচ্ছেন এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বললেন।
"হ্যাঁ, ছোট থেকেই আমি দেখেছি এই সেনাবাহিনী পড়া ছোট মো ভাল, বড় হয়ে অবশ্যই সফল হবে, আমার ছেলেটা তার মতো নয়, তার থেকে দুই বছর ছোট, খাওয়ার সময়ও বাড়ি ফিরে না, এখন কোথায় ঘুরছে জানি না।"
এক বুড়িও মন্তব্য করলেন।
অন্যদিকে, দরজার কাছে চেন শেউজুন এবং লিউ ফেংলান একে একে ঘরে ঢুকলো।
তাদের বাড়ির সামনে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে, কমপক্ষে তিরিশের মতো।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
চেন শেউজুন একটু ভীত হয়ে গেলো, প্রথমে ভেবেছিল বাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে।
সে সাইকেল পার্ক করে দ্রুত ঘরে ঢুকতে চাইলো, সম্ভবত রান্নাঘরের বুড়ি শব্দ শুনে বেরিয়ে এল।
চেন জিং ধরে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে চেঁচালো, "আয়, ফেংলান, শেউজুন, তোমরা কোথায় ছিলে?"
"তাড়াতাড়ি ঘরে যাও, জেলায় বড় বড় নেতারা তোমার বাড়িতে এসেছে, শহরের বাজার থেকে দুই বস্তা বড় তেল এনেছে, সঙ্গে আছে কিছু শুয়োরের মাংস।"
"তোমাদের ভালো করে আপ্যায়ন করতে হবে, শুনেছি তারা তোমার বড় ছেলে খুঁজছে।"
ঘটনা না জেনে চেন শেউজুন খানিকটা শান্ত হলো, কিন্তু নেতারা আসার খবর শুনে সে একটু উত্তেজিত হলো, কারণ এখনো তারা বাড়িতে নেতাদের দেখেনি, সাধারণত গ্রাম প্রধান ছাড়া।
"শেউজুন, কেন দাঁড়িয়ে আছ? তাড়াতাড়ি ঘরে যাও, তোমার ছোট মো সফল হয়েছে।"
কিছু গ্রামবাসী যারা দেখছেন, তারা তাকে উৎসাহ দিলো।
এই সময়, ঘরের ভিতরে ডং কমিশনার চিন্তা গুছিয়ে আবার প্রশ্ন করলেন, "চেন মো, সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে ইচ্ছুক হওয়া ভালো ব্যাপার।"
"তুমি কখন থেকে সেনাবাহিনী সম্পর্কে চিন্তা করছ?"
"অথবা, সেনাবাহিনী সম্পর্কে তোমার কেমন ধারণা?"
ডং গুওচিয়াং এই প্রশ্ন করলেন পরীক্ষামূলক, কিন্তু চেন মো উত্তর দেওয়ার আগেই।
চেন শেউজুন ও লিউ ফেংলান দমকা কণ্ঠে ঘরে ঢুকলো।
চেন শেউজুন, যিনি নেতাদের সাথে কখনো যোগাযোগ করেননি, একটু নার্ভাস হয়ে জামাকাপড় ছুঁয়ে তারপর এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বললেন, "নেতাজন, আপনাদের শুভেচ্ছা, আপনি ক্লান্ত? খেয়েছেন?"
দুজন নেতার কোনো উত্তর পাওয়ার আগে, চেন শেউজুন পেছনে ফিরে লিউ ফেংলানকে বললেন, "ফেংলান, দ্রুত রান্না করো, বেশি ডিম ভাজো।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে!"
লিউ ফেংলান দেরি না করে রান্নাঘরের দিকে গেল।
"গ্রামবাসী, আমরা খাবার খেয়ে এসেছি।"
"আপনাদের দুজন নেতাজন, এঁরা আমার বাবা।" চেন মো নিজে উঠে পরিচয় দিল।
ডং গুওচিয়াং ও সাও দেমিং দেখলেন বাধা দিতে পারল না, তারা উঠে চেন শেউজুনের সঙ্গে হাত মেলাল।
"হা হা, চেন ভাই, তোমার পরিবার অসাধারণ একটা সন্তান গড়ে তুলেছে।"
ডং কমিশনার রাজনৈতিক চিন্তাধারার কাজ করতেন, প্রশংসা তার মুখ থেকে স্বাভাবিক।
কিন্তু এই প্রশংসা চেন শেউজুনের জন্য এক অনন্য সান্ত্বনা।
এই মুহূর্তে, বৃদ্ধ পিতার কাঁধ অনেকটাই সোজা হয়ে গেল।